胥北青就這樣躺在床上，修身養性幾個月，終究還是沒有敵得過自己的急脾氣，他昏厥了。
等把老爺子安頓好，胥千山也反應過來了，自己半個時辰前還觸摸到過那印章，結果一進屋就不見，定然是那幾個混賬叔叔趁著與自己推搡的功夫，順手牽羊了。
這些敗類難道不知自絕於南方父老的後果？到時候眾叛親離、千夫所指，胥家便再無立錐之地。別說那空頭督撫，就是給個實心王爺也是決計不能幹的。
胥千山徹底憤怒了，在這個事關胥家存亡的關頭，隱藏在他溫和外表下的狠厲終於被激發了出來。望著圍在老太爺床前貓哭耗子的幾個混賬叔叔，他面沉似水道：「幾位叔叔，爺爺需要靜養，你們有什麼條件咱們出去說，我悉數答應你們就是。」說完，徑直出了裡間。
胥家幾兄弟互相看了看，心中得意萬分，也不幹嚎了，起身跟著胥千山去了外間。
幾人一出去，就有兩個家人悄無聲息堵住裡間的門，這時便聽胥千山怒喝一聲：「來人！」
屋外早有聽到動靜聚集過來的家兵，聞言便轟然衝進屋中。他的幾個叔叔便慌了神，色厲內荏道：「你們想幹什麼？」「好啊千山，老爺子還沒死，你就迫不及待搶班奪權了？」
胥千山毫不理睬幾人的咋呼，沉聲道：「都給我綁了，關到地牢去，任何人不得探視。」
此言一出，幾個叔叔羞惱莫名，這個道：「誰敢？」那個說：「反了天了，敢綁大爺？」更多的是赤裸裸問候大侄子的兩代直系女性親屬。
見家兵有些猶豫，胥千山淡淡重複道：「綁了！」語氣平和，卻帶著不容置疑的權威，像極了那位殿下。
他畢竟是胥家宗老會任命的代家主，享有老爺子的一切權力。更何況即使老爺子真的一病不起了，這家主的位子也是長房長子胥耽誠的，輪不到老太爺那些亂七八糟的兒子。
簡單的比較後，家兵們還是站在了長房長孫一邊，將幾位爺統統綁了起來，又在一片污言穢語中把他們叉進牢房中去。
不再理會幾個惱人的混賬叔叔，招來門子詢問方才出府的小叔去了哪裡。待聽到往江邊望江樓方向去了，胥千山一邊解下腰間一枚玉佩，一邊對身邊一個管家打扮的中年人吩咐道：「胥財叔，這是王爺賜給我們胥家的，你持此玉火速去城外鎮南軍營，請秦校尉帶人去萬里樓幫忙！」
又對另一人道：「你去請運河司的薛大人，把此事告訴他，他自然會有應對之策。」
當望向第三人時，胥千山有些猶豫，旋即又堅定起來：「你去徐家通知徐老爺子此事，就說我胥家家賊難防，此事平息後，定然會給江北父老一個交代，但此時還請老爺子以南方大局為重，助我胥家一臂之力。」胥家與徐家向來不和，若是胥老爺子在，定然不會求助徐家的，但胥千山毫不理會這些陳年舊怨，他記得那位王爺在籌備大會上講過：只要有共同的敵人，大家就有成為朋友的可能。
等到把所有人都分派完，胥千山對身邊最後一個家將打扮的壯漢道：「胥武叔，點齊所有人馬，咱們大鬧望江樓去。」他竟然要自爆家醜，攪黃了他們的交易。
這還要感謝那幾個沉不住氣的叔叔，若是他們晚上一個時辰吆喝，胥千山連攪黃的機會都沒有了。
……
那叫胥財的家人不敢怠慢，快馬加鞭出了城，到了北面的鎮南軍營，求見留守校尉秦樹昂，卻被守門兵丁告知，校尉剛剛帶兵出去。又憑著那枚龍形玉佩，央著看家的參軍告訴他校尉大人的行蹤——這玉佩主人家裡來了惡客，校尉大人帶兵救駕去了……
這事卻與那位欽差大人文明義有關，他見小弟文銘仁業已成年，卻整日里只知道詩詞歌賦、風花雪月，實在不務正業。便在欽差僚屬中空出個職位，把他也帶著南下，指望他能歷練歷練，回京後也好給老父分憂。但南方事宜干係重大，稍有不慎，便會雞飛蛋打，到了地頭，文明義卻又不敢給他什麼正經差事，生怕這小子搞砸了。於是「歷練歷練」便降格為「長長見識」……
這讓自負有經天緯地之才的文銘仁非常憋屈，他暗自決定要立個大功，讓大哥刮目相看。四下尋摸間，他便盯上了晴川湖邊的晴翠山莊。聽說那裡是荊州府最美的去處，又因為先是住著總督，後來又住著王爺，所以人們傳說晴翠山莊是專給江北最尊貴的人下榻的。
