「那些游牧便帶我們去見他們的主人，一個四十多歲的大鬍子，他說他是龜茲國的大王子，正避難於此，懇請我們施以援手。」勾忌輕聲回憶道。
這時黑衣衛拿過一個長鐵盒，又從篝火中撥拉出幾塊木炭，放了進去。秦衛便捧上一大盤插在鐵扦子上、腌好的牛羊肉，架在鐵盒上燒烤起來。
見三人一臉的好奇，秦雷笑問道：「你們在西域沒有見過這種吃食嗎？」
一直不大說話的俞錢突然道：「喀瓦甫，王爺這是在『喀瓦甫』。」另外兩人也恍然道：「喀瓦甫！」
秦雷大笑道：「孤卻聽不懂你們學的西域話。」
勾忌忙解釋道：「『喀瓦甫』乃是當地人對這種羊肉串子的稱呼，不過他們是放在饢坑中烤。」
秦雷笑道：「因地制宜嘛，不知你們帶回些當地常用的香料沒有？」
沈青笑道：「滿滿一大車呢，有安息茴香，還有些更西邊才有的香辛料。」說著從懷裡掏出一個小皮袋，奉給秦雷道：「這就是安息茴香，當地貴族烤肉時都用它。」
秦雷笑著接過，只是拉開那束口的帶子，便聞到一股熟悉的香味，「孜然？」他不由脫口而出道，趕緊把那袋子扯開一看，果然是一粒粒灰綠色的細長孜然，秦雷不由哈哈大笑道：「羊肉串、羊肉串，新疆的羊肉串……」三人見自己的禮物非常合王爺的心意，自然也高興異常。
秦雷手舞足蹈的笑一陣子，大聲道：「孤王下一回廚，給你們烤個羊肉串吃。」邊上正在忙活的秦衛趕緊起身，把位子讓給了秦雷。
沈青三個相視一笑，都圍著秦雷坐下，享受這難得一遇的榮寵，就連一直頗為自持的皇甫戰文也湊了上來。他們都知道，若非王爺心情好極了，又靜極思動，那是萬萬不可能忍受這煙熏火燎的。
只見秦雷一手翻動鐵扦子，一手持著一把蒲扇輕輕扇動炭火，動作竟然純熟無比。一邊燒烤，秦雷還一邊搖頭嘆息道：「其實應該用紅柳的細條截削而成的木扦，用鐵鉗子的味道總是有些不地道。」說著對沈青道：「告訴那些西域商人，下次再來的時候，給孤捎帶一些紅柳木過來。」
沈青趕緊應下。勾忌湊趣道：「王爺好像對這『喀瓦甫』很有心得啊。」
秦雷接過俞錢遞上的精鹽罐子，輕輕地往肉串子上撒去，笑答道：「過去野外宿營，除了野戰口糧，最喜歡各種燒烤，因而吃的多了些，自然就有研究。」說著嘖嘖嘆道：「最正宗的羊肉串應該用庫車那邊的大尾巴綿羊肉、綿羊尾巴油還有焉耆盆地的孜然、也就是咱們說得安息茴香，烤出來才是一個金黃油亮、濃香撲鼻。」把邊上幾人聽得咕嘟咕嘟直咽口水。
這時秦衛也把孜然用小磨磨好了，秦雷接過，瀟洒的往肉串上，笑著對勾忌道：「你接著說。」
勾忌一拍腦瓜，不好意思道：「光想著吃肉串子，忘了說到哪了。」
「白孝節讓我們幫忙。」俞錢輕聲提醒道。
勾忌笑道：「哦對，那龜茲大王子名喚『白孝節』，母后早薨，他父王又娶了個小的，據稱美艷絕倫，甚得老國王歡心。後來白孝節的後娘又生了個小王子，愛屋及烏之下，老國王便動了廢立之心，想要立那小王子為儲。但大王子已經頗有勢力，老國王又恐國內生變，是以一直舉棋不定。」
「白孝節害怕他老子加害，便帶著一幹部屬到西邊放牧。沒多久，老國王死了，那王后便與宰相勾搭在一起，把小王子扶上了王位。」
勾忌笑道：「白孝節卻不甘心，便想借我們的力量奪回王位。我們當時心道：『就咱們這幾個人，還能幫人家篡權？』卻不想這龜茲全國一共五千兵丁，還都是土雞瓦狗之輩。沈大人與我們幾個一合計，約摸著這事要是成了，王爺交代的任務可就有譜了。」
秦雷手中的羊肉串已經變得色澤焦黃油亮，烤出來的羊油滴在木炭上，發出劈劈啪啪的響聲，那誘人的香氣讓周圍的幾個傢伙開始魂不守舍起來。
秦雷把烤好的肉串方才邊上的盤子里，自己先拿起一根，笑道：「吃吧。」得到王爺允許，幾個饞蟲上身的傢伙閃電般出手，一人搶到幾根，眨眼間，盤子里便空空如也。
幾人從扦子上咬下塊肉一嘗，只覺得香辛熱辣、肉嫩可口，還不膩不膻，再喝上一口熱乎乎的馬奶酒，身上三萬六千個汗毛孔無一不舒服。不由一邊點頭連連、一邊大口饕餮起來。
秦雷把活計讓給秦衛，輕聲指點他幾句，便與眾人回到篝火邊飲酒。就著幾盤爽口小菜，幾人喝酒吃肉不亦樂乎。
