夜涼如水，月色清亮，神京城裡雞飛狗跳，亂成了一片。
在一干公卿大臣的簇擁下，建康帝親自上到城頭查看水勢。站在高高的城門樓上往下看，只見城外一望無垠的曠野竟然變成一片了澤國。往下望去時，那水面已經沒過了城牆一丈，在天上明月的映照下，粼粼波光無邊無際。視線所及的地方僅是一片茫茫，只有秦軍昔日所築的高台，如突兀聳起的小島一般，挺立在汪洋之中。
獃獃聽著嘩嘩的水聲，建康帝突然發現身後城中的喧嘩已經無聲無息了。他回過頭去，卻見到萬千軍民不知何時涌了上來，密密麻麻的站滿城頭。人們張大嘴巴卻沒有一個人說話，那一刻，所有人都在瑟瑟發抖，無不擔心著未來的命運。
水火無情，終是庶民最怕的東西。
看著那不斷上漲的水位，原本就對前景將信將疑的建康帝害怕了，他緊緊抓住諸烈的胳膊，面容扭曲道：「國老，真的沒事嗎？」
「陛下稍安勿躁，沒什麼大不了的。」沉默許久，諸烈給了這樣的一個答案，雖然他心裡湧起強烈的不安，但為了安撫住勇氣殆盡的皇帝陛下、王公貴族，官兵百姓，他決定在搞清楚秦國人的打算之前，一個字都不說。
「那就好那就好。」建康帝擦擦額頭的冷汗，轉過身去，強作鎮定的對他的臣民道：「爾等不必驚慌，我神京城高十數丈，背靠東海，就算秦國人引來三江五湖之水，也休想沒過我們的城牆。」為了安撫民眾，他決定出點血，遂咬牙道：「我神京城中物資充盈，存糧至少可以堅持四年，爾等且各自安生堅持，朝廷從今往後缺糧放糧，少鹽發鹽，絕不會餓死一個。」說著雙手一拍道：「朕倒要看看，誰能捱得過誰了！」頗有縮頭烏龜的風範。
諸烈心說：「這不成了長別人志氣，喪自家威風了嗎，哪有這麼說話的呀……」只好接著皇帝的話茬，開腔道：「大家還不知道吧，秦國在齊國遇到了大問題，在上京城下吃了敗仗，已經被攆出了京畿地區。」
聽上柱國這麼一說，一直死氣沉沉的城頭軍民頓時有了生氣，但也有人大著膽子問道：「秦國那麼強，怎會被奄奄一息的齊國打敗呢？」這話相當有市場，竟將諸烈好容易才撩起的鬥志給澆滅了不少。
只聽諸烈冷哼一聲道：「來人吶！」
「有！」大將軍府的親兵齊聲回應道。
「將那些個妖言惑眾的秦國姦細抓起來！」諸烈戟指著人群道。
「是！」親兵們「嘡啷啷」抽出兵刃，便要上前拿人。但看著人群中的諸位都是一個模樣，也沒有誰的臉上寫著「姦細」二字，不由犯了難。
親兵隊長小聲問道：「國老，哪些是姦細？」
「剛才誰說話就抓誰。」諸烈低聲吩咐道：「寧枉毋縱！」
……
又是一陣雞飛狗跳之後，數百姦細以及貌似姦細被從人群揪了出來，一個個摁到在城頭之上。
待驚慌的百姓重新安靜下來，諸烈才繼續道：「現在老夫來告訴你們，為什麼秦國能被齊國擊敗，因為他們陷入了內亂之中！」
「內亂？」不消說楚國軍民，就連一臉不爽的建康帝也呆了一呆，緊接著便心頭狂喜道：「可是那秦雨田下台了？」
「差不多吧。」諸烈石破天驚道：「據齊國傳來的消息，秦國的老皇帝復辟了。」
這話終於引起了轟動效應，一眾百姓心說：「這種事兒上柱國不可能亂講。」便興奮的歡呼道：「天偌大楚！天佑我皇！」
建康帝一聽便得意極了，重新站到中央，抬手揮舞幾下，人群頓時安靜下來。這又讓他小小得意一下，清清嗓子道：「有我大楚的列祖列宗保佑，國祚豈會輕易夭折？反觀那秦國虎狼、暴虐成性，上天現在便要懲罰他們！我們只需堅守神京，他們定會陷入內亂、不戰自潰的！」深吸口氣，很滿意自己今日的表現，建康帝又謊稱各地勤王軍會開戰艦前來解圍，要民眾各安其所靜待援軍。
於是乎，惶惶萬狀的神京城民眾，終於鬆了口氣，反正除了等待奇蹟出現，已經無計可施，眾人便紛紛回家睡大覺去了。
「國老，秦國真的內亂了嗎？」待眾人散去，建康帝便迫不及待地問道。
「哦……」諸烈沉吟半晌，方才小聲道：「或許是吧。」
「什麼？或許有？」建康帝的眼睛瞪得有橘子大，瞠目結舌道：「不是確切消息嗎？」
