按照秦雷給出的設計方案，王莽峽上的弔橋盡用四十多天便竣工，困在羊腸坂堡壘的十萬部隊，二十萬匹戰馬，終於回到了壺關口。至於羊腸坂的城防，自然由征東元帥接手。據說徐續親率五萬精銳坐鎮羊腸坂，意圖獨佔壺關大峽谷。
兩萬京山軍主力一回國，便接到了王爺的命令，原地休整至臘月十五，而後隱蔽南下，於次年正月初二抵達函谷關，接受樂布衣的調遣，配合其完成春節攻勢。
令人欣慰的是，雖然秦雷並沒有給友軍下達命令，但大皇子還是和車胤國、沈濰率領所部七萬人馬，緊隨著京山軍南下，共同參加此次戰役。
對於一下招來十萬人馬，秦雷卻只能報以苦笑，雖然潼關城原先儲備頗豐，但從開戰到現在，朝廷一粒糧食都沒有撥付，就是再大的家業也快敗光了。他原本精打細算，湊出了兩萬五千人馬兩個月的糧秣，結果人吃馬嚼多了三倍，那就只夠打半個月的仗了。
「半個月就半個月吧。」好在秦雷比較好說話，苦笑之後便咂咂嘴道：「那就速戰速決吧。」
在這一方針的指引下，秦軍於正月初三兵分三路東出函谷關，楊文宇和沈青率領北路軍於初六收復郟府，殲敵三千人；大皇子親率中路軍，於初七收復弘農府，殲敵五千人；車胤國率南路軍於初七收復盧府，殲敵兩千人。
緊接著初八下曹陽，初九克澠池，初十收永寧，到了正月十三這天，三路大軍合攻洛陽城，擊潰包圍洛陽的十萬齊國大軍，救出了城中已被圍困數月的軍隊。
大軍一鼓作氣、風捲殘雲，將侵入大秦境內的齊國軍隊，全數趕回虎牢關，這才意猶未盡的收兵回營，補過一個快樂的新春佳節。
……
秦雷親自出關幾十里，帶著酒肉入營勞軍，自是一番熱熱鬧鬧的慶功歡宴。酒過三巡菜過五味之後，兄弟兩個起身離席，以免眾將軍拘謹不得歡飲。
從大帳中走出來，只見天上響晴薄日，地下銀裝素裹，景緻分外妖嬈。
兄弟倆漫步在雪地之上，起初都沒有說話，只聽見咯吱吱的踏雪聲。走出老遠一段，看侍衛已經被遠遠甩在後面，秦靂才開口道：「知道老爺子的下落嗎？」
秦雷走出幾步才緩緩點頭道：「今年是天佑元年了。」
秦靂微微皺眉，沉聲道：「改元了么……」
「是啊。」秦雷定定望著遠方，淡淡道：「臘月里一天，齊國撤軍之後，老六帶著老頭子出現在潼關城下。」說著瞥一眼老大道：「老頭子痴痴獃獃的只知道吃喝拉撒睡，與一歲孩童無異。」
秦靂大吃一驚，瞳孔微縮道：「為什麼？」
「不知道，也許是受了什麼刺激。」秦雷皺眉道：「就連樂先生也說不明白，真是讓人搞不懂。」
「所以你就把他們藏起來了？」秦靂沉聲道：「這既不是長久之計，也不是兒臣之道啊！還是早些知會朝廷的好。」
「我當然知道。」秦雷苦惱的撓撓頭道：「密報的奏本早已經呈上去了，就是打幾個來回都夠了，可到現在還沒旨意下來，你說這算怎麼個事兒吧？」
「老二……」秦靂背著手走出老遠，才面色鐵青道：「我看他是不想讓父皇回去了。」說著狠狠一跺腳道：「我就知道，他八成是捨不得那破位子了！」
「但幾個大學士卻有書信寄來。」秦雷的臉色也不好看，沉聲道：「也問前線戰事，只是反覆詢問陛下是不是真的痴呆了。」
「我看他們其心可誅！」秦靂猛地揮揮手道：「這背後說不得又是老二在搗鬼！」
「我看你對二哥有成見啊。」秦雷似笑非笑道：「事情也許不是你想像的那樣。」
「怎麼不是？」秦靂面紅脖子粗道：「不說別的，就說你守潼關吧，可是攸關我大秦生死的一戰！換了天下哪個皇帝不應該全力支援？可我們的天佑帝呢？不聞不問，不管不顧，這是個當皇帝的樣子嗎？」說著朝秦雷低吼一聲道：「我不是嫉妒，告訴你，我對那個位子沒興趣，別把我想成不堪的小人！」
輕輕抹去被噴在臉上的唾沫星子，秦雷苦笑連連道：「合不合適都是他，沒得挑的。」
秦靂面色一滯，撇嘴道：「我覺著你比他合適，你看他那個窩囊樣，想想就來氣！」
秦雷不動聲色地搖搖頭，低聲道：「不要議論這些徒勞的東西了，他現在代表我們秦家坐天下，如果連我們兄弟都不給面子，還指望誰聽他招呼呢？」自從打定主意悶聲發財，積蓄實力，等合適的時機搶班奪權後，他就對誰當皇帝平和了許多。
