文丞相嗚嗚咽咽哭幾聲，又揚起面來問道：「諸公意下如何？」視線便直直投向首席幾人。之所以不說「諸公有何見教？」便是不想讓諸公有不同見解。
幾位部院堂官心道：「哦，是叫我們表態了。」來之前，他們都已經把事兒想明白了，是以並不慌亂，相互對視一眼，還是李清這個丘八先出了聲，他舉著酒盞站起來，朝屋裡眾人叫道：「諸位，本官先表個態，這個秦雨田罪大惡極、實乃我大秦之禍患，本官早就對其深惡痛絕了，若是大夥要參他，算我一個！」
文彥博也聽出了李家的態度：給你搖旗吶喊可以，至於衝鋒陷陣，還是你們自個來吧。這就不錯了，若是李老混蛋非要上躥下跳，他反倒要擔心了。想到這，他舉杯朝李清笑道：「老夫與李兵部共飲一杯。」說完便與李清隔空虛碰一杯，一飲而盡，便算是與太尉府、兵部，這一院一部締結了盟約。
待李清坐下，文彥韜對鄰桌的吏部兩位侍郎笑道：「你們二位也說說吧。」他雖然已經從吏部轉到禮部，卻依舊不願放權，頗有肩挑兩部的企圖。
兩位侍郎原本以為他們沒有尚書，或可逃過這場，卻不想老尚書仍不放過他們，只好委委屈屈的起身，朝文彥博拱手道：「唯相爺、尚書大人的馬首是瞻……」說完也仰頭灌下一杯。
文彥博端著酒盞略略沾唇，便微笑放下道：「坐吧，難得一片孝心了。」
待兩人坐下，田憫農與公輸連對視一眼，雙雙起身，朝文相爺拱手道：「我等自然不在話下。」說完便仰頭乾杯，朝文彥博一亮杯底子，田憫農笑道：「相爺咋說咋是，對不對公輸兄弟？」公輸連也悶聲道：「不錯，相爺咋說咋是。」兩位仁兄說得慷慨，但細品卻全是廢話，
文彥博心中罵聲：「狼狽為奸……」將杯中酒一飲而盡，放聲大笑道：「有二位大人的鼎立支持，老夫更有信心了。」說著重新端起一杯，起身對廳里的官員道：「今日諸公做個見證，老夫與田戶部、公輸工部一起對天起誓，休戚與共、不離不棄！」官員轟然道：「為相爺、兩位尚書大人證。」
田憫農和公輸連知道，老狐狸不滿意他倆方才的回答，雖然不情不願，但人在屋檐下，哪有不低頭，田憫農只好勉強笑道：「與相爺同呼吸，共休戚。」公輸連見他這樣說，也只好跟著道：「正是如此。」說完，兩人跟老文虛空一碰杯，算是諾成。
待他兩個坐下，魏箏義舉杯起身笑道：「下官對相爺、曲大人所說十分認可，恨不得親自提筆寫份奏章參奏一下。可無奈下官乃是刑部尚書，正在對五殿下殺人案件審理，依律不得彈劾疑犯，只能為諸公搖旗吶喊了……」見相爺眉毛微微抖動，知道這樣無法過關，只好乾笑道：「諸位大人儘管上書，下官與你們聯名就是。」
文彥博的雙眉這才垂下，朝他略一舉杯，微笑道：「魏大人高義，老夫欣慰得很。」便與他虛碰了此杯，至此六部尚書算是都表了態，文彥博微微自得道：「諸公一心、力可斷金，老夫還有什麼好擔心的呢？」自是又引來一片歌功頌德聲。
他揮揮手，剛要讓文銘禮把事先寫好的奏章拿上來，門口卻進來府中管事，伏在他耳邊道：「府外彙集了許許多多的士子，說是要見相爺。」
文彥博微微皺眉道：「許許多多是多少？幾十幾百還是幾千？」
管事的咽口吐沫道：「幾百。」
文彥博這兩日被府中變故羈絆，完全不知道外面發生了什麼事，聞言輕聲問道：「他們說要幹什麼？」
管事的先是搖搖頭，又不是很肯定道：「據說是要求釋放被拘捕的舉子。」
文彥博一聽頭都大了，心道：「我才歇了兩天，怎麼出了這麼多事兒？」見百官的目光都彙集在自己身上，文彥博只好暫且按住心中的疑問，輕聲吩咐道：「先穩住他們，待這邊結束了再說。」那管事的心道，我要有那本事就好了，不由苦笑道：「就怕安撫不住啊……」
文彥博卻已經不耐煩了，沉聲道：「就這樣吧，老夫還有正事呢。」那管事的咽口吐沫，只好愁眉苦臉的退出花廳，往前院走去。
剛過了中庭，便已經可以清晰聽到府外的喧嘩嘈雜聲，管事的撓撓頭，已是完全沒了主意，卻又被府中侍衛頭領叫住，向他問詢相爺的意思。
管事的苦笑道：「相爺正忙著與百官議事呢，沒工夫搭理這頭，讓咱們看著辦吧。」
侍衛統領不可思議地問道：「二爺、二少爺呢？他們也孬好給個主意吧……」
