「太太，追究誰在嚼舌根是沒用的。天子尚且難防民口，更何況是咱們？唯有根除了寶玉身邊的隱憂禍患，才是對他最好的。這樣一來，縱然真要哪一天出了什麼事，寶玉也是清清白白的人，牽扯不上任何干係。否則再讓李嬤嬤那群人禍禍下去，到頭來主子替奴才背鍋，才真要氣煞人！」
聽聞賈琮之言，王夫人面上的陰沉斂去，恢複平淡，她看著賈琮道：「縱然如此，你也可將這些事告之老爺與我，何苦尋外人動手……」
賈琮聞言眼睛微微一眯，表態道：「太太，此事絕非琮所告密。鎮撫司的人說的明白，是上回進去的人，見家裡見死不救，所以想拖寶玉下水。他們自然是痴人做夢，不知死活。而琮也想藉此機會，徹底將寶玉身邊壞事之人清掃乾淨，日後再無憂患。再者……」
「再者什麼？」
見他猶疑，本聽聞有人想拖寶玉下水而震怒的王夫人心中又起疑，沉聲問道。
賈琮垂下眼帘道：「再者太太菩薩一樣的人，心慈手軟，琮自懂事以來，都沒聽說過太太罰過哪個丫頭小子。
即使下面人做了錯事，只要誠心認錯，太太都以慈悲為懷，放過她們。
偏一些人不知感恩，反而仗此恣意妄為。
打著以孝治家和尊老的名號，派頭比主子還大。
別說賈琮這樣的，太太許是不知，連寶玉都吃過不知多少苦頭。
偏礙於一個孝字，他也是有苦說不出。
太太不信，只管問寶玉。」
說罷，賈琮看了眼寶玉。
王夫人聞言變了臉色，她是親眼見過賈琮的嬤嬤怎樣對賈琮的，卻從沒想過，這等事也會發生在寶玉身上。
急急看向寶玉問道：「你嬤嬤果真有不對的地方？」
賈母等人也鄭重相待。
寶玉聞言卻猶豫了下，似不知當不當說，畢竟李貴平日待他還算不錯，李嬤嬤也到底奶他一場……
就聽賈政喝道：「該死的孽障，到底怎麼回事，還不從實說來！」
寶玉聽聞他老子的聲音，登時打了個激靈，便把那些情義通通拋之腦後，趕緊老實答道：「嬤嬤常在屋裡罵人，昨兒又罵哭了襲人，我勸了也罵我……老太太、太太給我的好吃的，她也常自己拿回去給她孫子吃，她自己也吃……」
「這還了得？！」
賈母聞言簡直不敢相信自己的耳朵，震驚道：「她敢罵你？」
寶玉訥訥道：「許是……許是嬤嬤吃酒吃多了，又賭輸了錢……」
李嬤嬤自然不可能真罵寶玉，只是說他沒用，一個正經嫡出的公子，壓不住一個青樓窯姐兒出的庶孽。
說的那樣難聽，寶玉自然心裡不舒服，也就當成罵人了。
可他這一當真，在賈母和王夫人等人的耳中，就太過駭人了。
賈琮被他嬤嬤打的遍體鱗傷，她們雖也震驚，可卻沒太深的感觸。
高門大戶凌虐庶子的情形，屢見不鮮。
不過大多數都是嫡母不慈，使下人動手，下人自己動手的情況極少。
賈琮這種情況，也分不清那秦顯家的到底是不是受了邢夫人的指示，賈母等人不想深究，所以對於賈琮的處境，只是不忍罷了。
可這等事放在寶玉身上，哪怕只是挨罵，就已經是駭人聽聞的大事了。
乳母嬤嬤可以規勸，可以教導，哪怕仗著年高，拿些好吃的回去給她孫子吃，都不算大事。
可她敢罵寶玉，就真真是犯了大忌諱了。
連賈母、王夫人都捨不得罵一聲，一個奶嬤嬤又算什麼下賤東西，也敢罵寶玉！
今日敢罵，明日是不是也想學秦顯家的，直接動手啊？
賈母、王夫人又是驚怒又是心疼，一迭聲的大罵李嬤嬤。
賈母罵到火起，看著堂下寶玉可憐兮兮的模樣，忽略了他老子在一旁的淫威，只以為是委屈的，便直接質問王夫人：「我素日里不管事，只當家裡都是好的。卻想不到，如今連寶玉都讓人慢怠了去，你就是這樣管的家？是不是趕明兒連我都要讓人罵了去？」
王夫人聞言唬了一跳，忙站起來，連句辯解的話都不好說，只能跪下去聽訓……
論起來，在孝道當天的年代，媳婦才是真正最難熬的。
婆婆管教媳婦，不管對錯，兒媳婦也只有聽著的份兒。