「這倒在理。」秦靂點點頭道：「那下一步怎麼辦？」
深深的看他一眼，秦雷搖搖頭道：「還沒考慮好，還是先休整吧。」說著笑笑道：「我要回京一趟，二哥和祖母都催了許多遍了，而且我也快當爹了。」
秦靂一喜道：「什麼時候？」
「得二三月份吧。」秦雷笑眯眯道：「起初沒什麼感覺，但心裡越來越是個挂念了。」
秦靂哈哈笑道：「是呀，當初你大侄子下生前，我也沒覺著怎樣，可一看見那猴屁股一樣的小臉，我那淚刷得就下來了。」撓撓頭笑道：「那感覺當了爹就知道，不當永遠不知道。」
「大哥呢？」秦雷笑著點點頭，輕聲問道：「你是隨我回去，還是另有打算？」
「我也回去，老二既然讓我領兵部事，那我就得接下來不是？」秦靂笑罵道：「說起來他也不傻，這差事除了我沒人能幹。」
「誰都不比誰更精神啊。」秦雷點點頭道：「那我們一起啟程。」
「還是不了吧。」秦靂搖頭道：「太尉府下令，讓我收拾鎮東軍的殘局，怎麼也得先把那小貓三兩隻理順了才能啟程。」在這場戰爭中，鎮東軍陣亡十萬、被俘十萬，剩下的五萬部隊也被圍在洛陽城裡，剛剛解救出來，已經是徹底打殘打散，沒有個三五年休想恢複戰力。
「看來新任的鎮東元帥非大哥莫屬了。」秦雷心中一動，淡淡笑道。
「誰知道呢……」大皇子搖搖頭道。
……
與大皇子分手之後，秦雷回到了京山軍營中。將領們都在中軍帳飲酒作樂，只有不喜熱鬧的樂布衣在和衣高卧，頗有名士風範。
「大白天的睡什麼覺？」一進去秦雷便嚷嚷道：「快起來陪我喝酒。」
樂布衣翻個身，眼睛睜開一條縫，看著秦雷道：「諸葛孔明在隆重高卧時，如果遇到你這樣的主公，定然是不會理睬的。」
「我又不是劉大耳朵。」秦雷撇嘴笑笑，盤腿上榻道：「那人太假仁假義，我不喜歡。」
「如果一生中都能假仁假義，那他就是真仁義。」樂布衣睡眼惺忪的起來，從壺中倒碗水喝，咂咂嘴道：「怎麼樣，試出點什麼沒有？」
「沒有。」秦雷苦笑道：「老大的表現無懈可擊，符合他一貫的形象。」自從對老大心頭起疑之後，秦雷便常常用陰謀論來猜測他。比如說這，秦雷就懷疑他之所以南下助戰，是不是想要分一杯羹，不讓自己獨得勝果呢？但秦雷就算疑竇叢生，也只會旁敲側擊，而不會問得太直接。
「王爺不妨把鎮東軍讓給大殿下。」聽秦雷複述完談話的內容，樂布衣沉吟道：「怎麼說他也姓秦，而不姓李。」
「孤也是這樣想的。」秦雷從桌下摸出把西瓜籽，咔吧咔吧的嗑起來道：「雖說潼關是我們守住的，函谷關也是也是我們收復的，但也不能一口氣把神武軍和鎮東軍全吞了，貪心不足蛇吞象不說，吃相也太難看了，會讓別人對我們敬而遠之的。」
「不錯，鎮南元帥給咱們練的三十萬新軍，最晚明年就可以出爐了。」樂布衣也摸一把瓜子，咔咔的嗑著道：「到時候加上擴建後的京山軍，就是四十萬大軍，已經到了南方奉養的極限了。」「呸呸」吐出幾片瓜子皮道：「四十萬足以做任何事情，多了就純屬浪費。」
「好的，」秦雷點頭道：「就依先生吧。」又換個話題道：「皇甫顯和李濁怎麼辦？」
「對子。」樂布衣沉聲道：「讓皇甫顯抱著李濁同歸於盡、解甲歸田，然後讓皇甫戰文接掌虎賁軍，這樣一來可以風平浪靜的拿下虎賁軍，二來也可以讓大殿下掌握住鎮東大軍。」
「虎賁、神武，鐵甲、破虜。」秦雷掐著指頭算道：「八大禁軍已經有一半歸我們掌握，看來老子真的很強了。」
「話雖如此，」樂布衣呵呵笑道：「可鎮東軍形同虛設，鎮守函谷關、方位東大門的任務，還得落在這些損失慘重的禁軍身上。」
「撐一撐吧。」秦雷狠狠一拍桌案道：「我回去跟李渾爭，這大秦是我們秦家的，怎能把國庫都給了他李家呢！」
……
到正月底，秦雷布置好了東線防務，便率領戰功赫赫、傷痕纍纍的京山軍班師回朝了，同行的還有回京請罪的李濁和皇甫戰文，以及葯昏過去的六皇子和太上皇陛下。
在回京路上，秦雷這才知道自己樹立了多大