四面八方的賬冊被送到了襄陽府的小小驛館中，秦雷從京裡帶來的審計師們，便緊張的忙碌起來……這些審計師皆是賬房出身，卻來自不同的行業，經秦雷親自培養，成為了政務寺審計署的骨幹。
龐大的王府政務寺，根系蔓延至整個大秦、以及齊楚兩國的主要城市，之所以能保持高效廉潔的運轉，這與秦雷有一支超越時代的審計師隊伍是分不開的。
現在這些審計精英們從天而將，面對著如山的賬冊卻毫不憷頭，先大致的分門別類後，便一本本的檢查出去，很快便發現了問題……
「蓋州府集中向瑞通商號購買耕牛二百頭，耗銀一萬兩？」只聽一個賬房冷笑道：「一頭耕牛最多十兩銀子，怎麼硬生生多花了八千兩？蓋州府還真願意做冤大頭！」
「夷陵府向合乾商號採購各色農具十萬件，耗銀兩萬兩？為什麼只見到一萬件農具的分發記錄，且庫里也沒有存貨記錄呢？」又一個賬房先生沉聲道。
「拆州府租用元年車馬行牛馬騾車共三千次，支付白銀三萬兩？莫非是那車馬行都是用赤兔馬、老君青牛拉車？」這個賬房還頗具幽默感。
十幾個賬房夜以繼日的審查，將一條條異常賬目匯總起來，終於在七天後得出了初步的結論——復興衙門撥付兩省官府的兩期四百萬兩白銀中，有一百九十餘萬被有司通過不等價交易，分二十七筆轉移出去，目的地是……瑞通商號、合乾商號等十幾家商鋪。而這十幾家商鋪，又都是徐家、卓家兩家下屬的產業……
問題已經顯而易見，徐家卓家貪污了重建銀子、而兩省官府的官員們，也脫不了其中的干係。
兩省的目光齊聚在襄陽城的那個小小驛館上，復興衙門的議事們更是從四面八方趕到襄陽，希望可以第一時間了解事情的進展。
當所有都以為王爺將要大動干戈的時候，他卻攜美泛舟游襄陽去了……
……
襄陽是個好地方，歷史悠久、文化燦爛，山河壯麗、四通八達，歷來是文人騷客們極愛流連的寶地，自然也留下了無數詩詞讚頌，這其中又以王右丞的《漢江臨眺》最具感染力，所謂：
楚塞三湘接，荊門九派通；
江流天地外，山色有無中。
郡邑浮前浦，波瀾動遠空；
襄陽好風日，留醉與山翁。
不愧是詩畫雙絕王摩詰，短短四十個字，便將襄陽的過人、動人、誘人之處，刻畫的淋漓盡致、意境無窮，仿若一副美妙的水墨畫，讓人觀之無不動容、思之無不神往。
煙雨迷濛之日，泛舟於漢水之上，總給人以「舟行碧波上、人在畫中游。」的感覺，縱是有滿腹的心事，也會欣欣然而忘憂，悠悠然而忘返。
船是襄陽最好的雕梁畫舫，酒是天下最珍貴的碧玉瓊漿，各式各樣的異果珍饌，名貴糕點，擺了整整一條長桌。而陪酒的是江北最有名的紅姑娘，小憐和依依。
秦雷斜倚在紫檀木雕成的逍遙椅上，雙目漫不經心地打量著對面懷抱琵琶的嬌媚女子，那女子美目倩兮地望著秦雷，輕啟朱唇，鶯歌婉轉地唱道：
畫得襄陽郡，依然見昔游；
觀山思駐馬，漢水憶回舟。
丹壑常含霽，青林不換秋；
圖畫空咫天，千里意悠悠。
秦雷怡然自得地聽著小曲，邊上還有個體態妖嬈、十指芊芊的姑娘，在細心為他剝著火紅的荔枝。
待一個荔枝剝好，她便伸出白玉修長的手指，捻著那凝脂透明的果肉，輕輕送至王爺嘴邊。秦雷稍一張嘴，便將那甜美多汁的荔枝……還有姑娘的一對賽雪欺霜的小指含進了口中，引得姑娘一聲消魂的嬌吟。
對面懷抱琵琶的姑娘輕輕按下琴弦，嬌嗔道：「王爺真是偏心……」
秦雷呵呵笑道：「小憐的手指上沾了荔枝蜜，孤王當然要助人為樂了。依依可不要亂吃醋哦。」那被叫做小憐的姑娘依偎在在秦雷身側，也朝那依依示威似得笑道：「誰讓奴家不會彈琴，只能剝荔枝呢……」
秦雷得意的哈哈笑道：「那依依就不要彈琵琶了，換一個樂器給孤王取樂吧。」
依依閃動著一對如夢似幻的眼睛，嬌艷欲滴的紅唇微動道：「什麼樂器呢？」
「正所謂『二十四橋明月夜、玉人何處教吹簫』，可見美人兒都會要吹簫的。」秦雷雙眼直勾勾地盯著那姑娘的紅唇，嘿嘿笑道。
依依一雙勾人攝魄的大眼睛水汽氤氳，垂下粉頸道：「奴家沒有帶簫……」
