從京都兵馬寺出來，天色已經擦黑了，秦雷打發石敢去京都府討要秦守拙的條子，自個則帶著餘下的衛士回去清河園，若蘭還等著吃飯呢。
隊伍越過大將軍街，便直插北城去了。此時天寒地凍，又是一年裡最閑的時候，人們寧肯在家裡圍著爐子拉閑呱，也不願意上街走動，是以還未到酉時，大街上已經幾乎看不到行人了。這種冷清的景象，更讓勞累一天的黑衣衛們，如倦鳥盼歸巢一般，快馬加鞭往清河園趕去。
不一會兒，隊伍便上了北城的青龍大街。秦雷不自覺的往街角一家燈火輝煌的紅色建築望去，那裡是石猛和庄蝶兒的老巢——在京城已是大名鼎鼎的青樓「滿園春」。
這一眼卻看出不知多少是是非非。
只見此時本應賓客盈門、車水馬龍的滿園春，竟然被一群官差圍了個水泄不通，似乎還有人在吵鬧推搡。
「吁……」秦雷勒住馬韁，低聲喝道：「去看看。」一小隊黑衣衛撥轉馬頭靠了上去，不一會兒便回來稟報道：「是稅務司的兵丁，好像要封門查賬！」
「狗屁！」秦雷啐一聲，冷笑道：「孤倒要看看，是誰給老子上眼藥。」說完便策馬沖了過去。
……
平日里不論是達官貴人還是士農工商，或是為了家族、或是為了前程、或是為了生計，一年到頭都忙碌的緊。但從除夕夜開始，人們的節奏頓時放緩下來，不論貴賤，都想著舒舒服服過個年，好生歇上一歇。
可整日閑著總要找些樂子吧？總要發泄下旺盛的精力吧？所以正月里大部分行當歇業，但一定不包括青樓。即使是最普通的窯子，一天的進項也要是平日的三五倍，又有那個老闆願意歇業呢？更何況滿園春這種規模頗大的青樓。
庄蝶兒的買賣做大了，早已經從滿園春搬出去，遙控指揮全局，只有初一十五查賬的時候，才會回來趟。現在在這裡掌柜的乃是她當年交好的姐妹，花名喚作「賽玉環」的一個年青姑娘。
賽玉環蒙莊蝶兒搭救，超脫苦海，翻身上岸。自然是銘感五內，感恩戴德，做起事情來也是兢兢業業、一絲不苟，進了正月便沒有再離開滿園春半步。
但今日傍晚剛剛開門，就有護院來報：「稅務司的老爺來了，看起來像是要找碴。」
往發跡插上最後一根金釵，賽玉環款款起身，柔聲道：「隨我去看看。」便帶著幾個龜公護院到了前廳。
只見幾十個稅吏或坐或立，把個偌大的門廳擋住，不讓任何人進來。客人們見此情景，紛紛掉頭就走，出來玩就圖個樂子，卻沒有必要在這兒添堵。
看著到這一幕，賽玉環心裡暗暗著急：「這一下子損失的人氣，還不知多會兒才能再聚起來呢。」面上卻還要擺出一副討喜的笑臉，一邊花枝招展的迎上去，一邊膩聲道：「哎呦……我當是誰呢？原來是苟大人呀，您老今日怎麼得閑，來我們這個小地兒呢？是找春燕還是找紫燕呢？」說著靠上身子去，咯咯嬌笑道：「還是乾脆燕雙飛？」
那苟大人見她表現的親熱，面上不由發緊道：「賽老闆莫開玩笑，本官是陪我們主事大人過來公幹的。」這話意思是，你別不分場合呀？
順著他的目光，賽玉環望向上首就坐的肥碩胖子，只見這位怕是有三百多斤，贅肉橫生、體貌入豬。更令人噁心的是那雙小眼睛，毫不遮掩地散發著淫邪的光。
強抑住一陣陣反胃，賽玉環佯作激動道「我說今日怎麼老是有喜鵲唱呢，原來果然有貴人上門，」說著福一福道：「敢問這位官人貴姓？」
那胖主事嗬嗬一笑，撓著肉嘟嘟的下巴道：「賽老闆是吧，本官姓什麼不重要，你把事情交代清楚才是正辦。」單從外觀就能看出，這位主事大人乃是酒池肉林中遨遊過的，自然知道先把對方折騰服帖，再予取予求的道理。
賽玉環心中咯噔一聲，面上依舊微笑道：「大人真是敬業，大過年的還要奴家交代，」說著將紗裙內的鴛鴦抹胸向下扯了扯，一對渾圓白嫩的玉乳便被擠壓的噴薄欲出。對面的豬頭主事呼吸頓時粗重，肥厚的嘴唇也微微蠕動起來。見他如此不堪，賽玉環幾欲作嘔，偏生還要微笑道：「不如來一桌上好的酒菜，奴家陪著大人喝幾盅暖暖身子，再慢慢向您交代……」又雙目迷濛的拋個媚眼，嗲聲道：「好不好嘛，大人啊，先把門放開吧，人家要開門呢……」
