一場鬧劇過後，眾人也沒了興緻，便紛紛起身告辭。秦雷問明了幾人的寓所，與他們約定改日再敘，也與樂布衣晃晃悠悠的往清河園走去。
「老樂，你今天咋了？」秦雷輕聲問道：「怎麼一提文彥博就跟吃了嗆葯似的？」
樂布衣解下腰間黃澄澄的酒葫蘆，灌一口抹嘴笑道：「八字不合，聽著就來氣。」
秦雷不信道：「騙誰呢？當我是喬雲裳啊。」
樂布衣顯然不想繼續這個話題，輕聲笑道：「昨天去看了李家小姐，今天也該去看看我家雲裳了吧。」喬雲裳的外公在中都，她便沒有回山南過年。
秦雷撓頭道：「我因為與李大人有舊，才名正言順的去了李家，且還沒有見著想見的人。」又一臉好笑道：「你讓我用什麼理由去雲裳外公家？討口水喝？」
樂布衣搖頭笑道：「不願去就不去，我不會和雲裳說的。」
秦雷聽了，惱火道：「你也忒不厚道了，總把人往陰暗處想。」
樂布衣哪會怕他，眯眼嘿嘿笑道：「王爺還不陰暗？莫非您逼著群舉子大罵文彥博，真是為了幫那商德重？」
秦雷微微尷尬道：「明知故問。」一把奪過樂布衣手中的酒葫蘆，仰頭灌一口，品咂道：「這猴兒醉真的是猴子釀的？」
樂布衣翻白眼道：「當然，九華山獼猴所釀，我千辛萬苦才偷了一壇出來。」說著奪回葫蘆道「王爺別岔開話題，莫非您想破壞今年的掄才大典？」
秦雷撇撇嘴道：「小氣。」便點頭道：「咱們不是想不出好法子，應付文彥博的春季攻勢嗎？」通過對已知情報的分析，他們三人一致判定，文彥博串聯百官的目的乃是罷朝，而罷朝的目的便是逼自己下野退休乞骸骨。且目前來看，李老混蛋出手相幫的可能性也是極大地。
到時候無論他的目的能不能達成，秦雷都會被潑一身污水——讓天下百姓士紳知道，他隆威郡王秦雷殿下，不容於滿朝文武，這影響有多惡劣？在人們心中，多數人一定是對的，自然他五殿下就是錯的、奸的、壞的、沒人性的……以後見了他怕是要繞道走了。
只要五殿下對未來還有的抱負，還沒有打算歸隱山林，就不能允許這種情況發生，即使最終還是發生，也要把後果控制在可接受的範圍之內。
秦雷一彈衣襟，冷笑道：「兵法有雲『先發者制人，後發者制於人。』我們為何要受制於人呢？」科舉對文彥博來說太重要了，幾乎是他的飯盆子，他斷不會冒著被了飯碗的風險，悍然向秦雷挑戰的，所以其發動時間應該會在大比之後的四月間。
樂布衣摸著下巴道：「先發制人？」
秦雷頷首道：「不錯，先發制人。他文彥博不是要往我身上潑髒水嗎？老子先給他兜頭扣個屎盆子，臭臭他的名聲。」說著得意笑道：「到時候他泥菩薩過江自身難保，除了夾起尾巴來做人別無他途。若是還敢不顧死活的攻擊孤，就是尋釁報復了，沒人會同情他的。」
沉吟片刻，樂布衣輕聲道：「王爺的計畫不錯，但是您想過沒有，大比乃是牽扯到上百家豪族的大事，就好似一個大大馬蜂窩，戳了是要挨螫的。敢問王爺，您作好被千百隻馬蜂圍攻的準備了嗎？」
秦雷沒有立即回答，兩人默默走了一段，他才輕聲道：「不去捅這個馬蜂窩就不會被螫了嗎，不可能吧？那些馬蜂還是會衝出來的，雖然數量要少些，但也足夠致命的了。」
樂布衣這才知道，王爺的賭徒精神又發作了。不由苦笑道：「孟子嘗云：得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。」
秦雷呵呵笑道：「對啊，我在維護正義、主持公道嘛。」
樂布衣苦笑道：「這個道可不是人間正道，而是人心向背呀。」
聽到「人心向背」四個字，秦雷一下子愣住了。一揮手，秦泗水便把馬車叫來，兩人鑽進車裡，繼續討論方才的話題。
舒服地靠在軟座上，秦雷喃喃道：「館陶說過，孤易得武人心折，難得士子傾心。」
樂布衣點點頭，坦誠道：「有道理。」
翻翻白眼，卻沒有與樂布衣拌嘴，秦雷繼續按照自己的思路分析道：「若是我能替那些士子主持公，他們會不會還『難傾心』呢？」
樂布衣搖頭道：「還是那句話，王爺的一切設想都是好的，但您不能去觸動這個馬蜂窩。」說著嚴肅問道：「王爺覺得比十八年前的奪嫡諸王實力如何？」
