老天爺是絕對公平的，他讓天底下所有人都遭受同樣的暴晒，絕不會因為身份地位的差異而稍有不同。
其實所有的不公平都是人為的，身份貴、地位高的人可以驅使別人為自己製造涼爽——當平頭百姓們熱得無處躲藏，甚至中暑眩暈時，他們卻可以連一滴汗都不出……
中都城哲義郡王府。
一隊太監抬著幾個大木桶走到內院書房外，領頭的一個跟侍衛隊長點點頭，那侍衛長便擺擺手，命部下讓開道路。
太監頭領便帶著手下，躡手躡腳的往裡走去，卻不進門，而是繞到了書房的背面。只見這面北牆上，掛著幾床厚厚的棉被，不知是幹什麼用的。
領頭太監努努嘴，小太監們便把木桶慢慢放下，又有人上前掀開棉被，露出兩扇掛滿水珠的黃銅窗戶，窗戶下還有一溜牛皮管子，一直垂到地上。領頭太監用塊棉布墊著把手，拉開窗戶，一股冰涼透體的寒氣頓時撲面而來。
他並不急著進行下一步，而是貪婪的享受這難得的冰涼，直到凍得打個激靈，才看一眼窗戶里的標杆，推一把擠在身邊的小太監，低聲訓斥道：「一群賤種，這是你們可以享受的嗎？」小太監趕緊唯唯諾諾的退下，卻仍不捨得離那窗戶太遠。
裡面有一群大人物在議事，領頭太監也不敢多說話，只是舞劃幾下拳頭，表示「出去再算賬」，就小聲吩咐做正事了。
一個小太監拔去每個牛皮管上的夾子，尤帶著冰碴子的清水便無聲的從管中流出來，直接順著陰溝流了出去。
待那水流的差不多，小太監又揭去蓋在桶上的棉被，同樣有滲人的冰涼透出，原來桶里整齊碼著一摞摞晶瑩的冰塊。
另幾個小太監帶上厚厚的手套，抱起冰塊送到那銅窗戶前，再整整齊齊的碼放進去。等把三隻桶里的冰塊全部用完，正好也把牆裡的暗格塞滿。
再最後檢查一遍，確認無誤後，首領太監便關上銅門，放下棉簾，帶領手下又躡手躡腳的退了出去，向下一個需要冰塊的房間行去。
……
有了這種「土空調」，即使書房裡擠了十幾個人，也一點感覺不到炎熱，甚至畏寒如虎的哲義郡王殿下，還誇張的裹著一張厚厚的毯子……若不是極端怕熱的老四快暈過去了，他是高低不會同意降溫的。
除了這領著戶部吏部的兩兄弟，王安亭和王辟延兩位大學士，以及他們的主要門生屬下也都在坐。
現在說話的是簡明郡王秦霽，雖然屋裡涼爽宜人，但他還是滿臉的汗珠子，說話的語氣也充滿了火藥味：「我早就說過，你們這樣搞下去是要亂套的，現在好了吧，想把老子一道扯進去？門都沒有！」
秦霖皺眉道：「老四，吼什麼吼，誰不知道你我是一根繩上的螞蚱，哥哥我要是倒了霉，你能好到哪去？」
「你甭嚇唬我！」秦霽冷笑連連道：「別人我不敢說，可秦雷定然知道我一個子兒都沒拿！」說著撇撇嘴，不屑道：「就你們那仨核子倆棗，我還真沒看上！」
他現在是今非昔比，替秦雷打理著絲綢之路，同時有上百隻商隊往返於西域與京山城之間，將麝香、鹿茸、茶葉、瓷器、珍珠、絲綢等等價比黃金的財物源源不斷運往西方諸國，換來貨真價實的黃金珠寶，以及胡姬、香料、名馬、銀器等各種奢侈品，再轉手高價賣給中原的商人富戶，每月的進項都要超過千萬兩，一年下來純利最少也能達到四千萬兩白銀。
按照秦雷與他的約定，秦霽可以提取一成純利作為薪水，也就是一年四百萬兩白銀的正經收入……而且隨著買賣越做越大，這個數毫無疑問的會連番增長，至於漲到什麼地步，就要看他的本事了。
四百萬兩啊！當年他豁出命去撈錢，五年才不過撈到二百萬兩，還得時刻提心弔膽，怕一旦事情敗露，雞飛蛋打……結果就真的雞飛蛋打了。
這世上有的是撿了芝麻、丟了西瓜的蠢貨，但秦霽自認為不是，所以雖然領著戶部，但他一兩銀子都沒往自己兜里揣。
「你簡郡王早就臭名遠揚了，他秦雨田就是無中生有的捏造，說你貪贓枉法，別人也信他不信你。」秦霖知道他與秦雷之間的合作，關係到武成王府的經濟命脈，所以更不能讓他脫身了。
「不會的，」秦霽冷笑道：「他不光指著我掙錢，還有天大的謀劃要我幫忙，萬萬不會還沒過河就拆橋的。」
「你鼠目寸光！」見他死不鬆口，秦霖煩躁的扯下毯子，怒視著自己的雙生弟弟。
