時間過的很快，轉眼已是午時。
鹽政衙門距離杏花坊張家老宅很有些路程，賈璉飯前必是趕不回來了。
所以岳姨娘就讓人去準備飯菜，給賈琮接風。
她則同黛玉一起，引著賈琮往客房去看看。
作為天下第一等肥差，鹽政衙門雖然受限於品級，在規格上不敢僭越。
但內中裝飾，絕對遠超同等品級的官宅。
客房都是現成的，單獨一套小院，與賈璉院相鄰。
不大不小的三間套房，陳設精緻。
各式家俬古董也以精美但並不華麗的瓷器為主，如江南水色般看起來賞心悅目，很是舒適。
岳姨娘面上一直帶著溫婉的笑意，引著賈琮看了看三間屋子，道：「這處房雖一直沒人住，但常有人打掃，很是乾淨。琮哥兒若是不嫌棄，就在此處歇息吧。有什麼不滿意的，儘管說。」
賈琮自然沒什麼不滿，謝過岳姨娘。
岳姨娘笑道：「琮哥兒是我們姑娘的親表哥，不是外客，千萬別外道了……」說了兩句後，又道：「我去後面廚房裡瞧瞧，再讓人準備熱水，琮哥兒清洗一番正好吃午飯。」
說罷，不用賈琮相送，便帶著兩個丫鬟離去了。
等岳姨娘走後，賈琮看了看留在屋子裡的黛玉和紫鵑，面上帶點笑意，道：「林妹妹，我可是到了你的地盤，如今你是東道，你要招待好我呢。」
沒了外人，黛玉似開朗了些，看著賈琮抿嘴笑道：「還要怎麼招待呢？」
賈琮坐在床榻上，感覺著榻上柔軟的被褥，放鬆心神的躺了下去。
雖顯得有些失禮，但黛玉和紫鵑見之非但不見責，反而更高興了些。
因為賈琮能這般自如，便是將此處當家裡一樣，也拿她們當親人。
賈琮輕聲呻吟了聲，道：「終於能正經躺下歇一歇了，骨頭都散了啊……去，哪位給尋一杯參茶來，得補補……」
「噗嗤！」
紫鵑笑道：「三爺可真不客氣哩！」
賈琮沒開玩笑：「沒有嗎？」
黛玉忙瞪了紫鵑一眼，急道：「有的是！」又對已經往外走的紫鵑道：「前面一直給老爺準備參粥，你去端一碗來，那個更補。」
再問賈琮：「三哥哥吃嗎？」
賈琮疲憊的應道：「吃，越補越好，越快越好。」
紫鵑連忙小跑出門。
等紫鵑出去後，黛玉猶豫著該說些什麼，卻見賈琮忽然坐起身來，唬了她一跳。
然後就見賈琮將衣襟前擺撩起，雙腿岔開……
黛玉一張俏臉暈紅，簡直不知該說些什麼。
剛要將眼睛移開，卻看到賈琮變戲法般，從腿間取出一把長長的兵器……
又翻手從側面、後面摸索出各種兵器。
這還沒完，他將袖兜挽起，貼著手臂還有一張小弩……
忙活了半天，床榻上也堆起了一座小兵器庫。
似終於收拾利落，賈琮將床角的被褥掀起，將武器擱置在那裡，復又鋪蓋好後，才再次躺下。
長長的呼出口氣，透不盡的疲憊……
看到這一幕，也不知怎地，沒來由黛玉就忍不住想落淚，或許是憐憫同情。
似感覺到了她情緒的變化，賈琮頭都沒抬，只溫聲道：「在林妹妹前失禮了，實在抱歉。在馬上折騰了兩個多月，睡覺都在馬上趕路，如今挨著床了，所以就恣意妄為了回。林妹妹你先回吧，回頭我再跟妹妹賠不是。」
林黛玉拿帕子抹淚，嗔道：「三哥哥忒多心了，我哪裡是這樣小氣的？」
賈琮聽著這嬌嬌軟軟的聲音，覺得愈發輕鬆，也愈發睏倦，勉力打起精神，他輕笑了聲道：「對，林妹妹從不小氣，大方極了，呵呵……」
黛玉又不是傻子，尤其是最後那兩聲「呵呵」，充滿了調笑氣息，黛玉俏臉暈紅，跺腳不依道：「三哥哥不是好人！」
賈琮嗯了聲，想再說些什麼，可真的堅持不住了。
一股股倦意衝擊著他的神經，阻滯著他的思維，眼皮上也如掛了千斤巨石般，緩緩合了起來。
黛玉坐在一邊，還等著回話呢，卻聽到一陣均勻的打鼾聲響起，讓她睜大了眼。
她輕輕起身，連裙角的風聲也不帶起一點，踱步向前，看著床榻上已經沉沉睡著的賈琮。
比起記憶中的模樣，賈琮黑了許多，瘦了許多，也憔悴了許多。
