「倪二哥、星嚴來了，自己坐。」
通義坊二進小套院，正堂內，見倪二與林誠到來，賈琮只抬頭招呼了聲，就繼續疾筆書寫。
倪二和林誠見狀，不敢打擾，兩人悄悄的尋了椅子坐下候著。
二年過去，兩人也都明顯發生了許多變化。
曾經頗有些混不吝氣質的倪二，如今也沉穩了許多。
現在他不再是靠在賭坊里放印子錢吃例銀的潑皮倪二了，而是手下掌著七八十號人的蔬菜大商販。
靠著賈琮從「古書」中尋到的果蔬冷窖技術，倪二夏秋時節收購大量綠色果蔬貯存起來，冬日販賣。
儘管主要的蔬菜還是白菜蘿蔔，但也不乏一些番茄、紫茄乃至芹菜、菠菜等綠鮮蔬菜。
雖然量少，但也極大的增加了競爭力。
依靠這些拳頭產品，倪二將蔬菜生意做的風生水起。
卻從不張揚，悶聲發大財。
而林誠則繼續經營他的世翰堂。
侍郎府倒台後，林家被吞沒的家財基本上都被討了回來了。
他那「世交好友」趙良義，也落了個革除功名，流放九邊軍前與披甲人為奴的下場。
經過此事的磨礪，林誠一改從前「傻白甜」的性子，沉下心來，專心打理祖業。
他曾想將世翰堂贈與賈琮，可賈琮堅決拒絕，只讓他代培了一批人手：
說書先生。
如今，掛在世翰堂名下的說書人，大概有二十七八個。
說書先生作為下九流的一員，地位低下，若無跟腳，必飽受敲詐欺凌。
能得善終者十中無一。
能得世翰堂庇佑，自然歡喜不盡。
近二年來，這些說書人將聊齋中的短小故事加長了篇幅，細化了情節背景，專講鬼狐奇談。
吸引了越來越多的百姓聽眾，都揚起了不小的名聲。
雖然賺的銀子沒多少，但賈琮很滿意。
林誠為了能儘可能的報答賈琮，也盡心儘力的去培養。
而他自身沉於世務，幾經歷練，氣度心性也都長進許多。
又過了大概半個時辰後，倪二和林誠見賈琮筆一收，抬起頭來，也忙起身。
賈琮用帕子凈了凈手，道：「讓邱三尋你二位來，是有一事請你二位幫忙。」
倪二登時叫了起來，道：「公子這話是在臊咱們呢，有事您吩咐就是！」
林誠也笑著附和道：「只怕事不大，不夠多。」
賈琮呵呵一笑，沒有多寒暄，就將今日之事說了一遍，開門見山道：「今科狀元曹子昂是咱們的對手，是敵人！他針對我出手，就是為了給李文德報仇。若我被他打倒了，你們倆怕是也難逃他的毒手。所以，我們不能給他留下任何喘息翻身的機會。這件事，事要做絕，人要踩死。」
聽賈琮這般說，倪二林誠兩人登時變了臉色，倪二咬牙道：「公子你只管說，該怎麼宰殺那個畜生！」
賈琮搖頭道：「這般做反而落了下乘，世上沒有不透風的牆，早晚必暴露，所以不到萬不得已，絕不要有這等想法。文人殺人不用刀，若用刀去殺，倒是抬舉他了。我們要做的，就是幫他揚名！」
「揚名？」
二人摸不著頭腦。
賈琮笑道：「名聲對於讀書人，尤其是官員來說，就是第二條性命。壞了名聲，這輩子也就完了，生不如死。」
林誠登時明白了，激動道：「公子，可是用說書先生，將那狀元的好事四處說開？」
賈琮卻搖頭道：「那樣做，就太著痕迹了，容易將咱們也暴露出去。如今朝堂上不素凈，水太深，不能將咱們陷進去。」
「那……」
林誠糊塗了，不知到底是什麼法子。
賈琮道：「你明日一早，讓手下的說書先生裝扮成百姓的模樣，隨倪二哥手下的菜販到各個集市去買菜。
哪裡熱鬧，就往那裡去。
還要岔開，平日去崇化坊說書的，就不能再去崇化坊買菜，要去懷遠坊。
平日在永平坊說書的，明日就去歸義坊。
盡量不能讓百姓認出。
記住，是買菜的百姓在講趣事，和菜販和說書先生沒有一絲相干。
我剛已經寫好了故事，回去讓那些說書先生看熟了，明日一早就出發。」
聽賈琮思慮的如此周密，倪二林誠兩人無不誠服。
知道賈琮不喜啰嗦，兩人領了賈琮寫好的底稿就回去辦事去了。
