時交七月，夏日漸遠，清河園中，書聲琅琅。
成親王殿下已經搬到了京山城，為了尚公主皇帝還另賜一座親王府邸，是以這座佔地廣闊的清河園便空了出來。王府官員們覺著這是王爺的舊府，還是空著比較好。但館陶顯然不這麼看，他親自找到秦雷，希望王爺能兌現幾年以前就計畫好的事情。
秦雷雖然被政務軍情搞得焦頭爛額，但館陶一提起這茬，他便大筆一揮，同意了館陶關於將清河園改為大學堂的奏請，並撥付十萬兩銀子的教育經費，為士子們改建校舍、提供食宿、甚至發放月錢。
得了王爺的諭旨，館陶便將散佈於京城內外的幾十個私塾學館集中到了清河園中。就連「隆威郡王府」的燙金牌匾，也換成了王爺親筆所題的「清河大學堂」字樣。左右門柱上還有一副館陶先生敬書的對聯曰：「風聲雨聲讀書聲聲聲入耳；國事家事天下事事事關心。」
一進學館大門的漢白玉照壁上，鐫刻著王爺名震天下的「岳陽樓記」，潛移默化的影響著每一個進入學堂的士子。
十年樹木、百年育人。春風化雨、潤物無聲。
……
「立秋，七月節。立者建始也，秋者『揪』也，物於此而揪斂也……」年青的學子們跟著一名同樣年輕的先生高聲誦讀著。
整齊響亮的讀書聲，讓悄然立在窗外的館陶滿面陶醉，直到聽見有腳步聲從院門口傳來，才戀戀不捨的收回目光，豎起食指擱在嘴邊，對來人做了個噤聲的姿勢。
那三十多歲的官員點點頭，便立在門口，等著館陶出來。
再一看充滿希望的課堂，館陶緩緩走出了樹蔭繁茂的小院，唯恐驚擾了學子一般。
一直和那年輕人走出很遠，他才微笑道：「狀元郎可還習慣啊？」
來人正是昭武十八年的恩科狀元商德重，聞言拱手笑道：「先生說笑了，還是稱呼學生草字吧。」他因著去歲為秦雷請命，被昭武帝下了獄，雖然後來被解救出來、大部分人也官復原職，可像他這樣的首腦人物，卻再也不能被朝廷容下了。
好在秦雷這棵大樹已經足夠遮蔭，他和辛驪桐、塗恭淳，以及五十多個不願在朝堂待下去的進士，便投了當時的隆威郡王府。
秦雷自然張開懷抱歡迎他們，將能提供的崗位全部擺出來，任其挑選……林林總總的上百個位置大體分為三類，其一曰「外放」，南方蓬勃發展，缺少年輕博學的俊才，他們可以去擔任州府長官的副手，比如說通判、同治之類的，跟著學習個三五年，便可守牧一府、造福一方了。即是說，實習幾年之後，可以擔任五品知府，這好事兒可是打著燈籠都難找的……我們以前說過，當時庶族出身的，熬一輩子也不一定能爬到五品。辛驪桐和八九個進士便選擇了這條道路。
之所以大多數人沒選擇，是因為後兩個更加有味道。一個是塗恭淳他們那二十多個投筆從戎的，要知道在三足鼎立的背景下，武將的地位要比文臣高，這是不爭的事實……一般來講，國家需要誰，誰的地位就水漲船高。
但這絕對不是說讀書無用，因為武將也分個三六九等。有文化的將領才是最有前途、最能常勝、最受人尊敬的，人稱「儒將」是也。
這就好比混堂口，雖然都是道上兄弟，可沒文化的只能拿刀上去砍，好比馬仔，將來充其量也就是個浩南哥；但識文斷字會出餿點子的，就不用那麼危險，上來就可以幹個狗頭軍師，勝了自然是狗頭們的運籌帷幄之功，輸了卻是馬仔們人頭豬腦的結果，所以倒霉的機會微乎其微，還很有可能實現從狗頭軍師到蔣先生的飛躍。
所以說還在念書的朋友們，刻苦讀書是很有必要的，即便你真的有志於江湖，還能以蔣先生為奮鬥目標，而不會像浩南哥那麼辛苦……
哦，還是說回投筆從戎。另有一樁不足為外人道哉的好處……王爺可是要征戰天下的啊，跟著他老人家鞍前馬後混個臉熟，等將來革命勝利了，還會虧待了咱們這些從龍功臣？
所以說但凡書讀得好，一般腦瓜都是很聰明的。如果說辛驪桐他們是追求穩定的保守派，那塗恭淳他們便是渴望功業的激進派。
至於剩下的十多個，統統進了大學堂，當起了教書先生。王府里的上下都說他們是高風亮節，但秦雷、館陶、樂布衣這些妖怪卻一個勁兒的冷笑。不過笑歸笑，他們還是得承認，這十來個進士的眼光毒辣、性情隱忍、謀劃長遠，才是……可以託付國事的臣子。
