太行山上。
秦雷立在懸崖邊沿、山路盡頭，舉目眺望著前方。山間薄霧迷濛，看不清對面的情形，只能聽到碎石墜落深澗，發出一連串悠長的迴音。
就在半個時辰前，還有一條蜿蜒的棧道，將壺關口與王莽峽連接在一起。然而隨著那驚天動地的一聲巨響，便只剩下這道望不見對岸的斷崖了。
……
「王爺，其實從山上走小道，還是可以過來的。」見秦雷久久不語，徐續小聲安慰道。
秦雷猛地一抬頭，沉聲道：「包括戰馬么？」
「那不可能，」徐續搖頭道：「需要攀爬的地方太多，人過都很危險，馬就根本不能指望了。」
「那有什麼用。」秦雷緊了緊厚厚的大氅，淡淡道。
山風吹得徐續遍體冰涼，說話也帶著顫音道：「大不了當步軍用。」
「下了馬的大秦騎兵，根本沒法與齊軍抗衡。」秦雷搖頭道：「還是老實修橋吧。」
「對面的糧草夠用嗎？」對秦雷的決定徐續無法接受，便想委婉的否決掉。
「城堡里有齊軍囤積的過冬糧，再加上我們劫掠的糧草，省著點吃的話，兩三個月還是能湊合的。」摩挲著下巴，秦雷緩緩道：「你還不知道吧，除了五百萬兩白銀之外，我們的戰利品便全是糧食。」
「當年十萬民夫修這條棧道，也用了一年半的時間，」徐續把語調盡量放緩道：「而咱們滿打滿算才能支撐三個月，時間太少了。」
「不一定，」秦雷閉目沉思良久，方緩緩搖頭道：「上次是修築的石頭棧道，為的是一勞永逸，所以才不惜工本、不計時間。」說著看一眼征東元帥道：「但現在，我們只需要一條能讓大軍通過的道路，一切都可以從簡。」
見王爺一臉的篤定，徐續心頭燃起一絲希望道：「請王爺指點。」
「你看，雖然棧道沒有了，但峭壁上的鑿孔尚在。」秦雷指著近處的山壁道：「只要我們將其掏空、再插上木樑、鋪上木板，便可以讓人勉強通行。」
「這樣應該可以過人了，」徐續有些遲疑道：「但……恐怕還不能承擔車馬通過。」
秦雷點點頭，指著垂下懸崖的鎖鏈道：「回去後我畫個圖，你就可以下令臨近州府的鐵匠，都照此打造大小一致的鐵鏈，到時候將其環環相扣、首尾相接，與對面連起來，之後再鋪上木板就成。」
「末將拭目以待王爺的大作。」徐續是個很固執的人，僅憑著嘴皮子是說服不了的。
……
一回到壺關口，秦雷便描了張草圖出來，讓人把徐續叫來。徐續收到那圖紙一看，只見上面畫著根奇怪的鐵鏈，一端是個大鐵鉤、一端是個大圓環，其餘的地方便沒什麼特別了。
在圖紙下面有解釋的文字，除了鐵鏈的規格之外，還有一句：「數條首尾相接，如是五道便可。」反覆琢磨了半晌，固執的元帥大人終於點頭同意，安排幾個將軍去各地州府督辦此事。
「王爺，您看我們最快多久才能完工？」徐續終於有了一絲信心，肅聲問道。
「不是我們，」秦雷搖搖頭，指著徐續道：「而是元帥你。」
「那王爺您有何打算？」徐續不動聲色地問道：「回中都還是……」
「我要南下。」秦雷斬釘截鐵道：「去函谷關，去虎牢關！陛下生死未卜、我大秦的國本已經動搖。此時雄關不能再失，」說著長嘆一聲道：「否則國將不國啊！」
對秦雷的選擇，徐續頗為意外，良久才緩緩道：「王爺，我倆乃是初見，原先也並沒有什麼交情，但末將想說句冒昧之言，您可願意聽？」
「但講無妨。」揮手斥退在邊上伺候的石敢，秦雷沉聲道：「孤王洗耳恭聽。」
「王爺竟欲親自守御國門，此乃我大秦之福。」斟酌一下用詞，徐續輕聲道：「但微臣以為，如今這形勢下，您不應該出現在虎牢前線。」
「難道孤不堪大任？」秦雷呵呵笑道。
「當然不是，」徐續搖頭笑道：「王爺擊敗百勝公，兵圍上京城，又奇襲羊腸坂，這足以奠定您當時之名將的地位了。」說著伸出三根手指道：「天下能稱名將者，寥寥三人爾。」便起身朝秦雷肅然行禮道：「大秦的前途命運，都在殿下的肩上！」
「那為何孤王去不得？」秦雷搖頭笑道：「元帥倒把孤說糊塗了。」
「正因為您是我大秦的未來，」徐續定定地望著秦雷，一字一句道：「所以才不能陷於不忠不孝之地！」說完視線飄向南方，幽幽道：「微臣一片公心，請王爺恕罪。」
