秦雷的消息很准，五天後，聖旨到了荊州府，命秦雷月底前啟程回京，既沒有褒獎、也沒有批評。
秦雷接下聖旨，對傳旨的太監微笑道：「孤久別京畿，地處偏遠，麻煩小胡講講，為何到現在還沒有一道嘉獎聖旨給南方的士紳官兵啊？」
傳旨太監乃是秦雷在京里的舊識，華林苑的管事胡傳義，他諂媚一笑道：「王爺，您有所不知，奴婢出宮時，京里為了南方的事情都快吵翻天了。」
秦雷「哦」一聲，輕笑道：「快給孤說說解悶。」
胡傳義趕緊點頭道：「文相認為南方官員平日里貪贓枉法、欺壓百姓，這才導致了那場大動亂，所以他主張嚴辦，自兩省總督以降，悉數革職查辦。」見秦雷面色不善，他趕緊陪笑道：「王爺別生氣，咱們聖上認為南方官員雖有失察之罪，但南方滿目瘡痍、百廢待興，正是用人之際，不宜將這些熟悉南方情況、又經過戰火考驗的官員一概否定，應給他們一個改過自新的機會。」
秦雷饒有興趣道：「可曾吵出個結果？」
胡傳義一臉討好道：「這不來請您老回去做個公斷嗎？」又正經說道：「王爺，陛下有口諭給您。」
秦雷聽了，心裡暗罵一聲，剛要起身跪下，胡傳義諂笑道：「這屋裡只有您和奴婢兩人，哪還敢讓您跪？」
秦雷哈哈笑道：「小胡有前途，孤喜歡，走前記得去賬上支一萬兩銀子零花，算爺賞你的。」
胡傳義心道，您老這一跪可真值錢，卻也知道秦雷的錢不是那麼好拿，忙噗通跪下道：「那奴婢就謝謝王爺了，以後有事您儘管吩咐，奴婢赴湯蹈火、再所不辭。」
秦雷微笑著讓他起來，胡傳義這才清了清嗓子，正色道：「聖上口諭：你只管回來，父皇需要你幫把手。不用放心不下那一攤子，沒人搶得了去。欽此。」
秦雷對於皇帝這道口諭還是比較滿意，他就吃這一套，聽了也沉聲道：「兒臣接旨。」這才問胡傳義道：「現在京里怎麼議論孤王？」他的形象宣傳計畫不只針對南方，在中都也有大量的人手在配合行動，這事由館陶負責，他當然不好自賣自誇，每次秦雷寫信問起，都只是回答「順利」、「效果頗佳」之類的，從不肯具體描述，弄得秦雷很是好奇。
只見胡傳義伸出大拇哥，嘿嘿笑道：「王爺現在可是京里熱議的頭號人物，」說著又賤兮兮道：「據說京里的許多千金小姐都在打聽您是否有心上人。木蘭社、秋菊社等四大女子社團在上月的大聚會中，還把您評為大秦第一金龜婿呢……」
秦雷噗哧一聲，笑罵道：「說正題，哪來這麼些小道消息？」
胡傳義趕緊點頭道：「自從金鑾殿戟射李將軍之後，您的一舉一動，都成為咱們中都父老關注的焦點，無論是您單騎入江營，求得伯賞元帥的十萬精兵、還是談笑間將南蠻玩弄於掌心、揮手間將兩省賊寇覆滅與霎那，都被京里津津樂道。」
說著一臉崇拜道：「尤其是您以一己之力陷落襄陽高城的神仙風采，更是讓上至士紳貴戚，下至黎民百姓，如痴如醉，神魂顛倒。據說已經被玉帶河上的園子排成了戲，現在本子已經寫出來了，正在加緊排練呢，說不定您回去時還能趕上首演呢。」
秦雷哈哈笑道：「那倒要去看看。小胡遠來辛苦，快去洗個澡休息休息吧，晚上孤給你洗塵。」太監乃是世間眉眼最通挑之人，聞言趕緊起身告乏，跟著黃召下去洗漱不提。
秦雷吩咐石敢把麴延武和卓文正找來。朝廷遲遲不宣布對兩人的處置，弄得兩人心中惴惴、寢食不安，為了早一些消息，甚至自秦雷回來後便一直住在山莊里，並沒有回去，是以很快便到了書房。
三人朝夕相處，之間沒那麼多虛禮，待兩人坐下後，秦雷直接道：「孤已經讀過聖旨了……」兩人已經知道今天來了天使，已是坐立不安了一上午，此時見秦雷面色並不好，心中頓時涼了半截，坐在椅子上反而踏實起來。
秦雷滿臉無奈道：「朝廷招孤回京，不日啟程。但對二位的事情隻字未提。」
麴延武聽了，嘆息一聲，苦笑道：「兩省督撫懸空一月有餘，真是聞所未聞啊。」卓文正也嘆氣道：「下面那些官員每日里還捧著大把的文書要下官過目，還有大把的問題要下官處理。下官知道現在百廢俱興、只爭朝夕，可名不正言不順，下官實在是為難的緊啊。」
