榮慶堂內，燈火通明。
正中擺著好大一檀木紫漆圓桌，如今賈家人丁稀薄，不似往前那般設宴時，還分男女席，再以插屏隔開。
如今賈家男丁只賈政、賈琮、寶玉、賈環、蘭兒五人。
老的老、弱的弱、幼的幼。
又都是骨肉至親，因而賈母發話不用避諱，大家一同用席。
王熙鳳、李紈照舊不上席，只領著一群大小丫鬟在旁邊服侍著。
席上，賈母、薛姨媽坐上座，賈政、王夫人則順著賈母左手坐下，薛姨媽右側原本是以賈琮為首。
家宴上雖講長幼之序，但國禮猶不可盡廢。
以賈琮的身份，若是再居下座，賈家就說不過去了。
不過賈琮卻道，今日之宴是為了給黛玉接風洗塵，所以便讓黛玉坐晚輩之首，他倒是落下一位。
又見寶玉極眼紅他的位置，便再問他要不要換。
寶玉雖心裡十萬個答應，可看著對面賈政沉下的臉色，雖心如刀絞，還是賠笑不用了……
坐哪不是坐……
一大家子落座後，王熙鳳走到黛玉和賈琮之間笑道：「林妹妹不知，今兒我們能再擾老太太一回東道，全靠託了林妹妹的福！」
黛玉俏臉微熏，卻不怕她，側眸看著鳳姐兒，問道：「怎麼說？你吃老太太的東道，還吃的少么？」
賈母聞言大悅，連連點頭笑道：「就是！還是我的玉兒偏向我！」
王熙鳳哈哈嬌笑道：「哎喲喲！果是老太太的心尖子，到底向著老祖宗。不過我可沒瞎說，昨兒晚上老太太還向我抱怨，說連日來總是她請東道，那點壓箱銀子早晚被我們吃干喝盡，往後還給她的寶玉留什麼？尤其是某個孫子，看起來文文秀秀的，怎吃的那樣多！」
「噗嗤！」
寶玉正吃茶，聽聞此言，一口噴出，還好轉頭轉的快，不然這一桌子飯菜也別要了。
他連對面坐著賈政都顧不得，伏在桌上拚命的笑了起來。
其她姊妹們卻一起看向賈琮，見他並無羞惱之色，還玩味的看著一旁的鳳姐兒，也綳不住開始笑了起來。
莫說她們，連賈母、王夫人等人都先看了賈琮一眼，潛意識擔心賈琮惱羞成怒，再鬧將起來就太難看了。
等看他面不改色，還帶著微笑看鳳姐兒，也紛紛撐不住開始露出笑意。
她們早就好奇了，賈琮是如何能吃下那麼些的，頂她們三五個人的飯量。
不過等大夥都笑的差不多了，王熙鳳也在賈母的警告下閉上了嘴，賈母還想吃頓安生飯，眾人就聽見寶玉還伏在桌邊，「吭哧吭哧」的笑個不停。
太難得了……
平日里都是他被欺負取笑，如今終於輪到某人了。
老天爺開眼，天道好還啊！
許是等賈琮笑話等的太久，如今得了一個，寶玉差點沒把桌子笑翻……
虧得賈母用凌厲的眼神逼著賈政不許訓斥，不然這會兒寶玉多半是要樂極生悲了。
等逼住賈政後，賈母勸道：「寶玉，大喜傷心，大怒傷肝，快別笑了，一會兒老爺惱了。」
寶玉這才想起賈政的存在，如一盆冷水潑頭上，忙收斂了些，坐直身子。
就聽上首賈琮呵呵笑問道：「寶玉，過癮了不？」
「噗！」
這下，又引爆了寶玉的笑點，讓他再度伏倒在桌上，埋頭大笑。
而眾人剛平息的笑聲，再度喧囂而起。
好一陣後，好些姊妹們擦著眼淚收了笑，寶玉也不用賈母再提點，收斂好情緒，垂頭老實坐在那。
再笑下去，就真過分了。
見賈政狠狠瞪了眼寶玉，王熙鳳怕惹禍上身，忙岔開話題問黛玉道：「林妹妹，你在揚州那麼些日子，可曾出去逛過沒有？」
賈母笑罵道：「又是糊塗話，你林妹妹整日里孝敬她老子，請醫送葯，哪有功夫去外面？」
黛玉卻抿嘴輕笑了聲，靈動的眸眼眨了眨，道：「三哥哥去之前沒有出去過，三哥哥去後，倒是帶著我們一道去了趟大明寺，拜佛祈福，登了棲靈塔。後來又去了瘦西湖……」
「哇！瘦西湖？」
聽聞這千古文人騷客留下偌大筆墨的名勝之地，莫說探春姊妹們，連賈政都目露羨慕之色。
二十四橋明月夜啊……
唯有寶釵目光微微複雜……
探春急問道：「林姐姐，那瘦西湖好看么？」