管事的搖頭道：「二爺二少爺都在裡面忙活著呢，也是沒有時間的。」
侍衛統領把管事的拉到院角的哨塔上，指著外頭道：「你看，外面的士子越聚越多，而且不停還有往這來的，怕是滿京城的舉子都過來了，這事兒是你我能拿主意的嗎？」
管事的順著他指的方向，便見三公街上人頭攢動，皆是些身著長衫、頭戴方巾的書生打扮，怕是足足有上千人之多。不由倒抽一口涼氣道：「這麼多？」遂不敢再提自行處置之事，唯有緊閉門戶，以待相爺得空。
……
大秦朝的士子們把三公街堵了個水泄不通，這些人里有進京趕考的數千各地舉子，也有前來聲援的國子監監生，甚至還有中都城裡的秀才文士之類。他們有個共同點，便是統統都參加過正月賑災、且大多參與過那一場場的大討論，聽聞有舉子因為保護難民被拘，便自發的匯聚起來，要求朝廷釋放被拘的舉子。
領頭的乃是商德重、方中書等舉子領袖，以及國子監的幾位監生。他們分頭行動、將散布在中都城內的士子們盡數聯絡起來，又寫了請願書。唯恐那些被拘的舉子受到虐待，連飯都沒吃便趕到三公街上的相府前，要求面見文丞相。
相府的門衛見他們人多勢眾、來勢洶洶，自然如臨大敵，一面把大門關的嚴嚴實實，一邊派人快速往後面通報。結果文相爺正在宴客，沒時間伺候外面這些爺們，只好委屈他們繼續杵在那裡，傻傻地等著了。
一來就吃了個閉門羹，舉子們心裡自然不痛快，紛紛惱火道：「現在可不是公休時間，丞相大人為何因私廢公啊……」「就是、我們要見文丞相！」在外面叫鬧一陣，見始終沒人搭理，舉子們才無奈的噤聲。卻沒人願意離去，他們已經橫下心來，不把那些被拘舉子救出來決不罷休。
這一等就是兩個時辰，天邊僅剩下一抹紅霞，氣溫也降了下來，士子們的情緒自然越來越焦躁。商德重見時機差不多了，便跳到相府前的石階上，待眾人把目光全投過來，才大聲喊道：「諸位，現在情況很明顯了，我們的丞相大人好算計啊！」
下面的士子們嗡嗡問道：「什麼好算計？」
「這是緩兵之計啊！」商德重憤慨道：「丞相大人分明是想：讓這群傻小子在外面凍著、渴著、餓著，看他們能撐到什麼時候！」
這話立刻引起士子們的騷動，便有人大叫道：「商大哥說得不錯，咱們這位丞相大人怕是一開始就沒打譜見咱們！」「沒錯沒錯，人家一國首輔，哪會把咱們這些草芥般的士子放在眼裡？」「嗚呀呀……氣殺吾也！」
便若一點火星落入油鍋中，頓時把士子們胸中的怒火點著起來。抱怨聲、咒罵聲越來越響，漸漸有人把話題轉移到現在的苛捐雜稅上，大聲叫道：「咱們既然來了這兒，為何不一道請求將遭災百姓的賦稅減免掉，也算是幫朝廷矯枉了。」
這話一出，便引得士子們的一致贊同，大叫道：「正好大夥都在這兒，不若我們公車上書，請求朝廷輕徭薄賦、與民生息；整頓吏治、懲治貪官吧！」
又有人用盡全身力氣大聲道：「還要加上一條：徹查科場舞弊、還我大秦一個公正的掄才大典！」這話算是戳中了士子們的要害，一個個彷彿被踩到尾巴的貓一般，嗷嗷叫了起來。紛紛怒吼著「我要公平」、「徹查舞弊」之類的話語，場面立刻變得混亂起來。
商德重幾個領頭的，好半天才把眾人安撫下來，剛要對眾人說幾句「稍安勿躁」之類的話，卻不防人群中有個聲音幽幽道：「諸位，咱們還是省省吧，讓文相爺去查科場舞弊，便好似拿肉包子打狗一般，有什麼用處呢？」說著又怒吼一聲道：「他就是那操縱大比之人！怎麼可能自己查自己呢？」場中嗡得一聲，頓時又要炸開鍋。
商德重一聽，臉色驟然一變，頗為緊張道：「這位兄台，現在我們是要公車上書，不要拿些市井謠傳出來說事，小心朝廷治你的污衊罪！」聽他如是說，剛有些騷動的士子們又重新安靜下來，心道：「是啊，沒有證據的話，在私下說說也就罷了，可萬萬不能擺到檯面上來哇！」
但那說話的士子非但毫不在意，反而分開眾人，凜然走到台階前，先朝場中眾人團團一躬，再朝商德重抱拳道：「在下行不更名、坐不改姓，隴南士子呂子疑是也，昨日早些時候，在院子里拾獲一本一尺寬的素麵冊子。翻開一看，竟然就是這相府操控科考的賬冊……」
本來還有些嘈雜的場中頓時