白素一面應著：「就來！」一面對我道：「我們有了一些發現，可是還說不上來發現了甚麼，必須傾力以赴，實在沒有餘力再去想別的事情──我們不單是在那個雞場，還可能到處亂跑，時間也可能很久，你忙你的，我們忙我們的，可好？」
我心中充滿了疑惑，不知她們發現了甚麼，可是白素既然那麼說了，我就算問，也必然問不出一個所以然來。而且我對那個徵求啟事的追查，還不能算是有了開始，當然不可以放下不理。
我對白素和紅綾兩人的能力，很有信心，所以點了點頭。白素不等我再說甚麼，就已向外走去。
我跟了出去，看到紅綾在一輛越野車上，那隻神鷹停在車頭，她看到了我，只是向我揮了揮手。
白素一躍上車，紅綾已迫不及待，車子引擎發出一陣怒吼，絕塵而去。
我在門口呆了好一會──這不像是白素一向的行事作風，由此可知，事情一定大異尋常。
這時，我當然完全無法猜測究竟是怎麼一回事，至於後來事情的發展，那是後來的事情了。
我之所以現在就把白素和紅綾匆匆來去這件事先說一說，是因為事情發展下去，形成了另外一個故事的緣故──當我有機會記述這個故事的時候，大家就可以知道事情發生的時間。
當時，我也意料不到我這裡的事，竟然會隔那麼多天，而毫無進展──不然，跟了白素和紅綾去，好歹也可以知道她們究竟在忙些甚麼。
卻說小郭派出去的人，再加上他也託了報館中的熟人，如果有人去取應徵信，我們斷無不知之理。
看來刊登徵求啟事的人，很有耐性，並不急於知道有多少人來應徵──這一點，我們倒知道，每家報館，每天收到寄給十三號信箱的信，開始時大約每天只有十來封。
後來，由於徵求啟事持續刊登，已經成為城中的熱門話題，所以應徵信也多了起來。
到了啟事所說的一個月期限，估計每家報館收到的應徵信接近兩千封之多。
這時候，小郭已經調查清楚，同樣的徵求啟事在全世界一百六十個城市刊登──粗略估計，有數以十萬計的人應徵，願意出讓自己的生命配額。
我相信在這許多人之中，真正知道「出讓生命配額」意味著甚麼的人，少之又少──甚至於可能一個也沒有。
我很難想像，徵求者如何和那麼多人聯絡。
同時，我也感到，這徵求啟事有很大的欺騙成分在內，因為它並沒有詳細地說明出讓生命配額的後果，只是含糊地叫人參考我的故事──卻又鄭重說明不得反悔。
應徵者如果在不明不白的情形下，達成了「雙方同意」，後來又知道事情關乎自己的壽命，到時候，想要反悔，就要負起全部後果──後果是甚麼，誰也不知道。
這樣的發展情況──當然不能說沒有欺騙成分在內。
而事情既然牽涉到了我的名字，我覺得有必要在這方面提醒一下那些以為有便宜可占的應徵者。
我請了小郭和溫寶裕來商量。
（本來，和白素商量最好，可是我去了一趟雞場，那裡靜悄悄地闃無一人，不知道白素和紅綾到哪裡去了。）
（我也曾在雞場內外看了一遍，卻甚麼也沒有發現，只好帶著滿懷的疑惑離去。）
我們三個人粗略計算了一下，要同樣在一百六十個城市，將近一千家報館上刊登說明啟事，每天花費就要將近一百萬美元。
溫寶裕首先叫了起來：「我認為沒有必要去花這個冤枉錢──那些應徵者都是為了貪錢，行為並不高尚，不值得為他們出力！」
小郭舉手：「我同意──我有簡單的處理方法：由衛斯理具名寫一個說明──」
溫寶裕搶著道：「對了，每個應徵者理論上都會從衛斯理故事中去了解甚麼叫作生命配額，把寫好的聲明，附在故事中，就可以廣為流傳──要是連參考一下衛斯理的故事都不肯，那就只好貴客自理了。」
我點了點頭──他們兩人提議的這個方法很好。同時我也想到了一個問題。
小郭、溫寶裕和我，可以動用的財力，不能算小。可是單是刊登啟事，就令我們覺得太不划算。
我在心中粗略估計了一下，那個神秘的生命配額徵求者，在這次行動中會花費多少金錢？
我把這個問題提出來。小郭道：「在全世界報紙上刊登啟事，費用至少是三千萬到五千萬美元。」
