所謂「上船下船的人多」，是有許多人不斷地下船上船，有的空手，有的帶著貨物，竹簍或木箱，進出之際，都有軍隊護道——根本不讓人接近。梅觀察到這一點，是潛在水裡，用土製的潛望鏡看到的。
更引得梅注意的是，船的吃水線，每天都在下沉。
梅是四嫂手下的四大金剛之一，據說自九歲起，就在湖上「討生活」，對於水面水底的一切活動，都瞭若指掌。所以，她估計像神戶丸這樣的大船，吃水線每下沉一寸，就等於船上多了十噸的重載。連續觀察了幾天，船的吃水線竟下沉了一尺多，可知船上所載的貨物，超過了一百多噸。
奇的是，梅並沒有看到巨型的物件由起重機搬運上船，於是她的腦中，就閃過了兩個字：金子！
只有黃金，才是體積小而沉重，大量的黃金，可以使船的吃水線下沉。
梅於是把自己的這個發現和想法，向四嫂報告，四嫂一聽，就同意了她的看法。
這才有四嫂和四大金剛一起在湖口鎮出現的事——一來是搜集更多資料，二來是告訴江湖同道：她們盯上神戶丸了。
四嫂和她手下接下來的行動，我在後面會補述，先說這一點，是據此可以肯定，神戶丸上確有很是奇特的東西在。
日本搜尋隊的船，在小孤山下的江邊，溯江而上，來到湖口鎮，完全依足當日神戶丸航行的路線和時間。他們在湖口停了約半小時，就進入了鄱陽湖的水域。
鄱陽湖的湖形，極其不規則，三叉八角，像是一團棉花被隨意扔在地上所形成的形狀，在湖的北部，也就是自湖口鎮向西航行，在地圖上看來，是一片狹長的水域，最寬處不超過六公里。
自然，六公里在地圖上看來，只是很狹的一條，但是在實際的水域上，卻是很大的距離，足以造成煙波浩淼，碧波萬傾的景象。
潛水隊乘坐的，是一艘經過改裝成鐵甲船的小輪，裝備的武器精良，一旦遇到襲擊，這三十六個人組成的隊伍，可以發揮意想不到的強大戰鬥力。
而且，隊員雖然不明就裡，但也知道自己此行關係重大，所以個個士氣高昂。據山下堤昭的記述，隊員每每引吭高歌，歌聲嘹亮，驚得大群水鳥振翅高飛，蔚為奇觀。
神戶丸由湖口鎮到失去聯絡的老爺廟水域，航行了兩天一夜，潛水隊的船也按照此航行，到了失去聯絡的地點，正是清晨時分。
湖面上有大團大團的晨務，猶如漫天撒下了無數薄紗一樣。等到船在估計的水域停了下來，四周靜得出奇，只有湖水湯擊在船身的泊泊聲。
他們的任務，是早已交待了的，一到達神戶丸失去聯絡的地點，全隊就分成兩組。甲組由隊長率領，乙組由副隊長率領，每隊十八人，輪流作二十四小時的潛水搜尋。
他們採取的方法，是以泊船處為中心，作「蜂圈式」的搜尋，也就是以船為中心，不斷地增加直徑，作圓圈式的搜尋。
他們用這樣的方法，那是萬無一失的，因為他們還有著當時科技尖端的產品——無線電波探測儀，那種被稱為「雷達」的儀器，直到如今，仍被廣泛使用，當時是人類的最新科技。
隊長率領甲組隊員先下水，時間是三小時，乙組的人員則準備小艇，在湖面上打轉，小艇駛出半公里，準備接回甲組人員，乙組人員便接著下水。甲組人員在休息期間，再將小艇駛遠半公里。這樣，二十四小時下來，就可以駛出四公里，四十八小時後，便可以完成搜索了。
因為根據神戶丸航行的記錄，船隻不可能駛出五公里之外。搜索隊作八公里的搜索，已經是超過失蹤範圍的了。
搜索隊在一開始執行任務時，個個充滿了信心。甲組人員在三小時後出水，一無所獲，信心略受打擊；乙組人員三小時後又無功，已是下午時分了。
甲組人員再下水，又三小時過去了，仍然沒有發現。這一帶的湖水並不深，水又清，湖中大魚水龜都歷歷可見，若是神戶丸沉在湖底，斷無不見之理。
輪到乙組人員第二次下水，已是夕陽西下，山下堤昭為了振奮人心，在下水之前，和每一個隊員擊掌、高呼，可是，他們的三小時努力，依然白費。
甲組再下水時，月輪高照，水面泛起億萬點銀光，一望無際的湖面，如同是一張銀絲編成的網一般。
山下堤昭記得極清楚，甲組下水的時間，是晚上九時正，也就是說，到午夜十二時，就會輪到乙組第三次下水。
