戰事淡漠下來，報紙上少了血脈賁張的新聞，重慶上空的氣球開始撤下，民居玻璃上的米字漸漸撕去，防空警報越來越少，有那麼幾次還是拉錯了，防空洞口長出野草，孩子們在那裡捉著迷藏。重慶百姓們又將火鍋和茶位端出屋子，在路邊笑呵呵過著癮。
宋川和馬達不想留在重慶，還要回部隊攢點軍功，正好去湖南，就帶著二伢子的骨灰走了。老旦獨自一人，開始在重慶過起沒根沒落的日子，真是度日如年。突然有一天有人來通知他，讓他到衛戍區情報處報到，干一些斃人罵人打人審人捆人卻就是不放人的事，竟成了馮冉的同事。老旦樂得接受，活兒不累，殺的都是壞蛋人渣，且就此吃喝無憂。馮冉還以為他是找關係故意來的，死活還回了那幾十塊大洋。這些錢讓老旦又覺得腰粗起來，心想這也要感謝蔣委員長，只是劉副院長他們收的那些錢打了水漂，提都不敢提了，真是可惜。
有趣的是，他奉命從軍統提回來幾個人，竟然有劉副院長和那個監獄局副局長，這兩個傢伙串案處理，渾身打得稀爛，屎尿都攢在襠里。老旦看了材料，這兩個會直接槍斃，不用交法院審理了。兩個傢伙都認出了老旦，劉副院長冷笑了一下，說老弟對不住了，你的事沒辦好，收你的錢還在辦公室的廁所暗櫃里，有幾百塊大洋、票子和金條，都是平時收的。軍統的王八蛋下手太狠，才不要交給他們。你要是有空就去取回來，就當給你賠個不是。
老旦頗為納悶，又覺得此人還算厚道，問他還有什麼想法。劉副院長流了兩串淚，說我貪污是真的，辦了些傷天害理的事也是真的，但我真不是日本人的姦細，沒有出賣過情報，有人想扳倒我，硬是塞了證據在我屋子裡。「老弟，別的不說了，看在我把錢還給你的分上，讓弟兄們做活做痛快點就行了。」
三天之後執行槍決，老旦囑咐一個弟兄瞄著劉副院長的頭打，另五個？隨便吧，打死就行，反正都不是好東西。
一個人辦不了事，他又找馮冉，讓他開張去法院找鑒定科辦事的證明。馮冉痛快地給他辦了，這人著實不敢招惹。老旦使出當年突擊連的本事，背著一個空包，傍晚拿著證明進去，藏進劉副院長那一層的廁所，躲過看守的檢查，等到半夜時撬開門，找到了劉副院長說的那個暗櫃，一摸，啥也沒有，定是被眼尖的拿走了。老旦氣得鼻子都歪了，便讓自己寬心，拿了這錢，說不定就飛來橫禍，像這個劉副院長一樣。
在這隔幾天就要槍斃幾個人的日子裡，老旦那想家的悲切開始淡漠，對二子的牽掛變得沒那麼揪心，只知道他死不了了，他的案子轉交給了軍事法庭重審，卻沒判決，何時放也不清楚。既不缺錢，又甚無聊，老旦開始嘗試聲色犬馬，除了賭博之地，有意思的地方都去。有人叫他煙鬼，有人叫他酒鬼，偶爾也有人叫他色鬼。老旦體會了放縱的快意，他總在妓院里昏睡成一團死塌塌的爛泥，直到再也沒錢往裡面鑽。
戰時的重慶資源緊張，買點什麼像樣的吃喝和藥物都得憑票，好點的酒更是稀罕物。嘴饞錢少，他犯過兩次渾，掏出槍來頂在要賬的小二腦袋上。一個店的人嚇得跑了個精光，等到憲兵隊的人來了，老旦已經抱著酒瓶子溜了。
自己犯了渾，老旦便明白當時二子的心境，於是收斂了放縱，約束起各種事，認真地管犯人斃漢奸。他鮮明地意識到，即便自己走南闖北經了很多事，在這樣的繁華城市生活，仍是一個找不到東西南北的農民，軍裝在身也改不了，戴了青天白日也沒用，他只能在這片暫時的繁華里守望著那份帶著土腥氣的鄉愁，在夜晚的探照燈下喝著思鄉的小酒。老旦曾咬牙想改變自己，穿長衫，戴圓帽，甚至報名去上文化課。一所學校專門給軍人開了基礎文化課，老旦咬牙聽了五節呢，但學會了看幾個字便不再去，沒什麼原因，他就是不願意，這個不願意他到死也沒想明白道理。
破罐子破摔，卻摔不破，如此倒也踏了心，念頭少了，胃口便好，吃吃喝喝令他快樂，饞起來了就在住處附近找個熟館子，先給錢再叫菜，能獨斟獨飲地消磨一個晚上。他總是醉醺醺的，喜歡踩著棉花般在夜裡走回房子，那星星和月亮都是活的，那樣的夜可以常回到家。他拒絕任何……同事的飯局或酒局邀請，那並非他的世界，混進去莫名其妙，更甚至禍不旋踵，他是農民，只屬於他租住的小房間和無法與人道來的痛楚。
