「老爺回來了。」
榮慶堂內，除卻賈母、邢夫人未起外，其餘諸人皆起身相迎。
賈政與賈璉、賈寶玉一起入內，先與賈母問安。
賈政落座，賈寶玉又給邢、王兩位夫人請安。
一番見禮後，被賈母招至了身邊，憐愛的撫了撫額頭。
賈母笑問道：「聽襲人說，今兒你得了頭彩？」
賈寶玉聞言，圓臉登時通紅。
若沒那麼多大人在，他也就應承下來了。
可賈政、賈璉都是當事人，他怎敢頂上這個名頭？
因而老實答道：「是賈琮得了頭彩。」
賈母自然不喜聽這個，王熙鳳在一旁笑道：「不是說那些官兒都在誇你嗎？你倒謙虛起來了！」
賈寶玉聞言，心虛的看了眼正對他冷笑的賈政，忙解釋道：「我只讓了那監生之名，賈琮卻是因為字寫的極好。」
邢夫人在一旁哼了聲，道：「寶玉就是忒實誠了些，一心只知道謙讓。卻不知，咱們這樣人家的孩子，知禮懂孝道才是最正經的。字寫的好一些壞一些又有什麼當緊？我這婦道人家，也知道秦檜寫的好字，可還不是個大奸臣！」
眾人沒想到，以邢夫人的見識竟還能講出這麼有見識的道理來，紛紛側目相看。
卻又把邢夫人給氣個半死，以為眾人小覷她……
賈政乾咳了聲，道：「話雖如此，琮兒也是知禮知孝的。他給大老爺抄經書，抄寫的字體上都帶了禪意。若非心誠，斷不會如此。」
見邢夫人還要說什麼，賈政面色帶了分肅穆，沉聲道：「大太太讓琮哥兒抄經是好的，正是如此，才讓他寫出了這樣的好字來。
幾位大人都道，假以時日，賈家出一個書法宗師也是可得的。
到時候青史留名，不止大老爺和大太太能被後世所敬，賈家亦能得文華之名。
只是大司空也擔心過猶不及，琮哥兒年紀畢竟還小，長時間與沙門經典相伴，難免生出避世之心。
所以剩下的《無量壽經》，我已經打發人去印了，到時候送去大老爺院里。
大太太以為如何？」
當著賈母的面，邢夫人還能說什麼，只能強笑應下。
又隨口說了兩句，就起身告辭了。
只覺得今日倒了八輩子血霉，一張臉都丟盡了。
似乎誰看她的眼神，都是在嘲笑。
心裡也就將賈琮恨入了骨子，回到東路院後，便在早早回來的賈赦面前，狠狠告了一狀……
刑氏且不多提，卻說榮慶堂內，邢夫人剛去，李紈知道賈政必有事要談，便也帶著黛玉、湘雲並迎探惜三春離去。
賈寶玉見之，忙頻頻以目示意賈母。
賈母知有賈政在，寶玉必不自在，也不願拘著他。
索性讓他一併離去，和姊妹們頑樂鬆快一會兒。
等晚輩們都下去後，賴嬤嬤、胡嬤嬤、李嬤嬤三個老嬤嬤也要告退，賴嬤嬤卻被留下。
今兒是賈母壽辰，俗話說兒的生日，母的難日。
賈母當初是帶著陪侍丫頭賴嬤嬤一起從史家嫁進賈家的，今日她還想和賴嬤嬤一起回憶回憶當年史家的舊事……
她料賈政所說也不會是什麼大事。
果真，的確不是什麼大事……
「老太太，三日後，琮哥兒就要去國子監入監讀書了。」
賈政對賈母笑言道。
賈母淡淡笑道：「這不是很好么，那就去讀罷，讀好了是他自己的。」
賈政笑道：「正是此理。只不過，琮哥兒走前，是不是來給老太太請個安？總要儘儘孝道才是……」
賈母面色登時不好了，眼神不善的看著賈政道：「我倒不用他來盡孝，只要不要再擾我的清靜，我就阿彌陀佛了！」
賈政賠笑道：「他哪裡敢打擾老太太的清靜，不過請個安罷。」
見賈母滿臉不悅的看著他，賈政不得不說實話道：「母親，琮哥兒到底是咱們家的子弟，若總不能與老太太請安，傳出去，於孝道有礙。再說，當年的事，畢竟和琮哥兒不相干……」
賈母聞言掉下臉子來，斥道：「他的孝道有礙，你若這樣做，你的孝道就沒礙？若不是當年那個不要臉的娼婦作祟，你爹也不至於早早就去了。」
賈政聞言，面紅耳赤，跪下道：「母親，兒子怎敢忘記父親大人慈愛？只是千錯萬錯，都是前人的錯。當日接琮哥兒回府，不也是父親大人臨終前囑咐的么？父親大人擔心琮哥兒長於那婦人之手，會被教唆壞了。如今看來，父親大人到底英明！」
