儘管世界上時時刻刻，都有熱戀中的男女緊緊相擁在一起，可是像他和她那樣，在這樣的環境中相擁著的，卻十分罕見。
一男一女擁抱的姿勢可以有多少種？只怕沒有人作過專門的研究，而他和她這時相擁抱的姿勢，卻堪稱怪異……他們的身子蜷曲著，相互之間，幾乎沒有一處地方，不是緊貼著的。自然，一來是由於他們的心中，願意把對方緊擁在自己的懷裡，另一方面，也由於他們處身的環境，非令他們如此緊密相貼不可。
因為他們正在一個十分狹窄的空間之中。
那小小的空間，即使只有他一個人，他也會覺得擠逼。所以，雖然她嬌小纖弱，兩個人加在一起，也就擠滿了那個小小的空間。他們不但可以感到對方的呼吸，也可以感到對方的心跳，甚至可以感到對方的心意……因為他們是這樣的貼近。
那小小的空間是什麼所在呢？說得好聽一點，可以說是一艘船上的一個艙，但那當然不是正式的船艙，只不過是這艘舊式的炮艇，在製造的過程之中，忽然有了這樣的一個空間，在機房入口處的門旁。於是，再加上一道門，就出現了這樣的一個空間。
在舊炮艇下水之後的悠長歲月之中，這個小空間被利用來作過多少用途，自然難以查考。可是可以肯定的是，有一男一女，擠進來緊緊相擁，還是才開始的事。
舊炮艇全長一百四十呎，最高時速六十浬，在殘舊的艇身上，還可以看出它原來的編號。它本來隸屬於美國海軍，在越南戰爭中交給南越政府使用。後來因為種種因素，被當作廢物處理，由一個廢鐵廠購入，準備拆卸，作為廢鐵處理。這個拆船廠，在越南的峴港。
這種事，在整個越南戰爭時期，尤其是在越戰的後期，發生得很多。廢鐵廠所收購到的「廢物」之中，甚至有幾乎是嶄新的坦克車……美國國防部的科學家，精心設計的新型坦克，還沒有上戰場，就由某個急需買禮物送給情婦的南越將軍，或是某個急需歸還賭債的南越士兵，賣給了廢鐵廠。這種情形，普遍得說起來，甚至不會有人感到絲毫驚訝。
可是這艘舊炮艇卻有所不同……當一個叫阿貴的拆卸工人，發現炮艇不但在航行方面絕無問題，而且，八門中口徑大炮不但完好，彈藥艙中，且有大量儲備炮彈，甚至雷達系統也完善如新之際，就決定了它要成為無數腥風血雨慘事的主角。
阿貴十分精明，他知道這樣的一艘炮艇，價值極高，比廢鐵的價格可能要高上一千倍。於是他把自己的發現，秘而不宣，開始積極地為這艘炮艇去尋找買主。
那時，正是越戰的後期，南越各地所顯示出來的畸形繁榮，全是典型的末日之前的瘋狂。在西貢、在嘉定、在堤岸、在峴港，各種各樣的冒險家，滿街滿巷都是，都在賭自己的命運，想在末日來臨之前，好好撈上一筆……至於就算有了一屋子黃金，末日來臨之後怎麼再生存下去，是這些人所絕不考慮的。
這種末日的心態，像是一種瘟疫，傳染了每一個人，而沒有人去思索一下究竟。
阿貴滿懷興奮，在街上走著，走向一個市集。他知道那個市集上，幾乎什麼物品都有人買，有人賣。自然，所謂「幾乎什麼物品」，自然也有一個一定的範圍，範圍是：軍用物資，美國製造。
反正美軍已經正式撤退了，美國製造的軍事物資，流落到了市集之中，這不是必然現象嗎？
峴港距離前線近，又是一個大海港，又不是首都，自然而然，成了軍用物資盜賣和走私的中心。
在港口附近的一帶，倉庫林立，高大密集的建築物之間的通道，十分錯綜複雜，就像是迷宮一樣。那一帶，就是私貨販子聚集的地方。
阿貴並不心急，他走進了那一區，先在一些正在交易的人群旁，聽著買賣雙方，大聲、公開地討論著軍火行情。例如M十六的自動步鎗，「行情」又看漲了一成之類。
然後，他來到了一座倉庫之前，倉庫門口，有幾個橫眉怒目的大漢守著。
真正的大買賣，是在倉庫的建築物中進行的……自然也只有大勢力的人，才能佔據一座倉庫，來進行買賣。
阿貴來到了倉庫門口。他有過幾次小買賣的經驗，知道這座倉庫，由一個當過海軍軍官的人主持，大家都叫這個大亨級的人物作山虎上校。
所以，當他走近，看守倉庫的大漢大聲呼喝之際，阿貴並不膽怯，昂著頭：「我要見山虎上校，有一件好東西，想讓他看看。」
