晴翠山莊，因坐落在晴川湖畔、翠微山邊而得名。此處碧波蕩漾、芳草凄凄、層巒疊嶂，更有清泉溪澗、兔走烏飛。實乃荊州府一等一的去處。而山莊便掩映在這湖光山色中，宏麗軒敞，重樓疊閣，卻又明凈清幽、不染纖塵，頗有出世之風、實為消夏勝地。
這裡是江北豪族胥家的一處別院，胥家與麴家乃是世交，麴延武來江北上任，心中有些憋屈，便不住總督府，而住在這裡。前幾日才搬回去，把這裡預備做欽差王秦雷的行轅。
秦雷對這個院子也是很滿意，雖然礙於辭彙匱乏，無法確切的表達出諸如「爽借清風明借月，動觀流水靜觀山。」之類的騷情。但讚不絕口的「好好好」，還是讓陪同的胥老爺子感到很有面子。
秦雷便在這裡住下了。
南方春來早，四月盡芳菲。此時正是繁花似錦的季節。清晨一覺醒來，僅著薄衫的若蘭推開窗子，清新中帶著幽香的空氣撲鼻而來，小姑娘不由陶醉在迷人的芬芳中，美美的伸個懶腰。
秦雷卧在錦被上，笑眯眯地望著她舒展雙臂，展露出的美好曲線，不由感嘆道：「這就是生活啊。」若蘭這才發覺自己有些放肆，趕緊收回雙手，偷笑著捂住嘴巴。
小姑娘赤著腳踩在柔然的地毯上，略帶調皮的回眸一笑，柔聲道：「爺，您起來了。」
秦雷嘿嘿笑道：「不起來，怎麼看到小若蘭的美好身段。」轉而正經道：「不過說真的，你的小腰怎麼這麼細啊？用讀書人的話說就是『盈盈不堪一握』吧。」
若蘭雖然心懷放開，卻依舊是個愛害羞的性子，那禁得起秦雷如此調笑，通紅著小臉囁喏道：「爺又取笑奴婢了。」說著上前給秦雷穿上鞋子，服侍著他洗漱更衣，便去前廳用飯。
小太監黃召早在前廳等著，秦雷有意疏遠他一陣，卻是為了不讓他犯那恃寵而驕的下作毛病。一到了江北，石敢要為秦雷的安全問題而奔波，不能像在船上一樣時刻跟著。秦雷便把一直在伙房裡幫廚的黃召解放了出來。
秦雷朝他齜牙笑笑，調侃道：「人說伙房裡胖了廚子，怎麼你小子還跟豆芽菜似的？」
再次見到秦雷，黃召竟有想要潸然淚下的感覺。過會才有些哽噎道：「他們欺負奴婢，讓俺一人干仨人的活，還得吃他們的剩飯。」他原本是隆郡王府的總管太監，平日里對下人們呼來喝去、頤指氣使。一下子被貶到伙房，在別人眼裡自然是失了寵，還不使勁作踐回來怎地。
秦雷笑著坐下道：「若非如此，你怎麼知道自己的權勢從何而來，又怎麼知道失去權勢後的悲苦。」
黃召也是眉眼通挑之人，頓時明白王爺的用意，心中狂呼道：「原來王爺還是要用我的。」那一絲憋屈頓時一掃而光，連連叩首道：「謝王爺教誨。奴婢記下了。」
秦雷讓他起來，溫聲道：「回來做你的總管吧，以後要堂堂正正做人，修要學那些宮人們的下三爛做派。」
黃召嗚嗚哭道：「今日才體會王爺苦心，黃召終身不負王爺。」秦雷從未因為他身體的殘疾嘲笑過他，一直把他當成正常屬下對待，這份尊重讓黃召銘感五內。
秦雷笑道：「起來去擦把臉吧。然後與石敢辦一下交接。」黃召趕緊起來，領命往外走。秦雷這才接過若蘭奉上的栗子粥，慢慢的喝了起來。
等他吃完飯，黃召也回來了。恭聲彙報道：「府中下人雜役一百七十三人，護衛四百二十一人俱已安頓下來，只是有一人，不知該按何種規矩安排？」
秦雷接過茶水，漱漱口，吐回到銅盆中。低聲問道：「雲依？」
黃召點頭道：「不知雲依姑娘是按照若蘭姑娘的檔次安排，還是怎麼著？」
秦雷好笑道：「路上撿了個野丫頭而已，按低等女傭處理。對了，給她在後院找份洗衣挑水的差事，孤不養閑人。」黃召面色怪異的應下，心道，這位爺實在……太會玩人了。那可是看一眼都覺得褻瀆的姑娘啊。
黃召下去忙活，不一會沈冰來了。秦雷招招手，帶他出了這個名為「抱月」的小樓。出得樓來，但見曲廊環繞亭院，綴以花木石峰，從曲廊空窗望去皆成意蘊豐富的畫卷。
又有無數紫藤緣木而上，條蔓纖結，開出無數花墜、紫中帶藍、燦若雲霞，引得無數蝴蝶蜜蜂黃鸝之類徜徉期間。兩人就在這鳥語花香中漫步，說得卻是些大煞風景的話題。
