「環哥兒？」
看到進來的賈環，薛蟠不由大失所望，問道：「你怎麼來了？」
隨即忽然想到一種可能，銅鈴大眼登時睜的溜圓，嘎嘎笑道：「莫非你也被關進來了？」
「呸呸呸呸！」
賈環一陣猛啐後，跳腳叫道：「你可別亂說，我怎會這般喪氣？」
薛蟠大臉喪氣起來，抽搐了幾下，揚起拳頭想砸人。
可如今環三爺哪還吃這套，吊起眼睛斜眼覷著薛某人……
薛蟠也終於想起，今時不同往日了，再一想眼前這位和賈琮的關係，忙伏低做小，賠起笑臉來，道：「喲！環哥兒，你怎麼來這了？是琮哥兒……哦不，是太子殿下讓你來的？」
賈環哼哼了聲，看著薛蟠道：「薛大哥，我三哥讓我給你帶個話……」
說著，將薛姨媽和王夫人在賈家的勾當說了遍，直聽的薛蟠差點把牛蛋一樣的眼珠子給瞪出來。
賈環也不理，又將寶釵的事說了通，最後道：「我三哥讓我同你說，等見到了寶姐姐，你自己曉得什麼話該說什麼話不當說。這麼大的人了，報喜不報憂不用我教你了吧？另外回到江南後，安生些，江南錦衣衛那邊已經派人去吩咐了，若見你做壞事，不用請旨，立馬抓起來關進千戶所大牢里，一次關上二三月！不過也有好信兒，三哥說了，薛家皇商和豐字型大小雖被收歸內務府，但一年十五萬兩銀子還是不會缺你，十年功夫，也夠你攢一百多萬兩……唔，就這麼多了。薛大哥，小弟今兒再說句多餘的話。你薛家和我三哥並沒什麼情分，說起來，怨恨倒有幾分。寶姐姐雖是入了宮，可那也是我三哥賞你薛家的恩典，你們可別記反了。所以，安生點，別讓我三哥和我難做，知道了么？」
超常發揮了一把後，賈環自我感覺極為不錯，看了眼呆若木雞的薛蟠後，搖搖頭一嘆，然後在北鎮撫司鎮撫使韓濤的陪同下，出了詔獄，折返回賈府。
……
榮國府，榮慶堂。
賈環入宮的消息，早被隨從報回家裡。
他剛一回來，就被賈芸傳話，讓他去了榮慶堂。
此刻，賈環巴巴的跪在地上，將進宮之事說了遍後，等候賈母和賈政問話。
雖他能在外面稱王稱霸，可回到家裡，還是得裝孫子……
不然，賈政讓人打他板子，他也無處哭訴去，若告到宮裡，說不得他那好姐姐會再打他一頓板子。
榮慶堂內，氣氛有些古怪，賈母看起來氣的不輕，咬牙切齒道：「如今都不是我賈家的人了，還能代我賈家決定讓哪個承爵兒？天下豈有這樣的道理？」
聽聞賈環說，賈琮要送他去勞什子皇家軍事學院時，賈母心裡就有些不自在了。
再聽聞賈琮還要將賈家的爵位給他，就更憤懣了。
這爵位她早就想好了，是要給寶玉的。
有了這個爵位傍身，縱然她死了，寶玉也不會沒個下場。
見賈母氣成這樣，賈政微微皺眉，看向了賈環。
賈環被他老子一看，登時打了個激靈，忙道：「老爺，是三哥……是殿下說了，朝廷名器，不可輕授於人。賈家雖是世爵之族，但子弟想要承爵，也要往宗人府進行考功的。考功過了，才能承爵。」
上頭賈母聞言大怒，啐罵道：「什麼好畜生，你難道自以為比你寶玉哥哥強？」
賈環皺吧著一張臉，在賈母的逼視下，搖頭道：「沒，不敢和寶玉哥哥比。」
賈母道：「那你在宮裡就該說明白了，祖宗這爵位，也是你能惦念的？」
賈環不吭聲了，癟著嘴，歪著頭，跪在那裡一臉頹氣。
賈政面色也不大好看，只是他自己心裡都不清楚，這爵位到底想讓寶玉承襲了，還是讓賈環承襲了。
見眾人沉悶，鳳姐兒忽然拍手笑道：「環兒，你方才說，是你三姐姐派人將你傳進宮的？」
賈環還是有些怕王熙鳳的，點點頭答道：「是，聽說三哥如今把後宮之事讓三姐姐去管了。」
「嗯？」
眾人聞言一怔後，又紛紛面色微變。
這算什麼？
不是說黛玉為太子妃么？
倒是鳳姐兒心思轉的快些，笑道：「這必是太子殿下心疼林妹妹的緣故，林妹妹那身子骨哪裡耐煩管家？後宮那麼些人，比賈家大百倍不止，我理這家事都累的骨頭縫子疼，林妹妹那身子骨豈能承受得起？不過三妹妹年紀到底小了些，太子殿下多半還要給她尋些幫手。平兒就不錯……」
