老李曾經說過：「兩岸猿聲啼不住、輕舟已過萬重山。」所以在大江之上順流而下，應該算是這個時代最快的交通方式了。
所以就算大江中下游水流平緩，做不到千里江陵一日還的程度，但秦雷琢磨著，兩千五百多里水路，最多五天就該走完了吧。
但事實證明他太想當然了，等艦隊行到第五天時，他讓人一打聽……呵，才走到鄂州府，還有整整一半的路程呢。
「我說這船怎麼開得這麼穩，」秦雷不禁大為鄙夷道：「原來是龜速前進啊！」很顯然，他又想當然了……其實烏龜在水裡速度很快的……至少比他五殿下游得快。
好在駑馬十駕、功在不舍，只要功夫深鐵杵磨成針。終於再第二個五天以後，那酒友校尉又一次出現了：「諸位，還有兩個時辰就到岸了，請準備一下吧。」看來這校尉是個實在人，沒有酒桌上稱兄道弟，喝完酒愛咋咋地。
眾人齊齊送了一口氣……雖然這船平穩的如旱地行走一般，但被憋在一層十幾天，誰也受不了。用最快的時間收拾好東西，便在王爺的率領下，甲板上列隊，準備下船。
眼見著岸邊的人煙越來越密集，河道上也穿梭著各式各樣的船隻。船上和岸上的楚國百姓，見了這遮天蔽日的巨大樓船，紛紛使勁揮手大叫道：「無敵！無敵！」
在船上的秦國人聽來，這聲音十分的刺耳……因為楚國水師的赫赫威名，正是建立在無數次擊敗秦國艦隊的基礎上……
見一干手下的面色都不大好看，秦雷撇撇嘴道：「他們這是咒自己呢，你們看著吧，這些船早晚得全沉嘍！」王安亭幾個瞠目結舌道：「為何？」
「沒聽他們喊嗎？無底！無底！這船要是沒有底，不沉才怪呢！」秦雷一臉古怪笑意道。
眾人聞言嘿嘿直笑，就連一向古板的王大學士也不理外……看來精神勝利法，確實涌動在每個炎黃子孫的血液里。
又行了一段時間，此行的目的地……金碧輝煌、猶如天宮一般的楚都神京城終於映入了眾人的眼帘，可秦雷他們愣是被城牆反射的金光，晃得眼睛都睜不開，自然啥也看不清。
包括秦雷在內的大多數人，都是第一次到神京城，還以為那金光是楚國的秘密武器呢。卻聽來過幾次的周葆鈞解釋道：「楚人在城牆上貼滿了琉璃磚，每到日頭好的時候，便被照的金光閃閃，讓人無法逼視。」
「這是為何？他們有錢沒處花了嗎？」王安亭不愧是老牌御史出身，一見有鋪張浪費的行徑就忍不住，也不管到底該不該他事兒。
周葆鈞輕聲道：「都城是一國的體面所在，自然不能落於人後。楚國見神京城高度只有咱們中都城的一半，而論起設計的精妙程度，更無法與神機子親自改進的齊國上京城相比。所以他們只能從外觀上下功夫。」說著忍不住笑道：「既然不如別人高也不如別人實用，那就比別人好看吧！」
秦雷撇撇嘴道：「好看個求，黃了吧唧跟一團大便似得。」周葆鈞無奈笑笑道：「楚人喜歡華服之美、以繁複奢華為榮，所以在他們看來，這樣就是最美的。」
說話間，船隊終於靠近了神京城，隨著距離越來越近，那城的輪廓也越來越清晰，只見那城果然不算太高，也就是八九丈的樣子，但樣式極為精緻，下部是青白玉的基座，中間是光滑平整的琉璃牆面。而高牆之上，竟是完全建成了宮頂狀結構，有雕樑畫棟，有斗拱梁枋，甚至還有屋頂角獸。
可以說，皇宮裡該有什麼，這城牆上就有什麼。但惟獨沒有尋常所見的箭垛、女牆、瞭望哨之類的防衛設施。秦雷不禁瞠目結舌道：「那麼他們怎麼防禦？」
「只要有我們大楚水師在，神京城就不用防禦！」酒友校尉正從樓上下來，聞言驕傲無比道：「而我們大楚水師……」說著目光掃過眾人，斬釘截鐵道：「是無敵的！」
秦國人翻翻白眼。懶得與他聒噪。那校尉討了個沒趣，卻越發覺著對方是怕了楚國的無敵艦隊，越發地趾高氣昂起來，再不估計那點酒桌上的感情。
好一會兒，那校尉才想起自己的使命，仰著下巴對秦雷道：「待會靠岸，請貴使先迴避一下，等樓上長公主鳳駕過後再走。」
眾人又是氣得夠嗆，周葆鈞上前交涉，卻被那校尉冷冷的回絕道：「這船本來就是送長公主殿下回京的，只不過是順帶捎著你們罷了，不要不知好歹！」說完便拂袖離去。留下被氣得面紅耳赤的周葆鈞在那直跺腳。
