大學士府中花紅柳綠、張燈結綵，三進的廳堂內外，貼滿了大紅的囍字，擺滿了密密匝匝的筵席。此刻吉時已過，新人拜謝天地高堂，再將新娘送入洞房，新郎倌卻不得清閑，還要挨堂挨桌的敬酒。
侍者往來如織，賓客人頭攢動，尤其是新郎敬酒所到之處，必然是熱烈非凡、笑聲喧天，好一派喜氣洋洋的婚慶景象。
這是當朝首輔告別四十年光棍生涯，正正經經的大婚啊，當然要大操大辦了！
為了感謝他對大秦和武成王的貢獻，天佑陛下和秦雷各自賞賜他白銀十萬兩，黃金一千斤，珠寶玉器一百壺，綾羅綢緞五十車，美酒肉食、婢女僕役不計其數，以供大婚之用。
其實人家莊蝶兒財大氣粗，根本用不著別人給錢籌辦婚禮，但一來是陛下和王爺的賞賜，寫進族譜里的榮耀啊！二來，娶媳婦這事兒，終歸是男方家裡添丁進口，若讓女方來負擔，總有些彆扭不是？
大婚當日，天佑帝又晉封張諫之為太子太傅，安定侯，食邑四千戶，其妻庄蝶兒為一品誥命……其實她本來就是一品夫人，既然改弦更張、重新開始，原本的誥命自然就不再作數了。
對於自己的股肱之臣，秦雷當然絕不會吝嗇，為照顧皇兄的面子，他並沒有再當中賞賜館陶什麼，但在前一天便把自己在復興衙門的乾股，悄悄撥付了一份給館陶，僅每年的紅利，便可保他子孫後代富貴無憂了。
……
主婚之後，秦雷便在主廳的尊位上就座，與館陶的母親張老夫人分坐左右。對於取個寡婦上門，第一次當婆婆的張老夫人本來是有些不樂意的，但轉念一想，兒子這些年不找媳婦，不就是為了等這庄小娘子嗎？這下也算是得償所願了，再說他忙起來一點不愛惜身子，還是找個有經驗的知冷知熱，也讓自己能放心。
這樣一想，老太太便釋然了，再見著王爺親自主婚，王公貴族、六部九卿、滿朝文武全部道賀，終於從裡到外樂開了花。
秦雷陪著老太太略坐一會兒，只見外面雖然熱鬧非凡，但大廳里的氣氛卻莊重有餘，活潑不足，一屋子貴賓至親壓低了聲音，拿捏著說話的分寸，斯斯文文的樣子哪像是在喝喜酒。
秦雷當然知道這是怎麼回事兒，苦笑一聲，對張老夫人道：「老夫人，按慣例孤王得先走一步了。」自古帝王便是孤家寡人，他要是不走，屋裡人便放不開，也不能放開，不然就是對他的不敬……雖然秦雷很想跟著熱鬧熱鬧，卻無法改變這些根深蒂固的東西。
張老夫人雖然顯貴未久，但通曉人情、明白事理，知道秦雷所為何故，便頗為不舍道：「不如請王爺內堂移座，至少要用足了酒菜才行吧。」
「不必了，老夫人。」秦雷呵呵笑道：「孤也正有緊急軍務，就不叨擾了。」說著舉杯起身，屋裡頓時安靜下來，頗為神奇的是，壓根看不見他身影的外堂諸位，也跟著安靜下來，顯然一直留了三分注意在裡頭。
「今日是館陶先生大喜的日子，本當與諸公同樂，」秦雷微微一笑道：「無奈孤王俗務纏身，必須要先走一步了。」說著將酒杯端到唇邊，呵呵笑道：「自罰一杯。」一飲而盡之後，在眾人的大禮拜別下，離席而去。
……
見王爺要走，館陶趕緊送出來，便見他正站在一棵大槐樹下，朝自己微笑。
館陶整整衣襟，快步走過去。
秦雷見他一身大紅色的新郎裝束，臉面收拾的乾乾淨淨、再加上微微的酡紅、更顯得年輕了許多，不由頷首笑道：「這是認識十年來，見你最帥的一次。」
「真的么？有您一半帥嗎？」館陶訕訕笑道：「屬下以前是邋遢了些，以後一定改正。」
「還是跟你媳婦下保證去吧。」秦雷哈哈一笑道：「我是跟你道別的。」
館陶面上的笑容頓斂，肅穆道：「屬下會給王爺看好家的。」
「讓那事兒鬧得老兄弟都沒法前來，你會不怪我吧？」秦雷微笑問道。
「王爺哪裡的話，當然是正是要緊，我這裡不過是些許俗務而已。」館陶呵呵笑道：「反正他們都有紅包奉上，我簡直賺大了。」
「不要高興太早，你早晚得補上，」秦雷搖搖頭，壞笑道：「等那些傢伙凱旋而歸，還不把你往死里灌？」
「得過且過吧。」館陶捏著稀疏的鬍子道：「王爺可有什麼要囑咐屬下的？」
「嗯，」秦雷頷首道：「我準備再發行一期戰爭債券，同樣無固定期限、八厘利，你回頭組織人算一下，大概多少合適。」
