看秦雷不做聲，喬氏父子傻眼了，他們設想了許多種情形，就是沒有想過這位小爺會不說話。
在他們心裡，秦雷一直是個強勢到頂點的人，這種人若是有什麼不痛快，一定會大聲講出來，怎麼會難為到自己呢？
像他們這種世家大族的男子，向來視女子如器物，根本談不上尊重，自然也不會理解秦雷為何要委曲求全了。
他們誤以為這是他爆發的前兆，不安的對視一眼，喬遠山試探道：「不過，我們可以變通一下，您看……」
「請講。」秦雷是什麼人，一眼便看出了兩人害怕了，他也不說破，反而順水推舟道：「能妥善的解決最好。」
「不能妥善解決就別怪我不客氣了……」這是兩人聽出來的言外之意。喬岐佩的面色更是緊張，狠狠地瞪兒子一眼，讓他別賣關子。
喬遠山趕緊竹筒倒豆子道：「不如我們先訂婚，但並不聲張，等王爺取得陛下同意之後，再把儀式補上就成。」此時娶媳婦、嫁閨女的程序是很繁瑣的，有「六禮」之規，即所謂的：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。換言之，便是說，要想娶到媳婦，需要經過六道工序先求婚、再合八字、然後定婚、送聘金聘禮、擇定婚期、迎娶，然後才有合理合法的洞房權利。其中「納吉」、「納徵」、「請期」是一道進行的。
所以喬遠山並不是說，你們倆可以雙宿雙飛了。他的意思是，我們還是要走完這「六禮」的，但可以打亂一下次序，先把婚訂了，將別的程序延後，等著有機會再說。
這也正合秦雷的意，他來喬家這趟，本就是為了告訴那些愛嚼舌根的傢伙，喬家大小姐是有主的。並沒有做立刻就把人家姑娘迎娶回家的打算。
雙方各退一步，算是達成了諒解，秦雷本想盤桓兩天，趁機了解一下山南民眾越冬的情況。但一條情報打亂了他的計畫，他再也待不住了，連忙向喬家父子告辭北上。至於雲裳，眼看著就進臘月了，她也許久沒回家過年了，現在好歹有了個著落，自然要在家裡乖乖陪陪爹娘。
……
告別了依依不捨的喬雲裳，隊伍陡然加速，一路向北狂奔而去。
越靠近中都，氣溫也就越來越冷，大路兩邊倒退的風景也越來越蕭索。望著天寒地凍的莽莽離原，秦雷不由嘆道：「北國的冬天才是真的冬天啊！」
為了保持風度，在別人都穿上皮裘的時候，樂布衣依舊只著長衫，凍得鼻頭通紅，囔囔道：「王爺會發現，中都城裡的氣氛，比這鬼天氣還要嚴寒。」
緊緊狐皮圍脖，秦雷嘿嘿笑道：「打個賭，你說我們能不能進去中都城。」
「不能。」樂布衣的嘴巴那是相當快，怪笑道：「九成九的，宣旨太監已經在城門口恭候大駕了。」
秦雷點點頭，面色陰沉道：「也不知道現在怎麼樣了，聽說已經打死人了……」
樂布衣的臉也拉了下來，沉聲道：「皇帝這就是要把殿下擋在城外，他那幫爪牙才好肆無忌憚的大興冤獄！」
「也說不定是焦頭爛額，不知道怎麼收場是好。」秦雷冷笑道。
樂布衣眉頭禁皺道：「皇帝已經走火入魔了。」
……
距離秦雷與伯賞別離說話，已經又過了將近一個月，時間已經到了臘月初八。二十多天前，大理寺以瀆職、枉法等莫須有的罪名逮捕了商德重與辛驪桐等九名新科進士的領袖。此舉激起了其餘進士的反彈，他們去大理寺前示威，要求陪同九人一道坐牢。
他們以為，這次定然會像之前兩次一樣，讓陛下妥協。但昭武帝雖然向來以「欺軟怕硬」著稱，卻不會怕這些毫無根基的菜鳥。冷笑一聲，便命令巡城司將其暴力驅散，並逮捕了十幾名領頭人物，實現了他們的願望。
與這種熱鬧景象形成鮮明對比的，是三法司對秦雷集團的審訊。那真是「冷冷清清、凄凄慘慘戚戚」啊！也就一開始幾天接連拘了幾個六部郎中，還算比較熱鬧。等秦雷回國的消息一傳來，主持會審的老狐狸們便立刻出了幺蛾子……恰好魏箏義老婆的二舅舅的三嬸子死了，刑部尚書大人竟因悲傷過度而卧床不起，告假一個月。
一看他溜號，大理寺的曲岩立刻來了靈感，當天夜裡摔斷了腳……趾頭，卧床不起，告假三個月零十天……傷筋動骨一百天嘛。
剩下的一位都察院左都御史王辟延，卻巍然不動，既沒有小妻舅的三嬸子過世，也沒傷到那根腳趾頭。反而健康、快樂，甚至亢奮的指揮著手下抓人審訊。
