七位家主離開後，白世傑面沉如水。
同為八大鹽商，都說同氣連枝，可是又怎麼可能當真如此。
面對其他商人巨賈的進攻時，他們或許能做到這一步。
可真到了生死存亡時……
趙家那條老狗，果然坐不住了！
白趙兩家是八大鹽商中始終長存兩大家族，根基要比其他六家壯實的太多。
但是這數十年來，白家始終強壓趙家一頭。
到了他這一輩，同樣如此。
只是，白世傑接掌白家時，形勢並不算好。
其祖父、其父親兩代白家家主早喪，使得白家元氣大傷。
白世傑年不過二十便接掌白家，一面要安撫內部的動蕩，一面還維持白家的地位。
這些年來，他付出的努力和代價超乎想像。
除卻銀子外，與劉昭勾結甚至與江南六省千戶所全部勾連在一起，擴大白家私鹽的出貨渠道，並且打擊其他私鹽販，甚至其他七家的私鹽渠道，為白世傑站穩腳跟立下了汗馬功勞。
白家迅速的壯大，再次強壓趙家一頭，也讓白世傑的名聲不遜先祖。
可是萬萬沒有想到，竟也埋下了禍根！
同行是冤家，這個時候，趙家和那幾家不想著攜手共度難關，竟打起了觀望的心思。
何其蠢也，又何其毒也！
難道他們以為，賈家子滅了白家後，會放過他們？
「老爺，事情未必就如此……」
管家白福小聲勸慰道。
白世傑緩緩搖頭，道：「我有預感，賈清臣，必是來者不善……白福！」
白福忙應道：「奴才在。」
白世傑沉聲道：「將齊剛、冉候、孔英叫來。」
白福聞言一怔，齊剛、冉候、孔英三人為白世傑手下四大金剛中的三位。
除卻一個鮮少在人前露面，甚至連白福都沒見過的「關世英」外，四大金剛頭一次全部聚齊。
畢竟，他們都是藏在陰影中的人物。
白福猶豫了下，不過到底沒敢多說什麼，轉身離去。
……
「白老爺！」
三人抱拳行禮，問候白世傑。
一人高大魁梧，頭髮卻已花白，名喚齊剛。
一中年身形消瘦，面相陰柔，名喚冉候。
最後一人竟是個侏儒，但一雙銅鈴大眼看起來頗為恐怖，名喚孔英。
這三人便是白家麾下四大金剛中的三位，拋開那位從未露過面的關世英，就是這三人撐起了白家私鹽大業的三根支柱。
面對他們，白世傑亦是以禮相待。
拱手回禮罷，白世傑微笑道：「都坐，今日請你們來，不過是敘敘舊……算起來，從我祖父那一輩起，便和你們齊家、冉家和孔家成了生死之交。幾十年來，一輩輩子都這麼過來了。連我也是你們看著長大的……」
齊剛、冉候、孔英三人忙道不敢，都自承是三家指著白家吃飯。
說起來也是，如今齊家、冉家、孔家都成了揚州府的高門大戶，婢女如雲，僕役如雨，一般的朱樓豪宅林立。
這些都是託了白家厚遇的福。
客套話罷，白世傑卻忽然嘆息一聲，語氣哀傷道：「我本以為，白家能與三家世世代代生死相連下去，卻不想，到今日卻不得不要終止了……」
見此，齊剛、冉候、孔英三人相互對視一眼後，齊剛抱拳道：「白老爺，可是出了何事？俗話說的好，君憂臣辱，君辱臣死。白家雖不是君，可待我們比皇帝老子還親，皇帝老子只知道讓咱們收稅納糧，白家卻活我們全家性命富貴。但凡有事，白老爺您只管招呼。」
冉候和孔英二人也是連連拍胸脯保證。
白世傑搖頭道：「倒不是皇帝，憑我白家和天子的關係，怎會害我家？」
管家白福在一旁補充道：「太上皇給我白家題的國之義商的牌匾，還在祖祠上懸著呢。」
齊剛聞言更納罕：「連皇帝老子都護著咱們，誰還敢鬧事？」
白世傑只是唉聲嘆氣，白福在一旁忍不住道：「還不是那個賈家的黃毛小兒！」
「是他？」
齊剛、冉候、孔英三人再次面面相覷，眼中有忌憚，但也有不屑。
他們聽過賈琮的事迹，一個能隻身轉戰數千里，席捲六省千戶所的人，不得不說是強人，他們自然會忌憚。
可不屑的是，說到底也不過是個半大孩子。
