「他們在我們的手中，也是男爵派我來的原因。」
「你們——」方局長霍地站起來，「實在太猖狂了，我從來也未曾見過像你們這樣胡作非為的匪徒，你們以為可以逃脫法網么？」
「局長閣下，那或者是你少見多怪吧！」
方局長狠狠地盯著那胖子。
當然，他可以輕而易舉地將他逮捕，還可以吩咐手下先讓他受點「教訓」。可是，這又有什麼用處呢，木蘭花等三人還在他們的手中。
好一會，方局長終於又坐下來。
「你們想要什麼條件，快提出來。」
「條件很簡單，只要你簽兩個字就行了。」
「簽兩個字？」方局長有點不明白。
「是的，簽在這份文件，和這七張收據上。」那胖子取過一迭紙張，「這實在是輕而易舉辦到的事。」交到方局長的面前。
方局長望了望那胖子，才俯身去看文件。
他才看了一行，面上便已經變色，那一行文字是「我，志願參加紅衫俱樂部為會員，盡會員的義務和享受會員的權利……」
方局長感到一陣昏眩，伸手按住那份文件，抬起頭來，目射怒火，說：「不行，這是什麼，你以為我會簽字么？」
「還有幾張收據，你先過過目。」胖子平和地說。
方局長的手在發抖，收據一共有七張，照日期來看，每個月一張，每一張的數額都是五十萬英鎊，七張收據合計就是一筆極其龐大的數目。
「那筆數目，在你簽字後，我立即就付給你，會付現鈔，怎麼樣，我想你不再拒絕了罷，局長閣下，快簽字罷！」
方局長只覺得怒氣往上沖，他絕料不到，紅衫俱樂部居然派人來公然向他行賄，他怒不可遏地站起來，那份文件和七張收據，早已被他緊緊地揉成一團，他將紙團狠狠地向那胖子擲去，同時人也衝過去，有力的雙手，緊緊地將那胖子胸前的衣服抓住，將那胖子從沙發上直提起來。
他大叫：「來人，來人！」
兩個警員應聲而進，方局長將那胖子猛地推向椅中，轉過身去，說：「將這個人逮捕，他是要犯，由得你們去教訓他好了！」
方局長氣沖沖地走到門口。
那胖子的聲音又傳過來，說：「方局長，我的交涉如果失敗，那麼木蘭花，高翔和穆秀珍三個人——」
方局長的一隻腳已跨出門，但是他陡地站住。
他深深地吸口氣，轉過身來。
那兩個警員已一邊一個，架住那胖子，將那胖子提起來，方局長猶豫片刻，說：「放他下來，你們出去。」
那兩個警員不知道何以方局長在剎那間會改變主意，都茫然地放開胖子，又走了出去。
那胖子輕鬆地整理著衣領。
「什麼條件，交換他們三個回來。」方局長面色蒼白，厲聲問。他的聲音，在不由自主間，有些微微發抖，那是由於他心中激動之故。
那胖子拾起被方局長弄趨的文件來，說：「雖然趨了，但還是一樣生效，你簽八個字，一小時後，他們三人就會和你再見面。」
「什麼？」方局長大聲吼著。
「簽八個字。」那胖子狡猾地笑著，「或者將我逮捕，那麼，你再沒有機會見到他們三個人，他們可以說是死在你的手中。」
方局長的呼吸急促起來，眼前的景象，也變得模糊起來，數十年來警務工作，使他養成了剛正不阿的性格。
而眼前這個胖子，卻正在威逼他，更要他參加匪黨。
他當然不能簽字，一簽了字，他一生的清白就完結，他數十年苦心建立起來的聲譽、地位，也毀於一旦，蕩然無存。
如果，生命受到威脅的是他自己，他將毫不猶豫地拒絕簽字，但如今，受到生命威脅的卻並不是他，而是三個年輕人！
那三個年輕人……方局長的眼前，浮起他們的影子來，高翔本來是不務正業的人，自命俠盜，卻干著違法的勾當，但是他自從參加警務工作後，他的聰明有了正當的出路，在短短的時間中，已為警方立下多麼大的功勛！
這樣的一個有為的年輕人，能看著他死去么？
方局長又想到了木蘭花，那是罕見的年輕人，智、仁、勇俱全的完人。穆秀珍是那樣地天真燦爛，那樣地可愛。
這些年輕人，能讓他們死去么？
不能，不能，當然不能。但，要救他們的話，自己就得在文件中籤字！自己就得參加「紅衫俱樂部」，作為這個匪徒組織的一員！
