嘉慧坊，成國公府。
內宅。
成國公世子蔡暢趴在床上，一旁圍了一群蔡家女人。
小兒子大孫子，老太太的命根子。
蔡暢為成國公府嫡長子，成國太夫人的嫡長孫，自幼被太夫人一手撫育長大，至十二歲卻被送去九邊打熬。
也愈發讓成國太夫人寵愛。
其地位，這才沒能受到其弟蔡坤的動搖。
有老太太在，他才能安。
蔡暢賠著笑臉，乖巧的安慰好了成國太夫人後，笑道：「真不礙事，今兒就是運道不好，正好撞上了。若不然，斷不會如此。至於賈琮，他不過是幸佞之子，慣會投機取巧，成不了大器。老祖宗放心罷，回頭孫兒自與他分說，絕不會落了成國公府的威名。」
又說了一會兒子話後，成國太夫人對身邊眾人道：「老身聽好些誥命都在罵那賈家子，可見他不是個好人。暢兒自幼心思純善，這次也是為了給太后千秋盡孝，才出了些岔子，讓那歹人抓住了把柄，治了回。非戰之罪，只是那賊子太過姦邪。你們不準拿此事說嘴，不然老身斷不相容。」
如今的成國公夫人周氏是續弦，原配蔡暢之母早已病逝。
周氏便是蔡坤生母，素來為其子謀求世子之位，只因成國太夫人在，所以難以得逞。
這會兒聽聞此言，面色登時一變，不過在太夫人銳利的目光下，還是賠笑道：「老太太放心，若果有拿此事說嘴的，別說老太太，連我也不饒他！」
成國太夫人聞言，哼了聲，問道：「請了太醫來看過了？可說有什麼暗傷沒有？」
周氏忙道：「沒有沒有，老爺也專門打發人回來，還請了京中保安堂的朱郎中一併來給哥兒看了，都擔保絕無內傷，只要將養幾日外傷就好。只是要戒酒戒腥辣……」
只要沒有暗傷，這些細枝末節成國太夫人就不在乎了。
她對蔡暢道：「暢兒，今兒我們就先回去了，明兒再來看你。外面宣國公世子、宋國公世子他們還在等著，我讓人請他們進來，你們好好說說話。你好好和他們處，將來也算有個幫襯。有時候，這外人倒比血脈親人還要靠譜些，因為他們不會圖謀你的爵位，記住了？」
周氏的臉上已經掛不住了，可也拿這位太夫人無法，只能強賠著笑臉，說了些場面話，又恭敬的送成國太夫人離去。
等一屋子內眷都走後，兩個美婢請了趙昊、劉東等人進來。
甫一進門，林城伯世子郭毅就叫道：「仲羽，今兒是怎麼了？怎栽在那花魁子手裡了？」
林城伯郭豪雖不過是伯爵，但卻是宣國公手下極得力重用之人，因此在趙昊這個圈子裡，地位並不低。
宋國公世子劉東笑的跟彌勒佛一般，看著面上快掛不住的蔡暢。
劉東素知蔡暢不服他的智謀，總認為他才是圈子裡最聰明之人。
幾番謀劃賈琮，在劉東看來，破綻百出，不過仗著無賴戰術，死皮賴臉不認賬罷了。
再看看人家賈琮的謀劃……
嘖嘖嘖，從頭到尾幾無破綻！
占著國法大義，占著皇權龍威，直接鎮壓。
若非天子這會兒還在吞咽那五團大營，嘿！這一次，成國公府不死也要脫一層皮。
就算現在，成國公蔡勇入軍機處的路子也被斷絕了。
什麼叫一擊必殺，這才是！
相比之下，蔡暢那點下三濫，簡直不夠丟人現眼的。
蔡暢正無顏面對夥伴，卻見劉東這般笑，笑的他心頭火盛，氣的破口大罵道：「你個賊佛爺，笑個狗屁啊！」
劉東哈哈大笑道：「嘿，你說對了，我就是在笑狗屁！」
「你！！」
蔡暢暴跳如雷，趙昊在一旁捏著眉心道：「宣宮，這個時候你能不能消停些？」
安頓完劉東後，趙昊面色凝重的問蔡暢道：「仲羽，身子可有什麼干礙沒有？賈清臣沒下暗手？不可不防啊！」
蔡暢憋悶道：「請了太醫院的白太醫和保安堂的朱郎中都瞧過了，並沒發現什麼暗傷，也沒中毒。賈家子沒機會下暗手……」
趙昊聞言，鬆了口氣，道：「我總覺得，賈琮不會這樣了結，此人看似如玉君子，實則睚眥必報，極為歹毒。不過，既然白太醫和朱郎中都瞧過了，那多半就沒事了。只是……如此卻不像他的風格。」
說著，看向劉東。
