沒工夫安撫扔掉狼牙棒，抱著馬脖子喘息的伯賞賽陽。秦雷便命人將那個小村莊團團圍住，不放一個人出來。又讓斥候隊長許田持自己的欽差印信，前去臨近的桐縣搬兵，那裡有一營江北衛駐紮。
這時，石敢幾個也被黑衣衛迎了回來，看上去雖然狼狽了點，但沒有受什麼傷，比那位可憐的馬叔要幸運得多。
強撐到大局已定，失血過多的老馬終於暈厥過去。黑衣衛們個個粗通醫術，尤善戰場急救。兩人上前為他除去盔甲，然後才把他平放在地上。觀察一下脈搏心跳，知道沒有大礙，便拿小剪把他被染成暗紅色的衣裳鉸開，露出血肉模糊的身體。所幸那些傷痕多是鈍器上，看著駭人，其實在盔甲的阻隔下，對身體傷害並沒有那麼大。挺過發炎後，修養一陣子，就能恢複元氣。
真正令人擔心地，是左腳踝一處露著骨頭茬的傷痕，應該是被鋤頭剁在毫無保護的腿後所致。
「骨碎筋斷了？」正在聽石敢報告事情經過的秦雷有些惋惜道。他已經知道這位老兵憑一己之力，挽救了伯賞賽陽等人。又用生命做代價，給這群菜鳥們上了最重要的一課——什麼才是一個合格的戰士。
沉吟片刻，秦雷問道：「別人呢？」
彙報傷亡狀況的黑衣衛恭聲道：「陣亡了七個，重傷了十八個，輕傷無數.」
這次秦雷卻沒有惋惜，平淡道：「也好，總要為自己的愚蠢付出些代價。」便揮手讓衛士退下。
這才轉頭對石敢道：「你繼續說。」
石敢並沒有受傷，只是渾身汗漬塵土，頭髮也一縷一縷緊貼著腦門。看上去狼狽極了。聽到秦雷的吩咐，便開口講述起他們在村裡的見聞……
他帶著幾個衛士換上便裝進了村。發現整條街道上空無一人，循著聲音往打穀的場院走去，越近聲音越大。等到了一看，原來整個村子八百多號男女老幼，都規規矩矩地跪在那裡，朝中間土台上一個三尺高的石雕彌勒佛不停叩首呢。
佛像邊盤腿坐著一個著裝怪異、非僧非道的小老頭，他乃是這群人的領唱。只聽他扯著那破鑼嗓子嚎一聲：「為佛捨身，即登彼樂！」
底下跪成一片的民眾便亂糟糟地跟著高聲叫道：「捨身登極樂！」
破鑼嗓子又嚎道：「殺一人者為一住菩薩！」
下面的信徒便嘶號道：「殺十人者為十住菩薩！」有呼有應，熱鬧無比。
石敢幾個不欲暴露身形，便也跟著裝模作樣嚎了起來。約摸喊了一刻鐘，這項活動才告一段落。
等眾人起身後，那個小老頭尖著嗓子道：「萬聖無疆彌勒佛祖之子，無所不能龍華太子殿下曰：汝若心誠、救爾疾苦。汝若心欺、罰入地獄！」
眾人又趴下，嚎了半天龍華太子萬歲。然後便開始排隊上台表示心誠。或是把一捧銅錢、或是把一串廉價地首飾，畢恭畢敬的投入老頭面前的大瓮中。
石猛看見前日那個店老闆也上了台，把自己給他的那塊碎銀子也投了進去。這應該是今日的最大數額，那個一直板著臉、眯著眼的乾癟老頭，伸手向他勾了勾，店老闆便驚喜莫名地四肢著地，匍匐著湊了過去。
乾癟老頭朝店老闆微微點頭，又伸手在他頭頂摩挲幾下。店老闆便淚流滿面，狂喜著朝乾癟老頭叩首。乾癟老頭一副有道高人的模樣，伸手指了指那個石頭彌勒。
店老闆一副慚愧欲死的模樣，又向石頭彌勒拚命磕頭。這一番作態後，才喜不自勝的往下走。走到一半，似乎想起什麼事情，又折回來輕聲向那老頭稟報著什麼，眼神還往石敢他們這邊飄。
石敢幾個當即知道不妙，便要往外退去。但那乾癟老頭的聲音來得更快：「抓住那幾個外來的，為佛祖立功。」
石敢他們雖然穿著便裝，但在衣衫破爛的人群中，卻鶴立雞群一般，馬上就有信徒圍了上來。
好在石敢幾個拳腳功夫了得，再加上牛高馬大力不虧，又常練戰陣。咬牙切齒的一陣猛打，沖開一個口子，奪路而去。眾教徒哪肯放過立功的機會，拚命地在後面狂追不舍，這才有了之前的種種。
聽完石敢的講述，秦雷沉聲道：「看來這個邪教已經有了廣泛的民眾基礎，很棘手啊。」然後望著遠方恨聲道：「至善你個這老賊禿，看孤不活剮了你。」
……
秦雷的欽差印信果然比較管用，至少這六天里如此。兩個時辰後，許田便帶著五百兵丁趕到了。
