左銀台門外，內閣。
趙青山召集了林清河、魏毅、范浩、董新及吏部尚書於世傑、工部尚書岳宗昌、戶部尚書左中奇、禮部尚書楊庭貞、兵部尚書尤壠、刑部尚書甘桂及蘭台寺大夫上官雲諸朝堂重臣，廷推今日出缺的諸官員。
禮部左侍郎，工部左侍郎，吏部司官、刑部郎中還有太常寺寺卿、鴻臚寺寺卿等二三品衣紫大員，自國朝鼎定以來，還是第一次這般大規模的出缺。
趙青山這個國朝元輔身上，背負的壓力可想而知。
好在，有賈琮沒有任何保留的支持，反而讓趙青山愈發有了義無反顧撞破南牆亦不回頭的決心！
不過，他到底還是知道分寸，沒有再如提魏毅等人入內閣那般，直接指定人選，一手遮天。
而是將各部掌印部堂都叫了來，每個位置提出二三人，然後廷推。
趙青山不可能對各部的情況都了如指掌，好在魏毅、范浩、董新三人是從下面提起來的。
尤其是魏毅，原是吏部考功司司官，對於六部的情況幾乎了如指掌。
至少，知道哪些有真能為，哪些是沽名釣譽之輩。
儘管於世傑才是吏部天官，曾經高他好幾級，但魏毅這些人的性子，像極了趙青山，有一說一，一點顏面也不留。
一個半時辰過後，於世傑、岳宗昌、左中奇等人的面色都陰沉不大好看。
他們看中的人，全被魏毅等人毫不猶豫的否決了。
趙青山雖然一個名都未提，卻握著一票否決權，且他極信任魏毅、范浩和董新三人。
當然，這三人也給出了詳實的否決理由，讓於世傑等人沒法辯駁。
但這樣做，到底違背了官場的規則，一點體面也沒給他們留。
縱然占著理，這樣做也有一言堂的嫌疑。
倒是林清河，似已經放棄了掙扎，任趙青山去施為。
他本就不是強勢好鬥的性子，寧則臣在時，他就沒甚話語權，不過執行起新法，調和各方關係是把好手……
若是能把趙青山堵在京外，林清河倒也想嘗嘗首輔寶座的美味。
可既然這個大炮仗已經回來了，還得了儲君的絕對信任和支持，他再多想，豈非沒趣？
索性走無為不爭的路數……
等確定下各出缺官位的人選後，趙青山大為滿意。
換上這一批踏實能幹，放在以往一輩子都不可能出頭的官員，此次逼宮非但不能削弱朝廷的運轉水準，說不得還會大大提高！
現在朝廷不需要會做官的人，更需要能做事的官！
辦妥此事後，趙青山面色忽的一凜，目光掃過諸衣紫重臣，緩緩道：「今日逼宮之事，太常寺、鴻臚寺二位寺卿不滿老夫手段強硬，清查吏治，不合中庸之道，老夫是信的。他們二位，都是真正的道德大儒，殿下也以一品官身准其致仕。道不同不相為謀，老夫不怨他們，他們也是出於忠心。」
「但是，禮部左侍郎楊文新，工部左侍郎冦良，吏部司官祝鵬、刑部郎中張功等人，他們是什麼樣的人，老夫再清楚不過！這些黑了心瞎了眼的混賬，當年靠什麼搏得官身，老夫更是一清二楚。他們若以為，趁這個機會就能脫身，逃脫王法，那就太可笑了！」
「各部堂官回去後，立刻組織人手，徹查這批不忠不義之徒的所行所為，若想人不知，除非己莫為。元輔在時，工部侍郎冦良就敢在河工銀子上插一手，吏部司官祝鵬這些年掌著文選清吏司，執揀選舉人，並恩、拔、副、歲、優貢生就職之事。靠著這個權勢，他不知貪污勒索了多少去。還有刑部的張功，靠左右司法訴訟案，同樣吃的盆滿缽滿！只因這些人背後站著不少大人物，有的連元輔都要忌憚一二，不得不委屈求全。」
「但是，如今已經不同了！不管他們背後站著的是親王府還是國公府，還是宮裡的娘娘，自今日起，有敢遞條子傳話說情亂伸手的，老夫一併斬之！！」
「京察大考，澄清吏治，自今日始！」
「望諸君莫惜身膽怯，不敢與貪邪腐惡為敵。」
「若能以吾等老朽衰頹之身，換得玉宇澄清，固大乾江山社稷萬世不易，雖死猶榮也！」
「望諸君，同心為之！」
說罷，趙青山高大的身軀推金山倒玉柱般大禮拜下！
男兒膝下有黃金，趙青山一身桀驁不屈，但為了殿下所託，他又何吝此身？
熟知他性格的林清河、左中奇等人見之，無不面色動容，紛紛避開後大禮還之，齊聲道：「焉敢惜身，當效元輔，不為己身謀利益，但求蒼生得安寧。」