「那也比貪心不足強。」秦霽毫不相讓的與他對視著。
……
見兄弟兩個越說越擰巴，王安亭只好出言相勸道：「二位怎麼說也是一奶同胞，怎麼自己先掐起來了。」說著朝秦霽拱手道：「現在只有四爺能幫我們說和一下了，請您務必施以援手啊！」屋裡的一眾官員也跟著躬身施禮道：「請王爺施以援手。」
秦霽卻不為所動，要是擱在七八年前，他一準會頭腦發熱，便滿口答應下來。但經過這些年的沉浮起落，他早已知道自己能吃幾碗乾飯，能幹什麼，不能幹什麼了。搖搖頭，他低垂下眼皮道：「我沒那麼大能耐，你們不用指望我了。」
「老四！」聽他拒絕的如此乾脆，秦霖心如刀割道：「你忘了是誰一次次豁出命來救你嗎？是我！怎麼哥哥我一遇到點危險，你就忙不迭撇清？」
「我不是……」秦霽被說的面紅耳赤，終於無法硬下心腸，輕聲道：「我盡量幫你們求求情。」說著站起身來，朝秦霖深施一禮道：「哥哥放心，若真到了那一步，我也會豁出命來保你的。」語畢便推門離去，不再與眾人聒噪。
見他走的決然，屋裡眾人也沒法再挽留，秦霖只好站起身來，低聲道：「我去送送他，諸位稍候。」便跟著出了房門。
一出門果然見秦霽在長廊盡頭等著自己，快走兩步到他面前，兄弟兩個轉到個隱蔽的亭子里說話。
「你為什麼站在秦雷一邊？」秦霖劈頭問道。
「像我這種沒本事的傢伙，要想活命就只能站在勝利者一邊。」沒了外人，秦霽說話坦白了許多，沉聲道：「你們不可能戰勝老五的，他已經無人可敵了。」
「這大秦不是他一個人的！」聽弟弟說的刺耳，秦霖忍不住嘶聲反駁道，但說完便泄了氣，一屁股坐在欄杆上，抱頭道： 「咱么兄弟幾個，老大執掌著東部防線，可謂是一方諸侯；老二當上了皇帝，老五現在人稱『假皇帝』；你也管著絲綢之路，也算有了自己的事業……」秦霖背靠在柱子上，滿臉彷徨地望著秦霽道：「而我呢？空掛著個大學士的頭銜，卻沒有一點實權，轉眼就三十而立了，可我立在哪呢？同樣是皇家兄弟，怎麼差距就這麼大呢？」
話到最後，他緊緊抓住老四的胳膊，猛烈搖晃著咆哮道：「我不想再空耗下去了，我要有自己的勢力，我要做出一番事業來。為此我去拼搏、去奮鬥，這有什麼錯啊？！」
……
任由秦霖抓著自己，秦霽憐憫地望著他，低聲道：「你不是一直教訓我，說什麼跟緊最強者，自己就會成為次強者。為什麼自己卻犯了糊塗呢？」
「我哪想過跟他作對呀，分明是騎虎難下了……」秦霖滿臉通紅道：「這條法則我用的太過了，當初看著父皇如日中天，我便棄了老五，跟父皇混日子。誰承想風雲突變，樹倒猢猻散，想要再改換門庭，可實在是沒那個臉……誰讓我曾經不要臉的倒打一耙呢？」
聽他語氣中的後悔之意，秦霽浮起如釋重負的表情，舒口氣道：「你是不是後悔了？」
「廢話，腸子都悔青了。」秦霖使勁撓撓頭道：「你說我一沒造反二沒謀逆，要不是為了迎合那幫子貪官污吏，我連那倆臭錢都不會要……這下課好，狐狸沒逮著，還落得一身騷。」
「要是……」秦霽目光閃爍道：「我是說要是，老五給你次機會，你會怎樣做？」
「要是真能給我次機會，我就老老實實抱住他的大腿，大死都不再換了。」秦霖搖頭道：「可惜不可能了。」
秦霽突然壓低聲音道：「武成親王口諭，哲義郡王還不起身聽旨。」
這話如一道霹靂打在秦霖身上，讓他的心劇烈跳動，竟然雙膝一軟，跪在地上，口乾舌燥道：「小王接旨！」其實大家都是王爵，根本沒必要跪的。
「還是跪跪吧，跪跪更健康。」秦霖心道。
定定地望著他，秦霽一字一句道：「武成王有諭：『打虎親兄弟，上陣父子兵。』完了。」
秦霖抬起頭來，沉聲道：「謝五弟、謝四弟，我知道了。」這才在秦霽的攙扶下，重新站起身來，低聲埋怨道：「什麼時候的口諭，你瞞的我好緊啊！」
「我來之前才收到的信兒。」秦霽笑笑道：「老五說，現在皇室當興。他是念手足之情的，不想看到我們兄弟自相殘殺。讓我來問問你，如果你尚有悔改之意便把這十個字告訴你，若是執迷不悟，那就爛在肚子里。」
秦霖的額頭頓時直