卓文正還沒走，麴延武又來了。這位江北總督大人今日一身朝服，站在堂下拱手道：「殿下，要求荊州衛北上剿匪的命令已經發出。」
秦雷起身道：「好。」轉而對一邊侍立的伯賞賽陽問道：「元帥那裡都布置好了嗎？」
伯賞賽陽拱手朗聲道：「方才收到消息，步軍東營統領秦有德率本部兩萬步軍，已經到達北面五里處的山谷，隨時可以發動。其餘三位將軍各帶本部，共計五萬水步軍，已經沿運河北上，兩日內可到達襄陽樊城一帶。」
秦雷點點頭，對一臉震驚的麴延武笑道：「去吧，麴大人。為大戲開始敲第一下鑼吧。」
說著起身往後堂走去，伯賞賽陽好奇問道：「王爺，您要去幹什麼？」
「洗個澡，換身衣服，再睡一覺……」
……
江北衛軍分十二衛所，在各個州府分別駐紮，負責一方守御。按編製應有三萬餘人，但實際上只有不到一萬五。荊州作為江北首府所在，本應有個一萬人的大衛所，但誰都知道，荊州衛把廚子營妓算進去，兩條腿會喘氣的也只有五千剛出頭。
胡洛文就是這個衛所的頭頭，又叫荊州校尉。他家裡是本地的富戶，年前四處舉債，湊了十萬兩白花花的銀子，買下了這個缺。他現在還清晰記得前任離任時，光金銀就拉了足足八大車。所以當時他對自己三年之內收回成本，五年之內再賺十萬的計畫，可謂是信心滿滿。
然而天不遂人願，等他剛剛明白如何將衛所的花名冊填滿，弄清楚到底拿多少份額出來孝敬上官合適時，胡洛文駭然發現，每月十五必到的餉銀開始有些拖後，而且數量越來越少。直到三個月前，甚至只有一半數目了。
這讓胡洛文異常惱火，去將軍府找，可當時收禮的馬光田已經拍拍屁股走人了。新來的顧將軍又沒收他銀子，當然不會給他好臉，劈頭蓋臉一頓臭罵，便把他罵了回來。
自知理虧的胡洛文只能忍著，回來忍痛把銀子全發下去，那個月就沒賺到一個空額。誰知更過分的還在後頭，這兩個月，乾脆停了餉。再去找顧將軍，他便沒有那麼硬起了，能躲就躲、不能躲就哼哼哈哈敷衍了事。
那群老爺兵們不幹了，你們當官的吃空額不算，現在又打起俺們這些實實在在大頭兵的主意了。在胡洛文的有意縱容、甚至是煽動之下，這才有了大鬧望江樓那一出。
當時顧沛答應十日內發清欠餉，如今已是第十日。一大早，荊州衛的大大小小十幾個軍官，便齊聚胡洛文的帳中，吵吵嚷嚷。
其實胡洛文叫他們，是為總督下達的剿匪令。那群軍官一見不是發餉的文書，便炸了鍋。一個軍曹嚷嚷道：「不給飯吃還讓幹活？天底下哪有這種好事？不去不去！」
馬上就有人附和道：「對，不去不去！！」
甚至還有人擼著袖子吼道：「今日再不發餉，就去把將軍府拆了賣錢！」
「不光是將軍府，還有那作保的王爺，聽說他住在晴翠山莊，那裡面的東西老值錢了，咱們去搬幾件出來就夠了。」
「對，就這樣干！」
一時間，胡洛文彷彿置身於土匪窩，那群手下也變成了即將出去打劫的山大王。置身其中，他也逐漸有了嘯聚山林、殺人越貨的感覺，心中狂叫道，老子還差八萬四千兩才能收回本錢呢。
想到這，他一拍桌子，把手下目光吸引過來後，才嘶聲道：「今日再不給錢，咱們就親自去拿！」
手下望著平日里窩窩囊囊，只知道撈錢的校尉大人終於拿出幾分氣概，不由齊齊狼嚎起來。
等到日頭偏西，總督府的文書又來了。一個隊率一把躲過傳令兵手中的信封，忐忑地雙手遞給屋裡唯一一位識字的，端坐在上首的校尉大人。
胡洛文抽出信瓤便仔細地看了起來，反覆幾遍都沒看到一個錢字。反而是對他們遲遲不動提出了異常嚴厲的斥責。
胡洛文已經完全沉浸在破產的痛苦中，哪裡還管什麼總督命令，把信瓤往桌上一拍，尖叫道：「兄弟們，抄傢伙。咱們去說理去！」
手下見校尉大人一臉晦氣，便知道徹底沒戲了。便各自叫罵著回去，把同樣憤怒無比的軍卒們集合到校場上，不需要動員，他們便嗷嗷叫著扛起刀槍，衝出營寨，跟著校尉大人往晴川湖方向跑去。
荊州衛營地距離晴翠山莊並不太遠，一個時辰後，這群兵匪已經出現在山莊敞開的大門前。