想了想，秦雷老實答道：「應該還是有差距的。」
樂布衣點頭道：「確實如此。當時的五位殿下，陣容何等鼎盛、氣焰何等囂張。但當士族發怒之後，他們即使聯手也無法承受，不到兩個月便成了南城外的一抔黃土。」
秦雷皺眉道：「看來先生完全不支持孤這樣做。」
樂布衣頷首耐心解釋道：「士族之所以強大，是因為他們『根深葉茂連成片』。」
「怎麼講？」秦雷輕聲問道。
「不少豪門大族在前唐時便已存在，譬如說李家、徐家。即使稍微晚一些的，也有一二百年的歷史，根基自然深厚；經過幾代人、甚至十幾代人的繁衍經營，他們早將枝條蔓延到大秦的每一個角落，絕對的枝繁葉茂；而經過數百年的相互通婚，他們又織成了一張錯綜複雜的網路，同進同退，同氣連枝。」
樂布衣輕言慢語解釋道：「大秦今日之亂局、甚至是神州今日之三分的罪魁禍首，便是這些佔據三國朝野的豪門大閥。」
秦雷第一次聽說這個論斷，不由緊緊抿住嘴唇，聽樂布衣道：
「士族大閥們連成一氣，勢力之強甚於皇權，自然便會有意無意的與皇權相對抗。」把手縮進袖筒里，繼續道：「我大秦是這樣，東齊也是這樣，南楚還是這樣。」
說著輕笑道：「你知道他們最怕出現什麼嗎？」
秦雷若有所思道：「國家集權於一人。」
樂布衣頷首笑道：「王爺的眼光確實毒辣，不錯，這種門閥政治最大的敵人便是強大的皇權，所以他們希望維持現在這種相互牽制、相互依賴的局面，最好永遠這樣下去。」雙目炯炯有神地望向秦雷，樂布衣的聲音也變得嚴肅起來：「王爺真想挑戰整個士族嗎？」
秦雷看著面色捉摸不定的樂布衣，搖搖頭道：「這個情況一定要改變，但時機不成熟，」想一想又解釋道：「主要是外部環境還不夠……糟糕。」
樂布衣初時以為秦雷再說反語，但轉瞬便若有所悟，雙眼一亮道：「您想借著外患……」
秦雷一擺手，不讓他繼續說下去：「這事兒是個大命題，不急著議，你心裡有數就行，等時機差不多了，我們再好生合計合計。」卻見樂布衣用一種從沒有過正經眼神望向自己。
秦雷打個寒噤道：「你不會跟公良羽一個嗜好吧？」
樂布衣差點從椅子上滑下去，坐直身子，正正衣冠苦笑道：「我只是從未發現王爺竟然如此睿智。」說著正色道：「單從視野高度來看，王爺是當之無愧的天下第一。」
秦雷也苦笑一聲道：「但站的高度卻不知道要排在天下第幾百名。這就好比站在山腰往山頂上看，能不能爬上去還是兩說呢，窮開心罷了。」
樂布衣呵呵笑道：「王爺心急了，到六月里您才十九歲，時間還長著呢。」
秦雷嘿嘿笑道：「不是怕你老沒那麼長時間嗎？」因為樂布衣堅決不接受任何職銜，只願意充任客卿，所以他一直隱隱這傢伙擔心哪天會飄然而去。又誠懇補充道：「讓我上哪去找第二個良師損友去？」意思是，你給我個准信吧，告訴我你不會走。
樂布衣卻不正面回答，裝傻道：「王爺放心，我練的是九陽離轉心經，活到一百四五十歲沒問題。」
秦雷微微失望，卻不想逼迫他，只好玩笑道：「為何不練那抱朴長生訣？不是說乃是延年益壽的奇功嗎？」
樂布衣面色微微尷尬道：「這功法乃是葛洪前輩所傳，他是何等風流之人，修鍊的功法自然講究陰陽調和了，我陽氣太盛，卻練不了。」
「孤陽不長啊，老樂，你該考慮一下了。」秦雷苦口婆心勸說道：「不要跟館陶學，他那是長得跟掛了瓤的絲瓜似的，賣相太差。你就不一樣了，典型的……老白臉。」
樂布衣摸著腮幫子，微笑道：「雖然在下天生麗質，但關鍵還是保養得好啊。」對於大比的事情，兩人意見有些分歧，便暫時按下，稍微緩緩再說，轉而開始胡說八道起來。
……
他們在這邊悠哉游哉，東城相府可就忙壞了，文丞相、新鮮出爐的禮部文尚書、甚至還有相府三品參議文銘禮，一起出馬，分頭在三間廂房裡接見賓客。
送走一個點頭哈腰的士紳，文銘仁轉身進屋，便見他二哥文銘禮咕嘟咕嘟灌下一碗茶水，擦擦嘴，長嘆道：「這一波波的，真他媽累呀，連年初二都沒工夫走姥姥家。」
文銘仁嘻笑道：「瞧二哥說得，好像劈開腿