待酒酣耳熱之際，勾忌又接著講到：「沈大人便與那大王子簽訂文契，待其複位後，龜茲軍隊要為過往商隊提供保護，並且所收關稅額度由咱們郡王府釐定，生生世世永不反悔。」
秦雷聽了，讚許地望了沈青一眼，對一邊笑眯眯聽著的皇甫戰文道：「沈青這條件提得漂亮，既為咱們打通了商道，又為將來暗中控制龜茲埋下了伏筆。最重要的是，還讓人家感恩戴德。」
皇甫戰文微笑頷首道：「草蛇灰線、緩轉自如，沈大人頗有大將之風啊。」
沈青拱手謙虛道：「大人謬讚了。王爺時常教導我們，要從長遠考慮問題，做符合長遠利益的事情，並不是卑職有多大能耐。」
皇甫戰文見他舉止有度、神光內斂、不卑不亢、不驕不躁。心道：「這人比在北山牧場時卻要長進多了，那時只是一味的沉默寡言，頗有藏拙的味道。」不由暗暗將心中對沈青的評價提高一個檔次。
這段插曲之後，勾忌繼續講道：「五月底，咱們跟著白孝節，趁著他們新君登基、舉國慶典，攻進了龜茲的都城安西，把那宰相、皇后和小國王，一道成擒。白孝節也在那天登基，成了新任的龜茲國王。」說著嘆口氣道：「就是那麼個小國家，在之後的一個月里，僅首都一地，被捕殺的貴族親眷就多達七千餘人，那王宮前的廣場血流漂杵之後，竟然變成了紅色，怎麼刷都刷不掉。」
聽著勾忌的描述，秦雷沒來由地感到一陣戰慄，心中寒冷道：「日後又有多少個七千人會死在我的刀下呢？」突然背上一暖，回頭望去，卻是沈青以為王爺被冷風吹著了，將一件大氅披在了他的肩上。
秦雷朝沈青笑笑，沒有解釋自己打戰的原因，對勾忌問道：「你們沒有插手抓人吧？」
勾忌恭聲道：「那白孝節確實請求過幾次，但沈大人說：『我們幫貴國平叛，那是伸張正義，自然再所不辭。但國主既然已經掌握政權，我們便不便再干涉內政，以免貴國國民心生怨懟。』龜茲國王見咱們態度堅決，這才自己去動手。」
秦雷笑道：「好在你們精明，沒被人家當槍使了再當猴耍。」
皇甫戰文也沉聲道：「那什麼『白小姐』九成九包藏禍心，想把這招人怨恨的事情交給咱們做，他自己好在一邊裝好人。一方面讓龜茲國民記恨咱們，讓咱們不能在那紮下根去，以免威脅到他的王位；另一方面，也趁機得到那些嚇驚了魂的貴族的依附，讓他的王位穩固。」
勾忌笑著拱手道：「將軍英明，你跟沈大人說得幾乎一模一樣。」
皇甫戰文轉向秦雷，面色微微陰沉道：「這種忘恩負義之輩，慣會兩面三刀，根本不是良伴，等過幾年騰出手來，便引動沈大人的伏線，把他攆下王位去。」
沈青也點點頭，拱手道：「屬下附議。」
秦雷笑道：「此事不急，沈冰心裡有個章程，慢慢布置著，等將來時機合適，犁庭掃穴也好、春風化雨也罷，都要一舉而定才好。」
沈青拱手應下。秦雷又問勾忌道：「這龜茲國風物如何？」
秦雷的手下都有一個好習慣，每到一處必先對當地的風土人情、氣候地理勘察一遍，當然繪製地圖也是少不了的工序。只見勾忌從腰間的牛皮包里取出一張手繪的西域地圖，指著上面標有龜茲二字的地方，清聲講解道：「龜茲國，都白山之南百七十里，東去焉耆九百里，南去于闐千四百里，西去疏勒千五百里，都城方六里。勝兵者數千。龜茲國土產多稻、粟、菽、麥，饒銅、鐵、鉛、麖皮、鐃沙、鹽綠、雌黃、胡粉、安息香、良馬、封牛。」想了想，又補充道：「這國家篤信佛教、奉其為國教。」
秦雷看著那標記著密密麻麻地名的圖紙，滿意地點點頭，笑道：「有心了。」說著對皇甫戰文笑道：「這個國家出產的香料，在中原可是價比黃金，咱們只要守好這條商路，何愁沒錢組建貳師？」
皇甫戰文也捻須贊道：「王爺高瞻遠矚，屬下佩服。」說著喟嘆道：「屬下聽勾忌一說，也對這西域悠然神往。等天下平定了，求王爺能讓屬下脫下戎裝，向西邊去走走瞧瞧。」
秦雷哈哈笑道：「更西邊、更南邊、更北邊，更東邊，都將是我們華夏子孫的生息之地。皇甫將軍還是穿著戎裝四處走走吧。」皇甫戰文心中一動，面色嚴肅的拱手稱是。
秦雷又笑著對沈青三個道：「你們這是做了張騫、班超那樣的大事，別的不說