溫寶裕接著說：「要處理幾十萬封來信，需要一個很龐大的機構來進行，這個機構需要多少花費來維持，難以估計。」
我道：「我們不必有確切的數字，只是要肯定絕不會有人肯花那樣大量的金錢來開玩笑！」
小郭和溫寶裕都不出聲，神情嚴肅──他們也都感到了事情有異乎尋常之處，雖然聽來荒謬，可是顯然真的有人在以金錢收買人命！
溫寶裕又道：「除了立刻進行聲明，我們也不能坐等。」
小郭道：「我沒有坐等，對大部分報館，我進行了調查，發現了一個怪現象。」
我和溫寶裕都瞪了小郭一眼，怪他有了發現卻不告訴我們。小郭急忙分辯：「我也是才收到所有資料，正想找你們，衛斯理的電話就來了。」
我不想聽他解釋，向他作了一個手勢，示意他快說發現了甚麼。
小郭道：「我向各報館調查去刊登徵求啟事的是何等樣人──我感到這一點很重要。」
我和溫寶裕都點頭，表示同意。
小郭繼續說道：「結果是完全沒有人出過面──一切都是通過信件來進行，報館方面收到的費用，由瑞士銀行的本票支付。」
小郭說到這裡，神情有點沮喪。我明白他為何如此──他當然曾經向瑞士銀行方面去做過進一步的調查，可是也當然碰了釘子，一無所獲，瑞士的銀行，是一個攻不破的堡壘。
我伸手在他的肩頭上拍了一下：「算是極大的收穫，使我們知道徵求者擁有我們想像不到的雄厚財力。」
溫寶裕立刻發揮了他的想像力：「一群豪富，正聯手在進行收買人命的勾當，他們想用金錢來使他們的生命得到延長。」
接著他又感嘆：「有錢，不但可以叫鬼推磨，更可以改變天定下的壽命！」
他的這個想法，並非不可接受，小郭的感覺顯然和我一樣，他道：「如果是如此，那超級大富豪陶啟泉一定有分。」
溫寶裕認真地點了點頭：「要去問一問他──我們一起去，人多勢眾，教他不能隱瞞事實。」
我搖頭：「不能現在就肯定那是事實──至少我們根本無法想像生命配額如何轉移，這不是憑有錢就可以做得到的事。」
正說著，書桌抽屜中的電話響了起來──這電話只有少數熟人才知道，我還以為那是白素打來的。
我打開抽屜，接通了電話，就聽到溫寶裕和小郭一起發出了「啊」地一聲低呼，同時我也聽到電話里「喂」了一下，我不必憑聲音去辨別那是甚麼人，因為我根本可以看到是甚麼人在和我通話──溫郭二人，之所以在電話接通之後，有異常的反應，也正是看到了打電話來的是甚麼人之故。
說明了，也很簡單──傳真電話雖然還沒有普遍被人使用，可是已經不能算是最尖端的科技，在我書房裡的那一套傳真電話的設備，是戈壁沙漠的傑作，在螢光屏上顯示出來的形象，十分清晰，不是別人，正是我們剛在提起的陶啟泉。
說到曹操，曹操就到，這自然令人驚訝。
我回答了一聲，陶啟泉就急急地道：「報紙上那個徵求啟事是怎麼一回事？」
他一上來就開了這樣一個問題，我不知道該如何回答才好，因為我也不知道是怎麼一回事！
我立刻道：「你來問我？我還正要問你哩！」
陶啟泉大惑不解：「問我？我怎麼知道！這種怪裡怪氣的事情，應該和你有關係才是！而且，那啟事說得很明白，照你所說的標準行事，你怎麼會不知道！」
我嘆了一聲：「說來話長──」
才說了四個字，陶啟泉就打斷了我的話頭：「長話短說──我們這裡有很多人等著聽你的回答。」
我沒好氣，剛想問他還有甚麼人，已經看到了大亨出現在螢光屏上，大聲報了自己的名字。
接下來，螢光屏上出現了一個又一個人，每個人都自報姓名──其實，這些人只要一亮相，就人人都知道他們是甚麼人了，根本不必說姓道名。
總而言之，一共十來個人，人人都是超級大富豪，很難想像那是一個怎麼樣性質的聚會。常言道「商場如戰場」，這些人勾心鬥角，你要他死，他不讓你活，雖說心裡都明白天下所有的財富不可能讓一個人擁有，可是實際上人人都努力在想達到這個目標。
要這些人聚集在一起，為了同一個目標而努力，這是難以想像的事情。
可是這時候從這些人的神