三國繼承大唐衣缽，自然都要對曾經萬邦來朝的強大帝國滅亡的原因，作一番探究，以得前車之鑒，作為後世之師。
在三國草創階段，這樣的探究，顯然會對三國的政治體系的建立，造成巨大的影響、甚至會是決定性的。所以天下的聰明才智之士
紛紛出來辯論宣講，希望能壓倒別家，把自己的觀點變成各國的立政咨文。
一時間，神州學術氣氛大開，有認為唐亡於藩鎮割據，要求各大門閥將軍權交給皇帝的；有認為是宦官專權導致唐朝滅亡的，要求廢除宦官制度，內官全由女子充任的；還有認為是士族貴族和庶族進士的朋黨之爭，虛耗了國力，才導致大唐最終亡國的。
當時的情況是，每個國家都是由掌握兵權的豪族妥協聯合建立。皇帝雖然是其中實力最強一方，但也沒有可能勝過其他豪族的聯合，所以軍權收歸皇帝，也只能說說罷了。
相比第一條，宦官問題在立國初期是微不足道的，各國都對宦官嚴加限制——一不得干政、二不得掌軍、三不得結交外官。至少這二百年下來三國還沒出現過一個稱得上權宦奸宦的。
第三條卻引起了各國的高度重視，三國掌權的大閥們，對這一條的解決之道，想到一起去。既然士族和庶族對立，好吧，從制度上不讓庶族起來不就得了？
這法子看上去簡單有效，一勞永逸，而且深受士族上下擁護。齊國是執行這法子最徹底的，東齊奉行孔孟之道，士族皆是禮樂傳家、詩書門第，熱衷於入世治國，從來不缺做得錦繡文章的儒生和整日夸夸其談的文官，所以乾脆廢除了科舉制，採取徵辟舉薦相結合的法子，從士族內部選拔人才治理國家。
而西秦士族崇尚武力，換言之就是沒什麼文化，經歷過前期的武夫當國、雞毛鴨血之後，這才知道天下馬上得，卻要馬下坐，所以恢複了科舉。實行科舉與蔭補、舉薦並行的制度。
至於南楚士族倒是讀書多，但大都喜好華章美服，在政治上也信奉黃老之道、喜好務虛，對繁雜的具體事務深惡痛絕，所以也施行徵辟舉薦蔭補科舉四規並行制度，選拔些有才幹的庶族負責具體事務。
雖然秦楚還有科舉，但畢竟不是主流。更多更有前途的位子，是留給各大門閥中的優秀子弟的。像胥耽誠二十為縣令、喬遠山三十知府州之類的事情，在庶族身上是永遠不會出現的。
這就產生一個問題，即使是士族上層的遊戲，也要找些優秀的來玩。但既不考試又不實習，如何能分辯他們的優劣呢？只能比較他們的品德。所以在當時任何一個國家，不論是秦、齊還是楚，都有一條不成文的規則——做官的要道德高尚、人品毫無瑕疵。
這條規則起初只是作為進入官場的門檻，但後來卻成為了官吏考核中的第一條，遠比學識與政績更重要。因而不論這個人才幹如何，若是犯過一些關乎道德人品的錯誤，那他就終生不能再踏足官場了。即使只是些莫須有的事情，也足以毀了一個人的仕途。
話說回到車胤國身上，只要這件事情聲張出去，即使沒有真憑實據，他也戴定了涉嫌溝通敵國這頂壓死人的大帽子。除非找出確鑿證據，證明他是被冤枉的，否則僅憑著官方認定無罪的文書，是不會讓天下士族心服的。若是繼續一條道走到黑，他最終的歸宿九成九便是罷官回家，永不敘用，提前進入養花遛鳥的夕陽紅。
他才三十七歲啊，離七十致仕，還有一半光陰呢。
所以車胤國降了秦雷，放在襄陽湖水寨攻防戰以前，這是決計不可能的。但四十天的煉獄人生，讓他整個人脫胎換骨，他已經有了自己的驕傲——一個忠誠大秦軍人、優秀鎮南將軍的榮譽。
秦雷很清楚，車胤國是不可能容忍剛剛建立起的榮譽，被人踐踏污衊的，因為戰火早已把他鍛造成一個傲骨錚錚的軍人了。所以秦雷才會以榮譽激之，果然正中要害。
……
對於車胤國問計於他，秦雷心裡是很高興，剛想說幾句為他寬寬心，卻見車胤國一陣抽搐，然後便癱倒在地上。秦雷這才想起，這老小子是嗑過葯的。秦雷趕緊讓石敢把車胤國也送進裡屋，並順便給喬雲裳帶句話，就說對不起，給您添麻煩了。
等石敢進去，秦雷這才想起伯賞賽陽那傢伙，叫侍衛一打聽，原來這小子中了毒箭，至今昏迷未醒。此時外面天色已經大黑，秦雷便吩咐侍衛頭前帶路，到了伯賞賽陽卧床的房間。
