入夜，漸起小雪。
庭院內似敷了層白紗。
在抱廈下大紅燈籠的映襯下，門前呈現一片紅白世界。
賈琮做了一個多時辰的課業後，見到了飯點，便出來透透氣，活動一番筋骨。
待出門後，就見覓兒、娟兒、小竹、秋珠四個小小丫頭子，或拿大笤帚，或拿小鍬，或拿簸箕，一板一眼的掃雪。
拿大笤帚的小竹，還沒笤帚高。
見她吃力的揮動著掃帚，賈琮啞然失笑，走下月台，道：「來給我吧，我來掃。」
「不可以！」
四道脆脆的聲音同時響起。
平日里最古靈精怪的覓兒道：「三爺莫非要使借刀殺人之計？」
賈琮無語道：「好的不和你小紅姐姐學，就會學這些促狹的！」
見覓兒面色一囧，娟兒、小竹、秋珠三個小丫頭都咯咯笑了起來。
因為勞作再加上天寒，所以小臉兒都紅撲撲的。
放在後世，哪個不是家中的寶貝？
在這世道里卻都成了伺候人的粗使小丫頭子。
只是賈琮如今還改不得這天下大勢，特立獨行的人總沒有好下場。
但他也難心安理得的受用，因而道：「我在裡面坐久了，正好活動活動筋骨。給我吧，說話功夫都掃完了。」
小竹奈何不得，只能巴巴的將笤帚給了賈琮。
賈琮大開大合的掃了起來，卻是比小竹快多了。
驚的四個小丫頭子又拍手叫好又笑，鬧成一團，好不熱鬧。
墨竹院庭院並不大，不過一盞茶的功夫賈琮就掃了個乾淨。
讓四個小丫頭進屋裡去暖和，別染風寒了，他又活動了下手腳脖頸，正準備回屋再學時，卻忽地發現，庭院木門外傳來動靜。
原本昏暗的雪地上，鋪上了明亮的燭火光。
更有不淺的腳步聲，分明不是一兩人能踩出的。
賈琮頓住腳，立於庭院內，看向木門處。
未幾，就見一道披著大紅猩猩氈斗篷的身影，出現在了門口。
門外還有不少人侍立在那，未曾進來。
待來人步入木門，抬頭看來時，賈琮上前數步，躬身請禮道：「二嫂安。」
「喲，琮兄弟，這大冷天兒的，你站在庭院里做什麼？」
來人正是王熙鳳，依舊未語笑先聞。
賈琮心裡一贊，出身大家的鳳辣子，甭管暗地裡會使什麼手段，但面上一定是熱情周到的。
若不是他前世熟讀紅樓，深知此人秉性，看著她親切熱籠的模樣，誰能想到她骨子裡是什麼樣的人？
賈璉的小廝興兒概括的最恰當：
嘴甜心苦，兩面三刀，上頭一臉笑，腳下使絆子，明是一盆火，暗是一把刀……
都佔全了！
不過，事實上王熙鳳只對和她利益相衝的人下手。
賈琮自忖如今，還未和她有什麼不對付的地方。
因而答道：「回二嫂的話，在屋裡坐著寫字久了，所以出來活動活動手腳筋骨。」
「噗嗤！」
王熙鳳俏艷的面上綻出一抹笑容，頭上綰著的盤珠窩鳳釵輕搖，在燈火照耀下發出金燦燦的光澤，她笑道：「三弟，你如今愈發成了老夫子般，一本正經。都是自家骨肉，哪裡就要這般端著？多累得慌！」
賈琮垂下眼帘，輕聲道：「上兩回挨打受傷，若不是二哥二嫂和平兒姐姐相助，琮焉能活命？故而不敢於二嫂面前，輕狂失禮。」
王熙鳳聞言，稍稍動容，仔細看了賈琮一眼後，見他依舊清瘦的過分，再想想之前受的苦，心裡多少明白賈琮為何不敢做錯半點了。
她以為，賈琮是怕了。
再聽他心存恩義，臉上的虛笑便斂了三分，多了分真意，輕輕一嘆，道：「如今在這邊，倒不用太拘謹了去。你才多大點，真有個過錯，太太那樣的菩薩心腸，難道還容不下你？」
不過說至此，王熙鳳忽然止住了話題，面上浮現出一些尷尬來。
心裡有些自責：人一心軟，事就不好辦了。
賈琮好似感覺到了她的猶疑，抬頭看向她，道：「二嫂來可有事吩咐？不若去屋裡稍坐，喝杯熱茶驅寒寒？」
王熙鳳聞言，想了想後，笑道：「也罷，就吃三弟一盅茶罷。」
一邊與賈琮往裡走，一邊問道：「平兒給你挑的那兩個丫頭呢？怎麼不見人？」
賈琮道：「小紅去廚房裡領晚飯，春燕去漿洗房取洗好的衣裳了。」