思及亡父，賈政淚流不止。
王夫人、賈璉、王熙鳳等人也跟著掉淚。
賈母見他如此，長嘆息一聲，也流下兩行熱淚，悔恨道：「那個賤婦輕佻無狀，妖艷下賤，也不知你大哥當年是如何瞎了眼……」
到底有晚輩在，王夫人面前也要給大伯留下點體面，不好多言。
賈母咽下未盡之言，疲憊道：「既然你這般看好他，臨走前來見見也罷。日後逢年過節時，可以來磕個頭請個安，尋常時候就罷了。總要讓我安生些日子。都回去吧……」
……
出了榮慶堂，賈政與王夫人走在前，賈璉和王熙鳳跟隨在後，一行人走在廊下。
出了賈母院後，賈政對賈璉和王熙鳳道：「你二人去東路院走一遭吧。」
賈璉點點頭，王熙鳳奇道：「老爺，好端端的，去東路院作甚？」
王夫人皺眉道：「這話是你能說的？」
王熙鳳忙賠笑道：「太太誤會了，我不是那個意思。我是說，老爺讓我們去東路院做什麼事，並不是不願去。」
賈政頷首道：「剛琮哥兒去給大老爺請安，他就要去讀書了，總要告別一番。你們去代我喊一遭，就說我叫琮哥兒有事吩咐。」
王熙鳳聞言，登時會意。
賈政這是怕賈琮在東路院遭殃，讓他們去當救兵。
念及此，王熙鳳心裡腹誹一句：老爺待賈琮未免太好了些吧……
看了王夫人一眼，見她沒說什麼，就笑著與賈璉一起去了東路院。
兩人離去後，賈政對王夫人道：「剛才老太太不自在，我就沒說，太太以為，寶玉一併去國子監讀書如何？」
王夫人聞言，登時顧不上吃賈政待賈琮這般好的醋了，忙道：「老爺，寶玉身子不好，去那裡怕是吃不了苦。」
見賈政沉下臉來，趕緊又道：「就是我願意他去，可老太太那裡，也斷不能點頭。今兒是老太太的生兒，老爺可別再……」
話未盡，賈政嘆息一聲，道：「總要進益些才是，只這般下去，怎麼得了……」
又想起賈母對寶玉的溺愛，此事斷不能行，不免有些落寞的搖搖頭。
見賈政這般，王夫人心裡也不好受。
只能再想法子，看看有沒有什麼兩全其美的良法……
……
前面，賈璉王熙鳳夫婦已經乘上了八寶簪纓馬車往東路院趕去。
車上，王熙鳳細細問了遍今日榮禧堂上發生的事，而後問道：「這麼說，賈琮真寫的一筆好字？他才多大點……」
賈璉慵懶的靠在錦靠上，隨意道：「管他呢，許是有天分吧，又值當什麼？」
王熙鳳笑道：「你自然懶得理會管他，可老爺心裡卻喜歡到骨子裡去了。還真是一人有一人的緣法，老爺待他倒比親生兒子還親了。我瞧老太太和太太都不大高興。」
賈璉還是沒所謂，笑道：「親不親都是那麼回事了，過兩天就要去國子監入監讀書，一年回不來三五回。再過幾年長大些，花個二三千兩銀子娶了親，也就分出去了。是好是壞，都看他自己。」
王熙鳳自然不會不明白這個道理，卻譏笑道：「這番話你甭和我說，你得去和大老爺大太太去說。他們聽明白了才算你厲害，和我說有什麼用？」
賈璉聞言，訕訕一笑，看向王熙鳳那張嬌俏艷麗的臉，賠笑道：「一會兒還要勞你多擔待，老爺不好罵你。要是風向不對，你可要記得……」
「吁！！」
賈璉話還沒說完，車外忽地傳來一道勒馬聲，馬車也登時止住。
他不知發生了何事，便喝問道：「怎麼回事，好好的怎麼停車了？」
王熙鳳也皺起了修眉，正要挑起車簾往外望，就聽賈璉的小廝興兒結結巴巴道：「二……二爺，三……三爺他……」
聽他這語氣，賈璉心裡一沉，猜想必有不好的事發生。
他忙推開半扇車廂前門，與王熙鳳一起身子探前，放眼看去。
就見一道瘦弱的身影，自前方東路院黑油大門步步而來。
步履雖慢，但消瘦的身形始終挺立如松。
只是，少年額前的傷口，和緩緩垂流而下，已染紅半邊臉頰和衣衫的殷紅血跡，刺的人難以直視……