我一生之中，不知道曾多少次向人請教過姓名，從來也沒有得到過這樣一大串的回答，真是有趣之極。
我忍住了笑，繼續恭維他：「葫蘆先生葫蘆里賣的是什麼葯，其實再明白不過，當然是憑仁心仁術，賣的是行俠仗義、濟世救人，豈有他哉。」
常言道：千穿萬穿，馬屁不穿，我這幾句恭維話，當然令這位葫蘆先生全身三萬六千個毛孔都感到舒服，他呵呵大笑：「豈敢！豈敢！」
我因為聽他好幾次說到「行走江湖」，知道他雖然是苗人，可是卻被江湖漢子的習氣所同化，所以我的恭維，恰到好處。
（後來當我向各人敘述這段經過時，溫寶裕大叫：虛偽！虛偽！太虛偽了！）（當然不是虛偽，而是人際關係之中不可缺少的潤滑油。）當下葫蘆生聽得舒服，和我雖然只是初次相見，而且開始時還大有抗拒，只是不敢違反藍絲的吩咐而已，現在情形已經大不相同，把我引為知己了。
他先向我約略介紹他自己：「我從十五歲來到中國，開始闖蕩江湖，到十七歲已經很有點名堂。河南伏牛山是出名的土匪窩，一共有九九八十一寨，曾經聯合中原其他江湖人物，為我慶祝十八歲生日，有各路豪傑三千七百餘人，是當時近十年來的大盛事。再對上一次江湖英雄大聚集，是為了要保護蔡松坡蔡將軍離開北京回到雲南去。」
他一開口介紹自己，場面竟然如此偉大，聽得我有點目瞪口呆，江湖豪傑為了保護蔡將軍而大聚會，當然值得大書特書，是一樁偉大的盛事。
可是為十八歲的葫蘆生做生日，只怕是那些伏牛山的土匪怕了葫蘆生的降頭術，或者有要利用葫蘆生之處而已，這種聚會，怎麼可以和保護蔡將軍的行動相提並論，其高下相差一天一地。
我對江湖上的事情了解不是很多，差不多全是聽白素說的，她要是沒有告訴過我，我就一無所知。
像剛才葫蘆生所說的兩件事，我就只聽說過保護蔡將軍的那件，有關葫蘆生的事，我聞所未聞。
當時如果白素也在，我相信她一定會知道這件事，和葫蘆生可以有說不完的話題。而我當時既然有了不以為然的想法，又從來沒有聽說過這件事，所以雖然想再恭維幾句，說的話和神情，就不免有些勉強。
葫蘆生的感覺敏銳之極，他立刻覺察，沖著我古古怪怪地一笑，道：「那次江湖英豪大聚會，公推了一位好漢、大英雄、大人物、大豪傑做主持，真是給足了我面子！」
他說到這裡，乾了杯中的酒，舔著嘴唇，「嘖嘖」有聲，也不知道他是在品酒，還是在回味當年他在這樣的大聚會中當主角。
我只好順口應道：「這位好漢卻是誰？」
我一面問，一面又替他斟滿了酒，他又一口喝乾，才豎起了大拇指：「這位好漢，年紀比我大不了多少，當年不過三十，可是已經贏得天下英雄的尊敬……」
葫蘆生才說到這裡，我就隱隱感到不妙，坐直了身子，果然葫蘆生接下來道：「他姓白，人人都尊稱他為老大而不名。一輩子人能夠認識這樣的好漢，也就不枉為人了。」
我已經料到葫蘆生所說的「好漢」有可能是白老大，卻也料不到他會對白老大推崇到這一地步。
當時我第一時間想到的是：剛才我神情有些不以為然，他一定是覺察到了，所以故意抬出白老大來將我的軍──你老丈人是生日盛會的主持，你還有什麼話說！
我知道白老大早就有心愿想「一統江湖」，所以他去主持這樣的盛會，並不使人感到意外，葫蘆生當然沒有必要說謊，他之所以提出來，只不過是對我的「腹誹」的反擊。
我當時的反應很得體，我淡然一笑，很謙虛地道：「家岳確然很得人尊敬。」
有人這樣高度推崇白老大，作為他的親人，像我剛才那樣回應十分正常。
可是葫蘆生一聽，反應之不正常，簡直是驚天動地，令我一時之間竟然不知道如何應付！
先是「啪」地一聲，他手中的酒杯，成了粉碎，我根本沒有覺察到他是如何發力的，也不知道他為什麼要這樣做，已經怔了一怔，緊接著，他直上直下跳了起來，姿勢怪異莫名，而且動作快絕，我只覺得眼前一花，他雙手已經一起抓住了我的衣襟，我的反應算是快了，身子向後一縮，雙臂去格他的手，可是仍然沒有躲開，和他手腕相交，像是撞在鐵棍上一樣。
他抓住了我之後，竟然企圖把我提起來！
