「哈哈哈哈！」
一陣放肆又猖獗的大笑聲，引得路邊行人連連觀望，卻又不敢駐足。
在行人眼裡，此處怕便是一個鬢狗窩。
看著賈琮，李百戶簡直艷羨，問沈炎道：「老沈，你從哪尋摸到的這樣的極品？這回你可要得意了……」
沈炎微微搖頭，不願多說，將禮單遞給了一旁的知客管家。
知客管家展開禮單後，眼睛一亮，其他幾人也圍了過來，卻紛紛皺起眉來。
因為他們看到禮單上打頭就是紋銀五百兩……
五百兩銀子絕不是什麼小數目，便是在粵州西城都能買下一處不小的宅院了。
李百戶記恨沈炎不理他，譏聲笑道：「老沈，你老婆留下的到底是玉佩還是金山？值這麼多銀子？」
沈炎老農一樣皴黑的臉上，浮現的並不是怒意，而是悲傷，他語氣低沉道：「內子本是神京長安中山候府貴女，下嫁於某，最終卻窮困而亡……那玉佩，是當年她的陪嫁嫁妝，為中山候所賜。」
李百戶等人這才想起，眼前這位當年可是出身長安錦衣世家，原本是要接班一省千戶的俊傑。
那時的錦衣千戶，貴比封疆！
娶的，是王侯之女。
若是沒當年巨變，這會兒李百戶等人得跪著跟沈炎說話，還得看沈炎高興不高興。
一瞬間，心裡的嫉恨讓李百戶等人面色難看。
不過嘛，再看看當年的俊傑成了現在這個樣子……
李百戶等人心中的嫉意消失，還暢快之極！
沈炎沒有理會這些人的心思，對當知客的管家道：「這兩車我讓人推進去，那兩車炮竹就在旁邊放著，等會兒裡面吉時到了，再傳信兒出來點火。另外，讓他們在前院兒待待，見識一下千戶所的威風氣派。」
管家看在重禮和沈炎遞過來紅封的面上，終於不再是皮笑肉不笑，他燦爛笑道：「好說好說，沈百戶真是太客氣了……」
說著，又命門子引路，讓沈炎帶來的人將禮車送入府中。
等看著三十餘人牽引著兩架車馬被引入千戶所，只餘數人留在外面護著那兩車炮竹，沈炎的渾濁的眼中，浮過一抹深不可測的微笑，帶著親隨和眾百戶一道入內……
……
金陵府，江寧縣。
雨花街宋宅。
書房臨窗小几上擺放著棋盤，致仕已經兩年的前大司空宋岩正與大半生的好友兼老部下，前工部侍郎曹永曹潤琴對弈。
只是今日曹永的心神似乎不寧，幾次落子都心不在焉。
下到一半時，頹勢已經大到無力回天的地步。
宋岩將手中黑子放回棋缽，不願勝之不武，他看著曹永呵呵笑道：「也是一把子年紀了，鬚髮都已白盡，還這樣沉不住氣？」
曹永搖頭嘆息道：「到底沒松禪公的境界，放心不下……松禪公，你這位關門弟子情勢不妙啊！現在都知道他是寧則臣那姦猾之獠舉薦南下江南，重整錦衣親軍，為的是推行新法……
毒啊！
清臣是你的弟子，註定會被江南新黨重臣們提防甚至排擠，只會拿他當刀使，讓他去干臟活累活得罪人的活。
偏清臣身上的差事，必會罪江南本土士卒。不說別家，連我家那些逆子逆孫這兩日都跟我敲邊鼓，說他們和清臣也算是師兄弟，自家人，到時候能不能放曹家一馬，曹家也就幾千畝薄田度日，嘿，我這張老臉簡直丟盡了……
咱們尚且如此，松禪公，你想想其他各家是什麼心思？
新黨使壞、舊黨戒備，他又肯定調不動駐軍，縱然有天子劍也不行，那是犯大忌諱的。
如此一來，天時地利人和都不在他那，他能如何破局？
你雖德高望重，可宋家和曹家一樣，本就是局中人，你做什麼都會被人冠上師徒之義，也就沒了效果。
哎喲，這兩日想這事想的我頭疼，這孩子雖只是你的弟子，可也算是我一起看著長大的，才多大一點……
對了，我還聽說，江南六省的千戶，已經互相通氣，要聽調不聽宣，直接架空他那個狗屁指揮使差事。
哎哎！松禪公，你怎麼一點反應也無啊？」
鬚髮潔白如雪的宋岩面色從容，呵呵一笑，站起身踱步到書案邊，一邊儒雅的研墨，一邊道：「潤琴啊，梅花香自苦寒來，年輕人多些磨礪是好事，比起真正的磨難，這些其實都算不得什麼……只要你不要將他再看成是孩子。」