黛玉笑道：「景兒自是極好的，一同去的還有葉家姐姐，她也極喜歡。黃昏落日時最好看，聽說日出時也很好，不過沒看著。」
迎春笑道：「可是不巧，遇到了陰天？」
黛玉搖頭道：「不是的，是三哥哥不得閑，把我們留在瘦西湖上，他回城辦差事去了，聽葉家姐姐說，城裡很兇險，我們不好在船上留太多親兵，耽擱了他的正事，就早早回去了。」
「哦……」
眾人這才想起，賈琮去江南，不是遊山玩水。
不過沒等她們關懷，就聽賈母問道：「玉兒，你說的那位葉姐姐，可是太后那位侄孫女兒？她不是叫什麼公子么？」
黛玉笑道：「正是她，她人極好，並沒金枝玉葉的貴氣。」
賈母王夫人等人對這樣「新潮」的人物卻很不喜歡，只是當著眾人面，又不好說什麼。
萬一傳到人家耳朵里，可了不得。
君不見連「霸王」一樣的賈琮，只因得罪了葉清，就被喊去慈寧宮罰跪了一天？
好在飯菜正好上齊，一家人規規矩矩的吃了一餐。
吃罷，又坐了會兒，因惦記薛蟠，薛姨媽就先帶著寶釵回了梨香院。
賈政也先走一步，王夫人則領著賈環、賈蘭離去。
賈琮亦要回東府，問黛玉道：「今天你在這邊還是回東府？」
此言一出，好些人目光看了過來。
尤其是寶玉，最是緊張。
賈母道：「今兒晚上住這邊，和我住。」
黛玉為難道：「論禮今兒合該陪老太太，只是父親第一天進京，我怕夜裡有不適之處，實放心不下。」
這話讓賈母都沒法多說，寶玉卻急道：「林妹妹，東府那套院是生地，你一人怕不怕？」
看樣子是想解人之難。
黛玉輕輕一笑，目光落在湘雲身上，道：「雲兒去陪我？」
湘雲最有英豪之氣，哈哈一笑，歡喜道：「去就去！我不怕生！」
她自襁褓里便沒了爹娘，成長之中雖算不上顛沛流離，但也常住生地。
至少在榮國府就住了好幾年，直到大了些才回了保齡侯府。
既然定下了，寶玉都沒法再說什麼。
事關孝道，這世間第一至高法則，賈母也不會讓他渾來的。
告別眾人後，賈琮帶著黛玉、湘雲和二人的隨身丫頭紫鵑、翠縷往東府而去。
至於黛玉另一個貼身丫頭雪雁，則留在了西府的小院內看家。
一路上，就聽著湘雲小嘴一刻不停的嘮叨著，恨不得讓黛玉將她從去歲出京時到今年歸來之間所有的見聞都說一遍。
黛玉被她擾的腦仁都疼了，笑道：「我真真是伏了你了。」
湘雲也不惱被嫌棄，嘆息一聲道：「也不知我何時才有機會也出去逛一圈。」
不過她煩惱去的也快，轉眼就丟在一旁，看著黛玉道：「怪道琮哥哥說你如今比往常好了許多……」
賈琮提醒道：「我是說比原先更好了，不是說原先不好。」
湘雲沒好氣的白他一眼，又拉著黛玉嘰嘰呱呱說起話來。
她原來和黛玉斗過幾次氣，不過她氣性寬宏，鬧完也就完了，下次見面還是姐姐長姐姐短的叫。
當然，有機會也會鬧黛玉兩下。
沒一會兒眾人穿過甬道，正看到李蓉帶著兩個福海鏢局出身的婦人提著燈籠在巡視著。
賈琮介紹了她與湘雲認識後，問道：「怎這早晚還在？展鵬回頭豈不罵我？」
李蓉呵呵笑了笑，然後正色道：「大人，內宅旁處我都看了看，處處有高牆防著，後面還有一個大園子，也有嬤嬤守夜，各處都有門禁守夜人，只要再派四人輪流查看便是，不用擔心。唯獨這處小門，連通西府，連個門閂也無，也沒安排守夜人，不大妥當。」
賈琮笑道：「你看著辦吧，不過家裡姊妹們會常通過此門來往，你們注意些，別失了禮。」
李蓉應下後，就帶人又去了旁處。
湘雲得知此人是個武功高手後，眼睛都放起光來，恨不得立刻追上去拜師學藝。
一眾人說笑著回了套院後，黛玉讓紫鵑先引著湘雲、翠縷去她的房間，她則同賈琮一道去看看林如海。
只是等湘雲嘰嘰呱呱說笑著剛離開後，黛玉美眸清幽的看著賈琮，忽地俏皮一笑。
賈琮哈哈輕笑出聲，目光