秦雷與帶隊的衛軍校尉寒暄幾句，便命石敢帶著衛軍進村抓人。黑衣衛們依舊在外圍警戒。
平日魚肉鄉里的衛軍們，干這種破戶抓人的事情確實是行家裡手。一陣雞飛狗跳之後，便把躲藏在地窖中的乾癟老頭揪了出來。
秦雷命人把他收押起來，面無表情的對衛軍校尉吩咐道：「村中皆是邪教徒，爾等可自行處置。」又對許田道：「你在這裡待著，等事情完了再回去。」
說完，便吩咐石敢集合隊伍，往荊州府城去了。這一耽擱，回到晴翠山莊時，已經是深夜了。
一夜無話。第二日一大早，秦雷便命人去請麴延武和卓文正過來。
兩人府邸有些遠，最快也要一個時辰後才能趕到。趁著這個空，秦雷和奉命而來的沈冰先在書房中開了個小會。
「放下手頭一切差事，集中全部力量給我調查彌勒教！」書桌後的秦雷堅決道。
沈冰沉聲道：「公良羽也不管了嗎？」
「放到一邊，這個兔子大概正在打襄陽湖水師的主意，顧不得他了。」秦雷有些鬱悶道。他可是答應伯賞元帥把覬覦「漿輪船」的南楚賊子儘快緝拿歸案的。
沈冰遲疑道：「殿下，難道形勢如此危急了嗎？」
秦雷苦笑道：「是呀，孤若是不儘快把自己撇清，就等著為彌勒教背鍋吧。到時候削去王爵、幽禁個十年八年都是輕的。」
發完牢騷，秦雷又嚴肅道：「五天之內，我要見到至善和尚。同時，彌勒教對江北山南的滲透情況、與當地大族是否有所勾結，以及他們的實力分布，這些都要拿出個大概。」
沈冰躬身領命。
秦雷起身把他送到門口，沉聲道：「孤從來不會等著亡了羊，才去補牢，只有把問題扼殺在萌芽中，才能把損失減到最小。告訴你的手下，五天內沒有令孤滿意的答覆，統統去榮軍農場放羊去。」似乎嫌說得不夠嚴重，又惡狠狠補充一句道：「這輩子別想出來。」
沈冰乃是秦雷的頭號心腹，自然知道他不會拿這種事情開玩笑。堅決地點了點頭，凜然領命而去。
等麹卓二人到了，秦雷依舊在書房中接見他們。
寒暄之後，秦雷平靜道：「孤王在去搬兵的路上遇到一件奇怪的事情，還請二位大人一起參詳一下。」
兩位大人對視一眼，齊聲笑道：「洗耳恭聽。」
此時距昨日事發不足一天，再加上秦雷刻意封鎖消息，麹卓二人還不知道發生在桐縣小王莊的那場慘劇。是以還能老神在在的坐著聽秦雷大擺龍門陣。
秦雷也微笑道：「孤在桐縣一個叫小王莊的地方打尖，看到店裡不供財神供彌勒……」
他口才本來就極佳，又是親身經歷，因而講的繪聲繪色，把兩個大人心神全部吸引。當聽到那店家講解彌勒教時，麴總督還呵呵笑道：「這個教派下官也聽過，在江北門閥中也有流傳啊，是不是啊，卓大人？」
卓文正打個哈哈道：「下官信奉至聖先師，對外家大能不是很了解。」
秦雷瞄一眼機警非常的卓文正，笑道：「二位大人聽孤繼續講……」
待講到石敢帶人進村後的所見所聞時，兩人的面色就不那麼輕鬆了。這分明是妖言惑眾、榨取錢財嘛！再聽到那乾癟老頭一聲令下，幾百人便發了瘋似的追著石敢幾個不放時。兩人終於意識到事情不那麼簡單。
等最後聽到那些瘋狂地教民悍不畏死衝擊軍陣，最終悉數被格斃後，兩人已經是汗濕衣襟了。治下出了這種天大的婁子，不消日後的風暴，現在的罪責就足夠摘去兩人烏紗，押到京里候審去了。
麴延武掏出手絹擦擦額頭的白毛汗，心懷僥倖道：「王爺不會是在說笑吧？」
秦雷搖頭正色道：「孤調集桐縣衛軍營搜查了該村，人證物證俱已繳獲，制台大人還是想想應對之策吧。」
兩人面色慘白，竟有些坐不住了。
秦雷又面色凝重的加料道：「你們也知道，孤此次前來乃是查辦禪宗間諜案，卻發現這彌勒教已經假託禪宗之名，在南方徹底蔓延開了。若是他們那個什麼『龍華太子』振臂一呼，整個江北定然就要天翻地覆了。」
麴延武額頭的冷汗又冒了出來，他慘笑道：「多事之秋、是非之地啊。」然後對沉默不言的卓文正道：「卓大人，你說的對啊，單靠躲，是躲不過去的。」
卓文正點頭道：「大人現在想清楚也不晚。」說完，兩人起身跪倒在秦雷書桌前，俯身叩首道：「求王爺搭救，我