秦雷面色一沉，他聽懂了徐續的意思——如果趙無咎拿你爹當人質，你該怎麼辦？置之不理乃是對君父不孝，開門揖盜卻又是對大秦不忠！無論哪一條，都會給你的政敵足夠彈藥，把你炸得體無完膚。
……
見秦雷的神情游移不定，徐續一咬牙，雙膝跪地道：「以微臣看來，殿下不如先回中都，要麼支持太子繼位，要麼……」看秦雷一眼，他小聲道：「您也可以親登大寶，總之國不可一日無君啊，王爺！」說著一叩到底。
「荒謬！」秦雷皺眉道：「陛下還健在呢，怎麼能有這種想法呢？」不管心裡怎麼想，身為昭武帝他兒，是必須要在這件事上假撇清的。
「國有東狩之君不若天下無君！」徐續沉聲道：「罪臣拼著妄議大統這滿門抄斬的大罪，也要勸諫王爺一句，您要分得清主次，社稷為重，君為輕！」說著重重的一叩首，地磚碎裂，血流滿面。
「這是作甚？」秦雷起身去扶徐續，輕聲道：「此處並無第三人，孤知道你是處於公心，不會怪罪於你的。」
但這個犟老頭卻硬挺著脖子道：「王爺若是不答應我，罪臣就跪死在這裡！」秦雷又扶他一把，他卻紋絲不動，只好笑罵一聲道：「那你就跪著吧！」
說完便一屁股坐在炕上，與征東元帥大眼瞪小眼。
「如果被齊國叩關成功怎麼辦？」秦雷低聲問道。
見彷彿有門，徐續歡喜道：「虎牢關雄關如鐵，怎會輕易告破？」
「要是真破了呢？」秦雷淡淡問道。
「還有函谷關呢，」徐續乾笑道：「大不了就是把虎牢還給他們，雙方各歸原點。」
「要是函谷關也破了呢？」秦雷冷靜的讓人不寒而慄：「遇到這千載難逢的良機，趙無咎定會出一套組合拳，爭取一勞永逸。」
「……就算真的發生，那也沒什麼大不了。」徐續艱難道：「二十年前中都被圍，我大秦都能轉危為安，這次最壞也就是與那次相仿。」
「真的相仿嗎？」秦雷搖頭道：「當年我大秦先與齊國議和，分化了齊楚聯軍，而後李渾和皇甫旦統領禁軍回援中都，這才算是解了圍。」說著嘆口氣道：「但這次與齊國已是不死不休，我們也沒有一支大軍能迅速回援啊！」
「只要棧道修起來就有了。」徐續嗆聲道。
「所以我要去擋一擋，」秦雷自嘲的笑笑道：「在齊國時光禍害老百姓了，現在一報還一報，我卻不能讓人家把秦國也糟蹋了。」
「王爺，中都……」徐續沒想到秦雷竟然比自己還犟，只好粗聲道。
「中都方向你不要擔心，」秦雷溫言安慰道：「有老太后和太子在，總是可以穩定住局勢的。」說著重又起身，用力拉起他道：「元帥就在這裡全力督建棧道吧，建成的越早，國家就越早擺脫危險。」
「既然無法說服王爺，那微臣只得依命行事了。」深深地看著秦雷，徐續緩緩點頭道：「不知有什麼可以幫您的？」
「我要兵。」秦雷沉聲道：「給我五萬人馬。」
「這個……」秦雷的提議其實是犯忌諱的，在這個年代，兵士就像將官的私有財產，那是權勢和地位的保證，自然要捏在手裡攥出水來，哪能輕易送人？
但徐續感覺自己無法回絕，因為他面對的是一個放棄回京柄國，反而要將自身置於誹謗之中、獨力抵擋趙無咎的百萬大軍的男人。
雖然這個男人的行為，完全違反了士大夫「趨利避害」的立世準則，但徐續卻完全興不起反感之心，反而從心底敬重起這位年輕的親王來。
向秦雷深施一禮，徐續吐字清晰道：「微臣遵旨。」
……
人如其名，秦雷一貫的雷厲風行。翌日一早，他便帶著徐續借給的五萬人馬，以及一萬餘名神武軍、兩千黑甲騎兵，以及特種營的一幹將士，共計七萬人馬，離開了壺關口，一路向南而去。
站在千年關口之上，眺望著大軍遠去的身影，徐續久久不語。
倒是他的部下按捺不住，憤憤道：「這個成親王，忒得不守規矩了，怎能用我們的兵，不用我們的將呢？」
「他不想扯皮。」徐續輕聲道：「邊軍禁軍矛盾日久，從來都形不成合力。」說著看一眼氣呼呼的部下道：「只有把你們這些傢伙都踢出去，這種成見才能消失。」
「