「哈哈哈哈……呵額啊……」
墨竹院內，一陣小公鴨子笑聲傳來。
拖長的尾音更是能看出發笑者的酸爽得意。
小紅和春燕帶著覓兒、娟兒、小竹、秋珠四個小丫頭子，一起怒目相對。
然而環三爺無視一切眼神攻擊，並且一一反彈之。
又在六個丫頭的注視下，一搖三晃的進了書房。
「喲，這不是想上高台，然後『啪』一下給掉下來的琮哥兒嗎？哈哈哈！」
這倒霉孩子果然讓人討厭，賈琮這等好心性，都生生氣笑了。
瞥了眼笑的前仰後合的賈環，賈琮道：「你不在裡面頑你的，跑這來作甚？」
賈環收了笑，哼了聲道：「我還不是來勸你看開點……」
說著，還真苦口婆心的勸起來：「賈琮，你就聽我的罷。
我還能坑你？
咱倆都是姨娘生的，我比你還強一頭，也沒見像你這般成天想爬高枝兒。
瞧你，現在被人趕了回來，多丟臉哪！
如今家裡那些臭婆子，到處都在笑你說你的壞話，難聽死了。
我剛才過來時，還看到你那嬤嬤都被氣哭了……」
開始賈環還說的得意洋洋，幸災樂禍，可說到後面，他都有些壓抑了。
到底是小孩子，還沒壞到根兒上……
賈琮則冷靜的多，外面的那些口舌並不會給他帶來什麼影響。
不過，總有些不喜。
想來如今整個賈家都在傳這話吧……
他其實是無所謂的，本就沒將那些嚼舌根之人放在心上，犬吠幾句又如何？
但要顧忌身邊的人，會受到影響。
不說小紅、春燕她們，連壞小子賈環，怕也有幾分關心他。
想了想，賈琮解釋道：「環哥兒，你也知道，今日之事，是前兒老爺吩咐我去的，不是我自己央求的。再者，我所行之事，非為名利。外面那些人不懂這些，所以才會嚼舌，不用和她們一般見識。」
賈環哪裡聽得懂這機鋒，莫名其妙的看著賈琮。
不為名利為什麼？
見賈琮執迷不悟，他抓了抓頭上髮髻，著惱道：「罷了，你不識好人心，我也不管你了。反正那些臭婆子們取笑的是你又不是我。你不是不怕么，我給你學學她們怎麼說你的，她們說你是野……」
賈環話沒說完，就聽到外面傳來「啪」的一道摔碎聲。
緊跟著就是一陣嗚嗚哭泣聲，雖然在壓抑，卻明顯壓抑不住。
賈琮聞聲眉頭微皺，起身走到窗前，推開窗看去，就見剛剛才停下哭泣的幾個丫頭，又哭了起來……
一隻茶盞，打碎在庭院青石板上。
幾株墨竹旁，一個和小紅、春燕年紀相仿，但明顯好看許多的丫頭，正在和她們說著什麼。
顯然，是在學賈府現在流傳的「笑話」。
這個丫頭賈琮也認識，正是柳嫂子的女兒，名喚柳五兒。
與小紅、春燕都是舊識，曾來墨竹院頑過。
長的極標緻，柔弱纖纖，很有些嬌態。
此刻淚流不止，綉帕拭淚，似梨花帶雨。
面色悲戚倒也罷了，只那一雙眼中的幽怨之色，真真叫人心碎。
不過……
在賈琮看來，她卻不比春燕拚命掩口的嚎啕更動人。
因為五兒是在為她娘不平，春燕卻是在為他大哭。
見連小紅也氣的發抖落淚，賈琮心裡一嘆。
他之前一直都以局外人之身，冷眼旁觀著周遭的一切。
因此可以做到不以物喜，不以己悲，淡然處之。
可現在，他身邊卻多了幾個關心在乎他的人，讓他從此變成了局中人。
當然，這是溫暖，卻也是責任……
賈琮並不怕這種責任，只是要想法子破局了。
他不想讓關心他的人如此擔心，如此傷心……
「賈琮，看到了么？必是那些壞話被她們聽到了。沒想到，你那倆醜丫頭還挺忠心，哭成那般。你說說，你多不省心，要是你今兒和我去外面逛逛，不就沒這些子浪事了？」
賈環喋喋不休說道。
賈琮有些無語的看了賈環一眼，心知這些話八成都是趙姨娘平日里說他的，卻讓他記下了今日現學現賣。