阿貴的願望很快實現，他被帶到了山虎上校的面前。山虎上校個子高大壯碩，左頰上有一道相當大的疤，使得他看起來，就像是凶神惡煞一樣。
這個人在以後的故事發展中占相當地位，所以要比較詳細地介紹一下。山虎上校的行為，正如同他的外型……他是一個典型的凶神，其殘忍和不擇手段之處，簡直不是正常人所能想像的。他的名字，自然也不是他真正的名字。
他在海軍中，是不是真的官階上校，全然無可查考，但他既然自稱上校，也絕沒有什麼人敢表示懷疑。因為就算不怕他永不離身的那柄輕機鎗，也得怕他腰際的那柄巨型軍用手鎗，不然，還得怕他靴子上插著的那柄鋒利無匹的匕首……據說，匕首的刃口上，淬有劇毒，見血封喉。
這些都不怕，也得怕他那粗大的拳頭……他曾表演過他拳頭的力量，一拳把一個人的頭骨，打得碎裂得叫那個人看來像一個外星人，不再像是地球上的生物。而他就從那人的手中，奪過了這座倉庫。
而對付普通人，他甚至根本不必揚拳，只要瞪一下他那雙充滿了凶煞之光的眼睛，也就足以令人顫慄！
而對阿貴這樣的小人物來說，山虎上校根本沒有抬眼看他，光是那兩條充滿了殺氣的濃眉，已使得他有遍體生涼的感覺了。
山虎上校是一個真正的兇悍無比的鋼鐵巨人，他不但精通各種技擊，而且鎗法如神……曾有在五十公尺之外，連射五十發子彈，在靶板上只射出五十厘米小圓孔的神射紀錄。
他與生俱來，就使得在他身邊的人感到害怕和畏懼，他是人中之獸，獸中之王！
不但如此，他還有十分縝密靈敏的頭腦，不僅高出一般人許多，甚至高出華盛頓的那班決策人！他十分清楚地知道，當駐越美軍完全撤出南越之後，就是整個南越成為歷史名詞之始。
他早已為自己準備了泰國的護照……完全依照合法途徑取得，只不過花了若干代價。他也為即將來臨的巨劫，自己不但可以置身事外，反而可以有大大的好處，而定下了幾個計畫。
所以，當他聽了阿貴的敘述之後，他感到了一陣興奮。這時，他正坐在一張巨大的沙發上，有一個越法混血兒纏在他的身上，只看到她的一頭長髮，披在裸露的背上。他一手握著一瓶上佳的洋酒，連看也未曾向阿貴看一眼。
然後，他輕輕伸手一撥，在他身上的那女人，像是紙紮的一樣，滾跌了開去，他站了起來。
山虎上校一站了起來，阿貴和他雖然有點距離，但仍不由自主，一連後退了幾步。那自然是由於山虎上校體型，實在太魁梧懾人之故。
阿貴並不算是矮個子，可是山虎上校足足比他高了兩個頭。天氣相當熱，山虎上校只穿了一件背心，手臂露在外面，手臂上盤虯的肌肉，只叫人聯想起猛虎的威武。
阿貴連退了兩步之後，忍不住向他身邊，正在掙紮起身的那個幾乎是裸體的女人，瞟了一眼。然後，山虎上校的一下悶哼聲，使得他的視線立時收了回來，望住了自己的腳尖。
山虎上校只說了一句話：「帶我去看！」
山虎上校的話是無可抗拒的，阿貴鼓足了勇氣，才能發出聲音來：「是！」
當他們一起向外走去時……事實上是山虎上校魁梧之極的身子在前，阿貴不由自主縮起了身子在後……山虎上校一連串叫出了好些人的名字，於是，離開倉庫的約莫有七、八個人。
阿貴小心翼翼地打量了那些人幾眼，他知道，那些人全是山虎上校的手下。由此可知，山虎上校對他所說的那艘炮艇，十分有興趣。這使得他心中又是高興，又是惴惴不安！
高興的是，可以賣一個好價錢；不安的是，他自度絕無能力和山虎上校討價還價，要是山虎上校出的價錢太低，他也只好接受。
當山虎上校帶著他的手下走出倉庫之際，外面的喧鬧，一下子變得寂靜，靜得十分不正常。所有的人，都緊盯著那一行人，神情極度緊張，像繃緊了的弓弦，每一個人都在等著有恐怖的意外事件的發生。
這種緊張，要在山虎上校的背影轉過了屋角之後，才鬆弛下來。然後，是一陣竊竊的私議聲！
山虎上校出動了，一定會有什麼大事情發生，那幾乎是一定的！
到了廢鐵廠，經過了殘舊的、堆滿了廢鐵的工場……說來也許很難令人相信，但事實卻是，生了銹的廢鐵，會散發出一種十分難聞的氣息，一種令人作嘔的接近死亡的氣息。阿貴是聞慣了這