我當然不能讓他如願，他連提了三次，我紋絲不動。在這段時間中，大約十秒鐘左右，他和我近距離互相瞪視，忽然之間他像是感到了自己行為失常，鬆開了手，一時之間，像是做了錯事的小孩子一樣，手足無措，不知道該如何才好。
我也不知道他為什麼忽然之間會發起神經來，只好勉強擠出一個笑容，等他解釋。
他長長的吸了一口氣，看來想勉力鎮定，可是還是有些上氣不接下氣，他道：「你剛才……說什麼？說什麼……家岳？」
到這時候我也大是訝異，因為看來葫蘆生並不知道我和白老大之間的關係。
那麼剛才他提到白老大，也就並沒有用白老大來壓我的意思，是我「小人之心」想岔了。
看葫蘆生還是一臉又驚又喜的神情在等我回答，顯然不是假裝，我一字一頓：「白老大是我岳父。」
還怕這樣說不明白，我又補充：「我娶了他的女兒。」
葫蘆生張大了口，好一會才能發出聲音來：「他……他大哥現在在哪裡？」
他說出了這句話之後，才算是鎮定了下來，在身上拍去了手中的玻璃碎，我連忙將整瓶酒塞在他的手中，他喝了好幾口，舒了一口氣，我這才回答他：「他老人家現在在法國，我們這次行事，要到歐洲去，可以順道去看他。」
本來白老大在法國隱居，不想有人打擾，可是剛才我聽得葫蘆生口稱白老大為「大哥」，由此可知當年在江湖上，白老大和葫蘆生關係非比尋常，讓久未見面的兩位老人家相聚，也是一件好事，所以我才有這樣的提議。
葫蘆生顯得高興之極，手舞足蹈，抓耳撓腮，連連喝酒，忽然放下了酒瓶，大聲道：「咱們是自己人，你要我做什麼，只管說，不論是什麼事情，就算要了我的老命，皺一皺眉頭的，不是好漢！」
他說得認真之極，我忙道：「只是一件小事，真的只是一件小事。」
原來藍絲只是要他來見我，並沒有說明是為了什麼。
而我這才有機會告訴他。
事情雖然只牽涉到了幾個人，可是經過卻相當複雜。我想了一想，才用最簡單的方法向他說明我們要去幹什麼。
我道：「想請你用降頭銜，尋找一隻可能和一個人有血統關係的斷手──那隻斷手不知道在何處，也不能肯定是不是和這個人真有血緣關係，只是在沒有其他辦法的情形下，姑且試一試，成與不成，都沒有關係。」
葫蘆生很用心地聽我說，可是等我說完了之後，他苦笑道：「我無法明白你在說些什麼！」
我自己也苦笑，因為我發覺事情竟然無法簡化，非要詳細說不可，不然實在無法令人明白。
所以我請他坐下來，把事情告訴他，當然我沒有從頭說起，只是說小師妹生下的嬰兒，樣子不像父母，反而像極了一個仇人，所以形成了十分複雜的懷疑，那仇人有一隻斷手，如果能夠在那隻斷手和現在的胡克強之間找到聯繫，事情就可以有進一步的發展。
這樣說了之後，葫蘆生總算明白了一些梗概，他皺著眉，間：「這件事離現在有多久？」
我想了一想：「那隻手斷下，大約有六十年，嬰兒出生，是五十年前的事情。」
葫蘆生眉頭皺得更深，忽然離開了話題，說起他自己的事情來，說的還是那次他生日的武林盛會。
他道：「我今年七十八歲，那次各路英雄好漢在伏牛山大聚會，是為了我十八歲賤辰，恰好是六十年之前的事情。」
我聽得他這樣說，心中不禁苦笑，心想他老是不忘記當年的風光，沒完沒了說起來，不知道可以說多久，要想辦法打斷他的話頭才好。
我在想著，還沒有想到該如何不著痕迹，讓他不要再緬懷往事，卻聽得他在繼續「想當年」。
他道：「那次天下豪傑，真是給足了我面子，後來有人問我，那麼多人來慶賀，賀禮一定是堆積如山了。問我的人，不止一個，可是我的回答，都叫他們做夢也想不到──衛先生你倒是猜一猜，我收到的禮物是什麼？」
我心中叫苦不迭，他說這些不相干的事情，我實在沒有絲毫興趣去替他湊趣，感到不耐煩之極，竭力忍住，才沒有表現出來，可是說話之際，聲調實在無法再表示熱情。
我道：「不知道，想必一定是奇珍異寶了。」
葫蘆生說起往事來，興高采烈至於極點，也沒有留意我的冷淡，後來我才知道那次盛會之後，他就被師父召回去，從此就沒有