那主事大人早已被她勾得烈火焚身，咕嘟咕嘟咽幾口吐沫，便要浪笑著點頭。卻猛然想起這差事乃是文尚書交代下來的，別說她是賽玉環，就是真的楊玉環站在面前，也是不能答應的。狠狠一擰肥碩的大腿，疼痛讓他稍微清醒一點，嘎嘎大笑道：「好呀，本官就領賽老闆個情。」又對那苟大人道：「你繼續在這守著，不許放一個人進來，本官進去聽賽老闆交代問題。」
說完便淫笑著起身，伸出熊掌般的肥手，要去挽賽玉環的蠻腰，賽玉環嬌笑著躲過，咯咯笑道：「您不讓開門，奴家也不讓您碰。」
那主事哈哈笑道：「小美人，你還不知道吧？本官最喜歡用強了。」說著一揮手道：「把她給我抓住嘍。」幾個稅卒正巴不得揩點油水呢，聞言便如狼似虎的撲上來，要將賽玉環擒住。
「住手！」一聲霹靂般的暴喝響起，嚇得幾個稅卒一哆嗦，身形也是一滯。就這一眨眼的功夫，幾條黑衣漢子便沖了上來，將那賽老闆護在身後，怒目而視著這群無恥的胥吏。
這幾人便是增派到各門店的護院，乃是衛戍司精心培養的力量，忠誠勇猛，預備著守護重要人物之用，此次純屬特殊時期友情客串。
那主事被氣的滿臉肥肉直哆嗦，惱火道：「反了反了，竟敢阻撓朝廷命官執法，來人那，統統拿下拿下！」更多的稅吏掏出腰間鐵尺鎖鏈，叫囂著撲上前，便要鎖拿這些人。
幾個衛士惱火他們行事齷齪，下手不留餘地，一番大展拳腳，便將一干蝦兵蟹將錘倒在地。
那豬頭主事瞪大一雙小眼，完全不敢相信，居然有人敢毆打官差，好一陣子愣神，才尖聲叫道：「你們吃了雄心豹子膽！」說著對那狗主事道：「老苟，去叫人過來，老子就不信了，還料理不料咱們這一畝三分地？」
那老狗趕緊跑出去搬兵，那豬頭主事則在一干手下的掩護下，暫且撤出了院子。
驚魂稍定的賽玉環，神色複雜地望了衛士頭領一眼，又是感激又是微嗔道：「謝謝大哥搭救，可咱們給石老闆添麻煩了。」
衛士咧嘴一笑道：「臨來的時候，俺們大人說了，有人搗亂只管揍，揍挺了他負責。」對於這種腦子都肌肉化的傢伙，賽玉環還能說什麼？趕緊讓人去通知庄蝶兒，剩下的也只能靜觀其變了。
……
秦雷到青龍大街時，稅務司的大隊人馬也剛剛開到滿園春門口。
見來了幾百號子手下，豬頭主事膽氣頓時壯了起來，哼哼冷笑道：「把他們抓起來，老子要把他們擺成十八般模樣！」百十號手持刀槍的稅吏便要往門裡沖，一時間場面混亂不堪。
「住手！」衝鋒中的黑衣衛齊聲吶喊，有如一道平地驚雷，讓所有人心中一哆嗦。待尋聲望去，便見一隊黑衣黑甲黑馬的黑騎士，地獄使者般，踏著漆黑的夜色而來，頓時就震懾住了全場，沒有一個敢輕舉妄動的，包括那豬頭主事。
轉眼之間，黑衣衛便衝到了門前，稅卒們這才看見，這些騎士居然全部端著弩弓，弓弦已經上緊，一觸即發。
「你們要幹什麼？」沈乞傲然俯視著亂七八糟的稅吏，冰冷地問道。
這些稅吏雖然如塵泥般低賤，卻也聽說過大名鼎鼎的黑衣衛，一見到這些從頭到腳、從人到馬全都是黑色的惡煞，立刻便聯想到了那位被傳得神乎其神的王爺，哪裡還敢動彈分毫？
那豬頭主事沒料到對方的援軍來的如此之快，躲在人群中哆嗦道「我們是稅務司的，接到舉報說滿園春偷逃稅銀、私設分店，過來檢查檢查，也好還賽老闆個清白。」
「檢查？檢查還要出動這麼多兵力？我看你是要抄家吧！」沈乞冷哼道。
豬頭主事探出半個豬頭，細聲陪笑道：「他們拒不合作，毆打稅官，下官也是不得已而為之的。」他對背後的黑幕了解一些，是以即便心裡長草，也要咬牙硬撐著。
所謂縣官不如現管，比起隆威郡王那高在雲端的聲望，還是相府所擁有的對滿朝官吏陟罰臧否的權利，更讓他畏懼。
沈乞本就不是伶牙俐齒之人，被這胖子不軟不硬頂幾句，直覺他說得合情合理，一時竟想不出什麼話來回擊。
就在他有些尷尬之時，道左響起了嫵媚的笑聲：「我說這位主事大人，真是吃了豬油蒙了心，也不看看這是誰的買賣。」順著聲音望去，便見一個身穿翠色衣裙，外罩棗紅流蘇披風的少婦，在幾個黑衣衛士的護衛下，從夜色中走出。
見那女子出現，沈乞不由鬆口氣，若是逼得讓王爺親自出馬，他的罪過可就大了。好在庄老闆來了。
「你是誰？」豬頭主事