曹永皺眉道：「松禪公，大意不得，江南十三家雖然明面上都是詩禮傳家世代簪纓之族，可背地裡的勾當，旁人看不到，你我還看不到嗎？連朝廷都投鼠忌器，才使得新法在江南始終不能通行無阻。清臣就算天賦奇才，他手上無人可用，又能如何？」
宋岩研好墨後，提起筆，在紙上揮毫，口中淡淡道：「牖民先生昨日來信，他會在九月九重陽之日來江南，與那幾家人談談……」
曹永聞言眼睛一亮，這一把子年紀，還三兩步急行到書案前，隱隱激動道：「衍聖公牖民先生？哈哈哈，太好了！有牖民先生出面……」話未說完，曹永又有些遲疑不定起來，道：「牖民先生，能幫著清臣抵定江南亂象？先生雖德望高隆，可是……」
一個人的威望再高，怕也難強壓著人，自斷財路。
這種事，何其不智？
孔傳禎一世清名為天下人敬仰，可稱天下師。
可是……
就聽宋岩呵呵笑道：「牖民先生倒不會如此，他只是要會晤諸家家主，希望他們能堂堂正正的與清臣與朝廷作法……呵呵，不希望有潑污水或是一些上不得檯面的手段對於清臣。畢竟，五百年也難出一人，能寫出『不知天上宮闕，今夕是何年』這樣的佳作。」
看著宋岩布滿老年斑的臉上掩飾不住的驕傲之色，曹永差點嘔出一口老血來，鬱悶到口不擇言：「你這老石頭，這等事怎不早說？害得我這兩夜都沒睡踏實……不行，你得補償我！」
宋岩哈哈大笑道：「好，今日就賠你一幅字罷。」說著，又俯身一筆一划剛勁有力的書寫。
曹永也跟著高興起來，不過沒著急去看字，而是來回踱步道：「有牖民先生這句話就好辦多了，至少咱們幾個老貨不用擔憂清臣的安危。這孩子能走到今天這步不容易啊，受過多少罪，在都中都硬撐了過來，若是在江南有個什麼閃失，哎喲喲，咱們這幾張老臉就要丟盡了……咦，松禪公寫完了？我瞧瞧看今日你寫的什麼。」
說罷，走到書桌旁看去，就見紙面上落著十四個蒼勁如虯龍的大字：
三尺青鋒懷天下，一騎白馬開吳疆！
……
粵州城，錦衣千戶所。
三進大宅熱鬧非凡，前面庭院內落坐著諸位貴客的親隨，前廳坐著一些小旗、校尉，二門前儀廳內招待的則是總旗、試百戶及送禮在百兩之上的來客，後宅正廳內，招待的卻是聶瓊的幾個心腹百戶，及送禮在三百兩以上的土豪。
能直入二門內，就算得上是通家之好了……
多是聶瓊手下生意上的能人，如青樓的老鴇、賭檔的掌柜等。
這些人跟著聶瓊發財，出手孝敬自然不能小氣。
不過今日內宅正廳，最引人注目的不是徐娘半老風韻猶存的老鴇，也不是脖頸上戴著粗大金鏈子的賭坊掌柜，更不是財大氣粗威猛雄壯的地下錢莊老闆，而是沈炎和他身後帶著的兩個年輕人。
尤其是，面色蒼白的那個……
連之前注意力都在賈琮身上的那位李百戶，此刻眼睛都瞪的溜圓。
他萬萬沒想到，沈炎居然做了兩手準備，除了之前那個相貌清秀似絕代佳人的「極品」外，原本默默無聞的一個年輕人，到了這裡後，竟忽然變得無比嫵媚甚至妖嬈起來。
相比於之前那個「極品」有些發暗的膚色，現在這個蒼白的面容雖不及之前那個，但眉眼間的神色卻遠勝之前那個。
李百戶看的眼珠子都隱隱發紅了，像他這樣的人，任憑什麼樣的絕色美人沒在秦淮河上見過？
可現在整個江南都更稀罕男風，以為雅事！
只是他過手了那麼多紅相公，卻從未見過如此的極品……
心中大恨沈炎走了狗屎運，發現了兩個這樣的人物……
其實不止他驚訝，連賈琮和沈炎都微微訝然的看著身邊「搔首弄姿」賣弄風騷的展鵬。
計畫可不是這樣的……
不過幾個眼神的交流後，兩人就明白展鵬的心思。
展鵬是不願賈琮再作踐自己，也以此舉劃開這些人對沈炎轉變的懷疑……
這個時代，總是有士為知己者死，君憂臣辱君辱臣死的氣節。
見他如此，賈琮和沈炎也不再強求什麼。
雖然之前展鵬受傷不輕，但多是皮外傷，這兩日雖還未痊癒，但論動手能力，他還是遠強於賈琮的。
正當一眾人