我不等他說完，就打斷了他的話頭：「聲明只會使人不去應徵，絕不會使你達一個應徵者也找不到，你只要稍微想一想，就可以明白，不要胡亂找理由！」
小郭哭喪著臉：「可是我想破了頭，也想不出為甚麼連一個應徵者也找不到──那上百萬人，都去了哪裡？」
這件事，的確怪之極矣！
本來，我們都以為要找應徵者再容易不過，找上一千幾百都不成問題，可是事實卻是小郭已經花了整整十天時間，卻達一個應徵者都沒有找到。
我絕不認為小郭使用的方法有問題──他的方法很正確，先是廣泛地通過各種途徑，接觸了許多人，詢問他們是不是曾經應徵。
在沒有結果之後，小郭利用了刊登我那個聲明的機會，在聲明之後，呼籲應徵者和他聯絡，並且許以一定的好處。
所以，到現在為止，竟然達一個應徵者也找不到，那真是沒有道理之事。
怪只怪我們當初把事情看得太容易了──要不然，從報館裡拿幾百封應徵信出來，是輕而易舉之事。
知道了哪些人會去應徵，就可以在他們身上追查徵求者的下落。因為徵求者和應徵者一定會聯絡。
現在事情最古怪之處，並不是徵求者從此音訊全無──若是那樣，事情還容易解釋，可以當作徵求者忽然改變了主意，對生命配額不再有興趣了，那麼事情也就不了了之。可是現在情形是沒有人承認自己是應徵者。
估計各地報館收到的應徵信超過一百萬封，可是經過十天努力，一個應徵者也找不到，這其中有甚麼文章在，實在令人難以想像。
在小郭沒有上門之前，我已經就這個問題作了許多設想，這時我把其中最有可能的一個提了出來：「會不會徵求者已經和所有的應徵者取得了聯絡，要求所有的應徵者保守秘密，所以才有現在這種情形出現。」
小郭的聲音聽起來像是三天沒有喝水，乾澀無比：「用甚麼方法可以一下子聯絡過百萬人？」
我無法回答這個問題。
小郭又道：「用甚麼方法，可以令過百萬人，那樣聽話，保守秘密？」
我也無法回答這第二個問題。
小郭再問道：「應徵出讓生命配額，又不是犯法的事情，為甚麼不能讓人知道？」
這個問題，我倒也可以回答：「問題不在於應徵者，而是通過應徵者可以找到徵求者。」
小郭現出一副「那還用你說」的神情。我繼續道：「現在這種情形，就是把我們追查的線索完全掐斷，那是徵求者不想有人追查的緣故。」
小郭焦躁起來：「這些我全知道，問題是他如何會做得那樣好，那樣成功！」
我只好苦笑──這個問題，後來當然有了答案，可是在當時卻是一點頭緒他沒有。
在這裡，我要加插一件後來發生的小事，以說明在想問題的時候，往往會忽略了最簡單的一方面，而偏向於複雜的那一面去想，越想越不通，這種情形有一個專門名詞來形容，曰：鑽牛角尖。
那件小事是：不久之後，溫寶裕也來討論這件事，他並不感到十分古怪，他的說法很有趣。
他說：「寫信去應徵，為了金錢而出賣生命，雖然並不犯法，可是也絕不光彩。請問兩位，如果你們做了應徵者，有人間起，你們會不會承認？」
這個問題，問得我和小郭面面相覷──我們並不是答不上來，回答很簡單，在絕大多數情形下，會加以否認。如果是陌生人來問，那更是百分之百不會承認。令我們發獃的是，那樣簡單的一個道理，我們竟然會沒有想到！
溫寶裕見問倒了我們，大為興奮，接著又大發議論：「世界上不知道有多少人在出賣靈魂，可是不論你去問甚麼人，就算問上一百萬個，也不會有一個人肯承認。」
溫寶裕這個比喻，說它恰當，聽來卻又很古怪；說它完全沒有道理，卻又難以反駁，這是典型的溫寶裕作風。
呆了片刻，小郭才道：「那不能相提並論，所謂出賣靈魂，那是抽象的，而且在道德規範上是一種罪惡，所以才不會有人承認。」
溫寶裕大搖其頭：「出賣靈魂是抽象，出賣生命配額何嘗不是，生命配額和靈魂同樣抽象──看不見，摸不著，可是又的確是一個存在。為錢出賣靈魂固然卑鄙，為錢出賣生命配額也決不高尚，加以隱瞞，人之常情。」