平兒若是能掌權了，那說不得快要接她進宮去逛逛了。
賈母聞言，也的確是這個可能。
想起賈家一個外孫女兒日後要母儀天下，這個親孫女兒，說不得也能得個貴妃的位置……
念及此，賈母的臉色終於好看了些。
不過看到賈環那副尊榮後，又皺起眉頭來，喝道：「還不快離了我這地兒？該死的孽障，哪裡還像讀書人家的公子？」
賈環絲毫不在乎，巴巴的起身，與賈母、賈政等人一禮後，一拐一拐的出門離去……
……
崇康十四年，七月八日。
剛剛過了七夕乞巧，太液池上還飄著各種宮燈。
一夜愉悅喧嘩後，今日一早，賈琮和葉清二人，卻引著黛玉、迎春、探春、湘雲、惜春等人來至慈寧宮，拜別太后、武王。
明日就要送先帝入皇陵了，後日便是武王的登基大典。
大典之後，便要立刻操持太子大婚之事。
這中間幾無閑暇之時，所以今日賈琮要送諸姊妹暫歸賈府。
有賈琮的面子在，太后是個好說話的。
且這些日子，她偶爾也見過賈家這些女孩子，尤其是探春，頗為滿意。
太后先拉著黛玉說了好一起子話，又送了不少珍寶，然後問賈琮道：「元壽，這探春丫頭也一道回去？」
賈琮笑道：「她得留下來，繼續和太后學管宮事的能為。」
太后笑道：「合該如此，探春丫頭的性子好，爽利大氣，又能硬下心來。林丫頭聰慧是聰慧，就是太心善了些。不過也好，難得她們姊妹們一併長大，日後不會因為小事生誤會，宮裡也就素凈多了。」
探春有些害羞，不過還是笑道：「林姐姐是姐姐嘛，她讓著我呢。」
太后笑道：「好，都好！」
又問武王道：「皇帝可有甚囑咐的沒有？」
武王想了想，道：「多派些昭容嬤嬤去賈家侍奉罷，賈家那個老太太不是個聰敏的。」
太后想了想，就吩咐身邊一近身管教嬤嬤，道：「那你去隨行侍奉太子妃罷，不要讓她受委屈。」
那白髮蒼蒼的嬤嬤領旨後，黛玉含淚謝過太后、武王恩典後，一行人出了慈寧宮，乘上宮輦，在二千神策禁軍的護從下，駛向神京西城，居德坊，榮國府……
……
東宮，宜春宮。
就在賈琮護送黛玉並諸賈家姊妹回賈府之時，數名錦衣衛，將薛蟠帶入了東宮，交由了宮人。
又由數名宮人，引著他去了宜春宮偏殿。
許是為了安撫寶釵，今日，便是薛蟠出獄之時。
經過數日休養，寶釵的面色已經好了許多，不似先前瘦的那樣駭人。
她上身穿一件鵝黃纏枝梅花雲霞鳳文宮紗衫，下面則是嫩綠百果纏枝蓮紋妝花宮裙。
她端坐在一張八寶香妃榻上，靜靜的候著。
只是一雙素來瑩潤的眼睛，此刻正在怔怔出神。
她都不知道，該如何面見家人……
直到有宮人前來傳稟：「姑娘，薛蟠到了。」
寶釵才攸地回過神，頓了稍許，芳口才吐出一個字來：「傳。」
宮人躬身退下，沒一會兒，便領了畏畏縮縮、臊眉耷目的薛蟠進來。
薛蟠進來後，竟先上前兩步，跪下大禮磕頭道：「給娘娘請安！」
見曾經霸王一樣的哥哥成了這個樣子，寶釵止不住眼淚落了下來。
下面的薛蟠見久沒動靜，悄悄抬頭一看，見妹妹已經淚流滿面，心裡一酸，也跟著滾下淚來，道：「好妹……娘娘，快別哭了，家裡的事我都知道了，是媽糊塗了，哥也對不住你，爹沒了時，讓我照顧你來著，我卻凈給你添惱，更險些害了妹妹，連畜生也不如……」
「別說了。」
寶釵哽咽一聲，道：「瞧著，哥哥還好？」
薛蟠聞言，也止住了淚，摸了摸自己的大臉，乾笑了聲，道：「琮哥兒……不，是殿下並沒虧待我，詔獄裡也分的是雅間，不臟不臭，也不用和別人擠。」
寶釵聞言，緩緩頷首，看著薛蟠道：「前幾日，我已經和殿下說了，求他放你們回金陵老家去。哥哥回家後，切記不可再招惹是非，更不能觸犯國法。好好侍奉……母親，再尋一良家女子，早日成親才是正經。」
薛蟠心裡