太子一時語塞，有意說些軟話搪塞過去。但望著秦雷那雙直達人心的眼睛，知道那樣只會讓他瞧不起。苦笑一聲，嘆息道：「老五，二哥很難啊……」便陷入沉默不再說話。
秦雷見他不說話了，也閉上眼睛，假寐起來。這兄弟倆就這樣不言不語、各懷心事的行了一路。快到禁宮時，太子才輕聲道：「你那書香閣燒了，二哥給你收拾出一個新園子，見過父皇就搬過去吧。」
秦雷微微搖頭，輕聲道：「我身體不好，想去鄉下療養一段時間，先不用麻煩二哥了。」
「哦？」太子沒想到這種暗潮洶湧的時候，他竟然還有閒情逸緻下鄉療養？想到這，忍不住問道：「準備待多長時間？」
「看身體恢複的情況吧，短則數月、長則半載。」秦雷一臉無所謂。說著輕笑道：「二哥沒事可以去喝茶，小弟在南方弄到一整套茶具。還有些好茶待會讓他們送到東宮去。」
太子終於露出一絲微笑，拍拍他的手沒有說話。
馬車停住，內宮的轎子早在外面接著，黑衣衛把秦雷從王車上背下來，再送到轎子上。太監們便把秦雷抬著進了宮城。
太子沒有再下車，只是在車廂里看著秦雷越行越遠，越行越遠……
……
轎子沒有往御書房去，而是到了華林苑，沿著秦雷熟悉的道路，來到長水閣前，小太監便把秦雷從轎子上背下來。
一出來，秦雷便有一霎那的失神，這還是他熟悉的長水閣嗎？只見花園裡、迴廊邊、房檐下、涼亭中……只要是視線所及的地方，便是滿眼的菊花。一團團、一簇簇、一片片的菊花以金黃為主，搭配著墨黑、純白、粉紅、淡紫，彷彿一張巨大的繡花黃緞，將整個長水閣整個包裹起來。
就連腳下的石徑都被五顏六色的菊花花瓣覆蓋，錦繡地毯一般，讓人不忍心踩上去。好在秦雷趴在別人背上，不用走路，也就沒有那麼多的心理負擔。
短暫的失神後，秦雷的視線便被閣樓門口那團比菊花更耀眼的金黃所吸引，那是昭武帝。半年不見的半老頭子明顯心情很好，正笑吟吟地望著遠行歸來的兒子。
秦雷沒有再像以前那樣，裝出一副激動莫名狀，他只是發自內心的微笑著。但這淡淡的微笑卻讓昭武帝非常熨帖，讓他感覺自己更像一位父親、而不單單是君王。
「參見父皇、怎勞父皇親自起身相迎？兒臣惶恐。」除了些微的感動，他的語調一如入京以來微弱平淡。
昭武帝伸手想拍拍自己兒子的肩頭，卻發現這個動作已經如此生疏，有些尷尬地拍了拍秦雷的背，輕聲道：「臭小子！」
房內也逃不了菊花的包圍，牆上掛著菊花圖、瓶里插著菊花束，就連地上的地毯也換成了菊花圖案的。想不到老頭子如此酷愛菊花啊，秦雷心道。
待把秦雷安頓在鋪了三層錦褥的舒適躺椅上，又給他雙膝加了塊薄毯，太監宮女們便悉數退下，把空間留給了這對天家父子。
昭武帝坐在秦雷對面的錦墩上，一臉笑意地望著他，把秦雷看的直發毛，終於忍不住小意問道：「兒臣臉上可有菊花？」
昭武帝不禁莞爾道：「你臉上要是開了菊花還好呢。」說著板起臉道：「不過是看看自己遠行歸來的臭小子罷了。」
秦雷靦腆笑笑，輕聲道：「那您繼續看。」
「真當自己臉是菊花啊，有什麼好端詳的。」昭武帝笑罵道，轉而溫聲道：「你這身子怎麼病倒的，朕是知道的。你做得很好，出乎所有人意料的好。」
「若不是有父皇護著，兒臣是什麼也做不成的。」他這話雖然有些誇張，卻也有些道理。若沒有昭武帝在京里壓制兩家，又幫他做了很多幕後的事情，比如說復興衙門的批籌、欽差王的任命、兩省督撫的問責等等，若沒有昭武帝在背後推波助瀾，甚至是據理力爭，秦雷便只有束手無策乾瞪眼。
尤其是在自己被刺殺後，昭武帝與李渾當堂翻臉，還反手幹掉了李一姜，雖然昭武帝有他自己維護皇權的用意所在。但秦雷不是那種得了便宜還賣乖的賤人，很誠懇道：「兒臣萬分感謝父皇。」
昭武帝笑笑，抬手道：「你叫朕一聲父皇，這些便是當爹的應該做的。更何況你很爭氣，父皇做起來也舒心。」
秦雷面上微微激動，心中有些犯嘀咕，老頭子這是怎麼了？改走煽情路線了么？但不可否認，秦雷最吃這一套。
