貴陽到重慶看著不遠，吉普車頂多兩天，老旦等人卻用去一周。路上人流滾滾，都是往貴州去的，軍隊也大幅向南調度，山路本就不寬，這下更是擁擠不堪，吉普車像掉進粥鍋的蒼蠅，走不得飛不得。好在空中有國軍和美國人的飛機護著，鬼子不能飛來胡作非為，要不這擠成漿糊的山路肯定是傷亡慘重，老旦知道那滋味。
然後便是二伢子的病，車一顛，路一陡，二伢子就會發起病來，有兩次跳下車去，要奪經過部隊的槍。好在都看得出他是病人，倒也沒人計較。只是苦了馬達和宋川，兩個小子恨不得將他捆在腰上，一會罵一會哄，最後多是抱著他睡成一團。老旦看著他們，就像看到曾經的自己。
吉普車後面跟了輛軍方的卡車，司機也是急得抓耳撓腮。老旦見它軲轆扁扁的，知道定是拉了好貨，便抽空下車去套近乎。原來是一車茅台酒，拉去重慶給大官兒們喝的。老旦登時饞了，想方設法要搞一箱。拉貨的人一會說軍令如山，一會說密封難拿，一會說都有數的，最後問大哥你到底是誰啊？
老旦見他猶豫，嘿嘿笑著便從後面搬了一箱，扔給押貨的幾塊大洋。「不就是酒么？又不是你家媳婦，你就說路上被人搶了兩箱。」
這茅台果然名不虛傳，在貴陽竟沒喝到。那兩個後生都不喝酒，老旦便抱著瓶子獨飲，喝兩口吃一串花生米，沒多久那車便開得晃悠起來。馬達立刻將他拉去後面，寧可後半程自己開，也不想被他開到山谷里去。
老旦喝得來了勁，見二伢子直勾勾看著他，伸過瓶嘴餵了他，二伢子來者不拒，哼哼唧唧地喝了不少。老旦抱著他說起不著邊際的醉話，二伢子成了醉漢，倒不像是個病人了。
「二伢子，你說你個臭小子，偷偷就和瑞剛兩人跑了，想立功想瘋了？你是怕俺又拉著人去找你們？你個臭二伢子，你知不知道黃老倌子咋說你？嗯，知不知道？嗨，那老不死的說啊，這個二伢子啊，將來是個人物，等將來歷練好了，回到山寨，那是當家的材料……你聽見沒有？你聽見沒有？他說你是當家的材料，他可沒有這樣說過俺啊，最後給俺個當家的名分，那也是沒了人了，拔大個兒，硬是把俺揪出來的……你說你這個二伢子，你急個啥球嗎？你要是不去緬甸，你跟著俺，八成也拿了青天白日了。你怎麼也比二子強吧？二子這東西不聽俺的話，你看，坐牢了吧？得俺去救吧？你要是在緬甸給俺捎信兒，俺還不敢去呢……俺不怕鬼子，可俺怕毒蛇哩……」
二伢子靠在他的肩膀，邊聽邊笑，發出鴨子一樣的叫聲。
「他這是高興呢，他一這麼叫就是高興了。」宋川回頭說。
「去重慶一定給你治好，多大的事兒啊，重慶可是陪都啊，好醫生都逃去那兒了。不就是腦子進了點毒水？放心吧，等把二子先撈出來，他腦子活，賊點子多，你的事兒定是小菜一碟。」
二伢子獨自唱起歌來，哼呀呀的調子一聽便知，那是黃家沖的小山調，後生們都會唱的。老旦懂得調子，卻不知意思，也跟著胡亂哼哼。二伢子邊唱邊喝，酒從嘴角流到老旦身上。老旦扶了一下他的頭，見他哭了，淚和酒在臉上混作一團。老旦給他猛灌一口，將剩下小半瓶一飲而盡。他用力將瓶子扔進夜空，它打著轉飛向黑暗，發出呼呼的聲響，彷彿狂風吹過槍口。
二伢子睡了。宋川從前面探過來，小心地將他靠好在座位上，給他蓋上一件薄薄的衣服，再用毛巾擦了擦他的臉。他關切的樣子令醉醺的老旦動容，二伢子能活著回來，也定是他們的捨命相救，就像在斗方山那些弟兄救他和楊鐵筠一樣。
「緬甸是不是有很多蛇？」老旦最怕那東西，在黃家沖就被嚇過，他寧可跟鬼子拼刺刀，也不想去山裡砍蛇。
「嗯，是很多，有毒的有很多種。」宋川說。
「那玩意兒最嚇人，涼颼颼的。」老旦想起黃家沖一隻小花蛇半夜爬進他的被窩，渾身登時起了疙瘩。
「開始很怕，後來老大哥們教了辦法，就不怕了，我們還吃蛇呢，把蛇弄死，皮扒了在火上烤，味道很不錯呢。後來又有人教我們，把蛇毒染在子彈上，打鬼子只要捎著，一槍死一個，絕對活不了。」宋川說起了得意事，精神頭便足起來。
「鬼子可真能折騰，一個中國還容不下，跑到緬甸去抄後路，他們是屬狼的啊。」老旦喝了幾口水，酒勁壓下去了。