再者，旁人不清楚那六省千戶所是什麼模樣，他們常年交道，還能不清楚？
所以對於他的真實戰力，並不重視。
只是……
侏儒孔英奇道：「他不是天子親軍，掛了把天子劍肆意招搖嗎？皇帝老子都善待白家，他一個犬牙，也敢招惹白家？」
白世傑搖頭道：「此子年少得意，飛揚跋扈，如今六省千戶皆為其所掌，可是天子並未給他們一兩銀子。也不知他聽何人所說，我白家富可敵國，便動了歪心思。」
齊剛大聲道：「這豈不是無法無天了？還有沒有王法？」
雖然齊剛言之有理，可旁人還是覺得好笑。
這世上居然還有這一天，讓齊金剛都開始講法了。
揚州府的尋常百姓誰不知道，論霸道不講理，齊家那個老金剛論第二，揚州府沒人敢爭第一。
冉候皺眉道：「白老爺何不同知府衙門打個招呼？」
白世傑苦笑道：「賈家子跋扈的程度你們想都想不到，別說揚州知府，連金陵知府他說抓就抓，說打殺就打殺。江南總督是手握王命旗牌的頂天人物，可到金陵千戶所去看他，他連理也不理，門都沒讓進。」
「這……」
齊剛、冉候、孔英三人都棘手了，沒法和一個愣頭青講道理啊。
孔英問道：「白老爺，這個賈家小兒到底想如何？」
齊剛、冉候聞言也看了過來，他們都意識到，怕是要出大事。
果不其然，白世傑面色慘然道：「我聽消息說，賈家小兒領了一千多騎錦衣衛，正在往揚州殺來。」
三人聞言面色微變，可一時間卻遲疑起來。
殺私鹽對手，殺強人，殺百姓，他們都不怕，也願意為白家效死。
可是和官家對放……
那可是要抄家滅族的大罪啊！
然而就聽白世傑繼續道：「旁人都以為賈家小兒未必沖我們鹽商而來，可我卻知道，他殺了劉昭，得了劉昭留下來這些年和咱們合夥的罪證，此次必是因此而來。」
這話，就讓三人面色瞬間大變，心頭狂震！
這他娘的……
白家和劉昭勾結，暗中行下的那些勾當大都是通過他們三家來辦的啊！
真要讓白家倒了，他們三家不一樣都完蛋！
念及此，齊剛大聲道：「白老爺，你就說出個章程來吧！咱們都是一根繩上的螞蚱，白家這棵大樹要是倒了，我們三家一個也逃不了！」
冉候和孔英也大聲表態，願共進退。
白世傑神情一震，大聲道：「好！只要咱們自己能同心協力，必能度過這次難關。我白家自開國以來，便屢屢被天家褒讚為義商。絕不會因一點雞毛蒜皮的小事，就落下個滅門的罪過。賈家小兒猖獗妄為，想圖謀我白家的銀子。但只要咱們能擋得住他的突襲，保全住自己，回頭我就讓都中供養的那些為官做宰的人和王爺駙馬們，一起彈劾這個不當人子的孽畜，必讓他不得好死！」
「對！必讓他不得好死！」
齊剛、冉候、孔英三人大聲道。
齊剛又問道：「白老爺，那咱們如何對付他？」
白世傑道：「賈家子帶了一千五百人趕來，從金陵到揚州有二百里路，他們一天趕到，必然人困馬乏。但賈家子素來驕狂自大，不會修整一晚再動手。你們將鹽丁悉數調至我白家大宅，就以逸待勞，等著他們動手。咱們的鹽丁足有三四千人，揚州府里也有兩千人，足夠對付他了！」
侏儒孔英再問：「白老爺，若是賈家小兒不動手呢？」
白世傑傲然一笑，道：「若是他今日不動手，明日江南大營便會有兵馬調動至揚州。他再想動手，卻是不可能了！」
……
揚州鹽政衙門。
公事房內，分掌侍御史詹敬自林如海病倒後，便一直代其執掌鹽政大權。
在鹽政衙門內，雖還是輔官，卻已有一言九鼎之氣概。
可是此刻，詹敬面色上卻滿是猶豫不決的為難之色。
公事房內並無其他官員或是差役，只有一個身著僕人服但氣勢一點也不似僕人的男子，他看著詹敬，聲音低沉道：「詹大人最好明白，若是我們老爺完了，詹大人難道能有好結果？」
詹敬聞言，眼中閃過一抹怒色，可最終只能化為無奈，他搖頭道：「貴府老爺只管放心便是，有聖祖皇帝的