我道：「你的說法，可以成立，不過不可能是全部原因，因為應徵者人數太多，不可能所有人想法一致，總有一些不以為恥，反以為榮的人在。」
溫寶裕對答如流：「現在，還沒有人獲得實際的利益──當有人因此獲利之後，就會有人承認，並且認為光榮之至。現在可以看到多少人在出賣尊嚴，出賣人格，在強權勢力面前，表現得像一條爬蟲，卻還恬不知恥地洋洋自得，就是他們已經得到了強權勢力的賞賜之故。」
我和小郭都為之皺眉──溫寶裕的話，固然有理，不過卻離題遠了。
接下來，溫寶裕一發不可收拾，又發表了許多議論，都和故事無關，不去提它。
那天，我和小郭得到的結論一致：除了等待和繼續尋找應徵者以外，無事可為。
過了兩天，戈壁沙漠來電話，聲音聽起來很苦澀，表示他們對這件事無能為力，心裡很難過，要去找天工大王協助，而天工大王行蹤何處，無從捉摸，所以他們此去，不知何年何月方能回來，云云。
我想勸他們不要去，可是卻不知道該如何開口才好──他們和小郭一樣，因為挫敗而情緒陷入低潮，要是不能克服，他們將會對生活失去信心，那是一件極其可怕之事。所以他們要做甚麼，只好由得他們去做。
這件事，竟一下子打敗了小郭和戈壁沙漠，真是始料不及，連我也不免受了影響，情緒低落。幸好白素和紅綾那邊發生的事，我很快就參加了進去，也就把這件事擱到了一邊。
當時我的想法是，此事勒曼醫院必然會徹查，他們神通廣大，一定比我們更容易有結果。我和亮聲有約，互通消息，大可以坐享其成。
卻不料接下來的三個月，除了小郭和我聯絡，只要我沒有出門，他也常來找我之外，勒曼醫院方面，一點消息都沒有。而戈壁沙漠更如泥牛入海，全無音訊。
小郭的情形，一次比一次壞。到了三個月之後，他雖然還不至於形銷骨立，可是看來體重至少輕了十五公斤。我看他還是愁眉苦臉，就打趣他：「閣下近來正在勤練『黯然銷魂掌』嗎？」
他口角掀動了一下，如果那算是笑容的話，簡直比哭還要難看。他也不說話，雙手抱頭，坐了下來。
我承認三個月來，連一個應徵者也找不到，是極其沉重的打擊，所有可以勸慰他的話，我全部說完了，再重複一遍，也沒有意思。所以在我們兩人之間，就出現了沉默──這種情形，在我們相識以來，可以說沒有發生過。
這時候，白素和紅綾的那件事，反倒已經到了尾聲，紅綾和白素正在遠行，以結束整件事。
而我們這件事，卻像是陷入了絕境，再也沒有任何發展的可能。
然而事情往往就在最糟糕的時候，會有轉機，所謂「否極泰來」和「絕處逢生」等等的詞句，都是形容這種情形的。
那天，就在我和小郭相對無言，情緒低落到了連喝酒都沒有興緻時，忽然門鈴響起。
我甚至懶得去開門，任由它響。
門鈴的聲音，設計的是貝多芬第五交響樂開始的那四個音符──據說，那象徵命運之神在叩門。
還是小郭先道：「去開門吧。」
我沒有行動，只是懶洋洋地道：「你去，或許命運之神能改變你的命運。」
小郭也不動，只是扯著嗓門叫：「誰啊？」
他一叫，門外還沒有反應，倒把老蔡叫了出來，我向老蔡打了一個手勢，老蔡嘀嘀咕咕，不知說些甚麼，走去開門。門一打開，就聽到有女聲問：「衛斯理先生在家？」
我知道老蔡耳聾，必然聽不到對方的話，同時我也聽出了那是朱槿的聲音──想起朱槿和大亨的關係，以及她的背景，我更提不起勁來。
我懶得出聲，向小郭作了一個手勢，示意他打發來人。小郭大聲道：「他叫我說他不在！」
我也沒有責怪小郭這樣說，因為我明知朱槿既然找上門來，我想不見都不可能。
小郭的話才一出口，就又聽到了另外兩位女子的聲音，其中一個發出了一陣悅耳的笑聲，另一個則道：「衛先生為何拒人於千里？」
我辨出那笑聲是水葒所發，水葒自從上次和豪富陶啟泉見面之後，兩人立刻打得火熱──陶啟泉最喜歡嬌小玲瓏的女性，以前也曾有過不三不四的情婦，那些女人當然無法和水葒相比，所以陶啟泉如獲至寶，肉麻當有趣，稱水葒為『我的小妖精』。
這種事，本來與我無關，可是找上門來，我當然有權表示不歡迎。可是另外一個