「子川兄，你家當真沒有姓馬的近親？」
過了兩個坊市，又拐過街角，便是十里御街之所在。
街道兩旁貨棧林立，酒樓如雲。
陳然早已訂好位置，儘管今日滿城百姓雲動，人潮如海，各大酒樓茶館連站腳的地方都難得。
不過以陳然封疆大吏之子的身份，預定個臨街酒樓的好位置，不算什麼難事。
三人往翠雲閣走去，路上，賈琮看了眼陳然，頑笑道。
陳然聞言卻氣急，道：「清臣，今日你若不說清楚那勞什子馬雲是什麼鬼，我必不與你干休！我姓陳，母族琅琊王氏，和馬什麼相干？」
賈琮哈哈一笑，看著那張神似馬淘寶的臉，心道：陳如安將子川兄放在長安國子監內自生自滅，讓其廝混度日，怕也與這張臉有關吧。
別說陳然不好學，哪怕他才華橫溢，文采斐然，可相貌如此奇偉，即使考中進士，日後仕途也難坦蕩。
畢竟考取進士後，還要經過吏部「身、言、書、判」四才考核，以身為首。
毫無疑問，這是一個看臉的時代……
他見陳然氣的跳腳，笑道：「往日里你們總打趣我，我就不能打趣打趣你？」
陳然聞言一滯，他和吳凡往日里見賈琮在尚書府和國子監如此得師長們的寵愛，就常打趣他長的像姑娘，如今被反駁回來，倒也沒生氣的底氣，只是猶自不服道：「那你總該說說，馬雲到底是哪個，是人是鬼？」
賈琮正色道：「子川兄放心，是人。」
「噗！」
見賈琮一本正經的回答，一旁吳凡噴笑而出。
陳然也又好氣又好笑，搖頭道：「罷罷，縱然是人，也必是人不人鬼不鬼……」
話未說完，忽地反應過來，咬牙切齒瞪向賈琮，道：「好你個清臣，旁人都道你出塵似仙，不食人間煙火，你竟罵我相貌不人不鬼。真該讓他們看看你此時的尖酸嘴臉！」
賈琮不以為意道：「都是你自己說的，和我不相干。再者，什麼不食人間煙火，那是好話嗎？你還……嗯？」
眼見就要到了翠雲閣，賈琮忽地眼神一凝，話音一止，對二人道：「子川兄，吳凡，你二人先上去，我還有些小事……」
陳然和吳凡一怔，道：「這會兒子你有何事？」
賈琮呵呵一笑，道：「遇到了一熟人，你們先上樓吧。」
陳然素知賈琮脾性，年紀雖不大，但主意極正，也不便多說什麼。
順著他的眼神往街角邊看了眼，沒看出什麼名堂，陳然搖頭道：「既然如此，那我和吳凡先上去了，你一會兒直接上二樓竹字型大小雅閣尋我們就是。」
說罷，拉著猶自探著脖頸往前面看的吳凡進了翠雲閣。
待二人進去後，賈琮往酒樓旁的小巷走去。
小巷門口，一普普通通的年輕人，穿著不起眼的小廝服，如尋常遊人般站在那兒，直到賈琮近前後，彷彿才認出他。
沒有啰嗦，小廝開門見山道：「公子，府上傳來消息，東路院大老爺又將廚房裡桂婆子一家好一通好打，罵他們做的飯都是苦的，不能吃，是在糊弄人。如今桂婆子一家都已經被趕去莊子上種地去了……嘿！那桂婆子一家當年不知尊卑，欺辱公子，如今總算得到報應了！」
賈家的莊子，可不是出了城就能看到的農莊。
紅樓夢中記道，烏庄頭進城送年禮，都要走上一個月零兩日，可見路途之遙。
再加上年禮中有熊掌、海參、對蝦等物，可以推測出，賈家的農莊，多半在東北……
桂婆子一家從堂皇榮國府，被趕去黑遼苦寒之地種田做勞力，怕也熬不了多久了……
賈琮聞言，眼睛微微一眯，淡淡道：「既然他們已經得到報應，東路院廚房想來應該也換了人，以後就不要再往東路院送菜了，到此為止。」
小廝有些活躍，眉眼間滿是靈動氣，嘿了聲笑道：「不送了也好，每回庖制那些落花生髮霉，又不能讓別人經手，我也沒趣的很……」
話沒說完，見賈琮狠狠瞪來，忙閉上嘴，訕笑起來。
賈琮沉聲警告道：「邱三，這些話我不想再聽見第二回。雖然我只是想藉此懲戒一番刁奴，可傳出去到底多有不恭。此事唯你我二人知，若是傳出去隻言片語，壞了我的名聲……」
