走進病房，一看到那一盆花卉，原振俠就不禁怔了一怔。
病房在醫院新建的西翼建築的頂樓，是特等病房，病床放在裡間，外間是一個相當寬敞的，連著陽台的起居室，布置得舒適簡潔。看起來，不像是醫院的病房，倒像是間十分雅潔的高級酒店房間。而且，所有的陳設也不是一成不變的白色，而是由多種悅目淡雅的色彩所組成的，是設計師精心設計的結果。
能夠住進這種特等病房的病人，身分自然非富則貴，而且，通常來說，病情都未必見得嚴重。身分地位高的人，名也有了，利也有了，最關心的事，自然就是自己的身體健康，這似乎是毫無例外的事。所以，就算有一點小毛病，也會進醫院來住幾天，乘機檢查一下身體，以求益壽康健。
身分地位高的人，一進了醫院，自然諸親好友送來的鮮花也特別多，所以在特等病房的起居室中，特別設計專門放置鮮花的架子。可是這裡的花架上，一直什麼花也沒有，這個病人在進來之後，不但沒有探訪者，也沒有人送鮮花，花架子一直空著，直到今天，才有了一盆花。
那是任何人一進來，只要向花架子看上一眼，就一定會注意到的一盆花。
花的形狀並不特別，花朵很大，有點像芍藥花，一共是九朵，每一朵都在盛放的狀態之中，看起來有一種生命怒茁的感覺。花種在一隻普通的綠色的盆子中，九朵花，每一朵的高低不同，像是插花名家的精心傑作。這些都不算什麼，使得那九朵花叫人一看就注意的，是它們的顏色。
那一束花，是黑色的──漆一般濃的黑色！
原振俠這時，倒也不單是震驚於黑色的花朵，而是他對於這種濃漆一樣的黑色，心有餘悸。看到了這種黑色的花，使他想起了那一艘里里外外，全都是黑色的遊艇，和遊艇的主人──與詭異莫測的魔王，有著千絲萬縷關係的那個美麗的女郎。
這個女郎和原振俠的一個好朋友，目前正利用他們的財勢，在鼓吹一種邪教。目的是要信奉的人，自願把自己的靈魂出讓給魔王，以換取魔法的降臨，而達成靈魂出賣者的願望。
這是一個十分令人不愉快，甚至一想起來就打寒戰的故事。在原振俠許多怪異的經歷之中，他最不願想起的，也就是這個「魔女」的故事。所以，他看到了濃黑色的花朵，就自然而然地心中發怔。
原振俠的視線，在那束黑色的花朵上停留了一下，心中在想：這樣的一盆花，送給「魔女」，倒是十分適合的！
他不由自主，深深地吸了一口氣，這個動作的結果是，他很清楚地感到一陣十分濃烈的甜香──那種花香，也是原振俠從未曾經歷過的，一時之間，他只能想起滿樹桂花。可是桂花的甜香是軟膩的，不像這股花香那樣叫人聯想起剛烈，所以，當時聞起來，才會那麼突出。
原振俠並未曾把那種十分特別的花香，和那束黑色的花朵聯繫在一起。因為，植物學家早就做過研究，純黑色的花朵，在自然狀況下是不存在的。一般來說，深紫色的花就被視為黑色的了。例如中國人最喜歡的花──牡丹花，就有所謂黑色的品種，但是所謂「黑牡丹」，其實也只不過是深紫色而已，黑色的鬱金香也是一樣。
而花朵在自然狀態之中，沒有黑色的原因，植物學家有幾種不同的說法。被普遍接受了的一種說法是：植物由於要依靠昆蟲來傳播花粉，使生命延續下去，所以花朵也需有著能吸引昆蟲的色彩和氣味。而昆蟲是不喜歡黑色的，所以，就算以前有黑色花朵的植物，也因為黑的條件不適應，而遭到了自然的淘汰。
所以，自然界沒有黑色的花朵。
也正因為如此，所以原振俠一看到那束黑色的花朵時，所想到的是：那是一盆假花。假花自然不會有香味，所以他也未曾把那種突出的香味，和黑色的花朵，在思緒中聯想在一起。
這時，他除了想到不久之前，有關「魔女」的不愉快事情之外，又想到：誰送一盆假花來呢？
送假花到病房，本來已經夠不適宜的了，何況還是黑色的假花！可能送花者只是一種惡作劇，或者是沒有惡意的開玩笑，可是對病人來說，就有可能引起心理上的不愉快。
尤其，原振俠作為這個病人的主治醫生，他知道病人非常敏感，明明通過了嚴格的全身檢查，而仍有疑慮。檢查範圍之廣，其實已超過了一般健康檢查的原則──許多額外的檢查，醫生認為根本是不必要的，而且，被檢查者要忍受著相當程度的痛苦，例如在脊椎骨中，抽出脊髓來等等。可是由於病人的堅持，還是一一進行，而檢查的結果是，一切都十分健康正常。
