昭武十七年九月二十一，大霧瀰漫中都城。
更鼓未響，夜色正濃，北城的小清河上有微弱的燈光在霧氣中閃爍，要靠近些才能看清那是幾艘亮著燈的畫舫。
秦雷被若蘭從睡夢中喚醒，抱著枕頭閉眼嘟囔道：「不起，不起。」若蘭見王爺孩子一般賴床，強忍住笑，柔聲道：「爺，丑時三刻了，再不起就不能按時趕到承天門前站班了。」秦雷把頭埋進枕頭底下，瓮聲道：「這是誰定下的破規矩？幹嘛不再早點，子時開，開完了一道睡多好。寅時早朝？這不活活把人的好夢劈成兩半嗎？」
若蘭心道，您跟夜貓子似的睡得晚，可別人都是日落而息，若是子時開，亥時起，那才叫睡一般呢。不過現在不是講道理的時候，
還是得先把這位爺哄起來：「王爺乖哈，等回來再睡他一天一夜補回來哈……」
秦雷把腦袋搖得撥浪鼓一樣，耍賴道：「不去不去，本來就沒我什麼事，老四哪有睡覺重要啊……」若蘭被他弄得一陣頭大，這時屋外的石敢又輕輕敲門催促了，若蘭只好心一橫，趴在秦雷耳邊，蚊鳴般輕聲道：「爺，你若是馬上起來，奴婢今晚就……」一陣囁喏，卻嗯嗯的說不出口。
秦雷呼吸驟停，等待她的下文，好一會才聽若蘭羞澀道：「都聽你的……」
秦雷一下來了精神，騰地從床上坐起來，一把摟住若蘭的小蠻腰，雙眼瞪得銅鈴一般，粗聲道：「品簫也可以嗎？」
若蘭的小腦袋垂得快到胸部了，微不可見地點點頭，便面紅耳赤地鑽到秦雷懷裡，再也不肯抬起頭來，卻把叫秦雷起床的事情都忘了……
秦雷彷彿被打了一陣雞血，亢奮的狀態一直保持到了承天門外。打開車窗，見外面仍然伸手不見五指，秦雷低聲咒罵一句，才問道：「還有多久列班？」
石敢輕聲道：「還有兩刻鐘。您可以先吃些東西點心點心。」因為一些生理方面的原因，秦雷沒有來得及在船上吃飯。方才路上顛簸也沒法吃飯，直到現在才逮到機會。
秦雷點點頭，石敢便把若蘭準備好的食盒拿出來，將一小桶熬得稀爛的栗子桂花粥、兩盒精緻糕點，還有三盤紅紅綠綠的開胃小菜擺在桌上。
雖然睡得昏天黑地，秦雷也知道若蘭子時不到便爬起來，為自己整治這份飽含愛心的早餐。美人情重，即使沒有什麼食慾，他也不忍心浪費，接過石敢遞過來的粥碗，秦雷讓他也撐一碗，不要剩下。
兩人正吃著香噴噴的栗子粥，便聽外面侍衛輕聲稟報道：「王爺，三爺來了。」見秦雷點頭，石敢趕緊放下飯碗，轉身打開車門，將一身白露的三殿下迎了上來。
老三一上車便大呼外面好冷，秦雷以為他沒話找話，待借著燈光仔細看時，才發現他已經被凍得臉色發青，還簌簌地打著哆嗦。秦雷這才想起年時萬里樓上吃飯的時候，這位爺就不是一般的怕冷，忙把自己的飯碗推給他，微笑道：「三哥先暖暖手，」說著吩咐石敢道：「快給三爺盛碗粥，趁熱喝下去就暖和了。」
老三哆哆嗦嗦地接過秦雷的飯碗，搖頭道：「不用麻煩了，我就用這個碗吃吧。」說著雙手捧著粥碗，舉起來咕嘟咕嘟喝下去，不一會就把大半碗熱騰騰的栗子粥喝下去，舒服的呼口氣，把碗遞給石敢道：「再來一碗……」
石敢趕緊再給三爺續上，奉到他面前，見秦雷給自己遞個顏色，便躬身退出了車廂。老三捧著粥碗，也不廢話，急促問道：「怎麼樣了？能翻過來嗎？」
秦雷溫聲道：「問題不是太大，三哥放心吧。」方才老三吃下秦雷碗里本來的半碗稀粥，卻有受賜而食的意思。已經算是很直白的表達出甘居秦雷之下的意思了。秦雷從來不是個得了便宜還賣乖的混賬，對於別人的誠意，他向來會回報更大的誠意。
老三聞言面露狂喜之色，不敢相信自己耳朵道：「真的嗎？沒有問題了嗎？老四能活下來了嗎？」
秦雷笑著點點頭，語氣淡淡道：「我說他死不了，無常也不敢勾他去。就算到了法場上，我也要把他劫出來。」一言一句縈繞著強烈的自信，是現存的大秦皇室中所僅見的。
即使父皇也不能給人這種感覺吧，秦霖心道，雖然秦雷沒跟他詳細說明，他卻完全信了，毫無道理的信了。
這時承天門樓上傳來低沉的撞鐘聲，秦霖笑道：「這是叫站隊了」兩人便下了車。
望著黑咕隆咚的四周，兩人便在打著燈籠的護衛的帶領下，往城門樓下走去。
走著走著，秦雷突然小聲問道：「三哥，你一般都是什麼時辰睡？」