「她們可還聽話得用？」
「都好呢，謝謝二嫂和平兒姐姐費心了。」
「呵，自家人，外道什麼……」
……
榮禧堂，東三間耳房。
這裡素是王夫人時常居坐宴息之處。
房內陳設奢貴雅緻，又不失生活溫情。
臨窗大炕上鋪著猩紅洋罽，正面設著大紅金錢蟒靠背，石青金錢蟒引枕，秋香色金錢蟒大條褥。
兩邊設一對梅花式洋漆小几。
左邊几上文王鼎，匙筯香盒；右邊几上汝窯美人觚內插著時鮮花卉，並茗碗唾壺等物。
地下面西一溜四張椅上，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。
椅之兩邊也有一對高几，几上茗碗瓶花俱備。
炕沿上卻有兩個錦褥對設，此刻，賈政與王夫人坐於其上。
地上，賈寶玉老老實實的站在那，半垂著頭，大氣不敢喘。
王夫人面帶柔和慈愛的微笑看著寶玉，道：「聽說今兒你做東，請老太太和家裡姊妹們吃席了？」
賈寶玉聞言，先心驚膽戰的看了賈政一眼，見其沒當場喝罵，心裡稍鬆了口氣，恭聲道：「是，昨兒史大妹妹來了，老太太極歡喜。所以兒子拿了些銀子做東道，請老祖宗和姊妹們吃了回宴。還……還請了環兒弟弟。」
說著，寶玉悄悄打量了番賈政。
其實他一百萬個不願請賈環，實和賈環無話可說。
不過是王熙鳳給他出的主意，說這般一來，他老子必定高興。
沒想到，他這般一說，果不其然，賈政嚴厲的眼神，和緩了許多。
賈政瞥了眼寶玉，見他偷看，哼了聲，寶玉忙收回眼神，眼觀鼻鼻觀口的站好。
賈政對王夫人道：「知道綵衣娛親，兄友弟恭，是應該的。」
王夫人明白，這個年代，講究抱子不抱孫，對兒子都是極為嚴厲教導的。
而賈政能說出這樣一番話來，就說明他對賈寶玉這番舉動是滿意的。
賈政又道：「近來在墨竹院讀書，可有心得？」
寶玉一聽，額頭上冷汗都下來了，惴惴道：「才……才讀了《大學》。」
說到《大學》，賈政臉就沉了下來。
當日在孔傳禎老公爺面前，寶玉將他的臉都丟盡了！
眼見賈政要發作，王夫人忙道：「老爺，寶玉如今知道上進好學了，總還不遲呢。如今他每日都早早的去墨竹院讀書，想來日子久了，就會有進益。」
賈政也不好不給王夫人體面，只哼了聲，壓下火氣後，忽又想起，沉聲道：「今兒你可也請了琮哥兒？」
王夫人聞言面色一變，再看寶玉，腦袋已經完全垂於胸前了。
他哪裡能想到賈琮……
見事不妙，王夫人又趕緊補漏，道：「是我特意囑咐他，今兒先別請琮哥兒，改明單獨請。我還準備了些冬衣，讓寶玉明兒帶過去送給琮哥兒。主要是怕老太太那邊不樂意見到他，再者，東路院那邊知道了，怕要怨到寶玉頭上。」
正想發作的賈政聽聞此言，又生生壓了下來。
只是心底到底多了些不痛快，對寶玉喝道：「該死的孽障，還站在這裡做甚？自去高樂你的為是。」
王夫人道：「寶玉，去老太太那邊吧，一會兒又要打發人來尋你了。」
寶玉聞言，趕緊給賈政和王夫人行了禮後，告退出門。
待他離去後，王夫人柔聲道：「老爺，寶玉身子不好，您也別忒嚴苛了些，知道上進就好。」
賈政最聽不慣這話，道：「他身子不好，還是琮哥兒身子不好？琮哥兒被打成那樣，又虐待成那樣，依舊不忘進學！寶玉身子再不好，能和他比？」
王夫人聽了這話，心裡暗暗不悅。
在她看來，賈琮又怎能和寶玉相比？
擺在一起，都拉低了寶玉的身份。
只是這話自然不能說出口。
賈政並沒顧及王夫人的面色，又道：「琮哥兒雖然出身不好，但我讓人打聽了下，素來都是個本分知禮的，還極重恩義。與他來往之人，也都是此類人物。」
他這說的是倪家母子，不過這並不是他派人打聽的，而是聽賈琮自己說的……
說至此，賈政回頭終於瞧見了王夫人有些壓制不住的寡淡臉