「王爺，恕屬下直言。」聽王爺又要發國債，館陶硬著頭皮勸諫道：「從天佑元年至今咱們已經發行了六次國債，累計達到白銀四億七千萬兩之多，每年需要償還利息三千七百六十萬兩，這可頂上咱們大秦歲入的三分之一了。」說著自嘲笑笑道：「這也就是咱么大秦，若是齊楚兩國那點收入，連還利息都不夠。」
「不是沒讓你用國稅收入償還嗎？」秦雷微笑道：「孤王都是從本金里支付的。」
「那又何必呢？」館陶苦笑道：「難道我們借錢就為了發利息嗎？」
「嗯，就要讓人知道，購買我大秦債券是天下最划算的投資。」秦雷竟然點頭道：「這樣他們才會更踴躍的購買。」說著拍拍館陶的肩膀道：「放心，我敢打賭，你支付一萬兩的利息，他們便會再買十萬、百萬的債券。羊毛是出在羊身上的，我們空手套白狼，一個子兒都沒處！」
「您等等，我有些暈。」館陶雙手抱著額頭，蹲下尋思道：「我怎麼覺著這法子……是飲鴆止渴呢？」若是從前，他說不定就讓秦雷糊弄了，但現在的張諫之，已經是執掌錢糧十餘年的老手了，直覺便感到了不妥。
「你是不是醉了？」看館陶暈暈乎乎的樣子，秦雷抬腳輕輕提了提他的屁股，一下把他踢爬在地上，突然開竅道：「如果按王爺的法子，用本金償還利息，這不就成了拆東牆補西牆嗎？而且隨著債券越來越多，窟窿就會越來越大，早晚有我們還不起的那天！」突然想到更可怕的地方，他又大汗淋漓道：「若是出現大範圍的贖回怎麼辦？我們肯定是還不起的。」
「先生果然高明！」秦雷真心實意的贊道：「你說的都不錯，孤借錢不是為了還債的，而是用來花的。」說著話鋒一轉道：「當今我大秦連年豐收增收，從太倉到百姓的米缸中，都堆得滿滿當當，若不是大量向齊楚兩國出口，肯定要陳陳相因，腐爛發霉的……先生大才，當知道按常理講，我大秦既為出口國，國內米價當比齊楚兩國便宜不少才是。」
「可事實上，我大秦現在八錢銀子一石米，而齊國卻也是八錢一石，楚國更是只有七錢一石。原因顯而易見。」館陶就勢盤腿坐在地上，咬著指頭道：「我大秦之所以沒有出現米賤傷農的悲劇，是因為全國各地的市易司，堅持用高價敞開收購百姓手裡的糧食，這才讓糧價沒有大幅下滑。」
此事的運行原理便是，由市易司以穩定的價格，向百姓收購餘糧。再由王府的商貿司向國外出口這些糧食，以收回本錢，用於下一年的收購。
「這樣做的代價是多少？」秦雷微笑問道。
「每年的花費大概在五千萬兩左右，」館陶輕聲道：「好在王爺能將陳糧大量向齊楚兩國出口，否則每年的虧損絕不止現在這二三百萬兩的樣子。」市易司歸戶部管，在秦雷從債券收入中，撥付五千萬兩白銀的啟動經費後，為了維持正常運轉，戶部每年都要補充進幾百萬兩銀子去。
好在與穩定物價的益處相比，這點付出還是值得的。
……
「知道我為什麼要這麼幹嗎？」秦雷語出驚人道：「穩定國內物價只是一方面，甚至不是最重要的方面。」
「王爺考我，」館陶呵呵笑道：「您是無利不早起，當然是為了賺更多的錢了。」執掌財權十多年後，他早已經不以言利為恥了：「您的絲綢之路需要大量的貨物，什麼麝香、鹿茸、羊皮，以及各種動物皮毛，用來換取西方的金銀財寶。我們的軍隊也需要大量的油鹽糖茶，牛皮生鐵，如果國內生產這些東西，勢必會佔用大量的人力物力，耽誤我們的建設。」
「王爺在齊楚兩國以高價收購這些物品，再長期穩定的輸出廉價糧食，打消他們的顧慮，便使兩國變成了我國的物資供應國，幫著我們掙錢，幫著我們強大起來！」館陶越說越興奮，拍拍屁股站起來道：「事實證明，您這法子完全行得通，絲綢之路帶來了滾滾財源，我們大秦百姓也解放出來，專心生產糧食、鍛造兵器、飼養戰馬，這才在僅僅七年之後，便為再一次的大戰做好了準備！」
秦雷卻絲毫沒有被他感染，緊緊盯著館陶的眼睛，似笑非笑道：「好吧，我要跟你說實話，在實際操作中，理論其實是靠不住的……比如說孤從兩國高價收購物資，再通過絲綢之路轉賣給西方各國這事兒，」館陶瞠目結舌地望著秦雷，聽他一字一句道：「其實是巨虧的。」
「什麼？」館陶驚叫一聲，把遠處探頭探