深夜，賈家東路院。
賈琮在邢夫人房耽擱了半個多時辰，形容枯槁的邢夫人，也不知還有多久的光景，看起來有些恐怖駭人。
失去了肺部張力的她，呼吸起來就好似一部風箱。
每一次呼吸都極痛苦艱難，連入睡也是受盡折磨精疲力竭後才能昏然睡下。
如今的她，絲毫不見當初凌虐辱罵賈琮時的威風霸道……
賈琮沒有多說什麼，只盡人事般簡單的交代了要南下辦差的事。
又說會儘快將邢夫人的兄弟一家送到京中來，與邢夫人團聚。
行完「孝道」之後，就是長久的沉默。
這便是此世間大多數的禮法孝道……
……
自那間似比黑夜還要沉悶壓抑的屋子裡出來後，賈琮抬頭仰望著頭上稀疏的星空，夜已近子時。
心情有些複雜。
放在後世，邢夫人的病雖也棘手，但並非不能醫。
當然，他也只是以前世的醫德慣性想想而已。
若邢夫人果真被醫好，回過頭來怕第一個就要再來對付他，呵……
「三弟！」
提著一盞燈籠，賈琮還未出東路院二門，就聽到迎面假山拐角處傳來一道女聲。
賈琮抬眼看去，就見竟是王熙鳳帶著丫鬟豐兒走了來。
又看了眼夜色，他微微皺眉道：「都這會兒了，二嫂怎麼還往這邊走？」
王熙鳳走近些後，一陣香氣撲鼻，她笑的燦爛，道：「隔幾日總要過來瞧瞧太太，今天正好……」卻又道：「不過今日確實晚了許多……豐兒，你到裡面瞧瞧，看看大太太安歇了沒？若是安歇了，今日就不進去了。」
豐兒應了聲後，提著燈籠往裡去了。
賈琮見王熙鳳二人的燈籠遠去，他也不好就此離去，再看鳳姐兒面上難掩疲憊，便指著甬石小道旁的石桌石凳道：「坐下說吧。」
說著，還掏出帕子要擦拭一下石凳。
王熙鳳見之一怔，然後忙搶先一步，用綉帕在兩個石凳上拂了幾拂後，直起腰身後笑道：「哪有爺們兒做這等服侍的活計的？」
賈琮呵呵一笑，淡然道：「你是長嫂，我服侍一下又如何，坐吧……二嫂，你這整日里早起晚睡，弄的一身疲憊，不是長法。」
王熙鳳聞言丹鳳眼中的目光愈發柔和，嘆息一聲搖頭笑道：「家裡的老人不剩幾個了，管事媳婦們也……沒個二三年功夫，調理不出從前那樣，不過也有好處，老陳人雖然能幹，可資格老架子也大，專挑主子的不是，在背後嚼舌頭。最初來賈家的那兩年，我真是戰戰兢兢，怕被人說嘴了去……」
賈琮輕笑道：「不能吧？我瞧她們都怕二嫂。都言二嫂潑辣能幹。」
王熙鳳沒好氣橫了眼，道：「我不潑辣些，能鎮得住哪個？那會兒還有平兒幫我，替我分擔了大半瑣事，哪像這會兒，一點雞毛蒜皮的小事，都有人拿來煩我，一天到晚睡不到三個時辰……」
這一刻的王熙鳳，絲毫不見平日里的張牙舞爪。
雙腿並齊坐著，雙手捏著綉帕，放在腿上，彷彿又回到了閨中淑女的年紀。
燈籠里散發出朦朧的燭光，入秋的月夜，有些清寒。
賈琮想了想，緩緩道：「管一家，和管一國差不太多。英明的上位者，最重要的是懂得用人。斂權不如放權，這一點，司馬懿比諸葛亮強。」
說著，賈琮將三國演義中諸葛亮如何操勞過度累死，導致北伐失敗，蜀漢滅亡的故事說了遍。
王熙鳳就在一旁靜靜的看著，聽著。
末了才眼睛閃亮地笑道：「這個我在戲文里也瞧過，只是戲裡沒三弟說的好！」
賈琮呵呵一笑，道：「我相信道理二嫂都懂，只是爭不過一顆好強的心……還是那句話，二姐姐、三妹妹都大了，可以分擔了，尤其是三妹妹。」
王熙鳳點點頭應下後，又看著賈琮笑道：「聽平兒說，東邊兒大嫂子求你了？三弟這樣的人物，可多留個心眼。」
賈琮聽她語氣有些怪異，再看她臉上笑容有些閃爍，不由微微皺起眉來。
王熙鳳見之忙慌著解釋道：「三弟別多心，我沒旁的意思，就是……就是……就是多句嘴，跟三弟說，那女人不是個好的，她……她……」