在這個圈子裡，論智謀，公認的劉東為上。
若非他著實太胖，不好習武，且宋國公府的勢力也不及宣國公府，宣國公一脈衙內的首領是誰，還真不好說。
不過劉東沒甚野心，素以趙昊馬首是瞻，所以並無內鬥，反而使得這個圈子的力量更加強大。
見趙昊看來，劉東想了想，道：「賈清臣最喜用煌煌大義壓人，這一次，他莫非果真想用國法來對付仲羽？也不是不可能啊，蔡世叔入軍機處的路子，便是因此斷送了的……」
「噗！」
劉東訥訥自言中，蔡暢一口心頭血嘔出。
「宣宮！」
趙昊喝了聲，別蔡暢沒被對手打死，讓自己人給氣死，那才是笑柄。
劉東訕訕一笑，收了言鋒，心裡對蔡暢的鄙夷卻愈深。
就這點氣量，也敢妄自尊大，可笑。
不過面上卻道：「今日之局，應該未必全是賈琮所謀，極可能是順勢為之。當然，肯定不是今日才得知此事。而且，宮裡如今正需要平靜的時間來布局消化那五團大營兵馬，馬上就要去鐵網山打圍了，那位不希望出大亂子。所以，賈琮應該不會下殺手。不妨事的……」
雖然心裡還是有些不寧，但趙昊也不得不承認，劉東所言在理。
身為天子親軍頭子，賈琮沒道理敢破壞那位的大局。
安下心來後，趙昊不再多慮，正要說些寬慰的話，卻見房門打開，一眾華服美婢提著食盒進來，又有六個健婦送進六個小几小凳。
見此，趙昊等人忙站起來，果然就見一大丫鬟進來，說這是成國太夫人請諸位世子進的晚宴。
趙昊等人忙躬身道謝，那些婆婦丫鬟並不停留，擺放好後魚貫而出。
等沒了「外人」，劉東最先入座，呵呵笑道：「今兒為了仲羽的事，連和清公子的飯也沒吃踏實，餓的肚子都叫喚了。哎喲！太夫人真是心疼我，這上好的醬肘子真香吶！喲，這是江南的花雕啊，好酒好酒！」
都不是忸怩之人，聽他這般說，其他人也都飢腸轆轆，紛紛落座大吃海喝起來。
連蔡暢都趴在床頭，從炕几上拿了根雞腿大嚼起來。
趙昊見他要自己斟酒，就起身為他倒了一盞。
蔡暢有些感激的呵呵道了謝，想起成國太夫人方才所言，外姓有時其實比骨肉至親更可靠。
看了趙昊一眼後，蔡暢喝了口酒，又拿起雞腿就要再啃，只是，他卻忽然發現，這近在眼前的雞腿，怎麼也放不進口中。
他的手，忽然抖的如此厲害。
發現這一點的，不止蔡暢，還有跟前還未折返回去的趙昊。
看到這一幕，趙昊眸中瞳孔猛然收縮，待再看到蔡暢剛吃下的雞腿，伴隨著一陣惡臭的酸水順著嘴角流下，看著蔡暢驚恐哀求絕望的目光，趙昊面色劇變，怒吼道：「快請太醫！！」
……
居德坊，榮國府。
大花廳內。
換了身家常士子服的賈琮，青衿儒衫，回京將養了這麼些時日後，南下奔波而造成的黑瘦褪去，又恢複了往日溫潤如玉的形容。
寶玉、賈環雖都不算丑了，可與賈琮坐在一起，卻被襯的黯淡無光。
看到這一幕，賈母、王夫人都覺得有些心悶。
不過她二人並不覺得賈琮就比寶玉好多少，大半原因是由於賈政在場，寶玉唬他老子，所以才訥訥無彩。
看著賈琮自如的揮動著筷子，雖然吃相併無不雅之處，但挑揀菜肴的速度很快。
看起來清秀的賈琮，吃起飯來好似無底洞一般，吃個不停。
這讓賈母又好笑，又好氣，她卻不能因為賈琮吃的多罵人，就招呼寶玉道：「寶玉，快些吃，多吃些，瞧著都清減了。」
「咯咯咯！」
此言一出，不怕賈母的湘雲就歡笑出聲。
她這一笑，莫說探春、寶釵等人，連寶玉自己都撐不住笑起來。
賈母見此不悅，瞥了眼還在不動聲色胡吃海喝的賈琮，眉頭微微皺了眼，對於這個孫子清冷的性子，她心裡真真不喜。
不過今日家宴，卻不好多說什麼，便對湘雲等人喝道：「笑什麼？你們寶哥哥外面看著好，裡面虛著呢。」
湘雲等人忙收了笑容，再笑就是無禮了。
偏前面沒笑的賈琮，聽完賈母這句話，不知想到了什麼，咽下口中食物，看著身旁的寶玉呵呵笑了起來。
這一笑，卻讓寶玉不自在起