晨練結束，沐浴更衣罷，賈琮與聚集來的女孩子們一起用了早餐。
看著晴雯、小紅幾個丫頭圍著香菱各種打趣套話，香菱只紅著臉不吭聲。
直到逼急了，才把賈琮讓她跟她娘說的話說出來，驚起一片笑鬧聲。
不過到底都是女孩子，心裡難掩感動。
換個旁人，誰會關心丫頭的死活……
賈琮任憑取笑後，正色道：「這不是虛言，我看過不少醫書，都是這樣的道理。打明兒起最好都別睡懶覺了，起來和我一起去鍛煉身體。日後有孩子時，你們也安全些，孩子也健壯些……」
這在後世本是很尋常的話，可當下卻讓一桌子的姑娘都羞的抬不起頭。
不過心裡都是暖洋洋的，賈琮再要求一遍，方一一輕聲答應。
在羞澀微熏的氣氛里，賈琮最先吃完早飯，然後對寶釵和平兒道：「今日我要回老宅見見賈家和史家的一些老人，估計會回來晚些。你們在家可以提前收拾些東西，明日一早咱們就下揚州。」說著又對眾女孩子一笑，道：「金陵城裡各方勢力犬牙交錯，想要渾水摸魚的人不少，所以也不能讓你們出去逛逛。等到了揚州，形勢就簡單的多，你們也可以出去逛逛，見識一下江南景色。」
一群人高興壞了，晴雯好奇道：「三爺，那揚州府為啥就簡單的多？難道揚州府沒壞人？」
賈琮呵呵一笑，道：「揚州府就是那幾家鹽商的天下，上上下下里里外外全是他們的人。但凡你們哪個出半點差池，我就把他們全都抓起來種到地里當胡蘿蔔！」
「咯咯咯！」
一陣得意自豪的嬌笑聲中，唯有香菱面色羞紅，頭也不敢抬……
……
金陵西城，榮寧街。
賈琮的「指揮使專車」在榮府正門前停下。
原本堵塞在榮寧街上的車馬騾轎，已經被隨行護從的錦衣緹騎趕開……
展鵬、沈浪二人左右護衛著賈琮走下馬車。
榮國門樓下，十來位白髮蒼蒼的老人和數十位或花白或黑灰或黑色頭髮的男子，都候在那裡。
賈琮忙上前幾步，躬身禮道：「小子為後輩晚生，怎敢當諸位叔祖、叔伯相迎？」
不過面色依舊平淡。
為首一耋耄老人被一頭髮花白的男子攙扶著，榮府管家金彩在一旁躬身介紹道：「三爺，這位便是九房的老祖宗，這位是琿大爺！」
賈琮明白過來，九房是金陵十二房之長。
這位老人便是十二房賈家的族長，賈代彥。
賈琮再度見禮，賈代彥口齒已經不清，還是自當話事人，介紹起他身旁的一些老人來：「這是十房你十八爺爺，名叫……名叫賈代勛。這是十一房你二十三爺爺……」
代字輩時族裡還未分家，所以排行是在整個族中排的。
到了文字輩，就排不過來了，各房按各房來排。
代字輩祖父一級的拜見罷，還有文字輩，一一見禮後，還有玉字輩的，都比賈琮年長。
為首的，便是九房的大爺，賈琿。
除卻賈家人外，就是幾個史家老人和中年人，不過看起來並不親近，也不疏遠，似只旁觀。
黑壓壓一大群人在門樓下耗了近一個時辰，才總算大致過了遍。
這還只是今日到來的十二房裡有頭臉的人物，族人遠沒有到齊。
進門樓後，賈琮自覺以主人之姿走前面，一路問金彩各項事宜可都備齊全否？
與一群祖輩尊長一起，氣勢並不落下風，但也看不出有輕狂之處。
十二房各色人物見此，彼此目光交叉對視，面色各異……
至正堂，賈琮堅持請諸位尊長落座。
可諸人也請他坐正中，說到底，賈琮不僅是這座榮國府的主人，還是京城八房賈家族人的族長。
這十二房人就算有倚老賣老之心，卻做不出倚老賣老之行。
真要按輩分年歲序齒排座，賈琮坐到大門口的位置，傳出去賈家的臉面怕是要丟盡了。
更何況，賈琮坐到那裡，他們又同哪個說話？
最後幾個代字輩長輩同時發話，賈琮才在正座上落座。
雖是一番虛禮，沒有什麼實際意義，但眾人對待謙遜的賈琮的感觀，卻是好了太多。
這便是華夏禮儀的妙處……
等大多人都落座後，賈代彥、賈代勛幾個老人家問賈琮：「都中老太太身子骨可還安好？」
賈琮答曰：「老太太向來安康，飲食睡覺都很受用。」