雖然秦雷和館陶對外只說這大學堂乃是弘揚儒學、教書育人的地方，可實際上這裡只培養一種人，那就是士子，而士子是要當官的……想想蔣校長或者東林黨，一切盡在不言中。
但秦雷並不排斥這種野心，他相信沒有野心是幹不成事兒的，所以同意了這些人的請求。還把商德重任命為教育司的都司……他乃狀元出身，還是可以服眾的。
……
「望高老弟有什麼事情？」館陶雖然看起來年紀不小，實際上才比商德重大三歲而已。
「學生將今年的招收計畫擬定出來，請大人審批。」商德重雖然是一榜狀元，卻對館陶先生的學識能力佩服的五體投地，若不是太過扎眼，拜師都是有可能的，所以非常的恭敬。
接過來快速翻看，館陶的眉頭不由自主的皺起，看得商德重忐忑不安，心道：「第一回干這麼重要的差事，可別辦砸了。」想到這便脫口而出道：「可是有什麼不妥，先生說出來，學生再修改就是。」雖然學歷高、年紀也不小，但畢竟還是菜鳥，沒有那麼強烈的自信。
「唔，」館陶抬起頭，看到他一臉的緊張，呵呵笑道：「你這個想法很好啊，確實只有全國招生，清河大學堂才能變成真正的大秦最高學府。」
雖然知道這是欲抑先仰，但商德重的表情還是輕鬆了不少，只聽寺卿大人緩緩道：「但是府里拿不出額外的十萬兩，還是等明年吧。」
商德重有些沉不住氣道：「只有這一年花錢多些，以後就好了。先生就高抬貴手吧，學生知道今年的預算還是有剩餘的。」
其實這話是很犯忌諱的，但館陶是個百無禁忌的傢伙，說好聽點就是宰相肚量。「呵呵，事先打聽過了啊。」他淡淡笑道：「是還有一些銀子，但和齊國還不知打到什麼時候，我得給王爺預備著軍費。」他畢竟在齊國待了很多年，對趙無咎的實力還是有數的。
「晚一年就離秋闈太近了，士子們要參加鄉試，根本來不了啊，大人。」商德重只好拿出殺手鐧道：「一步趕不上、步步趕不上，三年就耽誤了。」
館陶看他一會，突然哈哈笑道：「這個理由還不錯，我可以給你五萬兩。」
商德重先是一喜，後又不知足道：「送佛到西天……」
館陶搖搖頭，堅決道：「一個字都不能多了，錢少就範圍小點。」
商德重只好拱手領命，又覺著方才似乎有些逼迫大人的樣子，便想找個法子補救一下。「大人，最近有些同年過來……」看一眼面色和藹的寺卿大人，商德重輕聲道：「陛下王爺東征後，三殿下和周中堂便掌了權，對咱們這邊的朝臣大肆排擠壓迫，幾位尚書大人都被整的告病在家，朝堂上是烏煙瘴氣。不少同年都心灰了，想問問王爺能不能收留了？」
館陶知道他所言非虛，沉吟道：「多少人？」
「保守說也得六七十個了。」商德重面色有些古怪道：「幾乎是所有留京的進士了。」
館陶眼睛微眯起來，良久才緩緩道：「茲事體大，待我寫信問過王爺再給你答覆。」說著拍拍他的胳膊道：「但也不能寒了他們的心，你就說請示報告已經遞上去了吧。」
商德重也沒想著館陶能當場答應下來，拱手微笑道：「學生明白……只是不知要多長時間？」
「快則十日、慢則半月吧。」館陶輕聲答道：「放心吧，王爺說過世上最貴的就是人才。」
說話間到了大門口，就聽著遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，兩人不由齊齊循聲望去，便見著一隊金甲御林舉著數面火紅的大旗在大街上馳騁。
看到那獵獵招展的紅旗，兩人的心猛然收縮，面露狂喜道：「大捷！」
……
大秦尚武，禁軍多是京中子弟，是以無論於公於私，京中民眾對國家的戰事都要比外省的百姓更關注。每逢戰事便有數不清的老百姓去兵部門口等消息，弄得歷任兵部官員們進出都不方便，自然不勝其煩，卻又不好驅趕這些軍人家屬。到文帝時期的一位尚書終於忍不住上書，請求將戰役結果全城通報，以安民心。
文帝乃是位寬厚愛民的皇帝，便准了兵部的請求，並與中都百姓約定，若是獲勝，便會在城中打紅旗，紅旗越多，便越是大勝；若是戰敗則打黑旗，黑旗多則敗得越慘。自打那以後，變成了傳統，百餘年間不曾改變。
是以當焦急等待中的京城百姓，突然看見那一片迎風飄揚的紅旗，一下爆發出來的激動也就可想而知了。一個個丟下手中的活計