父子倆說了幾句閑話，便漸漸進入正題，昭武帝輕咳一聲，問道：「回來後有什麼打算？」秦雷便把與太子說的，對昭武帝重新說了一遍。
昭武帝自然不會像太子那樣只能聽著，他眉頭微蹙道：「身子骨真有那麼病弱嗎？」在這個多事之秋，他不希望秦雷逃避。
秦雷也不瞞昭武帝，輕聲道：「大夫說將養一個月便好了，用不了那麼長時間。」
昭武帝的眉頭才舒展看，從秦雷在南方表現的成熟與政治智慧看，他萬不會分不清輕重緩急，這樣做必有他的道理，便頷首靜聽他的解釋。昭武帝自己都沒有發現，不知不覺間，他已經把秦雷當成一個可以信賴、值得尊敬的助手。對待他也不像對別的兒子那樣，一味的命令訓斥，取而代之的是詢問與商量。
「兒臣在回來路上，已經對京里局勢有了大概的了解，今日也看了京里的官員士紳們對孩兒的態度，可謂是好奇又畏懼。」秦雷微笑道，彷彿在回憶當時的情形。
「好奇又害怕？」昭武帝捻須道：「不錯，他們搞不清在京里時還顯得一根筋的隆郡王，怎麼到了南方就成了精。也想不到你居然那樣強硬……」
後半句沒有說開，但秦雷知道他說的是什麼。他也明白了昭武帝不想把那些黑夜裡的事情，放在檯面上說。想到這，秦雷繼續道：「在當今這種犬牙交錯、錯綜複雜的局勢下。兒臣以為，保持著一股威懾力量，可以很好的震懾宵小，讓他們不敢太過囂張。」
「若是兒臣常在京中出沒，日子久了，那些比狐狸還精的傢伙便會發現，原來秦雷這傢伙無兵無權，沒什麼了不起的。也就不會怕兒臣了。而且京中勢力繁雜、各方盤根錯節，想要做些什麼總是掣肘頗多，讓人施展不開。」秦雷很坦白道。很明顯，在中都生活的幾個月，沒有給他留下什麼好印象。
「但日子久了，你會被京里遺忘的。」昭武帝搖頭道。
秦雷微笑道：「這樣的話，兒臣不會去遠處，就在京郊便可。」說著笑道：「兒臣會時不時讓他們想起我的。」
昭武帝尋思片刻，點頭道：「也好，跳出這些冗務，你也可以集中精力把新軍組建起來。」
秦雷驚喜道：「那兩位終於答應給新編製了么？」
昭武帝搖頭苦笑道：「哪有那麼容易，你要問李渾，他們家跟咱們皇家是什麼關係？他鐵定說，不共戴天。怎麼可能答應？而且朝廷的狀況剛剛緩和過來，朝臣們也是不願意的。」
「那麼……」秦雷自然要為老頭子湊趣。
昭武帝捻須笑道：「所以朕只能在舊有的編製里想辦法，還真讓朕找到了。你知道是哪一支了吧？」
秦雷想了想，恍然道：「宗人府兵。」
「不錯，正是咱們皇家的宗族軍。」昭武帝淡淡笑道。
秦雷苦笑一聲，感嘆道：「那可是一群連太子衛都不如的兵痞啊。」秦雷是宗人府的右宗人，也曾經與那些府兵共事過，對他們的懦弱無能印象深刻。他後來才知道，秦氏宗族軍早已淪落為數量日益龐大的宗族子弟，混吃混喝的地方。
昭武帝端起茶盞，喝口茶，輕聲道：「全部剔除，一個不留。你可以重起爐灶。」一句話，一萬府兵的命運便被徹底的改變。
秦雷有些擔憂道：「這樣會不會宗族不穩？」
昭武帝呵呵笑道：「這是你的事情。朕還要恭喜你，宗人府下月起正式更名為宗正府，你就是第一任的大宗正，統管宗族日常事務。」既然要把府兵給秦雷整頓，為了讓他少些阻力，宗正府自然也不能交給別人，只能由他統管著。
秦雷吃驚道：「嘉親王他老人家？」
昭武帝溫聲道：「你不要有心理負擔，嘉親王叔年逾八旬了，早就請辭過不知道多少遍了。只是咱們皇家一直沒有出來成器的接著，所以勉強掛著。」說著微笑道：「還是他老人家主動推薦的你呢。」
秦雷點點頭，表示知道。他還要去拜見太后皇后瑾妃，身子又不好，昭武帝雖然意猶未盡，但也不再留他，溫言撫慰幾句，便讓他去後宮請安了。
出了長水閣，獨自坐在軟轎里，秦雷的面色卻陰沉下來，他一點也不想當什麼宗正府大宗正，這個職位雖然尊崇無比，就連皇帝也動不得，但從來沒聽說過有那個皇帝在潛邸時坐過這個位子。要說具體原因，秦雷也說不上來，但幾百年來皆是如此，早就給人一個印象，宗正不能做皇帝！
秦雷心裡一團紛亂，他知道昭武帝在賦予自己權力的同時，也會加以限制。但他萬萬沒想到，一番感人