……
東宮，宜春宮。
西暖閣。
當賈琮的身形出現時，鶯兒和小五歡喜的都跳了起來！
「姑娘，三爺來了！」
「姑娘，殿下來了！你快看，你快看！」
賈琮目光跳過鶯兒和小五，望著黃花梨雕龍紋拔步床上，靜謐坐在那的寶釵，眼中的憐惜之色再不能遮掩。
前幾日躺著的時候還不顯，可此刻坐起來，卻看出寶釵那張臉瘦的幾乎脫了形。
往日圓潤的俏臉，此刻瘦的幾乎看不見了。
唯有一雙曾經不怎麼顯大的杏眼，此刻看起來卻那樣的大。
瑩潤的目光，也蘊著一抹化不開的憂傷和迷茫……
但她還記得行禮：「殿下回來了……」
只是還未等她下床，賈琮便一個箭步上前，將她擁入懷中抱緊。
一旁鶯兒見她姑娘終於開口了，眼淚撲簌撲簌的掉下來，道：「姑娘，這幾日三爺夜夜陪著姑娘，還親自給姑娘凈臉沐足……」
賈琮明顯感覺到，寶釵在他懷裡清瘦的身子顫了顫，他對鶯兒小五道：「你們先下去罷。」
鶯兒和小五便落著淚出去了，賈琮挨床榻而坐，將瘦若無骨的寶釵抱在懷中，輕聲道：「先說一件事，據我徹查，當日是王夫人見薛姨媽思子心切，到了夜不能寐的焦躁地步，才出此奸計，唆使所為。」
隨著賈琮之言，寶釵整個人都開始顫慄起來，賈琮忙頓住口，溫柔的在寶釵碎發上親吻著，道：「不是你想的那樣，不是你想的那樣，王夫人告訴薛姨媽，這夏日裡，池子水又淺，縱然掉下去了，也斷不會有事。薛姨媽鬼迷心竅下，輕信了她姐姐，這才迷了心，使下這等苦肉計。等看到你萬念俱灰後，她也幾番尋死自盡，不願苟活……」
這番話一出，寶釵身子一僵，但終於不再如枯槁之木般無動於衷，她抬起頭，巴巴的看著賈琮，聲音暗啞卻也有幾分焦急問道：「果真？我……我媽她……還好么？」
這終究是個善良的姑娘，不枉賈琮寧肯壓下一些憤怒，遮掩一些罪行……
賈琮在她額前吻了吻，微笑道：「雖然孤恨不能將她姊妹二人碎屍萬段，但終究不忍寶姐姐你傷心，所以就寬恕了她們。姨媽見我救活了你，知道不會有事後，就去了大觀園達摩庵內靜心禮佛，不見外客。但我知道寶姐姐必放心不下，所以就安排了兩個宮中嬤嬤在裡面看著，不讓她自尋短見。且約定好了三年之期，等三年後，她就能還俗了。到底是輕信了她姐姐之言，否則，她絕不會做出這等荒唐之事的。」
寶釵聞言，沉默了好一會兒後，卻讓人感覺到整個人的靈魂都歸來了。
親母弒女之痛，超出了倫常，也超出了想像。
那如同億萬隻螞蟻一寸寸噬咬心口的感覺，如同身在煉獄。
但是，在得知此舉非薛姨媽本心，只是為了行苦肉計後，雖依舊讓她覺得心痛，但那塊如同天塌之後被淹沒在尖銳巨石下的窒息之痛，卻終於消散開來。
就聽賈琮又道：「林妹妹早先就和我說好了，她那夜陪我一道入宮，先入了太后和父皇的眼，再加上她也沒個有過命案官司的哥哥拖後腿，所以太子妃之位就落在了她頭上。她原是不在意這些的，但也不好推辭。不過她也明白自己的性子，雖也有這份能為，但哪有耐性管這般大的一座皇宮？所以日後宮中宮務她就想交給寶姐姐和平兒姐姐來管，她還說要好生求你一求呢……這份權力不小，影響會頗大，也正因此，我才想著趁清理內務府之機，唬姨媽和薛蟠一唬，讓薛蟠以後不要仗著寶姐姐的勢，在外面惹出禍事來，姨媽再到宮裡哭訴，那寶姐姐才會作難呢。我其實不過是想著在詔獄內關上個把月，讓薛蟠改改性子，還想著等他轉了性子後讓他做點實事，畢竟他人並不壞。卻不想好端端的鬧出這麼一場來……」
寶釵聞言，清瘦的臉上浮現出落寞之色，輕聲道：「那夜……」
沒等她說完，賈琮就笑著攔下，道：「快別說了，那夜姨媽那樣求你，你若果真讓她跪下也要同我走，這會兒你也必進不得宮來，朝廷里那些官兒還不拚命彈劾你不孝？太后和父皇也會對你有看法。況且，說起來，我若撒潑打滾在太后父皇跟前鬧，也未必不能讓你做太子妃，可我也不能太任性，違拗太后、父