沒了那雙明亮有神的眼睛的襯托，賈琮面上滿滿是遮擋不住的疲倦。
他太累了……
想起之前在前廳屏風後聽到的話，黛玉也知道賈琮不是從都中直接到揚州來的，他好像用了一招瞞天過海的計策，哄過了天下人，然後縱橫六省，清理了錦衣親軍的門戶。
黛玉其實不大知道江南六省的概念，但她知道，那一定很遠很遠。
所以賈琮才會累成這樣……
然而，他累成這樣，還是來看她，為她出頭，保護她……
他是一個好哥哥……
只想到哥哥二字，黛玉又紅了眼圈。
不過她沒落淚，因為她看到賈琮並沒躺好。
由於沒有脫靴，所以賈琮此刻是斜躺在床上，兩條腿還垂在外面。
這樣睡，一定很不舒服吧……
黛玉擔憂的想到，猶豫了下，她緩緩向前。
她自然是從未伺候過人的，可是想到賈琮累成這樣，又那樣愛護她，她照顧他一點，又值當什麼呢？
他說他是她親表兄，所以護著她。
那她也是他的親表妹，伺候他一回也是應該的……
念及此，黛玉屈膝蹲下，不嫌賈琮腳上那雙沾滿灰的文靴臟爛，雙手握住，輕輕往下褪……
又擔心驚醒了賈琮，所以動作輕柔緩慢。
只一隻腳，就費了一盞茶的功夫才褪下。
可剛一脫下靴子，黛玉的眼淚都流下來了。
要不是還有自制力，她險些慘叫出聲……
太熏人了！！
天吶……
黛玉淚眼花花，簡直快要窒息了。
可她性子里也帶有剛性，雖然顫抖著雙手，還是堅持將事做完。
又鼓足勇氣，將另一隻靴子也脫掉。
這下慘了，兩隻腳都脫了，那撲鼻的氣息變成了刺鼻的氣息，嗆的黛玉打起了噴嚏，甚至還有些乾嘔……
這等動靜自然瞞不過賈琮，他雖然疲憊之極，可最起碼的警惕心還有。
聽到一連串「阿嚏」、「阿嚏」的噴嚏聲後，賈琮立刻醒來，睜開眼後目光凌厲而防備。
不過在看到頭頂上的帷帳時，又醒悟過來這是何處。
再做起一看，哪裡還不明白髮生了何事？
賈琮不是寶玉那等閨中少年，他也沒將只十二歲的林黛玉視作高不可攀的女神，因而一點羞恥害臊的心也沒有。
看到黛玉涕淚橫流的狼狽樣兒，竟還哈哈笑出聲來。
不過到底還是將靴子再蹬上，收起了污染源。
黛玉見賈琮大笑，又將她捨命取得的勞動成果毀於一旦，簡直痛心疾首：「你還笑？」
賈琮不笑了，解釋道：「這兩個月來就沒安生休息過，自都中南下，又自南而北，加起來縱橫萬里有餘。雖也抽時間在路邊湖泊江河裡沐浴，可也只馬虎而為之。常常三五日甚至更久，臉都不洗，更別提腳了。唐突林妹妹了，是我的不是。」
聽他這般說，本也沒什麼怒意的林黛玉反而不好意思了，如蔥的兩隻小手糾結著，小聲道：「並未怪三哥哥呢，三哥哥這樣辛苦勞累，還是再歇歇吧……」
猶豫了下，又問道：「三哥哥怎要這樣奔波？何苦來哉？」
賈琮這會兒自然不能再睡了，輕笑道：「我不是寶玉，沒有他那麼淡泊名利，我心中還有功利心，所以願意縱橫天下，換一身榮華富貴，也保得家宅平安……俗人一個。」
黛玉水亮的眸眼一直看著賈琮，聽聞賈琮自嘲之言，她輕輕搖頭，道：「三哥哥不是為了榮華富貴，是為了保家宅平安，保家人平安。三哥哥是頂天立地的大英雄，怎會是俗人？」
黛玉說完，還是緊緊看著賈琮。
賈琮若有所思的點點頭，看著黛玉正色道：「繼續……」
黛玉聞言怔了下，隨即抿起薄唇，秀美的俏臉開始扭曲，消瘦的肩膀顫抖起來，忍的好辛苦，最終還是沒忍住，不可抑制的咯咯咯樂了起來……
直到發現賈琮一直看著她微笑，才有些羞赧的停住了笑聲，俏臉緋紅的嗔道：「三哥哥看我做什麼？」
賈琮呵了聲，道：「林妹妹笑起來很好看，比哭的時候還好看。」
黛玉這次是真的紅臉了，連耳朵甚至是露出一點點雪膩的脖頸都成羞紅色，根本不敢再抬頭看賈琮，低著頭站在那裡。
賈琮也自覺失言，不過他是真沒一