「鬼子不像狼，更像一條蛇，什麼都想往下吞。他們西邊打著中國，東邊打著美國，南邊的國家全打，都杵到印度去了。他們真的想把整個太平洋地區全打下來，可他們那麼點的肚腸，怎吃得了這麼大個東西，然後就噎著了，還崩了牙，現在美國人就要打到日本本土了，往後有他們好受的。」
「好受的？那不行……咱要報仇啊，對鬼子……那是一個也不能放走，只要在中國的，全殺，全砍了腦袋。」老旦將手一揮，砍在馬達身後，將他嚇了一跳。
「老哥，你殺過多少個鬼子？」馬達問。
「記不清了，刀砍的十幾個，槍打的手雷炸的，又沒有揪到眼前存個數，誰球知道啊？」
「大概估計嘛。在醫院裡，人們都說你殺了好幾百個，要不怎能得青天白日啊？」
「你稀罕你拿走，別再和俺提這破雞巴玩意兒。」老旦氣呵呵地說。
將至重慶，老旦又去後面搬了兩箱酒，那兩位押車軍人再不敢要錢，得知他曾是57師的，險些將錢全退回來。這兩人常年在重慶開車，道路甚熟，告訴他紙條上寫的74軍駐地如何開去，大家便在進城的岔路分開了。
74軍駐地根本不在城裡，軍部也和駐軍在一起。老旦先安頓好了二伢子，讓馬達在旅店裡照應著，他和宋川一早便來到74軍駐地。他並不敢貿然自報家門，卻按宋川的建議戴上了幾個顯赫的軍功章，在門衛那裡說了葉雄給的名字，說是葉雄上校讓他從貴陽給法紀處程虎處長帶了些東西。衛兵看著他的胸前，那上面的東西他們只在王耀武軍長身上見過，一般的師長都不見得有。他慌得連忙下來敬禮，迅速通報了。沒多久，程虎上校穿戴得利利索索出來了，夾著個半新不舊的公文包，還沒等老旦敬禮，這一臉官氣的上校就拉著他的手說：「你來的正是時候，晚一天我就走了。」
重新整編的74軍即將開拔，繼續向日軍施加壓力。全軍補充了幾萬兵員，弄得比之前更為強大。程虎做事和他的名字一樣，二話不說便坐車讓他向法院開去。
「郭二子是打死了人，那個人是個放高利貸的流氓，但也是國民政府副秘書長的親戚，二子來了重慶就選擇了脫離57師，李琰師長特批了這十幾個軍官的退伍。他也不會幹別的，就每天賭，終是一天輸光了……這事我見得多了，上個月咱們74軍一個作戰科科長也去賭，被憲兵隊抓了，也費了一番力氣才弄出來。」程虎是個文官，雖然話裡帶著軍人氣魄，一看就沒打過什麼仗。老旦聽他說了這些，心裡變得更加沒底。
「那……程上校，二子能救出來不？」
「我找了重慶高級法院的劉副院長，已經按照葉雄說的辦了，郭二子還在我軍特種部隊服役的證明已經交過去，申請移交軍事法庭處理。可現在正在整肅治安和司法，法院又是獨立系統，能否辦成還真不好說……」他扭過身瞪著老旦，「你帶錢了嗎？」
「哦？帶了，您覺得需要多少？」
「這個事……法幣……」
「帶了大洋……」
「哦，那更好，你先準備五十塊大洋吧……」
「哦……」老旦忙向外掏錢，一邊感激地看了眼宋川，是這小夥子讓他帶上了二百大洋，他說這是重慶，是要用錢的地方。「您拿一百，該怎麼用您說。」
「不用給我，我分文不要，一會兒我讓你給誰你就給誰。」程虎也不看那錢，擺了擺手說，「你包好，這是重慶，不是前線，花錢辦事不合規矩，但不花錢卻辦不了事。唉，前方將士流血，後方官員花錢，難怪鬼子找咱們打，他們是看到咱們的積弊了呀。」
「那咱們現在是去……」老旦用布袋子包好了錢，這都是宋川仔細用紙碾好的，二十塊碾一筒，足足帶了十筒，都是常德拿回來的銀元。
「我帶你見一下劉副院長，郭二子的案子由他負責。我明天就隨軍開拔，不能幫你盯下去，今天就要把招呼打好了，因為以後就只能你和他打交道了。這個人我不熟，只是上次撈人的時候認識，據說他愛財。郭二子本是死罪，如果能按軍人犯罪處置，那就有戴罪立功一說，如果沒有這個，很難說會判成什麼。」程虎指著前面一棟大樓說，「喏，到了。」
老旦第一次進這樣的房子，它是大白石頭做的，房頂高得可以飛鳥，四周有幾人合抱的石頭柱子，之間夾著巨大的豎長條木窗戶。它連台階都是石頭的，一級級地延伸上去，走到頂的時候有個穿中山裝的人詢問來意，程虎說了之後，便和老旦二人在長凳上等著。
「找他的人多，耐心點兒……嗯，你戴著這些