入夜了，星月無光，皆被瀰漫在湖面上的硝煙所遮擋。
一艘傷痕纍纍、煙熏火燎的戰艦在剛剛還是戰場的湖面上輕輕划過。滴著松油的火把將甲板照得通亮。一襲黑色披風的武成王，面龐如刀削斧劃，雙目深邃不可見底。
他如標槍般肅立著，默默看著周遭的一切……
在刺鼻的硝煙和血腥味中，伴隨著燃燒的烈焰，黑色的夜空中一片赤紅。湖面上到處漂浮著殘肢斷體，斷櫓木片，傷兵在痛苦的呻吟，落水者在無力的呼救。還有在這場令人窒息的大戰中瘋掉的士卒，獃獃地坐在甲板上，夜梟般凄厲的哀嚎著。
「澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯……」如果時光倒回八年前，他會為損傷如此之大痛心疾首。但在八年後的現在，如此觸目驚心的場景，也只能換來他略帶傷感的一嘆。
「王爺，艦隊準備完畢。」楊文宇走到他身邊，輕聲稟報道。
秦雷回首看他，發現那張平淡無奇的臉上，再也找不到一絲勝利的喜悅，剩下的只是平靜、平靜和平靜。
秦雷不由笑道：「你擊敗了曾經的雙雄之一，從今後也將跨入名將行列，怎麼一點都不興奮呢？」
沉默半晌，楊文宇不知該怎麼回答。半生的戎馬生涯，讓他的神經已成鋼鐵，意志堅如磐石，除了勝利的那一瞬間，一切都不能讓他的心弦稍有波動。但他也不知如何表達這個意思。
秦雷只好投降道：「好吧好吧，下一個目標出發吧。」
「是！」楊文宇行一個標準的軍禮。剛要準備退回指揮崗位，卻見王爺用同樣標準的姿勢，還了他一個軍禮。
楊文宇不禁愣住了，在他的印象中，王爺這還是第一次向某一個軍官敬禮，一時間手足無措，不知道該下跪還是還禮。
看他受窘的樣子，秦雷微微一笑，輕聲道：「孤以你為榮……去吧。」
一股暖流流遍楊文宇的全身，他的眼角有些濕潤，重重點下頭，這才緩緩退下。
……
這就是規模空前、驚心動魄的洞庭湖水戰的最後一幕。在這場耗時三天的戰鬥中，秦軍共擊毀楚軍巨型戰艦二十艘、其它艦艇三百餘艘，俘獲巨型戰艦十八艘，其它艦艇三百餘艘，消滅楚軍官兵二十八萬人，俘虜三萬餘人。毀滅性打擊了楚軍的主力艦隊，徹底扭轉了雙方的戰略態勢。
可在這種毫無花俏的大決戰中，向來是殺敵一千自損八百，秦軍同樣付出了被擊沉三百餘艘戰艦，死傷十三萬將士的慘重太假，同樣是元氣大傷，也到了非得舔舐傷口不行的地步。
但現在長江天險歸我所有，秦雷和楊文宇哪敢放過這稍縱即逝的難得戰機？立刻揮殘軍直撲巴陵，準備攻打岳陽城。
看著疲累不堪的軍隊，兩人心裡都是惴惴，十分擔心會在進攻受挫後後繼乏力，抵消掉擊敗楚軍主力所帶來的士氣提振。他們的擔心是有道理的，按照戰前的情報顯示，作為楚國的邊防重鎮，岳陽樓中駐紮十萬楚軍主力部隊，城池高大堅固，防禦裝備完善，存糧至少可以堅持一年。
出乎兩人意料的是，當艦隊駛過君山，便見東北岸邊、岳陽城方向火光衝天，直達雲霄。秦雷先是呆了一會兒，又猛拍著楊文宇的膀子，哈哈大笑道：「不攻自破矣！」
楊文宇默默忍受著熊掌的肆虐，比哭還難看地笑道：「或許……我們應該修改一下計畫了。」
秦雷這才收回手掌，摩挲著下巴道：「不錯，我也有這個想法。」頓一頓又道：「先去岳陽看看再說。」
楊文宇頷首道：「王爺英明。」
艦隊開到岳陽城外的水域，迅速派出斥候上岸探查，天亮前便傳回了消息，證實了秦雷的猜測——聽聞上柱國大敗的消息後，城內守將當即棄城逃跑，十萬守軍頓時亂作一團，有當即逃跑的，有在逃跑前想弄點盤纏的，有在逃跑前想報一下往日冤讎的，也有在逃跑前想過過癮的。亂兵在岳陽城中奸淫擄掠，又引得城內的地痞流氓等不法分子渾水摸魚，大肆打砸搶，騷亂最終升級為暴亂，把個千年古城肆虐成了人間地獄。
斥候還帶來了城裡的士紳代表，一些個驚慌失措的體面人，大聲嚷嚷著要見寫出「岳陽樓記」的大秦成親王殿下。
秦雷便命人帶他們進來。待確認他的身份後，士紳們便磕著頭、流著淚，表示願意歸附大秦，請求做了「岳陽樓記」的武成王爺，看在岳陽樓的份兒上，速速發兵平亂。