然而，病人雖然沒有說什麼，可是他的神態，作為醫生可以看得出來，病人心中認為，死亡正在威脅著他！
原振俠強烈地感到，這個病人心理上有這種壓力，所以他曾要求精神病科的專家來會診過。可是病人一知道了會診醫生的身分之後，就怒氣衝天地把精神病專家趕了出去。
從原振俠和這個病人的一些對話中，可以看出這個病人的心態。前幾天，在所有對人體可以做的檢查全部結束，而且都有了確切的報告之後，原振俠用輕鬆的腳步走進特等病房，而且用十分輕鬆的語調對病人說：「一切檢查，全都證明你身體的各部分完全健康正常，你每一秒鐘都可以離開醫院！」
病人聽了之後，低頭不語，神情十分鬱鬱不樂，像是充滿了心事。
（趁這個機會，介紹一下這個病人，因為在這個故事的以後發展中，這個病人有著十分重要的地位。）
當原振俠被這個病人指定作為主治醫生之前，他並沒有見過他。
那天，在辦公室，他接到了院長的電話：「有一位席先生，有連納斯博士的介紹信，指定要你替他主診，請到我辦公室來一下。」
原振俠自然知道連納斯博士是什麼人，那是世界著名的熱帶病理學權威，在斯里蘭卡，主持一個國際規模的熱帶病理研究院。
那位「姓席的先生」，有著這樣一位大科學家的介紹信，雖然說醫生不應該注意病人的身分，只應該注意病人的疾病，但是人總不免有小小的缺點──對於身分特殊的病人，總會引起醫生一些特別的關注的。
當時，原振俠心中就想：為什麼指定要自己主診呢？他一面想，一面在電話中回答：「熱帶病並不是我的專長，這位病人……」
不等他講完，院長已經呵呵地笑了起來：「你快來吧！依我看，這位先生身體健康得很，什麼病也沒有，他多半是想做一次詳細的身體檢查！」
原振俠到了院長的辦公室，第一次見到了那位病人。他看來大約三十七、八歲，瘦削而高，有著一種天生的高貴氣質，皮膚的色澤看來十分黝黑，可是臉色卻又相當蒼白。（這並不矛盾，甚至黑人也有臉色蒼白的時候。）
他的臉形稍嫌狹長，但是卻突出了他十分有神採的眼睛，和相當高的鼻子。只是他的眼神看起來相當憂鬱，絕不是一個快樂的人應有的眼神。
他的口唇比普通人的厚，不過線條非常明顯。
原振俠對這個病人的初步印象是：這是一個可以被稱為美男子的男人，而且一定是一個十分有內涵的男人。
所以，當他和對方握手，發現對方的手指修長，而頭髮又天然鬈曲的時候，他心中立即想到：他一定是一位藝術家，多半是音樂家，更可能是鋼琴家。
可是他卻沒有說出來。使他沒有一下子說出「閣下是音樂家」這句話來的原因是，他同時又看到了對方的左手無名指上，戴著一枚鑽石戒指。戒指上所鑲的鑽石相當大，至少有五克拉，而且質地極佳，即使是在普通的室內光線之下，也熠熠生光。
如果說，初見面有一點不好印象的話，那是由於這枚戒指。
那也令他想到，一位藝術家，再富有，也多半不會有這種俗氣的裝飾。所以，他感到自己對對方所作出的估計是錯了。
握手之後，那位「姓席的先生」用十分標準的英語自我介紹：「我的名字是席？朋加拉？泰寧。」
原振俠怔了一怔，先介紹了自己，然後問：「閣下是……」
他的意思，是想問對方是哪裡人。這個名字，顯然不是中國人的名字，而對方看來，明顯地是亞洲人，所以原振俠才想問。
可是，那位席？朋加拉？泰寧先生，卻有意規避著這個問題，只是禮貌地微笑了一下：「我有幾個中國朋友，他們都叫我席泰寧，我就算姓席好了！」
原振俠揚了揚眉，自然沒有再問下去。院長在這時遞過了一封信來：「這是連納斯博士寫給我的信，你應該先看一看。」
原振俠心中有點納悶，可是他在迅速把信看了一遍之後，就明白院長為什麼要他「先看一看」了。
這就是博士的信：介紹「病人」席？朋加拉？泰寧先生到貴院來，我在病人這個字加上引號，是由於根據我的診斷，這位先生的健康狀況極佳，根本沒有病。可是他堅持要到醫院就診