再一打聽，那去處還被那死鬼的屬下占著呢，文銘仁頓時覺得這是個機會。只要自己驅逐了那些蝦兵蟹將，把這宅子佔下，那不就等於向江北人宣告——現在文家是江北的老大了，那個狗屁隆郡王已經被徹底的扔到陰山背後了。
越想越覺得自己這主意高屋建瓴，文銘仁便再也按耐不住，偷偷與護衛統領一說，偏生那護衛統領也是個不安分的主，反正人死如燈滅，還有個球好怕的，再說出了事情都歸三公子擔著，便一口答應下來。
於是今日一早，兩人便帶著上千護衛圍住了晴翠山莊，吵吵嚷嚷著要讓裡面的雜魚倒出地方來。
雞飛狗跳間，消息傳到了內宅，報與正在佛前禱告的若蘭知道。她是秦雷的身邊人，眾人都知道，即使將來秦雷娶親，她是半個主子，所以秦雷不在時，都以若蘭為尊。尤其是外面風傳秦雷遇難的日子，她表現出來的堅強和從容，極大的安撫了周圍惶惶的人心，讓闔府上下一切照舊，也使自己贏得了眾人的尊敬。
秦雷出征以來，若蘭便每日里為他吃齋念佛、虔誠禱告，從無一日懈怠，再加上操持山莊上上下下，著實有些辛勞，是以清減了不少，原本豐潤的小臉也變成了清秀的瓜子臉，讓人看著著實心疼。聽到外面侍衛的通報，若蘭將手中的線香在香爐中插上，又畢恭畢敬的行一禮，這才出了內室。
外間里，秦雷留下的黑衣衛隊長馬侃和內府總管黃召已經在等著。簡短的把情況一說，若蘭心中焦急，但面上仍淡定道：「不知馬大哥準備怎麼處理此事。」如此一問，便把馬侃放在主導地位，讓他不至於因為聽令於一個小女子而心有糾結。
馬侃拱手道：「回姑娘的話，屬下已經派人緊守四門，另外已向東面鎮南軍營求援，最多半個時辰他們就能趕來。」
若蘭微微頷首，柔聲道：「這麼說，咱們只要拖過這半個時辰便可以了嗎？」
馬侃點頭道：「是這樣的。」
一邊的黃召細聲道：「咱們把大門關緊點，怎麼還撐不過去呢。雜家看沒什麼問題。」
馬侃笑道：「確實如此，這山莊牆高丈六，箭跺角樓俱全，只要關緊四門，站上角樓，憑咱們家裡這百十號衛士，對付那些蝦兵蟹將還是可以的。」
若蘭微笑著輕聲道：「不到萬不得已，還是不要刀兵相見。否則平白給了別人借口對付咱們。」
黃召附和道：「荊州府的那位文三爺，巴不得咱們犯點事，好藉機整治咱們呢。」
馬侃有些犯愁道：「若真如姑娘所言，咱們該怎麼撐過這半個時辰呢？」
見兩人的目光朝自己看來，若蘭堅定道：「妾身去拖住他們。」
黃召和馬侃大驚失色道：「萬萬不可，若是姑娘有一絲閃失，我等萬死不辭啊。」
若蘭微笑道：「若是你們兩位去，說不得便會被賊人擒住羞辱，但光天化日之下，他們卻不會拿妾身一個弱質女子怎樣。」見兩人面上一副不以為然，若蘭也不著急，繼續柔聲細語道：「二位聽我說，妾身以為，文家之所以來府上去鬧，就是想看咱們王府顏面掃地，好顯出他們的威風來。妾身這樣分析對嗎？」
黃召和馬侃點點頭，表示同意。
「所以他們可以把攔路的男人打倒，但不能欺負我這小女子，否則傳將出去，別人都會說，『文家好威風，專欺負女人來的』，那就是奪下咱們王府，也沒有什麼意義了。」
黃召點頭細聲笑道：「因為他們是靠欺負女人得來的，姑娘真是蕙質蘭心，原來怎麼沒看出來呢。」
馬侃瞪他一眼，依舊搖頭道：「姑娘說的不錯，但只是您的猜測，萬一有什麼不符，傷到您一絲一毫，屬下卻無法向王爺交代。」
若蘭知道黑衣衛向來以秦雷的意志為準繩，秦雷吩咐他們保護好若蘭，他們便不能讓她暴露在危險下。若蘭柳眉輕蹙，旋即又舒展開來，向馬侃微笑道：「馬大哥，您的好意若蘭豈會不知？但若是讓人衝進府來，把咱們趕出去，那王爺的顏面何存？」說著正色道：「王爺是這南方的神祗，他對外的形象要完美無瑕。咱們這些做下人的，即便不能給王爺添彩，也不能因著個人的生死得失而給他摸黑。」
馬侃肅然起敬道：「姑娘忠義，馬侃佩服，只是……」說著，面露難色道：「姑娘的身份不同，豈能輕易受辱？」他這話說得夠直白了，別人受辱可以，你不行，你得為王爺保留顏面。
若蘭右手先一松，從袖子中滑落一把連鞘的匕首，後一緊，就把這匕首握在手裡。拇指一按綳簧，閃著烏光的鋒刃，便彈出劍鞘，把