對於突如其來的熱情，秦雷有些受寵若驚，偷偷問身邊的楊文宇道：「你說會不會有詐？」
「末將以為應該是真的。」楊文宇輕聲答道：「王爺若是不放心，末將便先率領一師人馬入城，待將局勢完全控制後，大軍再行入城如何？」
「如此甚好。」秦雷頷首道：「這樣就不怕他們耍詐了。」
……
事實證明，秦雷的顧慮純屬「以小人之心，度君子之腹」，所謂「哀莫大於心死」，諸烈和他的大江水師的慘敗，對楚國人的打擊，是遠遠超過趙無咎的失敗之於齊國的。
齊國人畢竟與秦國征戰連年，骨子裡還有那麼一股血勇之氣，敢於直面淋漓的鮮血和慘淡的人生。然而楚國人仗著大江天塹，偏安於南方一隅，便以為只要守好大江，便可以長治久安，永不遭戰亂之苦。於是沉浸於花紅柳綠的江南春色之中，滿足於魚米之鄉的豐厚饋贈，貪圖安樂，不思進取，鬥志和血性早已被消磨殆盡，化成了詩詞歌賦和鶯歌燕舞。
於是一朝黃粱夢醒，敵軍踏足南岸，便驚恐萬狀，醜態百出，鬥志全無，不戰自潰了。
順利的佔領岳陽之後，秦軍便擁有了進攻楚國的橋頭堡。物資和陸軍部隊源源不斷的運過來，鎮南軍也在加緊訓練補充兵，爭取早日恢複戰力。
轉眼便到了十月底，大軍基本就位，秦雷在眾位將軍的陪同下上了岳陽樓。此時已進冬日，憑欄眺望，但見「風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。」
望著眼前蕭索的景象，秦雷不禁輕嘆道：「萬里悲秋常作客，百年多病獨登台。艱難苦恨煩雙鬢，潦倒新停濁酒杯……」
眾將不解的互相望了望，秦有才大著膽子問道：「值此二百年未有之大格局，王爺正應振奮龍馬，吞吐天地，掃平宇內，率我等立一番不世之功？怎會有悲嘆之意呢？」
秦雷沒有回頭，只是望著浩浩湯湯的洞庭湖，淡淡笑道：「無甚，只是此處與孤頗有淵源，登斯樓者，撫今憶昔，心有所感罷了。」
眾將這才知道，原來王爺是在憶往昔，嘆人生多舛啊。
稍稍陪他靜默一番，眾將心道：「傻站著怪沒意思的。」楚落便出聲道：「當日王爺一片《岳陽樓》，讓巴陵岳陽聞名天下，這裡的百姓士紳都是很感念您的。」
秦有德連忙接話道：「是啊，他們對王爺對大秦認同得很，想不到區區幾百字，能有這麼大效果啊。」
秦雷不由有些害臊，笑著打岔笑道：「孤比較喜歡含而不露的馬匹，太直接的有些接受不了。」眾將哈哈大笑起來，這才隨王爺進入城門樓，俺尊卑在鋪著絲絨地毯的長方桌依次坐下，準備召開第二階段的戰前會議。
……
秦雷自然獨自踞坐在長桌上首，端起茶盞輕啜一口道：「塗處長，先通報一下東邊的情況吧。」
「是。」下首的一個領綴著兩顆金星的武官便站起來，正是統帥部參謀處長塗恭淳。十餘年的戎馬生涯，讓他變得幹練利索，當年的書生模樣已經不復存在了。塗恭淳先向秦雷和諸位上官敬個禮，便打開面前的朗聲道：「十月初五，我第五第九軍組成的北路集群，在第五軍軍長徐續和第九軍軍長沈濰的率領下，強襲齊國壺關防線，激戰三晝夜，殲敵三萬餘人，徹底打通了壺關大峽谷啊。」
「大軍出谷後，迅速北上，在廣平一代伏擊齊國北疆軍團，將其大敗之後，現兩軍在廣平谷一代對壘，如不出意外，齊國的精銳北疆軍，是無法逾越我北路集群的。」
「與此同時，勇親王和樂先生率領南路集團四十萬大軍北渡黃河，經過接連激戰，半個月後拿下了朝歌防線。」
他正讀得過癮，聽眾們抗議了，只聽秦有才扯著嗓門道：「我說小塗，你能說的詳細點不？」
塗恭淳一臉不解地望著他，聽秦有才補充說明道：「說說他們怎麼打的，有什麼經典戰力，也讓我們過過癮……哦不，學習學習。」邊上將領也起鬨道：「就是，讓我們學習學習。」
「是這樣啊。」塗恭淳慢悠悠道：「不過這一過程實在是無甚可說，因為齊軍實在是不堪一擊。」眾人先是一愣，繼而哈哈大笑起來。
待眾人笑完了，塗恭淳才清清嗓子，繼續道：「拿下朝歌防線後，兩位統領一刻不停，進攻山西河北，直逼齊國京畿地區，一路勢如破竹……」最後看一眼簡報，他沉聲道：「到前天夜間為止，他們已經抵達了巨鹿一帶，距