胡洛文幾個一商量，畢竟這裡現在是王府，還是先禮後兵的好。於是讓屬下先在外面等著。他們僅帶著七八個護衛，大喇喇的往大門走去。
離大門還有三丈遠，一個年輕的戎裝將軍巍然出現在門口，緊接著兩排持戈衛士從左右奔出，眨眼間封鎖的正門。
胡洛文幾個被這個陣勢嚇了一跳，轉身就要回頭，卻想到背後還有幾千弟兄看著呢，又硬氣起來。胡洛文朝著對面的小將打個千，粗聲道：「這位小將軍，末將胡洛文，乃是荊州衛的領兵校尉。今日代表咱們荊州衛的一萬兄弟，求見王爺。還請小將軍通稟一下。」
那年輕的將軍正是伯賞賽陽，他睥睨地望著幾人，冷哼一聲道：「等著。」便徑直轉身去了。
伯賞賽陽來到後院的葡萄架下，那裡放著兩張躺椅，上面各有一老一少，都穿著寬鬆的便服，彷彿是在納涼。只不過那個老的一副坐卧不寧的樣子，彷彿坐在火爐上一般，根本看不出是在享受。再看那個少的，卻舒舒服服靠在躺椅之上，邊上還有一個透著成熟韻味的美麗姑娘，不時往他嘴中送一顆鮮紅的草莓。
見伯賞賽陽過來，那個老的立馬直起身子，急切問道：「他們真的來了？」
伯賞賽見老者慌神的樣子，心中鄙夷道，這老傢伙歲數都活到狗身上了，還總督呢，怎麼這麼經不住事？好在秦雷就在一邊，他也不敢太過放肆，勉強行個禮道：「五千多人都在門外，全副武裝，看樣子要踏平山莊。」
麴總督聽了，心情反而平靜下來。重新在躺椅上坐定，對一邊的秦雷道：「殿下神機妙算，他們果然是來了啊。」
見大人們要談事情，伺候秦雷的若蘭起身施禮告退，秦雷偷偷攥了下她的小手，把姑娘羞紅了臉蛋，逃也似的離了現場。
望著若蘭遠去的背影，秦雷才輕笑道：「那信寫得那麼難聽，他們怕是要恨死麴大人了。」
麴延武哈哈笑道：「事情沒發生時，下官還心中惴惴。但現在，卻什麼都不怕了。」說著，從盤中拿起一顆草莓，狠狠的咬一口，彷彿在咬外面衛軍一般。
秦雷招呼伯賞賽陽也坐下，指著桌上大盤的草莓，笑道：「吃些果子耍耍，過半個時辰再出去。」
伯賞賽陽依言坐下，拿起一顆草莓，定定地望著，卻不吃下。秦雷和麴延武面面相覷，不知道他要幹什麼。過了好一會，伯賞賽陽才一拍腦袋，面露恍然之色。這才神情愉快的啖下那顆草莓。
秦雷好奇問道：「賽陽，你想通了什麼？」
伯賞賽陽咽下那顆草莓，一臉崇拜地望向秦雷，朗聲道：「兵法雲，一鼓作氣再而衰。原來殿下用的是疲兵之計啊。」
秦雷打個哈哈道：「確實如此。」便轉頭不再離他。其實秦雷只想拖到秦有才他們布置完成，卻沒想到什麼一鼓作氣之類的。
過了小半個時辰，吃了一肚子草莓的伯賞賽陽才出現在胡洛文幾人面前。
胡洛文幾個早就等的不耐煩了，若不是王府其他人態度還不錯，甚至還推了幾大桶酸梅湯出來給軍士們飲用。他們定已經衝進府中了。此時見那小將出來，趕緊上前問道：「王爺怎麼說？」
伯賞賽陽拍拍肚子，笑道：「進去吧。」
胡洛文等人聽了，便要往裡進。但那攔路的長戈仍不撤下。胡洛文氣憤道：「你莫非要耍人？」
伯賞賽陽倨傲道：「解下武器，這點規矩都不懂。」
胡洛文幾個早已等的心焦，不想跟這個愣頭青多費口舌。心到，老子外面這麼多軍隊，料他們玩不出什麼花樣來，解就解吧。
於是紛紛解下佩劍，遞給王府衛士。那長戈這才收起，幾人氣呼呼地跟著愣頭青進了王府。
一路走著，晴翠山莊那美不勝收的景色，把幾個沒見過市面的土包子看得目瞪口呆，只覺得九轉十八回，人在畫中游。走著走著，便跟著進了段漆黑的走廊，一下子什麼都看不到了。
一個軍曹惋惜道：「怎麼會有這麼一段煞風景的黑窟窿呢？就好像好好的一個美人兒，鼻子上卻長了大痦子似的。」
胡洛文在荊州軍中也算才子，聞言嗤笑道：「老何，不懂了吧，這叫曲徑通幽，出了這段就是仙境般的美景，你信不？」
旁邊人卻是聽懂了，恍然道：「就像那窯姐，先蒙上你的眼睛不讓看，等你一睜眼，我地娘來，大白羊啊！」頓時引來浪笑一片，看來都有同感。
幾個人懷著激動的心情往前走，卻怎麼都找不到出口，這時有人發現不對勁了，