他沉思著，心中猶如被絞盤在絞動一樣。
他額上的汗珠，涔涔而下，令得視線更加模糊。
「怎麼樣了？局長閣下，男爵給我的時間，並不是太多啊！」那胖子將那些文件，一張一張地攤平，放到方局長的面前，「而且，你可以放心，這件事除了我，男爵和你三個人之外，只要你一直保持著忠誠態度，是絕不會有第四個人知道的。」
那胖子的話，方局長根本沒有聽進去，他只是想，「怎麼樣，我應該怎樣，是不是應該犧牲自己，來救他們三個人呢？」
「我要求保證。」方局長陡地抬起頭來。
「你的意思是——」
「我要他們三人先回來。」方局長堅定地說。
「局長閣下，這不是開玩笑么？」
「一點也不，你說他們三人在你們手上，有什麼證據？就算他們真的在你手上，你又怎樣能保證我簽字後，他們可以安全？」
「紅衫俱樂部的名義，便可保證，如果你不簽字的話，那麼事情的發展，就令人十分遺憾了，他們三個都是使人珍惜的年輕人！」那胖子仍在整理著那些文件，「看來我的任務失敗了。」
「慢，」方局長的聲音在發抖，「你保證我簽了字後，他們一定能回來？」
「當然，那時，我們全是自己人了。」
「好，」方局長的聲音聽來十分悲慘：「我……簽！」
那胖子將那一迭文件，慢慢地向方局長推過去……
「雷庫號」，離快艇越來越近，三十碼……二十碼……十碼……快艇已經急促地起伏著。由於「雷庫號」的來勢實在太快，快艇上的三個人，連應變的念頭都未想到。等到「雷庫號」來到十碼左右之際，木蘭花高叫道：「跳到海里去！」
穆秀珍和高翔兩人卻一動也不動！
在那樣的情形下，跳下海去的生存機會更微！
事實證明，他們是不是跳下海去，一點關係也沒有的，「雷庫號」突然停下來，一張金屬絲的大網，發出「錚錚」聲，疾罩而下，將整艘小艇罩在網中。
「雷庫號」撒出那金屬網後，仍然向前行駛，「轟」地一聲響，將快艇撞碎，三人被震起來，恰好被那張網兜住，拖到甲板上。
那張網用極細極細的金屬絲編成，卻十分堅韌，木蘭花，高翔和穆秀珍三人在網中，連連掙扎，但結果還是被拖到甲板上。
穆秀珍在網中大聲喝罵，高翔鐵青著臉，木蘭花則沉聲說：「鎮定些，別出聲，盡量保持鎮定。」木蘭花是泰山崩於前而色不變的人，可是這時候，她的面色，也變得極其蒼白，她從來未曾遇到過這樣狡猾，這樣難以對付的敵人！
好幾次，她在失敗的邊緣中反敗為勝，但是好幾次，她又從勝利的寶座上，跌進失敗的漩渦中，如今她又遭到徹底的失敗，她還能夠再反敗為勝么？木蘭花並未喪失奪取勝利的信心，她也知道那希望是微乎其微的。
他們三人，被金屬網罩著，在甲板上拖行了幾碼，便停下來。他們在網中，可以清楚地看到匪徒在他們身邊指點。
他們也可以聽到匪徒們的譏笑聲。
穆秀珍好幾次要破口大罵，卻被木蘭花硬按下來，過了極其難堪的十五分鐘，在甲板上圍住他們的匪徒，突然靜下來。
一個穿著鮮紅色外套的胖子，向前走來。
8、
那胖子正是馬里坦。
看來他已換過所有衣服，半禿的頭已經過小心的梳理，可能還喝了一點酒，當他落在木蘭花等三人手上時，他的臉色，難看得就和木乃伊一樣，但此際居然紅光滿面，他一直來到離木蘭花等三人不到兩碼處才停下來。
他輕輕地彈了彈雪茄，說：「兩位小姐，一位先生，我認為我們之間的遊戲，已經結束了，你們三人認為怎樣？」
木蘭花的回答，十分簡單，她冷冷地說：「奇怪，你看不到我們仍在呼吸么？」
「小姐，你的意思是，只要你不死，那我們之間的鬥爭，便沒完沒了，是不是？」馬里坦突然「格格」地怪笑起來，笑聲十分可怖。
「不錯。」木蘭花堅定的回答。
馬里坦聳了聳肩，已有人替他搬來帆布躺椅，他舒服地坐下來，說：「小姐，我可以告訴你，我的計畫是如何進行的么？」
「哼！」在網中傳來的只是冷笑聲。