正想說什麼，就見一道身影急匆匆的從墨竹院院門外跑了進來，氣喘吁吁道：「賈琮……琮三叔呢？快快，快叫琮三叔出來。前面那麼多老爺們都等著他呢！！」
看著來人，小紅、春燕等人似都忘了落淚，齊齊怔住了。
直到來人再催了一遍後，她們才登時回過神，面色狂喜，一起沖向了書房。
「三爺啊……」
……
賈母院，榮慶堂。
這時，因為並非是「同聲翻譯」，所以賈母等人這會兒子才得知，賈琮被勸回的信兒。
賈母等人倒沒說什麼，只當沒聽見，讓這事自然過去。
偏最不該出聲的邢夫人，又當著李氏、朱氏、趙氏等姻親的面，忿罵起賈琮「上不得高台」，「白日做夢攀高枝兒」。
猶不解恨，又說起了賈琮的身世，還將他今日送禮都拿出來說。
「連環兒都知道攢月錢給老太太置辦個好壽禮，他倒好，就寫一幅字。」
「真真是不知孝道的下流種子，我也是奇了，一幅字也能作壽禮？」
「白白老太太如此待他，又供吃又供喝，還讓他在墨竹院里讀書。」
「這世上哪個知禮的，能拿一幅字當壽禮？」
賈母、王夫人素知邢夫人稟性愚弱，貪婪財貨，只一味的奉承賈赦以自保。
說出這些話不意外，可聽她將善待賈琮的功勞安在賈母頭上，而不是二房頭上，都不知該氣還是該笑。
就會耍這些小心思么？
正當賈母愈發忍受不了這種喋喋不休的聒噪，想要制止時，就見琉璃帶著兩個小丫鬟進來，手裡還都捧著物什。
琉璃笑道：「老太太，前面打發人將大司空、曹侍郎和李祭酒的壽禮送來了。」
賈母趁著邢夫人斷檔的功夫，忙道：「不要忘了記檔，往後好還禮。」
琉璃笑道：「忘不了，司空大人送了一幅字……」
此言一出，榮慶堂內的氣氛登時古怪起來。
眾人的目光，紛紛投向了高頭的邢夫人。
她方才還言，「這世上哪個知禮的，能拿一幅字當壽禮」，卻不知這當朝大司空，知禮不知禮？
琉璃到底不比鴛鴦細緻，沒感覺到氣氛變化，繼續說道：「曹侍郎送了一盒好香，李祭酒送了一本佛經善本。之前也不知哪兒出了岔子，琮三爺竟回墨竹院去了。沒想到大司空幾位大老爺也知道琮三爺，還是從衍聖公爺那裡知道的，見完寶二爺後，又想見他。這會兒子老爺正派人去請呢。」
榮慶堂內一片靜寂，邢夫人一張老臉，已青至發黑。
只覺得被一記記耳光打完了左臉，又翻過來打了右臉。
人家不是自己去上高台攀高枝兒，人家是被請去的！
……
榮禧堂。
賈政、宋岩等主客，自然不會真的在等賈琮一人。
那太生硬了，賈琮現在也還沒這個資格。
他到底不是衍聖公。
待他與賈蓉一起到時，榮禧堂內各色几上，已擺放好了文房四寶。
原本在外面廊下侍立的十二名丫鬟進來研墨，十二位小廝也忙著鋪展紙張，擺好鎮紙。
宋岩、曹永等人則在商議著詩題。
賈琮進來後，賈政提點著他一一見過三位大人。
宋岩、曹永、李儒三人在賈琮入內時，目光就落在了他身上。
曹永李儒二人的目光，似在打量到底什麼樣的神童，能讓孔老公爺視為奇才璞玉。
而宋岩的目光，卻有幾分莫測的深意……
「會作詩否？」
曹永先問。
賈琮躬身答道：「學生尚未學之。」
李儒挑了挑眉頭，問道：「可有程文否？」
賈琮再度躬身答曰：「未曾入文。」
曹永和李儒二人對視了眼，其他諸人亦皆面色古怪，乃至竊竊私語起來。
啥也不會，這孩子憑什麼入了老國公的眼？
難道憑他相貌出眾？
正當眾人疑惑時，就聽宋岩沉聲直問道：「汝有何所長？」
賈琮緩緩直起腰身，挺直而立，目光堅定，正聲道：「學生雖愚且魯，然學生向學之心，雖九死其猶未悔也！」