「昨日衝突確實乃是江北衛的兵士衝擊警衛造成。顧沛出去許下了十日發餉的承諾，才把上前騷亂兵士打發回營。可氣的是……」
秦雷扶住一根藤蔓，饒有興趣道：「有什麼能讓冰大人覺得可氣？」
沈冰臉色怪異道：「那顧沛用得是殿下的名義許的願。」
微笑頓時凝固，秦雷攥著花藤用力一扯，無數藍紫色的花瓣撲撲簌簌的落下，驚起鳥雀無數。任花瓣灑在身上，秦雷冷聲道：「為什麼這些人總是以為老子好欺負呢？」
沈冰面色不變，繼續道：「昨天麴延武回去後，並沒有回總督府，而是去了胥家住宿，卓文正也跟著。」
秦雷拍拍肩膀的花瓣，點頭道：「這胥家的資料調查清楚了？」對這個胥家，秦雷除了知道它與沈家皆是漕運四大家之一，其餘的一無所知。
沈冰不假思索道：「他們乃是南方世代豪族，自從一百七十年前開挖運河時，便掌握著南方千里水道。財富數量在大秦應該排前五。而且子弟多在南方兩省為官，山南巡撫胥耽誠是其中最高官銜者。」
秦雷望著被藤蔓割碎的藍天，悠悠道：「就是說這胥家在南方實力異常強大？」
沈冰乾脆道：「根深蒂固，百家之首。」
秦雷輕聲道：「強龍不壓地頭蛇，能繞開就繞開吧。」明顯不想再提胥家，轉而問道：「石猛他倆傳回什麼信息了沒？」
沈冰點頭道：「已經聯繫上了，問題很嚴峻。」
秦雷輕咦一聲，有些無力道：「老子什麼時候能碰上件不嚴峻的事啊。」
沈冰對秦雷何等了解，根本不理會他的無病呻吟，沉聲道：「禪宗在南方的發展已成野火燎原之勢，上至官員士紳、下至販夫走卒皆有其虔誠信徒。」
說著有些忍俊不禁道：「兩個人到處打聽禪宗的事情，又說了些討人嫌的話，結果引起了民憤，被追出了八條街，最後偷了人家晾的衣服，化妝成女子躲進茅廁，才躲過一劫。」
秦雷想像一下當時的場景，也樂道：「看來石老闆這脂粉班頭的名號不是虛傳，想的法子都這麼香艷。」秦雷知道禪宗那些求來世的消極思想，在痛苦中的南方非常有市場，能夠迅速蔓延開來，也不足為奇。
他撓撓頭，把頭髮上的花瓣也拂下來，長嘆一口氣道：「叫他們爭取打入禪宗內部，找出至善和幾個頭目的行蹤，我不信這個胖和尚能如此不知好歹。」
沈冰點頭應下。
秦雷繼續吩咐道：「那邊就交給他倆了，你專心做兩件事情，第一、無論用什麼法子，給我找到那個公良羽，死活不論。第二，重點監視麴卓二人，我要兩人府上的每一絲動向。」
沈冰輕聲問道：「這兩個人有問題嗎？」
秦雷搖頭笑道：「恰恰相反，孤準備與他們合作。」
……
安排好屬下的工作，秦雷又顯得有些無所事事。有心出去轉轉，但考慮到大夥旅途勞頓，本日行程上沒有安排什麼事情。王爺出門可不是件小事情，若是一時性起，引得眾護衛們勞師動眾，雖然不會心生怨懟，但情緒總會受到影響。這種壞規矩的事情，沒有必要，秦雷是不會做的。
打消了外出遊玩的念頭，秦雷便在園子里轉悠起來，好在有山有水、有花有草、玩起來也不乏味。走著走著，景色漸漸淡了，草木稀疏起來，秦雷一問，卻是到了下人們勞作的區域。
他對飯是怎麼做成的、衣是怎樣裁成的，沒有絲毫興趣。便要往回走，轉頭間，餘光掃到假山後面似乎有個人影背對著自己，好像是那雲依姑娘。秦雷立刻興緻盎然、躡手躡腳走了過去。
進了才發現那無限美好的背影微微抽動，似乎是在哭泣。秦雷屏住呼吸，想聽聽姑娘說些什麼。無奈姑娘只是默默飲泣，並沒有隻言片語說出。
秦雷終於憋不住輕輕咳嗽一聲，唬的專心哭泣的雲依姑娘渾身一個機靈，花容失色的回頭一望，才發現是那可惡的人。雲依有些氣悶的跪下，小聲道：「奴家參見王爺。」
秦雷微笑道：「雲依啊，對新差事可滿意？放心，孤已經打過招呼，沒人敢欺負你的。」
雲依一陣氣苦，悲悲切切道：「奴家想回家。」雲依已經知道，應對秦雷精神蹂躪的最好途徑就是——你說你的、我說我的。
秦雷面色一黯，輕聲道：「孤卻是忽略了此事，放心……」
雲依以為秦雷突然轉性，抬頭望向西邊，發現沒有太陽升起。不由心中暗暗焦急，小腦瓜飛快的轉著，思索著對策。
一本正經的聲音繼續傳來：