「呼……」
等送走二人後，賈琮輕輕呼出口氣，臨窗而立。
心中默道：能做的，該做的，都已經做了。
接下來，就看事態如何發展了。
畢竟，謀事在人，成事在天……
但他以兩年磨一劍，積功於今日，沒有不成功的道理！
……
平康坊，錦香院。
妓人云兒在剛從瓊林宴回來的花魁姐姐熏娘處聽的意動神搖，彷彿身臨其境的看到了一個俊俏的不像話的少年公子，為替點翠樓的杏花娘討個公道，做了首絕世好詞，還面斥新科狀元曹子昂為不義薄倖郎。
真真比戲裡包龍圖龍頭鍘鍘駙馬還精彩！
包龍圖也沒寫一首進了女兒家心裡的好詞啊……
雲兒既感動那位名喚賈清臣的少年公子聲張正義，才氣無雙，又物傷其類的代入了杏花娘的可悲之境，與其她妓人一般，紛紛垂淚。
杏花娘運氣不好卻也好，至少她遇到了這位少年公子，替她張目，可她們又去指望哪個……
沒等雲兒傷感完，錦香院的媽媽便來喚雲兒回去接客。
雲兒雖心中悲苦，卻怕挨打，只能強打起精神去見恩主。
到了住處，就見一大腦袋富家子弟，正歪坐在艷榻上吃酒。
雲兒忙上前強裝笑顏打招呼道：「薛大爺，您來了？」
這位大腦袋富家子弟，正是江南薛家如今的少家主，薛蟠。
只是雲兒發現，今日這位薛大爺與往日不同，非但沒有急色，還理也不理她，只是吃酒。
畢竟是出手大方的恩主，雲兒小意笑道：「喲，我的大爺，您今兒是怎麼了？」
說著，溫柔上前。
卻被薛蟠一把摟住，放在膝上坐下。
雲兒順勢倚進薛蟠懷裡，嬌滴滴道：「爺啊，究竟怎麼了嘛！」
薛蟠終於不再沉默，嘆息一聲，道：「因今上崇詩尚禮征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。我闔家進京，除了會親外，本就是為了送妹妹待選。卻不想……唉！」
話沒說完，又深嘆息一聲，滿臉苦澀。
雲兒見之心道：這位薛大爺分明是一個玩世不恭的浪蕩紈絝，能讓他如此犯愁，看來他到底是個看重家人的人，還沒壞到家……
因而問道：「可是出了什麼事嗎？」
薛蟠猛灌一口酒，悔恨道：「當初因和人爭執，讓家奴失手打死了人，不想如今竟牽累了妹妹的大事！」
雲兒聞言，心裡登時明白。
這個時代，做什麼都講究出身清白。
連參加科考，都要三代內無娼、優、皂、隸之流，更不能有罪犯。
進宮做公主郡主的入學陪侍，必然比科考更嚴。
縱然是失手打死人，也是家風問題，自然進不得宮。
不過……
雲兒卻是知道薛家跟腳的，道：「旁家若是如此，自然沒法子。可以大爺府上和親戚故舊家的權勢，這點子事應當不算什麼吧？是不是，還有其他的事？」
薛蟠聞言一怔，抓了抓大腦袋，道：「我倒沒想那麼多……那宮裡的太監，倒是還問了妹妹的體格……」
雲兒忙道：「那大爺如何答的？」
薛蟠不在意道：「我說妹妹身子極好，先前雖常咳嗽，可吃了冷香丸後，再沒犯過……」
雲兒掩口笑道：「怕大爺的事是小，這咳嗽才是大事。失手傷人之事對旁人來說嚴重，對大爺卻不算什麼，哪家大戶人家沒這等事？更何況，又不是大爺親自動的手。可咳嗽卻不同了，縱然現在好了，可宮裡也怕有氣疾的人進宮，那可是了不得的事哩！」
薛蟠聞言，這才恍然大悟，一拍腦門道：「原來如此！原來是那些太監膽小多疑，他奶奶的，害得大爺我愧疚了半晌，真是一群活忘八！」
雲兒噗嗤一笑，見她嬌媚，薛蟠摟住就是一陣亂親。
不過親罷，卻沒像往日里那樣直接辦事，又愁起來，道：「我道這幾日妹妹怎地也不出門頑了，只說病了。原以為是在生我的氣，賠了幾萬個不是，她只說和我不相干，想來她自己是明白的。不過媽卻是在唬我，讓我老實些。只是，妹妹總那樣也不是事，我就這麼一個妹子，可別苦熬出毛病來……」