說是待一會兒，可足足等了半個時辰船才靠岸。秦雷他們只見一隊隊軍容整齊的護衛從船上開下。那些楚國護衛下船後，便將碼頭團團包圍起來。
又過了好一會兒，樓上才開始嘈雜起來。便見一隊身著麒麟錦衣，腰挎千牛寶刀的楚國侍衛從樓上下來，秦雷知道，這些人便是楚國最精銳的大內侍衛，也叫「麒麟錦衣」。這些人直屬於皇帝，同時也奉命保護皇室直系親屬。甚至可以說，有楚國皇室出沒的地方，就一定有麒麟錦衣的蹤影，其地位可見一斑。
在大隊麒麟錦衣的護衛下，一排排宮女手持著宮燈、瓔珞、蓮花、果籃之類的走下樓梯，緊接著是一隊打著羅傘華蓋的太監……兩位楚國公主便在其間。
當隊伍下到五樓時，其中一位公主突然轉過臉來，竟是一張嬌艷無比，卻又傲氣十足的小臉，那雙狡黠的大眼睛在秦國這夥人中一巡梭，便看到了秦雷。那公主深深望他一眼，便嘴角微微上翹著回過頭去，跟著隊伍下了樓。
秦雷無緣無故的被人看一眼，莫名其妙的撇撇嘴，他對那張牛皮哄哄的俏臉十分的不感冒。從審美觀上講，他喜歡詩韻、若蘭那種溫柔似水的女孩，即使雲裳也只是愛耍些小性子，卻不像這小娘皮那般的……傲氣。
「也許小胖子那樣的會喜歡……」一個莫名其妙的念頭湧上心頭，秦雷暗暗發笑道：「這都什麼時候了，怎麼還想這些亂七八糟。」收攝下心神，他開始觀察岸上的情形。很快便發現有不對勁的地方，輕「咦」一聲道：「怎麼沒有一個迎接的？」
這是很不正常的一件事情，就算秦楚兩國的關係惡劣，楚人要給秦雷他們個下船威，不來迎接倒也說的過去。但這船上還有兩位公主啊，他們怎能也一概無視呢？
等著那兩位楚國的公主乘車離去，碼頭上頓時空了許多，秦雷他們終於可以下船。待站到碼頭上，這才發現，原來還是有幾個迎接的，其中一個他還認識，正是陪同太子出使的副使顧濬。
顧濬幾個見了秦雷納頭便拜，神色激動凄惶，仿若受欺負的孩子見了娘一般，看來是吃了不少苦頭。秦雷溫言勸慰幾句，便轉頭對唯一一個前來迎接的楚國官員道：「你是幹什麼的？」
那官員並不怕秦雷，反而一臉憤慨道：「本官陳相延，乃是大楚鴻臚寺左寺丞！」
秦雷見這傢伙彷彿吃了炸藥一般，再回想下一路上受到的待遇，不禁上火道：「你是幾品啊？」
「本官從六品！」那官員生硬答道。
秦雷腦子嗡的一聲，不由勃然作色道：「孤乃王爵，你們楚國卻只派一個六品官前來迎接，欺人太甚了吧！」說著猛地一揮袖子，陰沉著臉道：「回去告訴你家主子，出個對等的跟孤談話！」說完便頭也不回的上了馬車，他隨行的官員們也氣呼呼的分別上車，把個張嘴結舌的陳相延晾在那裡不再理睬。
顧濬剛要上自己的車，卻被石敢叫住，將他帶到了王爺的座駕上。
顧濬忐忑的上了車，果然見到那位素以脾氣火爆著稱的王爺，俊臉已經變得鐵青一片，顯然在全力壓抑著怒火。
顧濬畏縮著叩首行禮，斗敗公雞一般，趴在地上不敢起來。秦雷卻沒有因此而給他一點好臉色，冷笑一聲道：「你們乾的好事！怎能能讓人家把太子都給扣下呢？」說著猛地一拍桌子，咬牙切齒道：「兩國交戰還不斬來使呢！更何況是死要面子的楚國人！說！你們到底幹了什麼！」
對於昭武帝的自私自利，秦雷已經幾近絕望，估計歷史上還沒有哪個皇帝，敢讓自己的太子出使敵國，除非他嫌太子活得太長太滋潤了。
所謂「天予弗取、必受其咎」，當敵國的皇帝把自己的太子放在自己面前時，估計絕大多數皇帝都會毫不猶豫的先扣下再說……
但經過一路上的試探，秦雷已經基本了解了楚人的性格，他們自視甚高，以文明之邦自居，尤其是在「粗魯不文」的秦國人面前，更是刻意的講究風度禮節。按說是不大可能扣押敵國使節的……即使那人是秦太子。
所以秦雷才有此一問。
那跪在地上的顧濬叫起了撞天屈，叩首連連道：「起初太子爺與楚國皇帝談的好好的，但後來齊國來了使節，便把局勢扳了回去。等他們重新簽訂了盟約之後，楚國就有人叫囂著要扣押太子爺……」
「然後呢？」秦雷陰著臉道：「然後他們就扣下太子了嗎？」
顧濬搖頭嗚咽道：「沒有，雖然以南楚齊王為首的一群文武極力要扣留五殿下太子殿