所有的秘密，當然在獲得那手杖之後，便可有分曉。
但是，兜來兜去，問題又兜到老地方來了，那根手杖，如今落在什麼人的手中了呢？
高翔苦笑了一下，道：「你們分出一個人，快去接通這裡的電話，另一個去通知總局，多派些人來，守衛著這裡——」
高翔才講到這裡，只聽得門外，突然有一個人介面道：「為什麼要多派些人來？可是不準備在這裡接見任何客人么？」
高翔陡地抬起頭來。
只見一個人，以一種十分瀟洒的姿態，倚在門上，他是一個身材修長的中年男子，穿著一件花格子呢絨的大衣，戴著帽子。
這時，他正向屋內走來，脫下了帽子，向高翔彎了彎腰，又道：「可是，對不起得很，我已經來了，高先生，你不會拒絕接見我吧。」
高翔冷冷地望著他又冷冷地道：「你是誰？」
「我？」那人將一隻腳踏在一張倒翻了的沙發上，聳了聳肩，道：「我是一個生意人，我是向高先生來報告一項消息的。」
那兩個警官正待沖了上去，但是高翔卻擺了擺手，止住了他們，同時又冷冷地道：「那我應該好好地謝謝你了，你的消息是什麼？」
那人笑了起來，他的牙齒平整而潔白，這顯示出他是一個十分有主意，而又十分狡猾的人，這一種人，是很不容易對付的。
他道：「我帶來了穆秀珍和雲先生兩人的口信。」
高翔的心中，陡地一震。
但是他也有這個鎮定，來維持他面上的不動聲色，甚至裝到像是對這件事一點也不感到興趣一樣，懶洋洋地道：「這是意料中的事。」
那人笑了起來，道：「高先生當然可以料得到，因為你定然也已知道我們並未曾得到我們要的東西，當然是一定會來的了。」
高翔乾笑了兩聲。
那人道：「他們兩人很好：目前是。但如果在二十四小時之內，我們仍未接到閣下或是木蘭花小姐送來的東西時，他們的處境，就會改變了。」
高翔的心中，已然極其憤怒了，那傢伙居然擄了人，而且還要前來勒索，這實在太可惡了，他厲聲道：「你們要什麼？」
「當然是那根手杖，高先生。」
「我給你！」高翔猛地一掌，向那人揮去。
可是那人的出手卻也不慢，他突然伸掌，托住了高翔的一拳，道：「最好別動手，高先生。」接著，他突然撮唇一嘯。
隨著那一嘯，只聽得四面八方，全皆停來了「乓乒」的玻璃碎裂之聲，好幾扇玻璃窗，全被烏黑的槍管打破，而那些槍管，也一齊伸了進來。
高翔迅速地四面一看，自窗中伸進來的手提機槍，一共有八柄之多，全都對準了他們，握槍的人，則由於外面的光線黑，所以看不清楚。
那人得意地笑了起來，說道：「所以，我們還是——」
可是，他一句話未曾講完，高翔五指如鉤，已經突然抓住了他的手腕，緊接著，身子一轉，已將那人的手臂，整個扭了過來。
那人的背部，變得緊貼在高翔的身前，他發出了一下驚心動魄的呻吟聲來，那八柄手提機槍，也一齊都震動了一下。
但是都沒有一柄開火。
因為在這樣的情形之下，若是一開火，高翔固然難免變成蜂巢，那人卻也一樣不得好死的。那兩個警官早已伏下身來，也持槍在手。
高翔也不躲避，仍然站在客廳的中央，他冷冷地道：「那根手杖，先生，你要我將那根手杖，在二十四小時之內送到什麼地方去？」
那人的肩骨，只怕給剛才高翔用力一扭時，已然扭脫了臼，是以他不住地呻吟著，道：「你不存心和我談判！」
「你錯了，我很有誠心！」
「那你放……放開我！」
「是你先表示不誠心的，先生，你以為八挺機槍可以嚇倒我，但如今，我至少叫你明白，你是嚇不倒我的，而且，我不喜歡被恐嚇！」
那人喘著氣，道：「我明白了，我明白了。」
高翔還是不放開他，只是冷冷地道：「叫外面的人都進來，並且，要將他們豐中的武器，全都放在地上，我們才好繼續再談些什麼。」
「那太過份了！」那人高叫著。
「一點也不！」高翔斬釘斷鐵地回答。
「好，」那人側著身子，盡量減少著痛苦，然後叫道：「你們全進來，放下武器，我要和高先生在和平的情形下談判！」