「秦軍圍城水泄不通，老臣又沒有翅膀，怎麼知道上京城什麼情況？中都城什麼情況？」諸烈的耐心消耗殆盡，語調生硬道：「這些事情有老臣操心，陛下只管在宮裡坐著就行。」說著一拱手道：「老臣還有軍務要辦，陛下失陪了。」語畢，大搖大擺的離去。
當諸烈離去後，照舊又是一幫王公義憤填膺的數落著他的狂妄不悖、目無君長，將其說的跟「跋扈將軍」別無二致。一臉鐵青的建康帝緊了緊拳頭又鬆開，長嘆一聲道：「大局為重。」便垂首下了城樓。
……
其實諸烈的猜測全部來自一封書信，那是去年齊秦大戰之後，一個自稱是百勝公族人的齊人送來的。在信上，趙無咎將潛伏在秦國的間諜和昭武帝的下落和盤托出，並斷定那個掌握了昭武帝的傢伙，一定會在戰爭陷入僵局時發難……就算他不會，那間諜也會攛掇著他這樣去做。
諸烈並不懷疑這封信的真偽，但起初卻並沒有放在心上，因為在他看來，以秦雷目前如日中天的權勢，任何搶班奪權的想法都是不靠譜的……除非天下人一起起來反對他，或者在軍事上遭受了致命性的失敗。
而對於眾望所歸的一統之主來說，前一種情況發生的可能性實在是微乎其微。至於後一種情形……能擊敗趙無咎的人，是不會犯下天大的低級錯誤，將唾手可得的勝利丟掉。
方才情勢緊迫，他才將這不靠譜的消息講出來，果然暫時穩住了那些人……當然形勢敗壞若斯，他又何嘗不暗自祈禱，這美夢能夠成真呢？
日子一天天過去，到一個月後，水位果然停在了六七丈的高度沒有上漲，就在城內軍民齊鬆一口氣的時候，一些奇怪的現象出現了……穿城而過的數條河流的水位開始猛漲，很快漫過了河岸。緊接著，城內的所有水井也發生了同樣狀況，咕嘟嘟的井水冒溢出井口，甚至還有尺許長的鯉魚跟著井水流出來。
整個神京城彷彿被泡在水缸里，鬆軟的土地開始往外滲水，大街小巷上積水數尺，所有的房屋牆壁都潮濕無比，掛滿了一片片的水珠子。大量的糧食發霉變綠，大片的牲畜死亡發臭。人們發覺異常後，將糧食和牲口轉移到屋頂，希望能通過日晒保住一部分。
然而屋漏偏逢連夜雨，今年的梅雨季節偏生來的特別早，四月剛到一半，就開始淫雨霏霏，連月不散，天上根本沒有太陽，連被子都長出綠毛，剩下的糧食也發了芽。
街中的積水漸漸增高，神京城終於變成了水城，百姓甚至要坐著木盆、劃著小舟才能往來，屋裡也同樣積水數尺，鍋碗瓢盆漂的到處都是，找不到一點稍微乾燥的地方，讓人沒處躺沒處卧，鬱悶的想自殺。實際上在這個月中，主動結束自己生命的情況已經屢見不鮮了。
在衝天的霉爛味道中，神京城再也沒有了往昔的蓬勃生機。不到旬日，大片的土坯房屋癱成一堆堆爛泥，泥山又漸漸地化成黃褐色的泥湯，最終消失不見了……
就連看似堅固不催的城牆，也因為灰漿被泡開而導致長條城磚一片片的脫落，露出了一條條深刻的裂紋。
……
此時秦軍的艦隊出現了，但他們並不靠近，而是集中火力，用上千門將軍炮，反覆轟擊一段數十丈長的城牆。原先的炮擊只能給城牆上留下一片深淺不一的彈坑——但現在隨著牆體結構的鬆軟，每一炮都會震落一大片城磚，接連數炮下去，城磚便在震耳欲聾的炮聲中，撲撲簌簌的往下落。
當千炮齊鳴，整個城牆的根基終於被震撼了，一條條裂縫越擴越大，最寬的地方甚至可以讓一個成年男子鑽過去，儘管守城軍民拚命堵漏，但無縫不鑽的洪水還是開始往城內滲透，使決口越來越大，水勢也就越來越猛，終於在子夜時分，伴著一聲巨響，一段幾十丈長的城牆終於坍塌了。
洪水滔天，奔涌而入，瞬間便卷沒了上千救險的軍民，聲勢浩大的往城內倒灌進去……
當然再大的洪水也淹不到達官貴人們，他們早就在前些天便住到了大船上，有肉吃有酒喝，間或還能釣釣魚，生活過得著實滋潤。這不是誇張而是事實，在這國破前夕，很多人都想開了——奶奶的，既然楚國沒救了咱們也別跟著陪葬了，對老子來說，不過是換個老闆繼續干罷了。就算秦國人不打算用咱們，但為了佔領區的穩定，也不會動咱們這些根深葉茂的大家族的。
對這轉變感觸最深的，一定是秦國潛伏在城內的諜報人員，他們一改前幾個月過街老鼠、人人喊打的倒霉勁兒，搖身一變成了這些王公貴族的座上賓。
那些往日還大喊「