紫宸殿中，宮燈柔和、檀香繚繞。
外界盛傳已經慘遭毒害的昭武皇帝，穿一身寬鬆的淡黃袍子，踞坐在暖炕上，望著下首的兩個兒子。左邊一個明黃色太子服飾的，微微彎著腰、手腳不住勁兒的哆嗦，腦袋有豬頭那麼大，還青黑爛紫的，眼睛也眯成了一條線，睜都睜不開。而且——他還沒有眉毛……
強忍住讓他有多遠死多遠的衝動，昭武帝又把視線轉向右邊一身侍衛服色的五兒子，這小子已經止住了哭，正腰桿挺直地坐在那裡，俊臉上滿是赤誠之色，真是怎麼看怎麼喜歡。
收攝下心神，昭武帝對太子溫言道：「雨廷啊，這事兒純屬誤會，你受委屈了。」
太子爺嘴唇微微翕動，話還沒說出口，淚珠子先撲撲簌簌落了下來，伏首抽泣道：「兒臣……兒臣……嗚嗚……」想按慣例說幾句諸如「兒臣心甘情願、任勞任怨」之類的場面話，卻實在無法出口。
昭武帝輕嘆口氣，心道：「這孩子也不容易。」揮揮手，讓秦雷先退出去。
待卓太監將門掩上，昭武帝輕聲道：「起來吧。」
太子卻伏地抽泣不起，只是肩頭一個勁的聳動，看上去彷彿偷笑一般。
昭武帝眉頭微微皺起，作為一個虛恭都帶著陰謀味的老傢伙，他自然明白太子是想要他懲治秦雷，或者得到足夠的補償也行。
昭武帝心中有些不悅，就像往日他對秦雷所言「朕給你的，誰也奪不走；不給你的，你也不要妄想。」，雖然還不能將權威施展於天下，但對於自己的兒子，他還是要堅決維護自己「生殺予奪」的大權的。
從桌上拎起一張白紙，昭武帝輕聲念道：「君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。莫向尊前奏花落，涼風只在殿西頭。」太子聽了，身子一下子僵住了，不由抬起頭，驚詫莫名地望向昭武帝。
只見昭武帝依舊低垂著眼瞼，聲音不咸不淡道：「好詩好字，就是有股子幽怨氣在裡頭，格局不夠啊……」說著微微抬起頭，狹長雙目望向太子，輕聲道：「你貴為太子，還有什麼好抱怨的呢？」
太子頓時湧起無限委屈，指著自己腫胖的臉盤，戚聲道：「天下有孩兒這般凄慘的太子嗎？」
昭武帝將那宣紙擱下，冷冷道：「你未卜先知嗎？寫字時就預料到自己落到這般田地嗎？」
聽著昭武帝的質問，十分渴望撫慰的太子爺，心中不禁拔涼拔涼的，雙手緊緊攥著，連指甲陷到肉里都不自知。沉默片刻，太子才澀聲道：「今日受此奇恥大辱，兒臣還有何面目屹立朝堂之上？不如請辭這東宮之位，從此避居山林、了此殘生吧……」
「砰」地一聲，昭武帝猛一拍桌面，把茶盞都震得一跳，滾燙的茶水濺到手上，疼得他一哆嗦，不由惱火道：「你荒謬！朕把京都防禦都交給你！皇宮裡的幾千衛士也讓你統領！而老五呢？就三個人！」
輕蔑望了太子一眼，沉聲喝道：「結果呢？你讓老五穿越重重禁宮，摸到了眼皮子底下，被人家掐住了脖頸子，扇成了醬缸子。你除了像個娘們一樣哭哭啼啼，還會幹什麼？朕都替你害臊！恨不得找個地縫鑽進去，再也不用見人！」
聽了昭武帝暴怒的呵斥，太子的心沉到了谷底，他光想著自己糟了多大委屈，卻沒有意識到，自己在整個過程中的糟糕表現，與秦雷相比，可謂天上地下，差的太遠了。
見他瑟瑟發抖，昭武帝終是不忍心再訓斥下去，畢竟太子聽話做事，並沒有什麼大錯。端起茶盞喝一口，昭武帝輕聲道：「好了，功是功過是過，這次你做得不錯，險些就讓文家上了套……」
「但還是被秦雷攪和了……」太子抽泣道。
昭武帝摩挲下桌上的玉如意，苦笑道：「聖人一眼萬年、演九九大道，卻還有一成變數，何況朕還不是聖人。」瞥窗外一眼，輕聲道：「雨田沒有做錯什麼，只是文家氣數未盡罷了。」
太子一時也想不起如何構陷秦雷，只能俯身囁喏著應下。
昭武帝縷一縷頜下長須，輕聲道：「讓雨田這麼一鬧騰，消息是蓋不住，文彥博定然也不會出頭了，卻要設法留住一寸未來。」
太子心中一沉，叩首道：「父皇……只管吩咐。」
望著伏跪於地的太子，昭武帝竟然微笑起來，溫聲道：「寒冬臘月怪冷的，你先在家裡讀一陣子書，等著暖和些再出來做事吧。」
太子渾身一顫，難以置信道：「兒臣要被禁足了嗎？」