八個穿著黑衣服的大漢，走了進來，他們全將手中的手提機槍，用力地拋到了地上，那兩個警官，連忙各自拾了一柄在手。
高翔鬆開了手，那人向前衝出了兩步，跌了一下，才又扶住了桌子站定，他神色蒼白，道：「二十四小時之內，將那根手杖，送到……文斯大酒店，一一零四號房。」
「穆秀珍和雲四風兩人呢？」
「一送到，他們就可以恢複自由。」
「有什麼保證？」
「這個。」那人伸手進上衣袋中，取出了一張名片來，交給了高翔，那張名片和普通的名片一樣大小，但卻是白金打成的。
在名片上，用黃金絲鑲嵌出一個名字：歌芳伯爵。
高翔呆了一呆，他是知道歌芳伯爵的名字的，那是一個可以說是世界上最神秘的人，無數想見他一面的人，都會失望，因為根本沒有人知道他住在何處，以及他是什麼樣人。
但是，他卻有相當數量的部下，他有著一個組織，據說，這個組織中的人物，全是各國的沒落貴族。歌芳伯爵本身，就曾經是俄國的貴族，他的叔父，一度是沙皇面前最紅的人物，因之，有人將歌芳伯爵的這個組織，叫作「貴族集團」。
「貴族集團」極少活動，他們的活動，幾乎全是十全十美的，例如，瑞士幾家大銀行，在去年，都有巨額存款的轉移。
這幾筆巨額的存款，全是秘密存款，存款人既不留下姓名，也不留下簽字式，他們和銀行方面的默契，只是一個秘密的號碼。
也就是說，要提取這一類的存款，是根本不認人，也不認簽字式的，只消說出一個號碼，就可以了。
存這種存款的人，大多數是納粹的將領。第二次世界大戰結束之後，盟軍的軍事法庭，為了要調查納粹將領的存款，曾要求瑞士的銀行公開這一類存款的秘密，但是瑞士銀行為了維持傳統，都予以堅決拒絕。
據傳說，去年的那幾筆鉅額存款的轉移，便是「貴族集團」不知用什麼方法，弄到了存款的秘密號碼，銀行方面，自然照付如儀。
當然，「貴族集團」還有許多別的「案子」做，但大都和上述的那一類相仿，是沒有直接的受害者，是以他們的行動，也一直得以維持極度的秘密。
有關這個集團的一切，幾乎全是傳說，是以高翔忽然得到了歌芳伯爵的名片，他實在不禁為之一呆，因為他不知道「貴族集團」是從什麼時候起介入了情報活動的。
在高翔發獃間，那人又道：「這便是保證了，高先生，伯爵的信條是絕不傷害人，而不到萬不得已的時候，他根本是不會殺人的。」
高翔冷冷地道：「你們居然也介入骯髒的特務鬥爭了？」
那人一呆，然後說道：「我很高興聽到你這樣說。」
高翔一呆，卻不知道他這樣說，是什麼意思。
他只是問道：「如果在二十四小時之內交不到呢？」
「唉，」那人嘆了一聲，「歌芳伯爵雖然反對死亡，但是他在逼不得已的時候，也會做出一些他不願意做的事情來的。」
高翔自然是知道，他是沒有那手杖的。
那手杖，已在一次「車禍」中失去了。
但是高翔卻難以向那人講明這一點，而且，事實上，他就算講了，對方也不會相信的，他必需裝成在二十四小時之內，可以做到對方的條件那樣，那麼他就可以保持這個線索了。
從那個線索，至少可以追查穆秀珍和雲四風兩人的下落，而如果在二十四小時之內，他仍未能有所進展的話，那對他來說，自然是十分不利的。
然而，那都已是二十四小時之後的事情了。
高翔是相信在二十四小時之內，不致於一無進展的。
他沉聲道：「那樣說來歌芳伯爵在本市了？」
「伯爵在何處，是絕沒有人知道的，但是我們卻隨時都可以和他進行聯絡，接受他的指示的。」那人一面向後退，一面說著。
「在文斯大酒店中和我見面的是什麼人？」
「我也不知道，我只是負責將這個消息告訴你而已。」
「哼，」高翔泠笑了一聲，「你們的組織倒很嚴密啊，你別再退了，我想，如果我將你扣留，那一定可以在你的口中，探出秘密來的。」
那人搖了搖頭，道：「我當然不會說什麼。」
「在接受注射之下呢？」
「