在努力了那麼久之後，仍然沒有收穫，隊員不免大是沮喪。尤其在通報機上，海軍大將幾乎每隔半小時就詢問一次，更給他們造成海大的壓力，覺得若不能成功，就愧對國家了。
在小艇上休息的時間，並不易過，因為甲組的隊員，在水底下不斷傳來的訊息是：並無發現，並無發現。
由於湖水極清澈，而且小艇一直跟隨著甲組的隊員，好使他們在三小時的潛水之後，一上水面，就能登艇。所以，在小艇上的乙組隊員都隱約可以看到，從湖水下面透上來的，甲組潛水隊員所用的射燈燈光，燈光透過湖水，蕩漾不定，形成一種朦朧迷離的美景。
照說，在這樣的情形下，是絕不能有甚麼意外發生的了。
然而，意外還是發生的了。
先是在十一時五十分的時候，副隊長命令隊員作下水前的準備，因為在十分鐘之後，就又輪到他們下水了。各隊員依照規章，作下水前的準備，包括檢查潛水器具在內。
那大約需要五分鐘的時間，在這四五分鐘之內，沒有甚麼人注意湖面的情形，等他們檢查完畢，重又注視湖面時，他們都在等待甲組的隊員冒出水面。
日本軍隊訓練嚴格，幾次交替，下水的隊員，幾乎都是準時的一下子自水中冒出來。
可是這次，乙組的隊員全神貫注的等著，已過了午夜十二時三分鐘，卻一點動靜也沒有。
這時，山下堤昭只感到一股極度的恐懼，襲上心頭。他想大聲問「這怎麼了」，可是竟是開了口，而出不了聲。
他的目光射向其他的隊員，只見每一個隊員的神情都古怪之至，又驚又疑，看來感覺和他一樣。
整組人怔呆了又有一分鐘，甲組隊員已過時四分鐘，還沒有冒上水面來。
就在這時，忽然有一個隊員尖聲叫了起來：「他們不見了，甲組的隊員不見了！」
山下堤昭的第一個反應是厲聲咒罵：「蠢驢，胡說——」但是他沒有罵完，也陡然感到甲組的隊員，確然是全不見了。
因為本來是可以看到湖水下移動的射燈燈光，或遠或近，這表示甲組的隊員正在搜尋。可是這時，湖面一片黝黑，絕沒有水底的光芒映上來。
這種情形，可能是早已是這樣的了，不過當大家從緊張的檢查工具後，再定過神來之時，並沒有在意而已。
直到過了時候，甲組的隊員仍沒有出現，這才徒然使人感到事情不對頭，出了事了，甲組的隊員不見了！
湖面上一陣晚風吹來，雖然是在夏天，可是仍不免令人汗毛直豎，所有人都發出了無意義的驚叫聲，顯得混亂之至。
作為副隊長，山下堤昭自然要設法控制這樣的局面，他先看了看時間，各人竟在驚愕之中，又過了五分鐘，甲組的隊員還沒有出現。
山下堤昭大喝幾聲，令各人靜了下來，他宣布：「乙組隊員立即下水，照計畫執行任務！」
他大聲叫「一二三」，可是在他的命令發出之後，只有幾個人應聲下水，其餘的人竟然猶豫著，沒有立即下水！
這種情形，在軍隊之中，已經可以構成「抗命」的罪行了。
山下堤昭再次大聲發令，這才令所有的隊員一起下水，他自己也一蹤身，下了水。
山下堤昭下水之後，其他人的情形如何，他不得而知，因為自此之後，他就再也沒有見過他的隊員。不論是甲組的還是乙組的，他都沒有見過，他是唯一的生還者。或者說，他是事後唯一還存在的人，其餘的人都消失無蹤了。
山下堤昭下水後的經歷，他記述得頗是怪異，簡單得出奇——看來，不是他不想詳細記述，而是發生的事就只有那麼多，他想詳述，也實在不能。
山下堤昭的記述是：「懷著驚疑無比的心情下了水——不知道甲組的隊員出了甚麼事。才一下水，就覺得有一股力量拽著自己下沉，同時，眼前一片漆黑，竟不像是進入了水中，像是進入了墨汁之中，再接著，全身產生了一種極奇怪的酥麻之感，然後，就失去了知覺。」
以上簡單的記述，就是山下堤昭下水之後的全部經歷。其過程大約只是十來秒，或者更短，所以，他根本不知發生了甚麼事。
他是唯一的生還者，或者說，他是唯一再度在世上出現的人，當然在失去了知覺之後，又醒了過來。
倒是他記述醒過來之後的情形，十分詳盡，因為對山下堤昭來說，那可以說是一生之中最大的奇遇——他下湖，就在奇異的情形下