昭武帝呵呵笑道：「這叫休養，怎能是禁足呢？無非是讓李家相信，你仍是與他們一起的，將他們穩住而已。」
太子心中被屈辱填滿，毫無知覺的叩首應下告退，便行屍走肉一般離了內殿，推開左右，晃晃蕩盪走到院子里。
沒有方向、也不走正道，太子爺在齊膝的積雪中，深一腳淺一腳地行走，冰涼刺骨的感覺從腳上傳到腿上，又從腿上傳到全身，讓他冷的幾乎失去知覺。但身上再涼也抵不上心中的寒冷，秦霆感覺那種從心底散發的冰冷，讓他眼前的世界都前所未有的灰暗起來。
他想不明白——為什麼老大、老五、甚至是老三老四，一個比一個混賬無恥、一個比一個無法無天，偏偏老頭子就對他們關愛有加，百般袒護。而自己老實聽話、不哼不哈，反而跟個後娘養的似的，被昭武帝當成了夜壺，用的時候拿出來，不用的時候有多遠扔多遠，唯恐被臭到一般。
「我是太子啊！一人之下萬人之上的太子啊！為什麼會這樣呢？」秦霆心中無限苦悶的吶喊道。
走了不知多遠，終於雙腳完全麻痹不聽使喚，秦霆仰天大笑三聲，在那凄涼苦悶的笑聲中，轟然仰面倒在了雪地上。綴在後面的鐘離坎等人，趕緊上前將太子扶起，背著往暖轎上去了……
……
紫宸殿里，秦雷老老實實跪在昭武帝面前，滿面羞愧道：「孩兒妨礙了父皇的大計，請父皇責罰！」
昭武帝冷哼一聲，輕叩桌面道：「你確實罪責不輕啊，若不是朕說過不再怪你，非要打你八十板子方能消氣。」
秦雷嘿嘿陪笑道：「謝父皇不打之恩。」說著就要爬起來。哪知昭武帝不咸不淡道：「誰讓你起來的？」秦雷只好重新跪下，委屈巴巴地望向昭武帝。
昭武帝端詳著英俊硬朗的兒子，輕聲嘆息道：「你知道你給朕造成多大損失嗎？」秦雷無辜地搖搖頭，眼神清澈若山間的小溪。
昭武帝輕哼一聲，沉聲道：「自從你和秦霖，在大殿上與文家衝突之後，朕料到事情不能善了，便想設計除掉文家這顆毒瘤。」
秦雷心道：「果然如此。」輕聲道：「孩兒愚魯，不能體會父皇的深謀遠慮。」
昭武帝擺擺手，微微鬱悶道：「朕也不是想瞞你，只是以為你在京山營，等得到消息再回來，事情應該已經結束了。怕你早回來，朕還讓太子想法攔著點。」說著有些無奈道：「想不到趙承嗣那邊緊鎖四門，卻還是沒有攔住你個地老鼠。」
秦雷撓頭道：「陛下遇險的事已經傳遍中都，當時城內人心惶惶，城防也不如往日嚴密，兒臣這才有機會鑽進來的。」
昭武帝冷笑道：「這不足為奇，有人整日翹腳盼著朕崩了，自然唯恐天下不亂了。」
秦雷讚歎道：「父皇明鑒萬里、洞燭高照，那些魑魅魍魎自然逃不過您的龍眼了。」
馬屁拍得山響，偏偏昭武帝就吃這一套，捋須笑道：「什麼龍眼？難道朕臉上長了一對荔枝不成？」話雖如此，但沒有一點責備之意。
秦雷汗顏笑道：「孩兒就那麼點水準，以後一定多看書。」
昭武帝擺擺手，讓他起來，在炕沿上坐下，接著輕聲道：「朕本打算先下手為強，賣個破綻給文彥博，讓這慌了神的老小子，從烏龜殼裡伸出頭，」說著伸手成刀向下一揮，狠聲道：「斬下這老小子的烏龜頭！」
秦雷心中盤算道：「若沒有老子，太子明日早朝必定要宣布監國的，只要文彥博那老狐狸跳出來搖旗吶喊，那附逆這個罪名便洗不掉了。到時候太子再一撇清，把與文家交往勾結的證據一拿出來，文家就豬八戒照鏡子，里外都是大鼻子了。」
看一眼瘦了吧唧的老頭子，秦雷不禁打個寒噤，心道：「老子是熬死卡影帝的話，老頭子就是希區柯克。照這安排設計，若不是老子橫插一杠子，就算文老狐狸奸似鬼，也要喝老頭子的洗腳水。」不由暗暗佩服老頭子的陰謀，簡直到了離譜的地步——確實是把天地當棋盤、將眾生當棋子的……老瘋子。
胡思亂想間，就聽昭武帝語帶怨氣道：「苦心的布置、百般的忍讓，就在收網前一刻被你生生攪和了，簡直要……生生氣煞朕啊！」
秦雷連忙拱手陪笑，卻聽昭武帝似笑非笑道：「只要有時間，總能等來下次機會。就算等不來，朕也可以創造出來。但眼下，朕為了造成沉迷丹道的假象，已經有一個月沒理政了，本打算趁著文彥博倒台，快刀斬亂麻，把這爛攤子一道收拾了。沒想到讓他躲過這一劫……」