哪怕占理，難道還敢駁斥是婆婆的不是？
多說一句，便是犯口舌的罪過，罪加一等！
多年媳婦熬成婆，一個熬字，道盡內中艱辛……
而賈母訓斥王夫人，薛姨媽自然不好勸，王熙鳳又不在，李紈的性子遇到這等事從不會出頭。
其她丫鬟一個個也都噤聲，這等事再沒她們開口的餘地，鴛鴦都不成。
這事偏只有女孩子來出頭，圓不過去，王夫人的臉面才真要丟盡了。
正這時，就見三丫頭探春從東暖閣里走出來，笑道：「老太太素來公道，今兒卻錯怪人了。」
賈母也正想尋個台階下，便問道：「我不怪太太，難道怪你？」
探春笑道：「我自然是願意替太太擔罪過的，可這事著實怨不得太太。老太太您想，太太和老太太一樣心疼二哥哥，難道她還樂意見著嬤嬤欺負二哥哥？那李嬤嬤在老太太面前也經過好幾遭，老太太都分不出她是忠是奸，太太比不得老太太，自然也認不出。」
賈母聞言氣笑，卻道：「罷，照你說來，果然是錯怪人了。」
又對寶玉道：「寶玉快扶你娘起來，再給她磕頭，說老太太年高眼花，委屈她了。」
寶玉聞言將王夫人攙扶起，又要下跪，卻被王夫人趕緊攔下，寵溺斥道：「糊塗了不成，快起來斷使不得，難道替老太太給我賠不是不成？」
寶玉聽說忙站起來。
賈母對薛姨媽笑道：「你這姐姐極孝順，冤了她也不言語一聲。」
薛姨媽笑道：「合該如此，才是禮數。」
賈母又笑道：「我這麼些孫女，屬三丫頭是個厲害的，像我年輕時候。」
薛姨媽也點頭笑道：「我也喜歡探春姑娘，老太太家行三的都厲害。」
賈母聞言，面上笑容一滯，轉頭看向堂下靜靜而立的賈琮，眉毛都哀愁的耷拉了下來，疲憊的嘆息了聲……
唉，第二次封殺，再次告終……
……
夢坡齋。
落座後，賈政目光隱隱複雜的看著堂下的賈琮。
有欣賞，有欣慰，也有一絲不知所措……
賈琮的出色，讓他驚喜過望。
尤其是近來所做的詩詞，真真令賈政感到驚艷之極。
可是，賈琮隨之的變化，卻讓他感到有些措手不及。
太世故了。
賈琮行事手段之老辣果決，不止讓賈母都感到疲憊，賈政也覺得有些吃不消了。
甚至，他有了賈琮已能與其分庭抗禮的「錯覺」……
儘管賈琮在他前面，從來都是畢恭畢敬。
但賈政卻不得不承認，面前這個侄兒，已經不是當初那個需要他庇護才能活命的孩童了。
雖然早就知道這一天遲早會來臨，可賈政從未想過，這一天會來的這樣突然，這樣快。
「你新近做的那兩首詞我瞧了，寫的極好，可以傳家。還把環哥兒與蘭兒都寫了進去，吾家合該名傳千古。」
終歸到底，文藝中老年賈政還是念起了賈琮的好來。
賈琮謙遜一笑，道：「都是老爺教誨的好，侄兒蒙學書籍筆墨，都是老爺所賜。不然的話，怕也只多識幾個字罷了。」
聽聞此言，賈政真真老懷甚慰，笑道：「這又值當什麼？本是該做的。」
又贊了幾句後，賈政與賈琮分析起寫這兩首詞時的心得來，譬如如何選詞牌，如何限韻，如何承題，如何用典……
賈琮一一應答，讓賈政愈發高興。
待說到宋岩等人的境遇後，賈政卻難免情緒低落下來，道：「松禪公品性高潔，德高尊隆，卻不想因黨爭之禍，突然致仕。還有壽衡先生和潤琴先生，都是正派人士。唉，群賢盡去，再不負眾正盈朝之像……」
聽聞此言，賈琮眉頭不可察覺的微微一皺，賈政有這等心思，卻是不大好啊。
若論宋岩等人致仕，受影響最重之人，怕就是他賈琮了。
但縱然如此，賈琮也絕不會說出這等話來。
徒勞無益，還極易引來打擊。
這個時候，最好的做法不是「頂風作案」，在新黨聲勢最炙烈時與其爭鋒。
而是坐以待對手斃……
這不止是宋岩等人絲毫不抗爭的緣故，還是除了身在局中看不清的新黨中人外，其他局外明眼人，都在做的事。
哪怕是按照天道循環的定數來說，新黨已達至盛，接下來，也該走下坡路了。
最關鍵的是，隨著對時