眾人高興一陣，又道：「老太太捎來的都中土產我們都收到了，等哥兒回去時，該將我們的心意也帶回去才好。」
賈琮應下，並起身代賈母致謝。
又是一番客套後，賈代彥問起真章來：「寧國府突然除爵，賈家根基動蕩，元氣大傷，雖然有書信過來解釋，卻也不大明白，哥兒可能再說說？」
不管都中賈家八房還是金陵賈家十二房，到底是同祖同宗，他們倒有這個資格和權利詢問。
賈琮便將賈珍父子如何在那年中秋節飲酒之後失德起了衝突，賈蓉失手殺害賈珍之事簡略說了遍，這等駭世醜聞，使得宮中天子震怒，最終讓寧國除爵。
金陵十二房的代字輩長輩們聞言無不痛心疾首，顫巍著老骨頭對天請罪，自言愧對列祖列宗。
賈琮眼中閃過一抹譏諷……
許是見他沒什麼反應，賈代彥問道：「那……你老子和你哥哥，又是怎麼回事？好端端的，璉哥兒的世子位怎就沒了？」
賈琮心裡揣測著這場鴻門宴的目的，面上微笑道：「璉二哥做了些錯事，父親大人知道後，就讓我承爵了……」
聽他說的輕描淡寫，偏又沒太大漏洞，幾個年紀大的有些迷糊了，這時九房大爺賈琿笑道：「三弟怕是說簡單了吧？為兄怎麼聽說，是璉兄弟太不像話，以子偷母，才氣得赦大伯氣倒在床，最終不治而亡的。唉，可憐我赦大伯，好生生一個人，竟養出這樣一個忤逆人倫的畜生……」
其他人雖早已聽說，此刻還是一片嘩然。
賈琮卻皺眉道：「琿大哥，這話是從何說起？以子竊母？這樣的話豈能亂講？」
賈琿冷笑一聲，道：「怎麼？三弟還想為你親哥哥遮醜不成？雖是妾室，但那也是庶母，庶母不是母么？」
賈琮連連搖頭道：「再沒這樣的事，此事家裡老太太最是清楚，那個女子本就是璉二哥買進府里的，本來的確是準備服侍老爺，但那會兒老爺已經卧病在床多時，此事都中故舊人所共知。老爺根本連見也沒見過那女子，後來璉二哥才動了凡心，將她收了房。這也算是庶母？那琿大哥你家的庶母怕是不知凡幾了吧？」
賈琿聞言大怒，正想再說什麼，其祖賈代彥擺手，口齒不清道：「原來如此，到底距離太遠，南邊都聽不明白，我也說不會如此……不過，無論如何，京里那邊做的都太不像了。」
賈琮點點頭，道：「九叔祖說的是，不過現在都已經好了，家裡有二老爺在管家，如今都在向好。」
賈代勛忽然道：「我聽說，你將寧國府的家財都散了？」
賈琮道：「琮出征黑遼，得立軍功一等，因此天子將寧府基業悉數賞賜於琮。然琮自知福薄德淺，不敢妄受厚財，所以請示了老太太和二叔父，將寧府家財悉數用做族產和族學花費。」
賈代勛等人連連點頭稱讚，又問道：「陛下是只將都中寧國府賜給你，還是連南邊兒的一起？」
賈琮奇道：「南省的寧國府和都中寧國府不是一家嗎？」
一眾頭髮蒼白的老人啞口無言……
賈琿笑道：「這麼說來，三弟也準備將這邊寧府的家財也一併散給族中了？」
賈琮也笑：「倒不是不可以，不過還是要先書信一封去都中，請示老太太和二叔父的意見。」
賈琿進逼一步，道：「這麼說琮兄弟是同意了？」
賈琮點點頭，道：「同意。」
賈琿聞言大喜，進一步道：「三弟果然不愧是賈家麒麟兒，公正大氣！不過還有一事，三弟啊，咱們金陵這邊共有十二房子弟，人口日繁，可祖宗留下來的宅第卻是有數的，如今許多後輩成親，連個屋子都尋不到，真是不像話的緊。可這邊榮寧二府，卻空著……」
賈琮擺手笑道：「賈琿大哥，這個主我可做不了，若是連這份祖業也散了去，怕是祖宗在天之靈也不答應。我聽說琿大哥住宅頗為寬敞，不如分出去一些合適。南省十二房，九房才是大房啊！」
「這……」
賈琿乾笑了兩聲，道：「九房人口也多……」
賈琮呵呵一聲，沒有言語，就聽賈代彥道：「這些都不要說了，哥兒說的對，別的都可分，祖宅不可亂動。」說罷，還瞪了賈琿一眼。
這件事賈琿卻是連他都沒知會……
「不過……」
賈代彥