「不要緊，孤王到有一柄，依依不妨過來品一品，看看到底是不是柄好簫？」
這話自然引來那依依的一陣不依，邊上的憐兒也聽明白了，掩嘴吃吃嬌笑起來。
秦雷肆無忌憚的放聲大笑，他要的不是白日宣淫，而是這種調笑無忌的快感，彷彿又回到了去年三四月間，流連於玉帶河上時的無限春光。
所謂醇酒佳肴、美人繞膝，人生的享受莫過於此。
但總有些不合時宜的聲音響起：「殿下，徐老爺子求見。」說話的石敢，他甚至沒敢進來，唯恐真格看到王爺的絕世好簫。
「不見……」秦雷微微惱火的悶哼一聲道：「老子今天要研究樂器，讓他明日去驛館見我。」邊上兩個姑娘對視一眼，那憐兒便嬌聲道：「誤了王爺的正事，奴家可是吃罪不起的。」那依依也軟軟道：「是呀，王爺，等辦完了正事，奴便給您……簫，好不好嗎……」
秦雷冷意笑一聲道：「不必了。」說著面無表情地盯著那依依姑娘道：「還是給你的徐老爺子吹吧。」
兩個女子見王爺突然變臉，忙不迭跪倒在地，連聲求饒。秦雷也知道這兩個歌妓不過是受人所託，沒興趣為難她們，沉聲道：「三十六計里孤王最討厭的就是美人計。」說著一揮手道：「送二位小姐回去。」
便有四個黑衣衛進來，近似拖麻袋一般，將兩個方才還巧笑倩兮的紅姑娘帶了出去，扔到跟著畫舫的一葉小舟上。末了還丟了兩袋金錁子過去，朗聲道：「這是我家王爺賞你們的，速速離去吧。」
小憐和依依一人捧著一袋金錁子，完全被這位南方王的舉動搞糊塗了。說他憐香惜玉吧，卻又翻臉無情，說他無情無義吧，卻又慷慨贈金。兩人面面相覷良久，那小憐才幽幽嘆一聲道：「可是王爺嫌我們作說客了？」
那依依苦笑道：「八成是這麼回兒事，我看這位爺根本沒把咱們江北雙艷看到眼裡去，要不怎能連……」說著玉面通紅道：「簫都不要吹了……」
小憐見她霞飛雙頰的嬌俏樣子，不由咯咯笑道：「看來你是真想呀……」依依被她說中心事，嬌聲道：「依依不依了……」說這便去捉那小憐。姑娘笑作一團，倒是沒有一點心裡負擔，因為她們看見徐老爺子已經登上了畫舫。
這樣多好，兩邊都有的拿。姐兒嘛，雖然愛俏，但更是愛鈔的。
……
雖然口上說「不見不見」，可被攪了好興緻的五殿下，還是讓人把徐昶放了上來……這個人，還是有必要好生談一談的。
當大秦荊國公徐昶，顫巍巍出現在畫舫中時，秦雷依舊赤腳坐在躺椅上，沒有一絲要起身相迎的意思。所以從這一點上說，秦雷其實是個實在人……當溫情脈脈的面紗被扯去後，便不再說些「天好天壞」、「人胖人瘦」之類的廢話。
見這位面色不善，徐昶趕緊跪下叩首，顫聲問安之後，便沉默的俯首於地，房間里頓時安靜下來……兩人都清楚對方的目的，也都失去了兜圈子的耐心。
氣氛越來越凝重，還是處於劣勢的徐昶先開了口：「王爺要怎樣才能放過我們徐家？」
秦雷剝一根黃燦燦的香蕉，遞到徐昶面前，徐昶不知何意，猶豫著沒有伸手。待他想要去接時，王爺卻已經鬆了手，那潔白的香蕉肉便跌落在地毯之上，摔成了數段。
定定地望著沾滿地毯絨毛的香蕉，徐昶額上的青筋隱隱跳動，呼吸也稍稍急促起來。但秦雷卻不為所動，依舊面無表情地看著他，只是雙眸中投射出來的光，冰冷而無情、彷彿盯著田鼠的毒蛇一般。
顯然，徐昶已經明白了王爺的意思……你沒有接住我給的第一次機會，那麼，想要活命的話，就丟掉一切尊嚴，徹底的俯首稱臣吧。
螻蟻尚且偷生，何況靈長乎？也許這對一般人來說，並不能算是個艱難的抉擇。但他是江北徐家的家長……累世三公、號稱南方第一家的徐家，還從未徹底臣服於任何人之下過。
一面是家族的體面，一面是生存的機會，這選擇實在太難了。沉默半晌，徐昶才低聲道：「請王爺看在老朽兩個兄弟的份上，饒過徐家這一次吧，徐家願意甘效犬馬……」他所謂的兩個兄弟，便是征東軍南路元帥安國公徐續，和執掌神武軍的肅國公徐繼。
秦雷聽了微微一笑，竟猛然伸腳，往徐昶面前的香蕉上踩了一下，頓時將其變為香蕉餅。這還不是最重要的，最重要的是……他是光著腳踩的。