第五部分
我一直夢寐以求的房子
斯耐特試圖想說點什麼。因為海勒一語不發，他就沖洛克發起火來：「你被解僱了，見你的鬼去吧！出去！你被解僱了！」
「我們倆都被解僱了。」 奧斯頓·海勒說，一邊沖洛克眨眨眼，「來吧，你中午吃東西了嗎？我們找個地方，我有事要和你談。」
洛克到倉庫管理人那裡取了他的帽子和外套。設計室目睹了這樣的使人目瞪口呆的行為，所有工作著的人都停下來旁觀：奧斯頓·海勒撿起那幅樣圖，一折為四，把那神聖的卡紙弄得嘩嘩響，然後將它隨手裝進了衣服口袋。
「可是，海勒先生……」斯耐特結結巴巴地說，「容我解釋一下……如果那就是你想要的，那完全好說。我們把粗樣重新再做一遍……容我向你解釋……」
「現在不用解釋了，」海勒說，「不是現在，我會把支票送過來的。」
然後，海勒就走了，洛克也跟著他走了出去。那扇門在海勒先生身後砰地一聲關上了，就像海勒先生某篇文章的結尾段落一樣地響亮。
洛克一句話也沒有說。
那是洛克平生所去過的最豪華飯店的一間燈光柔和的小間，他們之間隔著晶瑩的玻璃杯和銀光閃閃的餐具。海勒說：
「既然那是我想要的房子，既然那是我一直夢寐以求的房子。你能幫我把它建造起來嗎？繪出藍圖，並且監督工程？」
「行。」
「如果馬上開工的話，得用多長時間？」
「大約八個多月。」
「我在暮秋就要住，屆時能完工嗎？」
「可以。」
「就跟那幅圖修得一模一樣嗎？」
「就和它一樣。」
「瞧，我也不知道與一個建築師要簽什麼樣的合同，而你肯定知道。下午起草一份協議書，讓我的律師簽字，行嗎？
「好的。」
海勒審視著坐在對面的這個人。看見他的手放在面前的桌上。海勒的意識集中在那隻手上。他看見那修長的手指，輪廓鮮明的關節，和那清晰可見的血管。他有一種感覺，他並不是僱用這個人，而是向這個人的職業精神屈尊投降。
「你多大啦？」海勒問，「你是什麼人呢？」
「二十六歲。你想要我的個人材料嗎？」
「該死。不要。我有。就在我口袋裡呢。你叫什麼名字？」
「霍華德·洛克。」
海勒掏出一個支票簿，在桌子上打開，伸手掏他的水筆。
「你看，我給你的賬上劃撥五百美元。給你自己開間辦公室，或者買些必需品，去干吧。」
他撕下那張支票夾在兩指之間，遞到洛克手裡，胳膊肘撐在桌子上向前靠過來，以一種橫掃一切的手勢擺動著。他眯起眼睛，滑稽地觀察著洛克，感覺到很有趣。可是那個姿勢像是在致敬。
那張支票被兌現後便有了「霍華德·洛克建築設計院」。