見賈琮目光凜冽，那名喚邱三的小廝忙道：「主子放心，奴才省得輕重。蒙主子看重，將奴才的身契從林家要過來，如今奴才就是主子的奴才，還被托以大事，絕不敢做對不起主子的事……」
「行了。」
賈琮低聲喝道：「不過叮囑你兩句，扯那麼遠作甚？口口聲聲奴才奴才，我多咱拿你當奴才作賤過？」
邱三嘿嘿一笑，抓了抓小廝帽兒，賊眉鼠眼笑道：「公子是做大事的貴人，自然不會像那些爆發戶一樣，苛虐下人。」
賈琮輕輕哼了聲，道：「會不會苛虐下人不在於我，在於某些人有沒有自覺性。」
邱三腆著臉笑道：「公子放心，小的人雖然跳脫些，但絕對忠心。不然，我家老頭子也饒不過我……對了，有一事差點忘了告訴公子。前兒東路院又鬧起來了……」
「怎麼了？」
賈琮問道。
邱三嘖嘖嘆道：「大老爺如今愈發了不得了，脾性暴虐的唬人，動輒發怒。前兒鏈二爺也不曉得說錯了哪句話，就被大老爺使人按住好一通打。偏大老爺也被氣倒了，不過太醫來瞧了後，說大老爺是喝酒喝多了，傷了肝氣，所以如今肝火太旺。太醫開了個藥方，叮囑大老爺要戒酒戒女色，還要多在床上靜養。可是大老爺哪天離得了酒色……」
賈琮聞言，垂下眼帘，淡淡道：「大老爺吉人天相，必會無恙……大太太如何了？」
邱三抓了抓腦袋，道：「大太太身子倒還好，就是近來大老爺火氣大的緊，隔三岔五總是罵人，所以她日子也難挨的緊。」
賈琮想了想，道：「你手下那位在東路院做事的，是叫張勇吧？」
邱三忙道：「是，前年賣身進去的，花了二十兩銀子，嘿！他是個機靈的，又有銀子使，沒幾日就和東路院上上下下打好了關係。如今但凡那裡發生點雞毛蒜皮的事，就沒他不知道的。公子不知，東路院本身就那麼點兒大，那些奴才婆子真真什麼話都敢說……」
賈琮聞言面色微動，道：「他們都說什麼了？」
邱三猶豫了下，似不知該說不該說。
賈琮回頭看了眼，見吳凡等不及，又從樓上走下來，正四處尋他，喝道：「到底什麼話，這麼費勁？」
邱三忙道：「不是小的費勁，實在是怕這話污了公子的耳朵。」
見賈琮瞪眼，邱三再不敢隱瞞，再度壓低嗓音，道：「公子，張勇那忘八聽東路院的人嚼舌說，鏈二爺常往後宅柳紅姨娘屋裡去……」
賈琮聞言，眼瞳驟然微縮，卻沒說話……
沉吟稍許，感覺後面有動靜，回頭看了眼，就見吳凡已經氣勢洶洶的走來，賈琮對邱三道：「行了，我都知道了。你先回去吧，回頭尋個機會，再與你們詳說。記得告訴倪二哥和星嚴，還是那句話……」
「這等時刻，要謹慎行事，不可造次莽撞！公子，我都背下了！」
邱三接著賈琮的話音，將話說罷，嘿嘿一笑，打了個千兒，在吳凡靠近前轉身離去，眨眼不見了蹤影。
賈琮笑罵了聲，亦轉身迎向吳凡……
……
翠雲閣上，二樓竹字型大小雅閣內，陳然和吳凡二人又將賈琮好一通排揎。
賈琮自認東道，以作罰資。
此時，樓下御街兩側，熙熙攘攘已經擠滿了京中百姓。
大乾兩京十三省，億兆子民，三千舉子，三年一選。
天降一文曲奪魁！
何等盛事！
天下承平百年，三歲小兒亦會背那首前朝真宗皇帝所作勸學詩：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高樓，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。
狀元大魁天下日，大冢宰，大宗伯亦要相迎，行御道，百官揖禮，萬民歡呼。
何等風光！
只是，看著窗下熱情澎湃的百姓人潮，樓上三人的心情卻有些沉重。
論文章火候，論才情，宋華縱然不能摘得文魁之位，三鼎甲必不再話下。
會試時，便取得第二的佳績。
但是殿試，看的遠不止文章水準，還要看聖心。
若是聖意不在身，縱然才高八斗，亦難得魁。
若是再被天心所厭棄，那……
名落榜底也不算什麼。
但若當真那樣，本就風雨飄搖的舊黨，怕是愈發雪上加霜。