馬艾趕緊出來把秦雷迎進去，秦雷對這位忠心耿耿的老兵印象很好，見他愁眉緊鎖，溫聲問道：「賽陽怎麼樣了？」
馬艾搖頭道：「中了烏頭箭，半邊身子都黑腫了，一直也沒醒過來。」
秦雷走進內間，便見大床上俯趴著一個上身雪白精壯、下身烏黑浮腫的年輕人，他微微奇怪道：「怎麼不仰躺下，這樣多難受。」
馬艾面色尷尬道：「稟王爺，我家公子乃是臀部中箭，仰躺不得。」
秦雷心道，原來是被射到腚了，怪不得。凝神一看，床上那人果然左半邊屁股要更高些、也更腫些。秦雷關切問道：「有沒有用藥？」
馬艾點頭道：「烏頭箭是軍中制式毒箭，解毒的方子還是有的。」其實伯賞賽陽沒什麼大問題，受傷後的昏睡也是身體在自我修復，哪能立刻就醒過來，馬艾不過是關心則亂罷了。
秦雷手指搭在伯賞賽陽的脖頸上，見他脈象平穩、呼吸悠長，這才放下心來，他還真擔心折了伯賞賽陽沒法跟老元帥交代呢。
和馬艾輕手輕腳退出來，秦雷見他拄著單拐，又溫聲問道：「才痊癒些了，又跟著這般折騰，你的身子可撐得住？」
馬艾見秦雷問到自己，當然非常高興，咧嘴道：「王爺不是說老兵不死嗎？俺就是個老不死，撐得住，沒事的。」其實他身上多處傷口重新裂開，已經快熬不住了，只是在兀自強撐罷了。
秦雷啞然失笑道：「孤王好好一句話，怎麼到了你們那裡就如此粗俗，」說著仔細打量下馬艾的臉色，見他額頭隱隱見汗。又輕輕將他披在肩上的衣服揭起，便露出血肉模糊的上身。
秦雷微帶責備道：「本來結痂的地方又都開了，你這是作死啊！」
馬艾將衣服重新披好，溫厚笑道：「其實俺挺注意的，一直沒敢怎麼動彈。只是今天少爺中箭，俺一時慌了神，活動的劇烈了些。不打緊，將養兩天就又結痂了。」
秦雷吩咐侍衛拿一瓶秦泗水改良過的妙慈堂金瘡葯，遞給馬艾，又溫言撫慰幾句。眼角瞥見張四狗在外面探頭探腦，秦雷便起身離開房間。
秦雷剛出來，張四狗便迎上來。只見他戰袍上沾滿血污，臉上也髒的看不到皺紋，秦雷還沒來得及打趣，便聽他惶急道：「王爺，小楚不見了。」
秦雷「哦」一聲，吩咐他從頭道來。
張四狗平復一下呼吸，嘶聲道：「按照命令，俺們前鋒隊追擊十里便可回營。但等俺收隊的時候，卻怎麼也找不到小楚了，有人說他早就騎馬趕到前面去了。俺想去找，可兩條腿的哪能跑過四條腿的，就趕緊回來給王爺報告了。」
秦雷點點頭，心道，這傻小子定然去追那兩個頭領了。這種攛掇屬下隻身追趕敵酋的事情，著實有些不著調，所以秦雷也不能說出來。打個哈哈道：「可能是立功心切，年輕人嘛，哈哈！」
張四狗卻沒有他這麼想得開，擔憂道：「雖說彌勒教已成潰軍，但好歹還有幾萬人，就是一人一口吐沫，也能把小楚淹死啊。」
秦雷不想再討論這個問題，敷衍道：「孤看小楚不像無福之人，放心吧，他定然能平安歸來的。」見張四狗還想張嘴，秦雷轉換話題道：「還沒吃飯吧？孤也沒有，走，陪孤用膳去。」說著便轉身大步離去。
張四狗心中苦笑道：這位王爺還真是個急脾氣。趕緊跟了上去。
……
秦雷和張四狗沿著碼頭往泊在最外面的那艘亮著燈的先登艦上走去。因為整個營地都彌散著一股異樣的味道，侍衛們便把秦雷的晚膳擺在船上。
沿途見到碼頭上停泊著一排排龐大的船隻。雖然今晚沒有月色，只能看到黑洞洞的輪廓，秦雷卻知道這就是鎮南軍用一萬條人命誓死保衛的漿輪船。
望著這些約有兩丈高、一丈寬，五丈長的大傢伙，秦雷對張四狗感慨道：「若是把這些船齊齊開到大江上去，應該很壯觀吧。」
卻沒有聽到回應。秦雷轉頭望向他，只見張四狗獃獃地站在那裡，雙目直勾勾地望著這些大船，顯然已經沉浸在自己的世界裡了。
秦雷雖然不會怪罪他，但也沒有興趣等他。也不打攪他的思緒，輕手輕腳的先行離開了。
越往裡走，空氣越是清新，雖然喬雲裳的葯可以讓人聞不到異味，但畢竟與清爽宜人的空氣沒法比。秦雷貪婪的深吸幾口氣，對身後跟著的石猛笑道：「怎麼這些日子不大愛說話了？想媳婦了？」
石猛一臉無辜道：「俺沒有。」
秦雷好笑地問道：「那怎麼回事？你