秦霖不知道他問這什麼意思，但還是微笑答道：「三哥我是個夜貓子，一般都是戌時初刻才上床睡覺。」
秦雷「啊」一聲，剛要說，我經常子時中刻還不睡。卻被秦霖誤以為嫌他睡得晚，忙補充道：「若是次日有朝會，酉時中刻便會睡了。」
秦雷乾笑一聲，不再說話，心中認真思考著，是否要改變自己的生物鐘，來迎合這個討厭的朝會。尋思了半天，他才小聲問道：「能不能不來上朝？」
快到百官站班的位置了，秦霖挺直腰桿，雙手捧著象牙笏板，踱著方步，一邊走一邊小聲哼道：「除非病的卧床不起或者服喪期間。」秦雷心道，這不等於沒說嘛，有心再問，卻感到許多雙眼睛借著黑暗的掩護，在小心打量自己，只好住嘴，也挺胸腆肚的與老四一道在太子身後站定。
文的左、武的右，皇子王爺站中間。兩人剛站定，糾察御史郭必錚便開始唱名，「錢鐵歆……」聲音洪亮渾厚，讓人一下明白他為何在這三品糾察御史上一干十三年，不是因為本事差，也不是不會巴結人，而是整個都察院就找不出第二號形象好氣質佳嗓門亮的御史了。
「在。」站在文官隊伍中間的刑部左侍郎錢鐵歆朗聲答道，
「謝至嚴……」
「在。」錢鐵歆身後的刑部左侍郎趕緊答道。
郭必錚一個接一個的往下唱，官員們一個接一個的高聲作答，秦雷心中奇怪，微聲問身前的老三道：「怎麼不叫李渾、文彥博他們，也不叫咱們啊。」雖然之前參加過兩次朝會，但那都是奉召上朝，在偏殿等候，並不與百官一起站班，是以秦雷對什麼事情都很好奇。
老三壓低聲音，輕聲道：「糾察御史是三品官，不便直呼三品以上官長同僚的名諱，所以他先行注目禮，把站在前列的大官兒看一下，做到心中有數，再唱名時不叫這些人，也沒關係了。」頓了頓，又補充道：「方才咱們來時，他已經看完了，所以咱們一站好，他便開始唱名了。」
秦雷點頭道：「我說來時怎麼感覺好多人在看我，原來咱們遲到了。」
兩人身前的太子聽他兩個嘀嘀咕咕起來沒完，終於忍不住輕咳一聲，回頭瞪了兩人一眼，小聲道：「噤聲！」
兩人這才縮縮脖子，垂首站立，等著郭必錚唱完名。這郭御史十幾年如一日的唱名點到，早已將其升華為一門藝術，只聽他不疾不徐、唱到最後時聲音也依舊洪亮，絲毫不見疲憊。而當他唱完一個名，朗聲道：「寅時到，天門開……」時，城門樓上的黃鐘大呂便恰恰敲響，時間拿捏得分毫不差，又不見絲毫急促。讓初見這一幕的官員都嘆服不已，心中擊節叫好。即使是看了十幾年的老京官，也依舊會用一種陶醉的眼神，欣賞著郭御史行雲流水的表演。
這就是范兒，這就是腕兒。
伴著悠揚的鐘呂聲，高大威嚴的承天門緩緩張開，待巨大的吱呀聲停下後，文武百官便在太子的帶領下，進入承天門、穿過太和門，沿著青雲道，步入金碧輝煌的宣政殿之中。
文彥博和李渾領著官員們文左武右，在御階下按品級站定。太子站在御階之上，龍椅之下，秦雷和秦霖在御階的台階上面對面站定。
伴著一聲高亢的「皇上駕到……」，一身龍袍的昭武皇帝龍行虎步走出來，文武百官便齊聲道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」在太子帶領下轟然跪下。
伴隨著山呼海嘯的萬歲聲，昭武帝緩緩邁上御階，朝龍椅走去。
餘光掃見站在御階右手邊的秦雷，昭武帝心中沒來由感到一陣高興，彷彿終於等來與他一同對抗兩個老混蛋的夥伴一般。想到這，昭武帝忍不住望了望李渾和文彥博，兩人果然還是拱手而立，一點要跪的意思都沒有。
「早晚讓你們兩個一輩子站不起來。」昭武帝心中恨恨道，方才的好心情立時蕩然無存，雖然無數次見過這個場景，但每次看到都會讓這位大秦皇帝心中不爽，彷彿兩根扎在心口的刺一般，面無表情的坐下。
「平身……」見昭武帝坐下，御前太監高聲道。
「謝陛下。」呼呼啦啦百官起身，站定後還沒來得及聽那句「有事出班早奏，無事捲簾退朝。」卻聽到昭武帝開口道：「雨田也來了？身子可好些了？」昭武帝前幾天給秦雷賜字雨田。
秦雷趕緊恭聲道：「回稟父皇，孩兒好多了。」
昭武帝捻須頷首道：「念隆郡王