外客散盡，榮慶堂內只余賈家諸人。
「三弟，果真是成國公府的世子，挑唆人害的你二哥？」
王熙鳳雙目含淚，顫聲問道。
雖然已對賈璉忘情，可不管如何，讓人殺了自己的丈夫，王熙鳳依舊難以接受。
賈琮側眸看去，見她這幅慘淡模樣，淡淡道：「外面的事二嫂不必費心，天道好還，殺人者償命，又能饒得過哪個去？」
此言音雖不高，然字字擲地有聲。
看著身形筆挺而立的賈琮站在堂上，氣度持重，隱有淵渟岳峙之勢，賈母、王夫人等人一時都怔住了。
賈家多年來由於賈母緣故，其實很有些陰盛陽衰。
賈赦、賈政不理事，也沒什麼外事，就家裡一些事。
賈珠早逝，賈璉雖管事，但又要強不過王熙鳳。
這一大家子，竟大都讓婦人拿主意。
直到此刻……
賈琮一句「外面的事不必費心」，讓榮慶堂上諸婦人忽然感到了極強的庇護感！
即便是追求自由獨立的後世，女人們最終也渴望尋找到一個能庇護自己的港灣，更何況當下這個世道？
家裡的爺們兒能撐得起一片天地，她們才會心安，而不是空落落不滿難安的懸著。
再聯想到方才成國太夫人孫氏之言……
顯然，賈琮並非只是嘴上說說。
儘管他始終不承認，但是這會兒任誰也能聯想到，成國公世子蔡暢，多半是著了賈琮之道。
賈琮，是在為兄報仇！
一時間，賈母心中說不出什麼滋味來。
她一直都認為賈琮因為幼時受虐待之故，城府太深性子太冷，毫無血緣親情觀念，故而不喜他還提防他，唯恐他有朝一日傷害了寶玉。
能為越大，就越擔心。
但是這一刻，得知賈琮處心積慮的為賈璉復仇後，她這種憂慮減少了大半。
賈琮，還是講親情的……
「三弟，那成國公世子這次死不死？」
王熙鳳不甘心，咬牙切齒的問道。
她在乎不在乎賈璉是一回事，她就算恨賈璉入骨，巴不得親手滅掉他，卻也不願見他被別人殺死，還死的那樣慘。
好幾回，她夢裡都看到賈璉那顆死不瞑目流著血淚的腦袋……
她巴巴渴望的看著賈琮，看到的卻是賈琮皺起眉道：「這我怎麼知道？」
王熙鳳面色一黯，大感失望，就聽賈琮又道：「不過聽起來兇險之極，太醫院的太醫和京城名醫都束手無策，藥石難治，多半是不中用了。多行不義必自斃，合該如此。」
王熙鳳聞言心裡登時痛快了，丹鳳眼放光，還想再問什麼，賈琮卻隱隱不耐煩道：「適可而止，外面的事不要多問。」
不是賈琮拿勢，只是這榮國府就跟篩子一樣，裡面不知有多少別人眼線。
賈琮不願讓外人知道他的想法，這極危險。
王熙鳳卻被這一呵斥訓懵了，很有些下不來台。
只是如今不比先前了，她不同了，賈琮更不同了……
王熙鳳張了張口，終究還是沒敢再說什麼。
見此，一直未出聲的薛姨媽「噗嗤」一笑，道：「鳳哥兒也有害怕的人了？倒是難得。」
李紈、鴛鴦等人輕笑，賈母王夫人看向二人。
王熙鳳俏臉一紅，高聲道：「姨媽可別笑我，如今家裡出了個冠軍侯，比國公還難得，三弟這樣大的能為，動輒殺人腦袋，要人性命，剛才那麼多誥命，又是國公夫人又是侯伯夫人，個個不拿正眼看我，可三弟只掃她們一眼，一個個就連話也不敢多說一句，巴巴的就走了。我這又值當什麼？」
王夫人這會兒終於開口了，有些擔憂道：「那些誥命回去後，怕是要嚼舌頭了。賈家的名聲……」
一個家族若是名聲壞了，那必定走不長遠。
且寶玉和賈家女孩子們都還沒成親，若讓勛貴圈子裡的人家都對賈家「刮目相看」，日後他們說親時都有干礙。
倒是賈母，難得說了句：「不妨事，她們都是貞元一脈的功臣誥命，不是開國一脈的，和咱們本就少來往，且她們說嘴咱們的時候何曾少了？將門也不必在意這些，終究還是看誰家的軍功高。國公爺在時，軍功卓著，所以許多將門常登門造訪。等國公爺沒了，大老爺和二老爺又不在軍中，當年來往的那些將門便斷了往來，和名聲不相干，終究還是看家裡爺們兒有沒有能為。」