秦雷堅定道：「卓撫休要為難，你斷不能丟下江北不管。實話跟你說吧，你是陛下心中，是守牧江北的不二人選。只要不出大的變故，在這個位上，你起碼要坐滿兩任。」這不是秦雷胡亂說了寬卓文正的心，而是當日離京前昭武帝的原話。
卓文正面色這才好看些，呵呵笑道：「若真是如此，文正把命賣給皇家又何妨？」朝廷官吏的任免一直被文彥博所掌握，他對能否昭武帝實現承諾，是抱懷疑態度的。
但無論如何，他還有個想念，心情不由好了很多，瞥眼麴延武還是一臉愁苦，便輕聲問道：「王爺，不知道麴督……」
秦雷朝他笑笑道：「孤單獨和麴督談談。」卓文正便起身告退。屋裡只剩下麴延武一個，秦雷起身坐在放在卓文正的椅子上，輕聲道：「麹公，江北總督的位子恐怕要易主了。」
麴延武雖然早有心理準備，但聽到後心裡還是一抽一抽的，勉強擠出一絲笑容，嘶聲道：「南方這麼大的事情，總要有個負責的，能保下一個就已經是萬幸了。」
秦雷拍拍他有些顫抖的右手，微笑道：「還記得幾個月前孤跟你的約定嗎？」
麴延武怎會忘了那首輔之約呢？他做夢都在盼著那一天呢，強笑道：「自然不會忘記。」
秦雷使勁按他手一下，雙目直視著他道：「這個約定還作數。」
麴延武呵呵笑道：「王爺不用安慰延武，能全身而退，回家含飴弄孫，延武已經很感激您了，您不用歉疚。」
秦雷好笑道：「我說你個老麴，怎生如此悲觀。做不了外官不會做京官，你就等著進京吧。」
麴延武眼睛睜得老大道：「王爺不是在說笑？」
秦雷輕哧一聲道：「當今京中官員七成為文彥博的黨羽，若是文一旦倒台，大秦中樞甚至要陷入癱瘓。孤王早就寫信向陛下陳明過利害，聖上也很贊同孤的觀點，讓孤物色個官聲好、地位高、能力強、又與文賊沒有瓜葛的地方官入京，他有項重要任務的差事要託付下。」說著對面色緩和的麴延武眨眨眼道：「孤這麼一尋思，那不就說麴公嗎？就舉薦了你。」
麴延武終於展顏笑道：「殿下謬讚了，不知是個什麼差事？」說著，對自己轉變太快也有些不好意思，訕訕道：「這些日子心中老是忐忑不安，一時失態，倒叫王爺笑話了。」
秦雷擺手笑道：「無妨無妨，咱們什麼關係，你若是藏著掖著，那才真叫孤不高興呢。」然後抱歉道：「至於差事嗎，現在還不好說，這要回京問過陛下才知。你只要記著咱們的首輔之約依舊算數就行了。」
麴延武知道秦雷還不方便說，也不追問，呵呵笑道：「回去也好，下官不必喬督卓撫他們，家門就在南方。下官可是地地道道的京都人呢。」
秦雷微笑道：「是呀，回去也好，至少從孤個人角度是很希望你能回京助我一臂之力的。到時候咱們一起大幹一場，干反文彥博那個老烏龜。」
麴延武吭哧著不知道該怎麼接，他好歹是世家子弟、還是一榜進士，卻說不出那麼粗俗的話來，只能呵呵笑道：「回了京還是聽王爺的，反正麴某這條命早就賣給王爺了。」
秦雷喝口水，沉聲道：「麴公宦海浮沉幾十載，自是看遍人情冷暖，但你回京後必然會被朝中大多數人孤立，還是早做心理準備的好。」
麴延武舔舔發乾的嘴唇，也端起茶杯潤潤嗓子，笑道：「王爺多慮了，延武雖是北人，但在南方作官，早被看成南蠻子一個，不是您和陛下的原因，也一樣不討人喜歡。」
秦雷點頭溫言道：「如此甚好，你放心，日子會漸漸好起來的。那些瞧不起我們的人，早晚要回來舔我們的臭靴子。」
麴延武呵呵笑道：「屬下可是大汗腳啊。」兩人相視大笑。
笑畢，秦雷擦著眼淚道：「你大概過年能回去，在這之前，你要幫孤照顧好幾個人。」說著對屋外高聲道：「石敢，把馬南幾個喚進來。」
不一會，馬南、朱貴、程思遠、馬侃四個便魚貫而入，先給秦雷恭敬行禮，又向麴延武見禮。
秦雷指著朱貴和程思遠對麴延武道：「你也知道，孤手下有個民情司，管著糾集天下風紀民情，若是策略得當、定然妙用無窮。這兩個會留下籌備民情司南方廳，人生地不熟的，還要麴督多加照應。」秦雷自己還有一套「天網」，一旦建立完善，將會遍布全國所有省份，以及齊楚兩國的主要城市，完全可以取代民情司。
但秦雷已經嘗到假公濟私、從民情司中汲取能量的好處，可以說他的天網便是借著民情司的方便，迅速鋪展開來的