為什麼會這樣呢？他跟秦雷有仇，就是這麼簡單。
當這位言官頭頭摩拳擦掌，準備大幹一場時，他卻尷尬的發現……竟然沒人陪他玩了。刑部大理寺的官員大面積請假不說，就連他的一畝三分地里，都有些打了退堂鼓的毒草……
最過分的是，就連衙役也請假了。其結果是，升堂時的站班皂役都湊不齊了……這種三法司會審，乃是大秦規格最高的審判，所以給大老爺助威站班皂役，數量也是最多，應該有二九一十八個。結果只來了一半，不是左四右五、就是左五右四，站班都不齊整。把個王大人氣的亡魂出竅，一生氣，不審了！
要說為什麼大夥都不敢來？難道不怕專門打小報告的言官頭子嗎？也許大家已經知道了，那位爺回來了。得罪御史頂多丟官貶職，而得罪了那位爺，說不定哪天腦袋就得搬家。
但能幹御史的，都是一群執著的人；而能幹御史頭子的，則是最執著的一個。王大人自然不會善罷甘休，當遇到下屬消極怠工後，他發揮了自己的專長——打小報告，一封奏章把魏箏義和曲岩及其屬下告到了昭武帝那裡。
昭武帝雷霆震怒，馬上命人傳旨，令魏箏義和曲岩兩個豬頭三滾來覲見。
結果令他七竅生煙……兩個向來唯唯諾諾的傢伙，居然一齊稱病，說病的爬不起來了。話說人家魏箏義悲傷過度還可以理解，你曲寺卿腳趾頭傷了也能昏迷不醒？
一陣怒火衝天之後，昭武帝感到了徹骨的寒意，他終於意識到，有一股洶湧的逆流在默默對抗著自己的皇權。絕對不是秦雷，那種強大的力量並不是他所能擁有的。再回想起文彥博的倒台莫名順利，昭武帝心中更是疑竇叢生……一個經營了十八年的丞相，怎麼會在關鍵時刻，突然變得軟弱無力了呢？
這其中一定有貓膩！
他已經可以肯定……有一隻看不見的黑手，在挑戰著自己的權威，試圖將自己壓回原先窩窩囊囊的狀態。但他無法精確還擊，因為他還不知道對手是誰……蔣之虞？不可能，這老傢伙已經離開十幾年了，雖然幾位尚書是他昔日的門生，但影響終歸有限。田憫農？也不可能，若他有這般本事，怎會屈居於文彥博之下十幾年，一直翻不過身來呢？
至於公輸連、魏箏義、麴延武、王安亭這些人，也是一樣的情況……他們全都是文彥博的手下敗將，怎麼可能有那麼大的能量呢？
是李渾嗎？難道這老東西借口養病，暗地裡給朕使絆子嗎？答案顯然是否定的，如果李三軍有這本事，早就一統江山、千秋萬代了，還在一邊兒蹲著幹啥？
這個也不可能，那個也不能夠，昭武帝真是苦思不得其解啊。其實他並不知道，答案已經無限接近了，只要他能跳出慣性思維，便可以知道事情的真想了。
然而他陷入了誤區，結果直到死，也沒弄清楚對手是誰。這就導致了他接下來一連串錯誤的舉動……
……
一定要尋思明白！老子好不容易當會大爺，可不能又被人逼成孫子！昭武帝這下子拗上了，但怎麼尋思都不明白，他苦惱啊，焦慮呀，日子久了，脾氣就變的十分暴躁！最後想出一個不是辦法的辦法，那就是抓人！
抓！抓！抓！審！審！審！抓完了審！審完了抓！
終於，皇帝再也忍受不住這種煎熬了，爆發了……他的想法樸素而又實用：你不是不露面嗎？那我就把你的黨羽統統抓起來，一個個的審，總有人知道你是誰的！
皇帝之所以有這份魄力，除了對那未知力量恐懼之外，還是因為這半年多來的唯我獨尊，讓他有些……找不著北了。
處於對百官的不信任，執行此次逮捕任務的，既不是刑部捕快、也不是巡城司兵卒，而是隱藏了許多年的皇家暗諜。既然要走上前台，那就得有個名分。但我們早就知道，增加編製是件很困難的事。
為了避開朝臣的啰唣，昭武帝只好在自己的內宮打起了主意。他將皇家暗諜掛靠在給自己養馬的御馬監，任命樓萬里任為御馬監副總管，帶領一干新鮮出爐的御馬監特務，開始了第一次公開的任務……你要問誰是正總管，還是那養馬的老太監，因為歷代祖制，只有閹人才可以擔任大內十三監的總管太監，所以樓副總管這輩子都扶正無望了。
帶著股邪火，樓副總管上任了，他不像他的主子，還有那麼多的顧慮。既然你讓我抓人，那我就抓唄……
從十一月二十開始，一直到臘月