王夫人聽了，緩緩點點頭，道：「原來如此。」
賈母「嗯」了聲後，見賈琮朝服未去，便打發他回去休息了。
等賈琮走後，賈母又打發了李紈、鳳姐兒她們下去，只留下王夫人和薛姨媽並鴛鴦服侍。
賈母對王夫人道：「淑清啊，如今你還看不出來，這是個心腸極硬的？吃軟不吃硬吶！難得你和寶玉他老子早早待他好，攏著他，但縱是如此，你也不能幹礙他。否則……」
聽賈母說的駭人，王夫人面色隱隱泛白，眯起了眼睛。
薛姨媽倒吸一口涼氣，道：「老太太，不至於罷？琮哥兒還是極好的，對太太也極孝順，不會吧？」
賈母嘆息一聲，搖頭道：「若是尋常兒孫，我也不會多說什麼，可我這個孫子，身上總透著寒氣……這多半是因為他小時候，被他老子娘虐待養成的。事到如今，再多說什麼也沒用了，他羽翼已豐，連我也拿他沒法子了。不過好在我瞧著，只要不幹礙到他，他脾性倒也很好。只看他待寶玉、環哥兒和家裡的女孩子們，就知道他倒也談不上壞。」
王夫人和薛姨媽對視一眼後，緩緩點了點頭，卻並未說什麼。
她二人都聽得出，賈母是在說什麼。
昨兒聽說了黛玉身子轉好後，賈母就大為高興。
這會兒說這番話，明顯就是想讓她二人不要再攔著賈琮和寶釵之事。
可是，薛姨媽明知道賈琮日後難得善終，又怎會鬆口？
王夫人心裡如何不待見黛玉，更不會吐口，讓她如今唯一的寶貝兒子，去娶那嬌蠻無禮，身子孱弱的失恃女。
見二人如此，賈母也只能心裡一嘆，不好再多說什麼。
她的確有藉機勸說賈琮、寶釵之心，可是所言也皆非虛言。
這會兒有些事還不好說，賈母在等，等那成國公府太夫人孫氏的下場……
若她安然無恙則罷，若果真因「有了春秋而逝」，那無論如何，她也不能再讓王夫人和薛姨媽執拗下去。
能立下大功的武勛將門哪一個不是殺人不眨眼的蓋世魔王？
一將功成萬骨枯又豈是說笑的？
斷不能因此送了性命吶！
賈母想起之前賈琮看孫氏的眼神，心裡就一陣陣的發寒驚怖，了不得！
……
「三妹妹，怎麼了？」
賈琮自榮慶堂出來，卻未能回東府，半道兒上被探春的丫鬟侍書給請去了探春小院兒。
至探春院後，在堂屋裡看著抿嘴輕笑的探春，賈琮問道。
探春站在一張花梨大理石大案旁，一手輕扶著案幾，一手拿著綉帕橫在身前，笑問賈琮道：「三哥哥，明兒送我什麼禮？」
賈琮聞言啞然失笑道：「你怎和環哥兒一樣？去歲我不在，前他生日兩個月就不斷收到他的信，叮囑我可別忘了送他禮，忘了了不得。果然有其弟必有其姊！」
探春俊眼修眉間滿是羞意，卻偏著頭惱道：「哪個和他一般？他是沒出息，我不同！」
此時侍書給賈琮上了茶後，不看這姊妹鬥嘴，和另一丫頭一併下去了。
賈琮落座後，吃了口香茗，笑道：「又有什麼不同？哪有早早就問壽禮是什麼的壽星？」
探春紅著臉哼了聲，道：「環兒那是沒出息，我卻是不想三哥哥為那些壽禮費心，自然不同。」
賈琮開門見山道：「說罷，想要什麼？」
「……」
探春面紅耳赤下，羞惱的跑到賈琮身後，拍著他肩膀道：「三哥哥！」
賈琮奇道：「我爽利的三妹妹哪裡去了？你有想要的禮，告訴我我正好替你尋來，如此你這壽星滿意了，我這跑腿兒也有方向，不用擔心送出的禮不得人喜歡。兩全其美的事，你忸怩什麼？」
「誰忸怩了？」
探春站在賈琮身後，躲開了賈琮的目光，心跳就沒那麼快了，也敢直言了，道：「三哥哥外面那樣忙，我不願三哥哥再為送我禮作難，又不是什麼大日子……三哥哥只要再畫一幅畫兒給我就好，一年畫一張，比什麼禮都有意義。不過我不要小畫兒，要大的。」
賈琮聞言，側過頭仰視探春，連連「褒讚」道：「對對對，這禮真是輕便，你果然是我的好妹子。」
聽出話里笑話之意，再被賈琮目光一盯，探春「哎呀」羞急的一跺腳，眼波閃動的瞪賈琮，問道：「到底行不行嘛？」