王熙鳳大概還從未這般慌張無措過，可是有些鄙陋的詞，她真的沒法在賈琮面前說。
在她心中，賈琮恍若謫仙人。
世間粗鄙的髒話，怎好在他面前說？
她似乎已經徹底忘了，只數年前，在假山那座耳房前，有兩個嬤嬤整日不休的用髒話罵人……
見她如此小心，賈琮面色稍緩，溫聲道：「二嫂想說什麼，我都明白的。尤大嫂子那邊行事……我不好多說。只是她已經落到這個地步，到底罪不至死。我聽人言，唯有勝利者方能大度。寬恕別人，也是寬恕自己。我還不大懂這句話的意思，二嫂你明白么？」
王熙鳳聞言，怔怔的看著賈琮……
……
東府，東廂。
賈琮自東路院歸來時，子時將盡。
平兒等人還在忙碌著，雖然大的箱籠都已經提前送去了城外船上，可還有些貼身包裹，明早用的珠釵衣裳等，都要備好。
十多年來始終被圈在府里，極少出城的一眾丫鬟們，此刻似激動的睡不著……
「三爺回來啦！」
小角兒遠遠的瞧見賈琮進門，就一蹦一跳的迎到跟前。
哪怕被後面端著一個銅盆的晴雯笑罵是「西洋點子花哈巴狗」就會搖尾巴也不惱。
小角兒接過賈琮的燈籠後，呱呱唧唧的說個不停，還不用賈琮回答，自問自答，開心不已。
裡面的人迎出來，見她黏著賈琮，紛紛無奈。
不過也沒哪個教訓她，都知道小角兒雖然黏人，其實大規矩都懂。
而且，賈琮也很喜歡這個小丫頭。
眾人進屋後，賈琮詢問過幾個小丫頭子，可曾與家裡父母道過別？
覓兒、娟兒等人都是賈家家生子，都道已經說妥當了。
和尋常在家中嬌生慣養的兒女不同，她們這樣早早在府上當差賺銀子貼補家裡的女孩子，和父母爹娘相聚的光景有限。
離別之苦，也就不那麼難熬了。
打發了四個小丫頭下去休息後，賈琮的面色卻變得嚴峻起來。
甚至罕見的主動關上門窗，還讓平兒、晴雯、香菱、春燕、小紅五人一起去了卧房……
見他面色嚴肅，平兒等人不敢違逆，只是心裡個個七上八下。
這是要做什麼啊？
春燕圓圓的臉上甚至浮現出一抹嬌羞的茫然：人太多了吧，一起來么？
不過等賈琮收拾妥當，一臉嚴肅的看著坐在床榻邊的五人時，連香菱都知道他必不是為了做壞事……
賈琮面色肅然的看著五人，沉聲道：「如果這世上還有什麼人能讓我信任，就是你們。現在，我需要你們的幫助。」
被他這般鄭重其事乃至沉重的話唬了一跳，平兒忙起身，慌忙問道：「琮兒，可是出了什麼事？」
晴雯更壯烈，咬牙道：「有什麼要做的，三爺只管吩咐便是，拼了命咱們也去辦！」
小紅、春燕、香菱沒有多言，卻都跟著站起身來，神色堅定。
信任二字，重如泰山！
她們都不願辜負賈琮的信任，哪怕付出生命的代價。
這個時代，有時女子比男人更加剛烈！
賈琮見之心中生出暖意，面色卻更加肅然，沉聲道：「是這樣，明天，你們這般……」
桌上的蠟燭靜靜燃燒著，不時炸起一朵燭花。
平兒等人聽著賈琮的話後，面色先是吃驚，隨即駭然，等到最後，又恢複了決然的堅定！
夜色愈深。
……
崇康十三年，七月十二。
晴，宜出行、動土、開門、上樑。
天未明，寅時三刻，賈政率賈琮、寶玉、賈環等賈家男丁入宗祠祭祖。
卯時二刻，眾人回到榮慶堂。
賈母、薛姨媽、王夫人並李紈、王熙鳳和諸多姊妹們，在送別寶釵。
薛蟠是外男，又只能躺著，所以先一步送進了馬車內躺著。
賈琮一干人回來時，薛姨媽薛寶釵母女正在落淚。
賈母、王夫人等在一旁勸，可效果並不太好……
見賈琮一身飛魚蟒服大步而來，榮慶堂內忽地一靜。
連薛姨媽和寶釵的流淚似都頓了頓……
昨夜賈琮在席上說完一番蘊著殺氣的話後，率先離去。
這件事在賈家造成的震動，絕不比今日薛家兄妹離京弱，甚至更強。
所以打賈琮入內後，包括賈母在內，都將目光落在了他身上。
賈琮恍若不覺，依舊照禮數規矩，依次行禮