這天晚霞很美，而老旦剛斃了五個犯人，看著那晚霞和血一樣，很不舒服。這五個全是漢奸，但有了劉副院長說的那話，他對此心存懷疑。還有一個女的，長得很是好看，老旦便問了幾嘴，哪來的？多大了？為啥……干這個？女子不過三十歲，是南京人。她比那幾個男的膽壯，說她不是漢奸，只是打入日本情報部門的共產黨，國民黨無非借刀殺人。老旦聽得心驚，也心疼，他相信這女孩子的話。五個漢奸都打成了蜂窩，一人身上怎麼也三槍，行刑隊都是殺人魔王，兩天不殺人睡覺都睡不好。不知哪個兔崽子用了開花彈，這女子的左邊胸脯被打碎，爛乎乎掛在身上。還有兩槍都在下半身，流出奇怪的東西。老旦惡狠狠瞪了他們一眼，一個傢伙補了一槍，打飛了她的天靈蓋。
老旦又來到王記酒鋪，他還有幾瓶茅台存在這裡，馮冉給的五糧液也放在這兒。老闆是個老實疙蛋，瞪他一眼都會尿褲子的。老旦叫來小半瓶五糧液，喝到酣處，鋪子里已沒了客人，他索性光了膀子喝個痛快，全身的傷疤嚇壞了老闆。
「大哥嘍，你這是殺了多少鬼子，才攢的下這麼多傷疤，你都快變成麻辣梭邊魚嘍。」
老旦呵呵一笑，懶得作答。此時進來三個軍官，一個拎著兩瓶酒，他們穿著簇新的軍服，扣子亮得晃眼，聽口音像是江浙一帶人。老旦和他們相互瞅了，彼此官階差不離，這裡滿地都是軍官，自是懶得招呼。那三人定是看了他很久，坐下了才說話，點了幾個純粹的下酒小菜。他們寒暄著互敬兩輪，帽子摘了，話便多了起來。
「錦偉兄，如今真乃好酒量啊，這一杯可是八錢，你這空肚五杯下去竟面不改色，這可是三十年的川中老窖啊，我特意讓人從司令部揩出來的，絕對的正宗極品。」
「嗯，喝出來了，要不怎放不下杯了呢，就知道和老兄喝酒，定有好貨！」這錦偉兄也不推辭，又是一杯下去了。
「咱剛來重慶的時候……懷德兄可曾記得？錦偉兄那可是一杯倒，別管什麼酒，只要是白的，一杯就找不著東西南北了。可見這幾年他在潭香樓啊，美玉閣啊，跟那些美人沒少練酒量啊，莫不是一杯花酒，二晌春光，三更天里月牙床？哈哈，原來酒量是可以這樣上來的？錦偉兄，別光喝不說，你也給兄弟們說說，這房中之術怎地鍛煉酒量？其中有何秘訣啊，哈哈……」
「志仁兄說得是……依我看啊，錦偉兄豈止酒量見長，那周公之術也定是一日千里啊。今天這半斤酒算啥，我敢說他再喝半斤，到了潭香樓還能殺個七進七出……你看他剛來陪都時又黑又干，做臘肉老鄉都嫌瘦，可如今白胖得和後勤委員會裡的人似的，印堂都放光啦！可見錦偉兄采陰補陽之術已成火候，我和懷德遠遠不及啊……來來……再敬一杯！」
「就是的，錦偉兄才帶兩瓶，哪裡夠喝？罰酒罰酒，喝完了再買，老闆還有什麼好貨？」叫懷德的那位看來也是個貪杯的，這就吵吵著要酒了。
「喝完再說，喝完再說，好酒和好女人一樣，要慢慢品呢……」
老旦斜眼看去，見三人已是喝得滿頭冒汗，袖子挽起，風紀扣也開了，露出黃白相間的襯衣領子。說話的正是被調侃的那「錦偉兄」。他側對老旦，白胖且有些禿頂，一顆大頭卻長了副袖珍眉眼，短小口鼻，稀疏的頭髮繞著大卷盤旋而上，勢頭像要遮住天靈蓋，但盤旋了一半便蔫了，稀了，像被雹子打過的西瓜秧兒，只能歪塌塌地趴在頭皮上。這人雖長了顆爛頭，卻依舊像個文官，不像是對著鬼子放過槍的。正對老旦的那位是「志仁兄」，話多嘴長，長得鬼靈精樣，還略帶些匪氣，半邊臉上像是被彈片削去了一塊，深褐色的疤痕襯在通紅的酒臉上，一開口臉就往少肉的這一邊猙獰地歪。他那支擼起袖子的胳膊上還刺著一條龍，不留神看還以為是胎記。背對老旦的那位是「懷德兄」，老旦看不見他的臉，只見得他後腦勺上那三四條槽頭肉，腰身上的肥肉被武裝帶勒得緊繃繃的，幾乎撐爆那身好呢子的軍服了。
老旦獨自好笑，哪兒來這麼三個活寶，長成歪瓜裂棗，開起腔來還文縐縐的，喝酒怎地這麼多廢話？他和王立疆在岳陽那晚，除了喝就是哭，哪像這幾個鳥人的做派？老旦想起這事，心裡一疼，罵罵咧咧端起酒杯，熱辣辣喝下去，帶著酒勁兒發出一聲長嘆。
那「錦偉兄」聽見了這聲嘆息，扭臉看了看這人，另兩人也放下了杯。「錦偉兄」遲疑片刻起身，他定是看到老旦扔在一邊的和陸軍稍有不同的情報部門軍官服，便端起一杯酒過來，笑著對老旦說：「兄弟！大家都是一個旗子下的行伍。戰場上拚命，如今腦袋擱在一邊，喝酒不過圖個盡興